廣秀殿的宮女已搬出一張椅子讓劉杏坐下。
　　聽到趙全的問題，劉杏冷哼一聲:“你說宣你們能有什麽事?”
　　“奴才愚蠢！”趙全惶恐地回答，“娘娘要處置哪個奴才?”
　　劉杏冷淡地開口:“各宮總管可有管教各殿奴才的權力?”
　　“回娘娘，各殿的奴才各有主子，除非是空殿，否則，總管是不能管教的。”趙全十分流利地回答。
　　劉杏點頭:“那麽，如若越俎代庖呢?”
　　“那就是以下犯上，罪同忤逆。”
　　“辱罵妃嬪呢?”劉杏再問。
　　“那是不敬大罪。”
　　“處罰呢?”
　　趙全看了一下吳和，已明白了，他垂下頭回答:“重打一百大板，貶為馬奴。”
　　劉杏站起身，冷冷地對吳和說:“聽清楚了?本宮不管你越俎代庖的事――那與我無關，就憑你剛才罵的話置罪。”她看向趙全，“就按你說的執行！”
　　“是！”趙全領命。
　　吳和不敢置信地大喊:“你知道我是雲貴妃的人嗎?你敢――”
　　“住口！”劉杏怒斥，“就憑你這個‘你’字，再加一百大板！”她冷語，“你是雲貴妃的人又怎樣?本宮可是宗親郡主。你聽著，二百大板除非你死了，一下都不準少挨，否則，本宮就去宗人府告你一個不敬宗室的罪名，看看到時候有誰救你！”
　　說完，她就走近殿內。內宮執事們一刻也不敢耽誤，立刻開始行刑。
　　吳和隻挨了八十大板就沒氣了，趙全稟告時，劉杏頭也沒抬，淡淡地說了一句:“該怎麽處理就怎麽處理。”
　　趙全應了一聲，正要出去，又被劉杏喚住:“你叫什麽?”
　　“奴才趙全。”他恭敬地回話。
　　“嗯――”劉杏點頭，遞給他一個瓷瓶，“這個，你給那個宮女，早晚各用一次，傷好得快些。”
　　“是。”他忙接下。
　　劉杏又指著小幾上的兩隻錦囊說:“藍色是賞你的，綠色是賞其他人的，你拿出去吧。”
　　“謝娘娘！”趙全忙不迭地謝恩，出去。
　　太政宮的總管孟濤在接到這個消息和雲貴妃的請求後，悄悄地進了皇上的書房，正在批奏章的武德皇帝不在意地問了一句:“什麽事?”
　　“回皇上。”孟濤一字不漏地將剛發生的事情稟告，皇上放下朱筆，沉思良久，在孟濤猶豫是不是先退下時――
　　“朕要見見端昭儀，你去把她帶來。”
　　“現在就去嗎，陛下?”孟濤很驚訝。
　　“是，你還不快去！”皇帝催促。
　　“是。奴才馬上去辦。”孟濤立刻趕往品華宮。
　　容尚儀一見到孟濤，心頓時提到了嗓子眼，緊張地向她請安。
　　“免了！”孟濤有些著急地揮手，“皇上請端昭儀即刻見駕。你快去通報！”
　　容尚儀不敢耽擱，立刻走進內殿。
　　處置了吳和，劉杏竟然很輕松地說要休息，容尚儀只能服侍她睡下，心中卻是十分緊張，她不知道主子的想法，但是，處置雲貴妃的人，她以後還能在宮中平安無事嗎?
