“致至高無上的帝都主宰，無可違逆的諸國之父，偉大的邁耶·伊萊索斯陛下:

　　“奉陛下命令前往帝國南疆諾索河流域探索的羅恩爵士，於瓦斯塔亞之海中發現了一條秘密的寂靜航道，沿線的風暴極為稀少，具體路線是……這條航道通向蘇薩斯半島，通向荒火氏族的領地，而羅恩爵士在和巨魔作戰的過程中，發現了一些來自於獸人的戰略物資……

　　“忠誠的南部會議，隨時恭候陛下的諭令。”

　　裝裱精美的信件被隨意地丟棄在了一旁，潔白的信紙則被一雙蒼老的手掌捏著，被一對略顯渾濁但依舊深邃沉寂的眼珠注視了片刻。接著，眼珠上方的眉毛抖動了一下，眼簾則略微下沉，遮住了絕大部分眼瞳，反映出其主人正在思索的現實。

　　這裡是帝都正中央，是伊萊帝國的中樞所在——帝宮的一處偏殿，簇擁在一片大花園之中，連同周圍的幾座樓台、水池一起，被稱為“美神宮”，修建於大約二十年前，是當今皇帝最喜愛的一處宮殿。在沒有朝覲大事的時候，皇帝基本都在這裡休憩，偶爾看一下下面送上來的公文，當然，得是有足夠分量的那種。

　　而這份公文，無疑就屬於那個檔次。

　　“羅恩做的不錯，穩住巨魔之後，居然還有余力向海上發起探索。”皇帝笑了笑，和氣地將信紙折了起來，放在了一邊，而候在一旁的侍者早有準備，或是說已經習慣，將信紙恭謹地拿起，接著送去了外面等候多時的皇家法師們。在那裡，法師們會用拓印術將這封信轉化為皇室文件，保存起來。

　　“羅恩爵士是一位真正的貴族，同時也是一位強大的超凡者。”桌子旁邊，一個穿著黑色服飾，掛著幾枚勳章，有深黑眼瞳和短發的年輕男子附和道。

　　“嗯。”皇帝沒有肯定也沒有否定，隨便嗯了一聲，就拿起了第二份報告。隨便掃了幾眼之後，輕笑一聲，將它丟到了年輕男子的面前。

　　“一分鍾，告訴我你的答案。”

　　“是，父皇。”男子精神一振，迅速拿起文件看了起來。

　　“羅恩·漢默頓通過法師協會的渠道向盧登·費內切爾和鄧恩·康諾德分別發去了信件，內容均為明確的招攬。在前者的信件中，羅恩提及了瓦斯塔亞之海的秘密航線，在後者的信件中，羅恩點了幾下閃米特家族，語焉不詳。目前，二者均已做好準備，前往羅恩領。”

　　一件無關緊要的小事，被送過來的原因，恐怕只是因為羅恩·漢默頓這個名字。年輕男人很快就有了判斷。他很清楚，羅恩·漢默頓是皇帝欽點，黑羽密切關注的人。

　　“說吧。”皇帝隨口說道，雖然沒有計時工具，但傳奇強者的心念就足以計數。

　　“是，”男子恭謹點頭，然後說道，“首先，可以確定，羅恩·漢默頓正在諾索河流域急速鋪開他的領地。在豺狼人動亂結束之後，那裡一片空白，隨時可以引來其他貴族的覬覦，即便有漢默頓家族撐腰，他也不能完全擋住潛在的覬覦者，因此，他做出了較為激進的選擇。”

　　“顯而易見。”皇帝的聲音毫無波瀾。

　　男子的心頭略微一緊，但還是繼續說了下去:“不過，盧登和康諾德家族，顯然不足以幫他完成整個領地的統治，這更像是行政力量的補充，以及關系網絡的初步構建。羅恩應該已經初步建立了自己的政務體系。從羅恩選定的寄信方式來看，他對漢默頓家族有一定提防。”

