明朝洪武元年(1368年9月12日)，大都更名為北平府，取北方安寧平定之意，北平第一次成為這片土地的名稱。後來明成祖朱棣遷都北平作為明朝的都城，明朝永樂十九年(1427年)北平改名為後世人們耳熟能詳的名字。

　　民國初，北平城內劃分為十區。民國十七年(1928年)十二月十九日北平推行地方自治，設立市轄區(自治區)。將全市分為十五個區，各區以序號命名。民國三十四年(1945年)抗戰勝利後，民國當局接收北平，將全市分為十六個區，各區以序號命名。民國三十六年(1947年)三月，原郊區的第十三區至第十六區調整分界，由原來四個區改為八個區，即第十三區至第二十區。沿用到民國三十八年(1949年)一月底。

　　走出車站，楚南駐足回首，凝視面前的建築。正陽門火車站，俗稱北平站，前門站，西洋式的外觀格外引人注目，車站大樓使用灰紅兩色磚砌成的，在建築的細微處還融入了雲龍吊飾的華夏文化元素，七層鍾樓在整個建築中處於非常搶眼的位置，車站距離正陽門一步之遙，站前就是北平的繁華之地前門大街。

　　轉了一會兒，楚南三人在正陽門大街找家旅館住了下來。初到北平，不了解情況，楚南沒敢帶著李慧娘倆外出找房，自己一個人早出晚歸的滿北平城轉悠，看看能否遇到各方面條件不錯的四合院。

　　連續找了十多天，房子沒有滿意的，對北平大概的情況倒是有了一番了解。老北平人習慣用“東城富，西城貧，北城貴，南城賤”四句話來概括社會階層的分布狀況，東城大部分是高級住宅區，軍閥、官僚、大資產階級居住在此;西城是中級住宅區，住的多是中小資產階級、自由職業的人和公教人員;北城區居住的多數是中下級公教人員、小商小販以及滿清遺老遺少;前門外是商業區和手工業區，相當於這個時代的北平CBD，多數的交通運輸工人、大小商人集中在這裡;至於說天橋附近，就是小商人、苦力、流氓、扒手、青紅幫和江湖藝人的聚集地。

　　旅館老板姓王，是個熱心腸，看著楚南沒頭蒼蠅一般瞎轉，給他介紹了個房纖，幫著他一起尋找房源，畢竟楚南不是北平人，不如本地人熟悉情況。

　　吃過早點的楚南穿著皮毛一體的保暖大衣走出旅館，奔著旁邊的茶館而去。不知道為什麽這個年代的冬天來得這麽早，而且很冷，在楚南的印象裡，就是家鄉那個東北四線小城市，十月末的天氣，也沒達到北平現在的程度。

　　進了茶館，找張角落的桌子，對著門口的方向坐了下來。夥計上前，沒等他開口，楚南說道:“兩碗高的(高碎)，一盤點心。”

　　“得嘞，您稍等。”

　　茶水點心上來了，房纖(房屋中介)也進了茶館，看到楚南後，疾步走到桌前，略微彎下身子:“楚爺。”

　　楚南指著對面的椅子:“坐著說。”

　　人坐了下來，眼睛瞄了下桌上的點心。雖然只是一瞬間，還是被楚南捕捉到了這一幕。把裝點心的盤子推向對面，楚南笑著說道:“別客氣。”

　　對方尷尬的笑了笑，抓起點心吃了起來。楚南沒有再說話，從大衣口袋掏出自動彈煙的煙盒和火機，點顆煙打量著對方。這是楚南和他第二次見面，這個人叫王強，十七歲，是旅館老板介紹的，是老板的本家侄子，一臉的憨厚，打眼一看就不是什麽奸猾之輩。

　　王強吃完點心，

用袖口抹抹嘴，一口氣喝幹了蓋碗裡的茶，楚南對著夥計招招手，夥計過來又續一杯。說是一杯，就是七分滿，“從來茶道七分滿，留下三分是人情。”茶倒七分滿，水才不會從杯子裡面溢出來燙手，為人處事也是如此，做人不要做絕，說話不要說盡。要懂得為自己、為別人留有余地。細微之間無不顯現華夏文明的源遠流長。　　等夥計離開後，王強才開口說道:“楚爺，房子找是找到了，就是價錢有點兒貴。”

　　楚南把煙盒和火機推了過去:“價錢不是問題，位置在哪?”

　　“絨線胡同，內七區。”

　　可能怕楚南不知道在哪，王強趕緊說道:“您知道西交民巷吧?後身兒就是絨線胡同。”

　　楚南點點頭，位置確實不錯裡，距離西單和前門大柵欄都不遠。現在正是民國房荒時期，曰本才投降不久，因為戰爭期間大量的房屋被毀掉了，所以大批的學校和社會機構還有避難百姓從西南西北的大後方遷回返城後，導致大城市的人口暴增，房荒問題達到頂峰，王強能夠找到位置如此好的房子實屬不易。

　　“什麽時間看房?”

