深夜,街道上一片寂靜。
通陽驛站的燈籠在風中搖曳。
黑暗中響起了一陣輕快的腳步聲,張環、李朗率數十名千牛衛和衙役飛快地奔到驛站門前。
張環低聲道:“包圍驛站!”
李朗率衛士和衙役們無聲地行動起來,轉眼之間,便將驛站四周團團圍住。
張環衝身旁的捕快班頭點了點頭,捕快班頭敲響了店門。
不一會兒,店門“吱呀”一聲打開,一個夥計露出頭來,一見是捕快班頭,把到嘴邊的哈欠硬生生給憋了回去,賠著小心問道:“趙頭兒,有事嗎?”
趙頭兒低聲在夥計耳旁說了幾句什麽,夥計吃了一驚,趕忙打開大門。
張環一擺手,率衛士衝進店中。
此時,身著官服的王周在房內焦急地來回踱著,不時地聽著門外的動靜。
忽聽門外傳來急促的腳步聲。
王周一個箭步衝到門前,伸手打開了房門。
夥計站在門外,滿臉賠笑道:“王大人,有人找您。”
王周一愣:“哦,是什麽人?”
夥計衝身旁黑影處一指:“就是那幾位。”
王周走出房來,順著夥計手指的方向望去。
說時遲,那時快,張環一聲斷喝,隱藏在黑暗中的衛士們一擁上前,將王周按倒在地,繩捆索綁。
王周驚叫道:“你們,你們是什麽人?要做什麽!”
話音未落,一把明晃晃的鋼刀杵在了眼前。
張環罵道:“再叫,再叫砍了你的八斤半!”
王周嚇得打了個激靈,乖乖閉上了嘴。
京兆府二堂內,狄仁傑、曾泰、封可言和沈大人低語著什麽。
大門“砰”的一聲撞開了,門外的張環狠狠一搡,一個身穿綠色官袍,賊眉鼠眼的家夥跌進門來,正是王周。
張環一腳踹在他的膝彎,厲喝道:“跪下!”
王周“撲通”一聲跪倒在地。
上座的狄仁傑四人就像沒看見一樣,仍然低聲說著什麽。
張環躬身拱手道:“大人,犯官王周帶到!”
狄仁傑這才抬起頭來看了看王周,衝張環擺了擺手,張環退出門去。
狄仁傑上上下下看了王周幾眼,冷冷地道:“你就是王周?”
王周挺了挺胸脯,說道:“不錯。”
狄仁傑問道:“知道你為什麽會到這裡來嗎?”
王周冷笑一聲:“不知道。
王周身為揚州漕運衙門的護漕使,堂堂朝廷九品,你京兆府再大,一無吏部移文,二無三司推事,無憑無據竟將朝廷命官拘捕到衙,這恐怕有些說不過去吧?
再說,漕運歸工部管轄,你京兆府無端抓捕工部管吏,竟不知會省部,這更是違犯定製。
今天你們有憑有據還則罷了,若無憑證,不要怪下官走出這扇門就將你們告到麟台。”
狄仁傑聞言一陣大笑,對身旁眾僚道:“看到了嗎?這廝何等猖獗,對上官都如此倨傲,就更不要說對治下的百姓了。”
曾泰、封可言、沈大人臉罩寒霜,冷冷地盯著王周。
封可言說道:“王周,你可知道本官是誰嗎?”
王周撇了撤嘴道:“不知。”
封可言冷冷道:“本官乃工部侍郎封可言是也!”
王周一聞此言,登時大吃一驚:“你、你,您是封大人。”
封可言說道:“不錯。”
說著,他一指身旁的狄仁傑道:“可知這位大人的身份?”