　　容尚儀滿懷著心事，走到床邊請紫起身，喚了好幾聲，她才醒過來，眼神還很茫然。
　　“娘娘，皇上請您即刻去見駕！請您快準備吧！”容尚儀低聲催促。
　　劉杏回過神，明白地點頭，起身。容尚儀馬上讓外間候著的宮女進來為她更衣梳妝，一轉身，她便捕捉到劉杏一閃而逝的笑意，但是，再看，卻又不見了，讓她一時拿不準主意，想了想，還是決定――那只是自己眼花！
　　隨著孟濤來到太政宮的一座偏殿――中和殿，劉杏被告知在此等侯，其他人都隨孟濤離開了，偌大的宮殿只剩下了她一個人。
　　劉杏打量著殿內的擺設，暗自鎮定心神，但始終無法將早已汗濕的手松開。
　　“果然還是個孩子啊！”一個慈祥的聲音響起，劉杏循聲望去，一位身著明黃衣袍的男子正笑看著她，大約三十多歲的年紀，溫文爾雅。
　　臣妾參見皇上！”劉杏跪下行禮。――明黃色為大陳的至尊之色，除了皇帝無人能用！
　　出乎意料的，劉杏放松了心情也平靜下來。
　　武德皇帝看著眼前的女孩，表面雖是平靜，心中早已思緒如潮，不知該如何開口。
　　“平身吧！”他扶起劉杏，凝神細看她的容貌。
　　眼前的女孩有著十分精致秀雅的容貌，世族出身的人大多有著不俗的外表，但是，一般剛成人的孩子總是稚氣未脫，舉手投足都會帶著故作優雅的自命不凡，穿上正式的禮服就更讓人覺得不舒服，但是，這個劉杏顯然與那些人不同，雖然可以說是人年幼的女孩，但一身的華貴朝服卻與她十分和諧，似乎她本來就該是尊貴不凡的，不見一分稚嫩，只有讓人自慚的高貴氣質，他驚訝的發現，這個女孩已然冷靜下來，眼中一片凝淡。
　　――孩子嗎?也許早已不是了！能夠執掌寧王府的人又怎麽會孩子呢?
　　武德皇帝的心中隱隱升起一份不悅的情緒――在寧王府漸漸敗落的時候，這個女孩憑什麽維持如此高貴的氣質?
　　帶著三分試探、三分惡意、三分算計，還有一分的真心，他坐到榻上，不再斟詞酌句，認真而又冷淡地開口:
　　“朕知道謝老與寧王府的關系密切，也知道將你送進宮中是為了平息朕與太后的爭執，更清楚這是兩全其美的最好辦法，但是朕不想立你，也不想如此結束這場後位之爭――一年之後，朕會在征詢永寧太妃的意思後為你賜婚，不會讓你失了郡主的尊貴身份。你明白朕的意思嗎?”
　　劉杏低頭不語。
　　“朕會將這個決定告知太后與雲貴妃的，你不用擔心在宮中的處境，但是，不要再做今天這種事了！”他走向殿門，打算離開。
　　“陛下是打算削弱太后的勢力，還是與整個世家貴族為敵。”劉杏忽然開口，讓武德皇帝停下了腳步，轉身看向她。
　　劉杏鎮定地看著她的君王與丈夫，希望他解答自己的疑惑，更準確地說，要讓他接受自己的交易。
　　兩人對視良久，武德皇帝笑了，他走回劉杏面前，說:“朕真的沒有見過你這樣的女孩――從容貌上就能看出高貴與品位，但是，你要知道你還是個孩子――一個孩子的眼神如果太冷漠，會讓所有人都覺得可怕的――而你的眼睛不僅冷漠，還太清澈了！”
　　劉杏愣了一下，而皇帝則笑著離開了中和殿。
　　坐上鑾駕，武德皇帝的笑容便收斂了，莫測高深的神色下，他正在評估劉杏，他自然知道劉杏的意思，只是，他可以與她交易嗎?可以用皇權與她的勢力做一個交易嗎?
　　有一個太過聰明的同伴並不什麽好事啊！
　　握緊雙手，武德皇帝還是下定了決心。
　　回到寢殿的劉杏再一次笑了，松開汗濕的手，她知道自己肯定能贏了！
　　畢竟，無人知曉，她掌握著另一件足以洞察皇帝心思的事情，而現在，她更確定，皇帝的心思就如她想的一樣。
　　現在缺少的只是一個楔機。
　　武德十三年四月初二，至略第一大河發生決堤，時值春汛，淹沒良田數萬頃。由於治河官員多是雲貴妃一系的人，朝庭官員再次涉入後位之爭，而太后一派已佔據絕對優勢。德晉太后的勢力也再次抬頭，要求立貞貴妃為後的輿論喧囂塵上，雲貴妃一派疲於應付陳氏家族的進攻，朝庭之內這次是旗幟分明地分為兩派，而劉杏則無人提起，唯一會為劉杏說話的一些人由於謝讓的稱病告假，而無人出聲。
　　廣秀殿內，寧王妃與劉杏正在品茗，姑嫂二人的臉色都十分沉重。
　　“謝爺爺是這麽說的?”劉杏先打破沉默不語。
　　“是。爺爺十分自責，讓你卷入這件事，現在皇后之爭發展成這個局勢，已經無法收拾了。”寧王妃是謝讓的外孫女，此時十分抱歉。
　　劉杏輕輕搖頭，站起身來回跺步，隨即就釋然了。
　　“嫂子，也許這才是我唯一的生路。”劉杏笑了笑，“而且還是太后和雲貴妃自己送給我的。”
　　“什麽意思?”王妃不解。
　　劉杏說了一句不是解釋的解釋:“父親在世時曾經說過，讀書人是天底下最可怕也最可用的人。”
　　“啊?！”
　　寧王妃在那日見過劉杏後，百思不得其解，最後還是隻得去求教外祖父，到了謝府才發現，門口已經停了好幾頂轎子。
　　被丫環領入書房，就看到好些官員。
　　“外祖有客，我還是回避吧。”王妃忙要走，卻被謝讓攔住。
　　“不用。都是親戚，又是為一件事來，一塊談！”
　　“是啊！小表妹做了王妃就不認我們這些人了。”其中一人更是笑著抱怨。
　　寧王妃這才看清書房裡的是哪些人，的確都是關系極好的親戚，而說話的正是自己的表哥――謝讓的長孫謝清。
　　“表哥，你什麽時候從書院回來的?”王妃驚喜地問道，也引來其他同輩人的笑鬧。
　　“小表妹隻認得謝清一個啊?”