　　王強有點擔心地說道:“今兒就能看房，只是有一點，要是看成了……”

　　楚南笑著打斷他:“放心，成三破二，規矩我懂。”

　　所謂“成三破二”，說的是民國時期房屋交易完成後，按房款的百分之五付中介費，買家出三成，賣家出兩成。

　　王強連忙說道:“楚爺，您誤會了，是房主那邊的事。您也知道，現在的法幣和手紙一樣，房主說您要是有心買房，大洋黃魚都成，就是不收法幣。”

　　楚南不缺金條大洋米金英鎊，倉庫裡連鑽石白金都有。知道自己誤解了王強，不好意思地撓了撓下巴:“沒問題，看房去。”

　　絨線胡同，這裡可不加工絨線，和我們熟知的絨線不搭邊。在老北平，雜貨店叫做絨線鋪，有別於點心鋪、油鹽鋪，時間長了，胡同就有了現在的名字。明朝時期，絨線胡同就存在了，是老北平發展變遷的見著者。絨線胡同不是商業街，是老北平人居住集中區，安靜而幽深的環境裡坐落著一座座青磚灰瓦的四合院。

　　這個時代，申海位列華夏第一大城市，北平第二，羊城第三，津門第四。北平城裡四合院居多，和同時期的申海羊城的高樓大廈形成鮮明的對比。楚南更喜歡四合院，接地氣，出入方便。

　　來到胡同靠近宣武門內大街的一處坐北朝南東南角開院門的宅子前，王強上前敲門，等到院子的人打開院門，王強給雙方做了介紹，接著開始看房，正北三間正房兩間耳房，東西各兩間廂房，正南四間倒座房。四百多平米的佔地面積，院子收拾的很乾淨，房屋狀況也不錯。買完就能住進來。

　　看完房子，楚南非常滿意，然後就是談價錢，找左鄰右舍做個見證，簽訂契約，去官方繳稅，換成官方紅契。忙忙碌碌幾天下來，楚南終於在這個時代擁有了屬於自己的房子。

　　1945年11月6日(農歷十月初二，宜搬家)，楚南和李慧李晴搬進了新家。

　　請了旅館老板和王強，還有左鄰右舍坐在新家一起吃了頓飯，一是楚南在北平不認識什麽人，這也算是拓展人脈。二是俗話說得好，遠親不如近鄰，以後真有個事大家也能照應下。楚南的手藝無可挑剔，大家都非常滿意。

　　王強真是不錯，按理說房屋交易已經完成了，楚南也付過他中介費了，彼此算是互不相欠了。大家散了以後都回家了，他卻主動留下來幫著楚南收拾桌椅碗筷，而楚南卻喝多了，倒在東屋炕上呼呼大睡。

　　楚南做了個美夢， 夢中自己娶了老婆，有了可愛的孩子，當夢中人的身影和李慧重合的時候，楚南一下子醒了過來。看到李慧躺在身邊，楚南有點懵，揉著腦袋想了半天也想不起醉酒之後發生的事情。

　　李慧是正經女人，非常漂亮，比後世的明星好看多了。在她和孩子快吃不上飯的時候，都沒有出賣過她自己，堅持做零工養活自己和孩子。想著想著，楚南知道問題應該出在自己身上，應該是自己酒後無德犯下了錯誤。

　　感覺到身邊的人呼吸有些粗重，楚南知道李慧已經醒了。楚南轉過頭面向李慧:“對不起，我……”

　　李慧柔聲說道:“我沒怪你，我稀罕你。”

　　楚南一把抱住李慧:“明天咱們把證扯了吧”

　　“嗯。”李慧溫柔地回答。

　　楚南其實心裡是很喜歡李慧的，只是遇到李慧以後，太多的事情需要楚南操心，李慧住院，然後千裡奔波來到北平，接著就是看房買房，今天才忙活完。本來楚南還想著怎麽開口和李慧提這事兒，現在一切水到渠成了。

　　第二天一早，王強來了，楚南問了王強，正巧王強家的一個鄰居在內七區分局戶籍科上班，於是王強領路，楚南抱著小丫頭帶著李慧，給點茶水錢，順利的上了戶口，楚南和李慧拿到了民國身份證。

　　1945年11月9日(農歷十月初五，宜登記結婚)登記的時候，當工作人員把獎狀樣式的結婚證遞到楚南手裡，看著上面的誓詞，楚南心中感慨，自己再也不是孤家寡人了，終於有了屬於自己的家。