“盧登爵士，你的信。”

　　侍者恭謹的聲音從門外傳來，而房間裡的年輕爵士並沒有抬頭。侍者似乎早已習以為常，沒有繼續敲門，而是將信放在了外面的櫃台上，接著悄然離開。

　　一封又一封的信……謊稱自己是斯卡納聯邦密探的人……想從自己手裡騙取財物的人……

　　許久之後，盧登發現自己混亂的心境已經無法看進去書，於是才丟掉了手中的古籍，走向了門口，推開了那扇刻有白鴿的大門。

　　旅鴿，帝都最大最豪華的旅舍之一，檔次不低，盧登在這裡包下了一個房間長期居住。對於一個得體的貴族來說，這種居住方式很不體面，至少要有一個莊園才行。但是盧登是一個特例，他把所有的精力都投注到返回斯卡納聯邦這件事上，因此根本就沒理會這種事情。

　　拿過了那封信，盧登的眼神突然變化了一下。

　　“羅恩·漢默頓，嗯，前段時間在帝都名聲不低的一位南部貴族，”盧登自言自語了一句，拆開了信件，“他也想來騙錢?沒什麽可能性啊……”

　　“尊敬的盧登爵士。”

　　“在探索瓦斯塔亞之海的過程中，我發現了一條秘密的，通向蘇薩斯半島的航道，已經有部分獸人和巨魔沿著這條航道進行貿易……我懷疑這條航道裡藏著更多的秘密，可能會一路延伸到大陸西部，因此我需要一位博學而出色的爵士的幫助……這條航道的具體路線是……這份報告已經轉交南部會議，不知道多少時間會送達帝都……”

　　“誠摯的羅恩·漢默頓。”

　　真的假的?盧登的手不為所動，穩如老狗地把信放回到了桌子上，接著輕點眉心，深入地思索了起來。每年編一個前往西部的渠道，然後找他騙錢的人都有幾十個，其中不乏貴族，他對此有很強的戒心。

　　不過，這件事倒有可能是真的。盧登很清楚，羅恩和那些騙子有很大的不同，他雖然年輕，卻有一塊極為龐大的領地，根基深厚，倆人見面盧登還得給羅恩行禮，羅恩沒有欺騙他的必要。同時，盧登更清楚，以羅恩這種年紀，心氣必然高的嚇人，不會拉下臉去騙自己。

　　沉默許久，盧登站起身來，拿起了自己的禮帽和手杖，準備去打探一下消息。

　　篤篤篤。輕敲房門的聲音傳來。盧登抬起頭，打開房門，看到自己的一個朋友正站在那裡，十分激動地看著他。在灼熱的目光注視之下，盧登也是一個機靈，異口同聲地和朋友一起說了出來:

　　“瓦斯塔亞之海的秘密航道?”

　　當盧登和他的朋友為前往斯卡納聯邦的希望而歡呼雀躍的時候，另一處莊園裡，康諾德家族的氣氛卻是相當糟糕。

　　砰！

　　鬢角花白，孔武有力的老人一巴掌把來自於南方的密信拍到了桌子上，迅猛的動作甚至帶起了不小的風聲，作為一個中階戰士，鄧恩·康諾德的實力不容小覷！

　　“發生了什麽?爸爸?誰的信?”一旁，一個斯文儒雅的年輕人，賈斯丁·康諾德小聲問道。

　　“閃米特那群混蛋！”鄧恩怒罵了一聲，轉頭看向了賈斯丁，“把你叔叔，還有哥哥和妹妹叫過來，馬上。”

　　很快，房間裡就出現了多位貴族。他們有著華麗的服飾，但臉上都掛著隱藏不住的憂慮和苦悶。作為外來者，身上背負著秘密，他們在帝都周圍買不到田產，只能一件件變賣家產來維持體面。在看不清未來的情況，還要隨時提防謀害的情況下，