　　“我們也是表哥啊！”
　　寧王妃哭笑不得，她年幼之時就遇父喪，一直住在外祖父家中，和這些表哥十分親近，而且出嫁時，他們大多在外，此刻見到就更開心了;長輩們也由他們。
　　最後還是謝讓出聲提醒大家來的目的，才回到正題。
　　“爺爺，劉杏身份那麽尊貴，你怎麽能讓她這麽委屈地入宮啊?”謝清有些疑惑。“我也是把事情看得簡單了。”謝讓不得不承認自己的失算;未說出口的是當時很大的原因是余泰的提示。
　　“現在說這些也沒什麽用。大哥，還是看看怎麽辦比較重要！”謝清的弟弟謝淇中肯地開口，他轉而問表妹:
　　“劉杏，不，昭儀娘娘是不是對你說了什麽?”
　　“是的。”寧王妃連忙點頭，“我就是為這事來的，娘娘要我請外祖為雲貴妃主持公道，還說要全力為她的人開脫。――我真是搞不懂了！”
　　“啊?！”其他人也面面相覷，不知道這是什麽意思！
　　“呵呵呵――”謝讓大笑，一掃連日的沉悶，“不愧是寧王府的掌權人啊！看樣子，我們都白擔心，娘娘早已為自己找到生路了，還是一條康莊大道！”
　　“爺爺，你的意思是我們就照娘娘的話去做?”謝淇皺眉問道。
　　“是。”謝讓十分肯定，“你們看吧！劉杏一定會成為皇后的！”
　　元儀殿是大陳皇朝的正式朝堂，重大事情都必須在此經百官討論，再由皇帝決斷。這次河堤決口，自然也要在此討論出一個結果，但是，因為身為議政廳大臣之首的謝讓稱病， 連續幾日的討論都不了了之，武德皇帝已經不耐煩到極點了，一見謝讓上朝，馬上就宣布今天必須定出個結果來！
　　“陛下，臣以為今日是無法討論出結果的。”
　　就在百官不敢出聲是，謝讓卻提出了出人意料的反調。
　　“謝老為何如此肯定?此案早已證據確鑿，只是要眾臣說出處理的方法，有何難辦?”武德皇帝不悅地說，若不是因為對謝讓一線敬重，只怕他當場就會給人難堪。
　　所有人都在心裡捏了把冷汗。
　　謝讓卻是成竹在胸，從容地開口:“陛下若是要以當前的證據給涉案之人定罪，那臣現在就可以說出結果――騰河決堤，工部勘察的結果是因為偷工減料，依法而斷，三州的河道總督瀆職當斬，平湖道、圖林道的監察史失職當革職查辦，三州兩道的所有官員都應予以嚴懲，同時，因為其中大部分官員都與雲貴妃交好，應對貴妃娘娘進行薄懲――”
　　“謝相所言甚是，請皇上速下決斷！”吏部尚書陳博濟不待謝讓說完，就立刻附和。
　　“舅舅，謝相的話還沒說完呢！”武德皇帝沒好氣地對陳博濟說。
　　“就是，陳大人，你也讓老夫把話說完嘛！”謝讓抱怨了一句。――陳博濟是德晉太后的哥哥，立場不言自明。
　　謝讓的這番話足以讓一大堆人心驚膽戰，也讓另一大堆人欣喜若狂;而他接下來的話也是同樣的效果。