距離營地不遠處，一支龐大的車隊緩緩降速，以正常的速度向著視線可及的一片營地行駛而去。

　　“瓦倫納叔叔，這周圍好荒涼啊~”趴在窗戶上，歌朵拉打著哈欠，百無聊賴地看著周圍好久沒變過的風景。自從今天上午離開了恩度行省，車隊所經過的所有地方全都是這幅人煙稀疏，四下曠野的樣子，初見可能還覺得新鮮，但是在看了整整一天之後，即使是好奇心極強的少女也完全膩了味。

　　“三十年前，這裡曾經如南方一般繁華，”瓦倫納眯著眼睛注視著窗外，靜靜地說道，“可惜，一場巨大的動亂，使得一切都化為塵埃。”

　　“咦……但現在，那位羅恩爵士不是平定了這場動亂了嗎?”

　　“是的，羅恩爵士成功平定了動亂，並在這裡重新豎起了陛下的大旗，”瓦倫納笑著點點頭，“我想，幾十年之後，羅恩爵士就會被寫入那些傳奇故事裡，成為我們的子孫歌頌的偉大英雄了。”

　　在營地門口，羅恩看著周圍忙成一片的領民們，不由皺了皺眉毛，對著一旁的金娜說道:“再次向您致歉，大人，我們的談判可能要推遲幾天。”

　　“無妨，”金娜的面紗下露出神秘的微笑，“況且，我也很想見一見那位小公主殿下。”

　　“哦?”羅恩愣了一下。

　　“在翡翠之歌裡，那位小公主可是得到了很高的評價，”金娜撫摸著懷裡的黑貓，悠然說道，“她對三女神力量的適應性，絲毫不遜色於我們。有些精靈甚至想將這位公主殿下接引到王庭之中。”

　　只可惜皇帝陛下不會允許這麽荒唐的事情發生。羅恩腹誹道。雖然精靈在各種傳奇故事中都一副世外高人的樣子，但皇帝陛下總歸對他們的德行一清二楚。連同族的半精靈都會排斥，還會接受人類不成?

　　站在另一邊，提著裙角的尤菲莉亞心情可就沒有那麽舒暢了。金娜是高階精靈遊俠，即使談起帝國皇室也暗含著一種並不逾越的優越感;她一個小家族的千金，每每談起皇室，那都是要誠惶誠恐，在心裡也不敢造次的！當她在工房裡突然被告知帝國宰相與公主馬上抵達營地的時候，她差點把符文刻到自己臉上！

　　很快，車隊就出現在了眾人的面前。

　　羅恩的目光如電光般掃過。

　　帝都數一數二的大人物們乘坐的車隊，自然是非同尋常。那些高大的魔法馬車，每一匹戰馬都由北方公國傾盡國力養育而成，混雜了各種上古魔獸們的血脈，高大魁梧，日行千裡毫無壓力。它們的身上也披掛著華麗的絲織物，腳上被釘上了秘銀打成的蹄鐵，這些裝飾上都刻蝕有複雜的符文，使它們的腳力更加強悍，性格也更加溫順。這樣的戰馬，每匹都價值千金，特供皇室，尋常人等如果私藏此馬，立刻處死。

　　而車輛就更加豪華了。用各種稀有魔導金屬製成的車身大得如同羅恩前世見到的卡車，而細細書寫的各色符文密布在車身的每一處，使得車廂不僅毫無顛簸，而且溫濕適宜，通風良好，重量極低，八匹戰馬就足以拉動這龐然大物。雖然眼下看不出來，但羅恩可以肯定，這些車身上定然都布置了數之不盡的防禦術式，即使是自己全力出手，也難以快速擊破。

　　這就是帝國六千萬人口所供養出的財富。羅恩收回了自己的目光，做出了一副恭敬迎接的樣子。如日中天的帝國在皇帝治下度過了八十年的太平盛世，歲月積累出的浩瀚財富最終都凝結成了這些東西;與此同時，

佔帝國人口90%的平民們卻終其一生被困在土地上，在饑寒交加的幾十年裡被剝奪走自己的一切，最終化為塵埃。　　很是諷刺。

　　羅恩收起了自己的想法，將精神集中起來。

　　最龐大最豪華的一輛黃金車駕從車隊的正中央處向前行來，並在羅恩面前緩緩停下。魔法波動閃耀，精巧的機械旋轉聲傳來，原本平坦的車身上立刻出現了一道大門，以及大門下方延伸而出的階梯。隨著門扉的拉開，兩道身影出現在門口，所有平民立刻跪下。

　　“漢默頓子爵，羅恩·漢默頓，恭迎公主歌朵拉殿下，及宰相瓦倫納大人前來。帝國萬歲。”羅恩行了無可挑剔的貴族禮節。

　　“帝國萬歲。”瓦倫納伸手示意，同時向一旁讓出了通道。早已換好了正規的華麗服飾的歌朵拉提起裙角，優雅地率先走下馬車。瓦倫納緊隨其後，緩緩走到了羅恩面前。

　　“很高興見到你，羅恩爵士，你的輝煌戰功連陛下也感到驚訝。皇帝與你同在。”

　　“這是我的榮幸，瓦倫納大人。陛下萬歲。”

　　在毫無營養價值的寒暄裡，羅恩打量了一下面前之人。

　　瓦倫納，一個長相毫無特點的中年人，只有細長的眼睛稍顯狡黠。論實力，他是個貨真價實的普通人;論權勢和謀略，他則可以將傳奇強者玩弄於股掌之中。四十年前，他就是皇帝的近侍，十五年前，他已然升任宰相一職。十幾年來，他使帝國在南征之後近乎崩盤的財政徐徐好轉，用盡計謀維持各行省封國的平衡， 在貴族之間素有“帝國交響樂隊總指揮”的名頭。

　　“我已為殿下與大人準備好了待客室，條件簡陋，請各位見諒。”

　　“無妨，殿下，請。”

　　羅恩當然清楚，這些來自帝都的大人物是不可能在自家這破地方裡住下的。這支隊伍裡配備了十幾個法師和大量建築部件，足以在一兩個小時之內建起專供帝都權貴們居住的營房。他們會屈尊使用的，只有自己的待客室。

　　正當瓦倫納、歌朵拉和羅恩在南部邊陲進行著無聊透頂的會談時，在遙遠的北方帝都，華貴的宮闕中，不詳的陰影仍然跳躍在皇帝的眼簾中。

　　“越來越頻繁了……”皇帝沙啞的聲音回蕩在空無一人的宮殿裡，不知正說給誰人聽。

　　“她還是沒有放棄，還在等待……可是有些東西，是回不來的。”皇帝緩緩地踱步，腳步聲回蕩在空曠的大殿裡，更是加劇了一股陰森的氛圍。在華美的帝宮中，這間宮闕已然塵封數十年，沒有任何下人被允許入內，宮殿裡早已是灰塵密布，蛛網森森的慘淡模樣，隱約之間，偶爾還會聽到……低沉的哭泣聲。

　　“歌朵拉和黑羽們已經去了南方，他們能找到線索嗎?”皇帝似乎是在自言自語，似乎又在向某人發問。

　　“無人可知，唯有神明。”一個如鋼鐵摩擦般生硬粗糙的聲音突兀響起。

　　“神明，呵呵……神明，哪位神明呢?”皇帝笑了笑，被陰影覆蓋的蒼老面孔根本看不真切，“總不會是她信仰的神明吧?”

　　宮殿一時又陷入了絕對的靜默之中。