只能掛著一幅司馬臉了。　　“什麽事。”鄧恩的兄弟，瑞萊·康諾德沉聲問道，他看到了桌子上的密信。

　　“這封信來自於南部行省，前段時間很有名氣的貴族，羅恩·漢默頓，”鄧恩指著那封密信說道，“他在信裡提到了閃米特家族那幫瀆神者，然後希望我們到他那裡去。”

　　所有人瞬間都沉默了下來。

　　閃米特家族的瀆神之舉，是康諾德家族舉族逃亡、半數死傷的根源，也是這些幸存者最大的夢魘。在這一年的逃亡之旅中，他們之中的每個人都至少遭遇過不止一次的謀殺，如果不是康諾德家族有習武傳統，怕是沒有一個人能活著站在這裡！

　　“鄧恩，那群瀆神者不是前段時間和你達成共識了嗎?”瑞萊皺眉問道。

　　大約一個半月之前，疲於奔命的鄧恩和有心無力的閃米特家族私下裡會面了一次，達成了和平協議，康諾德家族守口如瓶，閃米特家族不再追殺。如果不是這樣，康諾德家族也不會購買這座莊園居住下來。

　　“那幫瀆神者乾出什麽事都不意外，”鄧恩沉聲說道，突然冷笑了一聲，“呵，我想我知道了。”

　　“什麽?”賈斯丁的眼神亮了少許。

　　“嗯，我也明白了。”瑞萊緩緩點頭。

　　這是個陰謀，逼迫康諾德家族再往南走，一直走到帝國南疆的陰謀。

　　閃米特家族確實和康諾德家族達成了協議，以宮廷鬥爭的理由掩蓋自身瀆神的秘密。然而，雙方剛剛你死我活了大半年，根本不存在互信的基礎，閃米特家族生怕康諾德家族再去告發，於是他們開挖自己的渠道，和帝國最南部的羅恩爵士，或者是漢默頓家族達成了協議。

　　羅恩·漢默頓那個年輕人肯定是不知道這件事的內幕的，他寫這封信的理由，就是為了他那片廣闊的領地尋找足夠的部下，順便和帝都搭線，營造自己的關系網。而閃米特家族卻可以借著羅恩爵士的手，把康諾德家族趕到南方去，徹底和戰神教會斷絕聯系！

　　好一個閃米特家族。 鄧恩握緊了拳頭，卻看到瑞萊的眼睛裡閃過了一絲光彩。

　　“這是個不錯的機會，徹底擺脫閃米特家族的機會。”賈斯丁的哥哥，鄧恩的長子布隆·康諾德說道。

　　“鄧恩，”看到鄧恩似乎很不情願，瑞萊連忙開口，“不要想著短期之內舉報閃米特家族的事情了，他們的根基太深厚了，我們也沒有足夠的證據。這是一個機會，徹底擺脫那群瀆神者的機會，我們先離開這裡，再找機會報仇雪恨。”

　　隨著布隆和瑞萊連續開口，形勢似乎發生了變化，除了一心想要找機會舉報閃米特家族的鄧恩，其他所有人似乎都想去羅恩那裡，結束這一年多的逃亡之旅。雖然南部貴族的名聲一向很差，但總比生死難料的帝都好吧?

　　“羅恩是個不錯的貴族，他的名聲比大多數南部貴族都好十條街，英勇善戰，深謀遠慮。”布隆給出了自己的想法。

　　“閃米特家族絕不會把瀆神的秘密告訴羅恩，換而言之，那裡沒有陷阱。”賈斯丁從另一個角度給出了推理。

　　鄧恩痛苦地閉上了眼睛。作為康諾德家族現任的主人，他無時無刻不想著舉報那些可惡的瀆神者和瘋子，想為自己罹難的族人報仇雪恨。然而，世事無常，戰神並沒有在這件事上眷顧他。

　　“鄧恩?”瑞萊試探性地問道。

　　“我知道了，”鄧恩的手無力地放下，“回信給羅恩爵士，我們很樂意為他效勞，但需要一段時間來處理帝都這裡的莊園和資產。”

　　“好，”瑞萊的臉上迅速浮現出了一絲喜色，“我馬上去做。”