月色下，寶靈堂後院的涼亭中。

　　王莽和狄仁傑、李元芳三人正在推杯換盞，把酒言歡。

　　李元芳笑道:“您這位黜置使大人打算什麽時候才露出廬山真面目啊?”

　　王莽驚道:“黜置使?”

　　李元芳說道:“是啊，皇上任命大人為江南道黜置使，以欽差大臣身份前往江南訪察吏治民情。”

　　王莽點點頭，轉頭看向了李元芳，問道:“元芳兄，那你呢?”

　　狄仁傑笑道:“敬暘，元芳少說了句話。聖旨還有句話，四品鷹揚衛中郎將李元芳隨駕出巡。”

　　王莽抱拳說道:“恭喜元芳兄啊，這麽年輕就坐到了四品鷹揚衛中郎將的位子。”

　　李元芳無奈地搖了搖頭:“要不是你執意不讓大人給皇帝說你在幽州幫助我們的事情，此時你恐怕已經是侯爺了吧！”

　　王莽笑了笑:“都是一些虛名，沒什麽的。”

　　狄仁傑對著李元芳說道:“好了，人各有志，敬暘不願意入朝為官，你就不要勉強他了。”

　　王莽面帶深意地笑道:“大人，我看皇帝讓您當江南道黜置使的用意恐怕不簡單啊。”

　　狄仁傑笑了笑，看著王莽和李元芳說道:“那你二人就猜上一猜。”

　　李元芳說道:“以我看來，一來是為了整飭吏治，二來也是為了酬功。”

　　狄仁傑抬起了頭:“酬功?”

　　李元芳點點頭，說道:“正是。幽州一案大人費盡心力，披肝瀝膽，鬢邊已平添了許多白發，聖上之所以派大人到江南巡察，就是想讓您好好休息休息。”

　　狄仁傑笑了笑:“好個李元芳，居然把聖上的心思猜了個五成。”

　　李元芳一愣，說道:“隻五成?”

　　狄仁傑點點頭。

　　李元芳問道:“那還有五成……”

　　狄仁傑看了看王莽，笑道:“敬暘，不知你對京城的事情了不了解?”

　　王莽笑道:“我在京城住過幾年，長輩也在京城，所以京城的事情還是知道一些的。”

　　頓了頓，王莽接著說道:“我想剩下的五成應該是和太子有關吧。”

　　狄仁傑看著王莽笑道:“就知道瞞不過敬暘的眼睛。”

　　李元芳皺了皺眉:“太子?這怎麽就和太子有關了?”

　　狄仁傑放下筷子，對著李元芳問道:“我們臨行之前，禦史李昭德因上書諫事，觸犯天顏，被皇帝處死，這件事，你知道吧?”

　　李元芳點點頭，說道:“我聽說了，卻不知原委。”

　　狄仁傑點了點頭，長歎了口氣:“而今，朝內很多大臣紛紛上折，懇請皇帝將大位傳與太子，複李唐神器，李昭德就是其中之一。皇上心內不喜，卻又無法明言。因此，以其他事為由處死了李昭德，殺一儆百，以緘眾人之口。”

　　李元芳還是不明白，問道:“是這樣。可這跟您有什麽關系?”

　　狄仁傑解釋道:“這些上書的大臣，有很多是我的學生，像張柬之、郝處俊、姚崇、宋景。皇上擔心，一旦他們找到我，要我牽頭上書，我會很難處置。因此，她想了這個辦法，一來是讓我休養，二來，是躲開是非的漩渦，這是皇上的苦心啊。”

　　李元芳這才恍然大悟:“敬暘，你是怎麽知道的?”

　　王莽笑道:“我也是在和長輩書信中交談時才知道的。”

　　李元芳點點頭:“原來是這樣。那這和太子有什麽關系?”

　　狄仁傑長歎一聲:“這些大臣冒死上諫，

忠心可表，這也還罷了。可他們恰恰忽略了一件事。”　　李元芳好奇地問道:“什麽事?”

　　王莽說道:“大人是怕皇上遷怒太子。”

　　狄仁傑點點頭:“是啊，皇帝這個人我了解，城府極深。一旦她懷恨在心，不動聲色就能置人於死地。而太子又是個軟弱無能的人……”

　　王莽安慰道:“大人，既然您來到了湖州，您就好好修養一下，湖州的景色可是不錯的，有機會我帶大人去看看。”

　　李元芳插嘴道:“湖州的景色是不錯，但這兒的人有點刁鑽！”

　　狄仁傑笑道:“元芳啊，你還記得中午的事情?”

　　李元芳聞言氣憤地說道:“那個老頭也忒不通情理，想起來令人氣憤！”

　　王莽安慰道:“劉查禮不通情理，但傳林兄可是謙謙君子啊！”

　　李元芳點點頭:“這話倒不假，劉公子真是個不錯的年輕人。”

　　說到劉傳林，王莽突然歎了口氣。

　　狄仁傑奇怪地問道:“敬暘，劉公子怎麽了，你歎什麽氣啊?”

　　王莽苦笑著搖了搖頭:“雖然我和劉公子是好朋友，但這是人家的家事，我也不好多嘴。”

　　李元芳還要再問，狄仁傑也不是好管閑事的人，給了李元芳一個眼色，問道:“剛才說到敬暘你有長輩在京城，難道是……”

　　王莽搖了搖頭:“我的親人只剩下虎敬暉一個兄長了，我的父母在我還尚在繈褓中時就去世了，京城中的是我的老師。”

　　狄仁傑給李元芳一個眼色，李元芳好奇地問道:“敬暘，我們對你的學識可是很敬佩的，想必你的老師定是一位博學之士吧！”

　　王莽笑道:“我的老師不怎麽出名，你們說不定沒聽過呢。 ”

　　王莽因為虎敬暉的原因不想說這些，接著問道:“大人，您什麽時候準備露出廬山真面目啊?”

　　狄仁傑深深地看了王莽一眼，也沒多問，笑道:“不急，不急啊。所謂黜置使，就是要查看各州縣官吏的政跡，賞善罰惡。倘若我們擺出儀仗，盛服來此，就很難看到此地官吏的真實面目。還是這樣好啊，既能查看民俗民風，又能查察吏治，還可以吃上敬暘你為我們準備的接風宴。”

　　王莽想起了曾泰，問道:“大人，您對這個縣令曾泰怎麽看?”

　　狄仁傑笑了笑:“我們剛到湖州，很多情況還不了解，不好妄下斷言。但是，從今天審案來看，這個曾泰倒不是個剛愎自用、任性使氣之人。”

　　王莽點點頭，說道:“是啊，屍體是在張春家後院發現的，一般的堂官就可以定罪了，要是犯人抵賴不認，很多堂官就會動用大刑。但這個曾泰竟然沒有妄動大刑，強逼犯人畫供。”

　　狄仁傑微微一笑:“正是，這一點說起來簡單，可要做起來卻並不容易。面對熬刑不認的案犯，最重要的就是要能夠壓製住自己的怒火，這樣才能令自己保持清醒的頭腦。一旦被犯人激怒，判斷就會出現偏差。單憑這一點來說，這個曾泰還算得上是個有頭腦的人。”

　　李元芳聽完王莽和狄仁傑的話之後，點點頭:“還真是的，從始至終，曾泰雖然打了張春，但始終沒有動用大刑。”

　　狄仁傑笑了笑:“明天一早，曾泰肯定還要升堂問案，咱們再去看一看。”

　　王莽和李元芳點點頭。