先生素來避談自己身世，一次教書時卻說漏了嘴。宣憑問，生靈塗炭是何意，先生的手抖了一下，眼神黯淡，稱自己見過，還說希望宣憑不再見到。那時宣憑還小，隱約感受到這四個字背後的災難和恐懼。

　　眼下所見，即是生靈塗炭。

　　斷壁殘垣，火燒雨澆，泥濘不堪。沒有幾處完好的房屋，屍橫遍地，蠅蟲漫道，往日繁華蕩然無存。連回家的路都認不出。

　　“先生！”

　　宣憑閉目凝神，深吸口氣，狠狠地掐了把大腿穩住身形。他告訴自己不能倒下，只要人活著，就有無限可能。

　　“赤雞白狗，帶他們去小宣河。”映紅道人吩咐後，一高一矮兩位道人帶隊出列。

　　“危兒，你也跟著吧。”映紅道人頓了頓又說。

　　一行人尋著小宣河下遊，逆流而上。邊危危走在宣憑陳酉身後，赤雞白狗領人分護兩翼。

　　沿路之上，除了幾聲狗叫，一片死寂。越往街裡走，反倒鮮見死屍。過了小宣河的轉彎處，看著足赤鏢局的牌匾，宣憑發足狂奔，邊跑邊喊，陳酉趕忙跟在身後。邊危危見狀，向幾個黑衣道人打了打手勢，自己飛身上房。

　　衝進茶坊，堂內桌椅翻到，杯碗碎亂一地，滿是煙熏火燎的痕跡，要不是昨晚夜雨，估計現在火都未熄滅。

　　宣憑呼喊著每一個熟悉的名字，卻無一應答。跌跌撞撞來到後院，院子裡凝血未乾，橫流滿地，杏樹下掩面倒著三具屍體。宣憑也顧不上怕，剛要撲上去翻看，邊危危跳下屋簷，伸手攔住。

　　“都是海寇，你進屋去看。”

　　邊危危抽單刀，俯身將屍體翻過來。每人脖頸上血痕齊整，一刀斃命，胸甲上歪歪扭扭有幾行神奈國文字，海寇三人的刀卻尚在鞘中。她眉梢一挑，抽出第二把刀。

　　雙刀在手，千夫莫敵。

　　宣憑從屋裡出來，一臉沮喪。先生房間已被大火燒塌，除了書本被褥的灰燼，並沒見到最壞的結果，就還有希望。宣憑看到海寇脖子上的刀痕，心中暗喜，難道真是鏢師們出手相助?邊危危看出他的心思，微微搖頭。

　　她跟隨映紅道人習武多年，對武藝高低也有所判斷。海寇三人同時喪命，連拔刀的機會都沒有，傷口相似，恐是一人所為，對手刀法的迅猛狠厲可想而知。

　　行家伸伸手便知有沒有，這一刀絕非普通鏢師所為，不是江湖高手，便是禦前侍衛。

　　“稱霸參州，完勝歸來?”

　　“癡心妄想。”宣憑瞥見海寇胸甲上的兩行神奈文，啐道。

　　邊危危聽得真切，不由得一驚，眼中閃過些許異色。神奈文與參州正統文字有很多相同之處，普通識字之人見字會念成“製霸”，而宣憑卻能準確翻譯，一字見功。

　　這全拜先生所教，不光神奈文，還有高奉文，甚至更複雜的項夏文。

　　先生常說，萬一尋親的時候用的到呢。

　　“好漢饒命！”一牆之隔的鏢局傳出叫喊聲。

　　“小柚……”宣憑驚叫，“子”字還沒出口，就覺得肩頭一緊，雙腳離地。回過神時，已經落進鏢局後院。

　　陳酉蜷縮在地，兩個兵卒握刀封住去路。

　　“肅金人?”邊危危問道，眼神一凜，雙刀翻滾，腳下青磚炸裂，如離弦之箭，蹬地而出。

　　兩個兵卒還未答話，頓覺頭頂寒光乍現，下意識舉刀格擋，哪裡禁得住邊危危的嬌虎之力，雙雙跪倒，膝下石板斷為兩半。邊危危手腕翻轉，

雙刀交叉橫掃，露出殺招，直奔二人頸嗓。　　雙刀撩著汗毛的刹那，一道厲閃飛至危危面門，半空中她收刀側身，厲閃擦著劉海兒飛過，斬落幾縷青絲。忽地頓在半空，又橫劈而來，邊危危雙刀架於胸前，看真那是把環首寬刃短刀，刀首環系拇指粗鏈子鎖。

　　鏘鋃聲刺耳，刀刀刀相碰，火星飛濺。她雙刀正手變反手，刀柄拄地，平飛出去，腳尖畫弧，收招站立。

　　“小妮子，功夫不賴，就是殺心太重。”一個魁梧的軍士說著走進院內。

　　那人寬口闊臉，留著八字胡，系刀的鎖鏈拖在地上，哐啷作響讓人頭皮發麻，好似奪命拴魂鎖。

　　聽見院內動靜，赤雞白狗帶人趕來，將三名兵士圍在中央。宣憑扶起陳酉閃在一旁，他仔細打量那三人，希望找出與先生有關的線索。

　　他們的衣著裝扮、胡須髮型，的確與萱國軍兵不同，但面容長相同國人無異。甚至，剛才那兩個兵卒，在危危刀下劫後余生，低聲互歎一句“黑死老子了”，分明是古西蜀三路一國的口音。

　　大萱之前是大茂，大茂滅西蜀國，合並其康、孜、壩、雙流四州，改名劍南道。大萱取而代之後，臣子獻媚太祖，生湊天數二十有五，雙流已立為藩屬國，其余拆分為三路。西北重甲軍，大萱邊軍精銳中的精銳，就駐扎在孜州路格聶城，大將軍尤五德鎮守釜盆關，號稱鳥獸不過。

　　十三年前，萱國大軍兵困邙戈雪山，準太子失蹤琵琶冰原，項夏人趁機南下，攻破雙流國都，奪取大萱西部的茶馬重鎮。康州路、孜州路、壩州路三地，暴露在項夏肅金鐵蹄之下，這三路若再被攻克，江南岌岌可危。

　　宣憑茶坊跑堂，招呼八方來客，各地方言都能聽出一二。他想不通，西蜀之地距此千裡，人怎麽在這兒，還穿著肅金軍服，跟神奈海寇混在一起。

　　“肅金賊人，受死。”邊危危呵斥，拆招換式，祭出壓箱底的本事。

　　“呼！”

　　赤雞白狗帶隊齊聲道，拉開陣勢，準備團戰。

　　“娃娃。”闊臉軍士鼻哼一聲，輕蔑道。

　　他右臂一抖，嘩??，系刀的鎖鏈抻長，刀柄離手三尺，擒住鏈扣，短刀飛舞如白練。道人們難以近身，隻得擴大包圍圈，伺機而動。

　　“出！”

　　軍士驟然發聲，一個探身，短刀飛奔白狗，白狗也不含糊，側滾避開。

　　軍士扽回鎖鏈，掄轉翻身，短刀衝向邊危危。雙刀剛架住短刀，闊臉軍士俯身揮起左臂，又一條鎖鏈從袖中竄出，噗的一聲，正中危危小腹。

　　邊危危收腹勾身，雙臂打開，露出軟肋的瞬間，短刀又到了，避無可避。

　　宣憑一個激靈，撲到人和刀之間……