　　“繼續。

”　　“這就引申出了兩個問題，一個，是羅恩身上固有的謎團，”男子清了清嗓子，“他似乎掌握著源自古代的力量，身邊接二連三地出現強者，像那個突然冒出來的回歸之母教派，以及跟隨在他身邊東征西討的女性騎士團，我們根本找不到她們的來歷。我想，羅恩的政務體系，應該也是這樣，古怪地突然出現。”

　　“第二個，是羅恩對帝都的了解。盧登和康諾德家族，都是帝都裡的邊緣角色，羅恩本應該沒什麽了解才對，尤其是後者，羅恩離開帝都之後，他們才來到這裡。可是，羅恩似乎對他們極為了解，一下就抓住了他們的命門，招攬得極為輕松。”

　　“呵呵，尤其是輕易地繞開了你和塔瑞薩的關系網，讓你們兩個人都來不及反應或者作出干擾，”皇帝笑了笑，意味深長地看了一眼男子，“帝都裡到處都是你們的眼線，可羅恩卻如此迅捷輕巧，不留痕跡，一封信解決一切，就像是有一雙漂浮在帝都上空的眼睛一樣。”

　　“我會注意的，父皇。”男子小心翼翼地低下了頭。他能聽出來皇帝話語裡輕描淡寫的警告。

　　“還可以，你比以前有不少進步，”皇帝把文件拿了回來，伸出手指彈了一下，“不過，還是有不小的缺陷。”

　　“什麽?”男子有點不可置信地反問道。

　　“羅恩真的對帝都了解嗎?他，一個南部邊疆的領主，有多少精力在帝都構建眼線，同時瞞過你們的眼睛?又有多大的意義?”皇帝悠然自得地說道，“況且，如果他真的有那麽了解，他的行為就不會這麽小心謹慎卻又恣意妄為，這簡直就是對你們情報網絡的嘲諷，要知道，這可是法師協會的通訊，是會留案的。”

　　“這……”男子恍然大悟，他習慣性地把羅恩放在了自己這個層面上，卻沒想過後者根本不會也不想去在帝都布置勢力！

　　“明白了嗎?你要首先認識到這一點，知道不是每個人都是帝國皇子，”皇帝瞥了他一眼，繼續說道，“羅恩八成是利用佔卜等方式得到這個結果的，畢竟他身上的秘密不小，佔卜雖然屬於高層次的神秘，但也不是不可能有。此外，這還是羅恩的一個隱秘的表態，他沒興趣參與你和塔瑞薩的鬥爭。”

　　“那……”男子遲疑地問道。

　　“呵，那麽答案就很清楚了，不是嗎?”皇帝揶揄道，“羅恩現階段還忙著在諾索河流域深耕，他有極為強大的隱秘力量庇佑，很有可能是那個回歸之母，但這力量還沒發展起來，以至於他不得不依賴漢默頓家族的力量。當然，他對那個家族有戒心，畢竟他們本就不是一路人，因此他需要帝都，需要引入外部的製衡力量。”

　　“我一直想收拾一下漢默頓家族，不要讓他們那麽放肆，現在看來，羅恩早就察覺到這一點了，甚至還有一定的利用心理。呵呵，我記得他一直把西姆麗家族的上一任族長扣在自己的領地裡，看來他早有預謀了。”

　　聽著皇帝的陳述，男子一點點的張開嘴巴，直到最後目瞪口呆，說不出什麽話來。

　　“出去吧。”皇帝擺擺手。

　　“是……那您還想把歌朵拉嫁給他嗎?”男子下意識起身，卻又趕緊追問了一句。

　　“嗯，再看看吧，隱秘不意味著危險，至少在我們這個層次上。”皇帝沉吟了一下。

　　男子還想再說點什麽，不過還是想起了過去的某些事，選擇點頭離開。注視著男子離開的背影，皇帝嘖了一聲:“奇恩瓦拉還是很關心歌朵拉的嘛……這一點比塔瑞薩好不少……”

　　沒去理會離開的三皇子，皇帝自顧自地重新拿起了那份文件，用筆在羅恩·漢默頓這個名字上打了個圈，接著在旁邊標注了一個單詞，最後打上了一個問號。

　　紀元之子?