王周看了狄仁傑一眼,茫然地搖了搖頭。
封可言說道:“這位便是當朝宰輔,內史狄仁傑大人。
蒙聖諭,為江南道黜置使,兼江淮都轉運使,
奉旨欽差,提調江淮一切軍政要務,代天巡狩,查察大案,便宜行事,所至之處,如帝親臨。”王周立刻傻了,半晌說不出話來。
狄仁傑站起身緩緩走到他身前,冷冷地道:“封大人說了這麽多,你應該聽明白了。
不要說將你這個小小的九品芝麻官拘傳到堂,就是殺了你,也在便宜之內!”
王周驚懼地抬起頭來望向狄仁傑。
狄仁傑一聲怒罵:“你這狗官!陰險歹毒,殘忍惡妄,身為朝廷九品,食君之祿,不思還報君恩,不知替天子善牧黎民,卻上下勾結,貪贓枉法,為害一方!
更有甚者,竟指使屬下差役充當殺手,殘害治下良民,所行之事真可謂欺天昧地,罪不容誅!”
王周賊眼一轉,大聲喊道:“冤枉啊大人,卑職冤枉!大人所說之事,卑職從未做過,不知大人聽信何人所言,可有證據?”
狄仁傑一聲冷笑:“帶方九!”
話音剛落,狄春帶著方九快步上堂,方九躬身道:“參見大人!”
狄仁傑一指王周道:“這個人你認識嗎?”
方九定睛一看,恨恨地說道:“他就是護漕使王大人,就是他來村裡告訴我們再也不發給纖戶護漕餉,讓我們自謀生計!”
一聞此言,王周吃了一驚,目光望向方九:“你是什麽人,怎麽會知道這些?”
方九說道:“我是揚州的纖戶方九!”
王周驚道:“是,是你!你就是那個邀駕越訴的纖戶?!”
方九一挺胸膛:“就是我!”
一旁的狄仁傑冷笑道:“王周,你雖然不認識他,可他卻是你們的滅口對象,不是嗎?”
王周馬上掩飾道:“啊?大人說什麽,卑職不明白。”
狄仁傑冷哼一聲:“是嗎?也就是說,你對悅來客棧中殺人滅口的命案毫不知情?”
王周說道:“當然,卑職怎麽會知道。”
狄仁傑說道:“既然你對此事毫不知情,剛剛又怎會一語道出今日方九邀駕越訴之事?”
王周登時語塞,結結巴巴地道:“這,這二者之間好像沒有什麽聯系吧?”
狄仁傑怒斥道:“那些歹徒之所以對纖戶們痛下殺手, 就是為了阻止他們繼續在京越訴告狀。
你說,這二者之間有沒有聯系呀?”
王周又是一驚,抬起頭來:“大人是怎麽知道的?”
狄仁傑的臉色登時沉了下來:“你的問題太多了!
就憑你一個小小的九品護漕也敢在京兆府大堂之上公然發問,真是不自量力!”
王周趕忙低下頭:“是,是。”
狄仁傑冷冷地道:“你弄清楚,現在是本閣在訊問你,明白了嗎?”
王周說道:“是,大人,卑職明白。”
狄仁傑說道:“還是那個問題,既然你對此案毫不知情,又怎能一口道出方九在朱雀大街邀駕越訴之事?”
王周張口結舌道:“啊,啊,是這樣,卑職、卑職是聽旁人閑談中說起的。”
狄仁傑冷笑道:“哦,是聽旁人在閑談中說起的。”
王周趕忙點頭:“正是。”
狄仁傑嘲弄地說道:“看起來,你真的與此案沒有關聯。”
王周趕忙點頭:“那是當然,那是當然。”
狄仁傑一陣冷笑,走到桌前,拿起了方九的狀紙輕輕一抖,展開在王周面前:“看看,纖戶們的訴狀上可是有你王周的名字呀!”
王周看了一遍,身體微微有些顫抖,他抬起頭來道:“大人,這都是纖戶們的一面之詞,未經升堂鞠問,怎能斷卑職有罪。”
狄仁傑笑道:“你聽清楚,本閣並沒有斷你之罪,只是在問你是不是與此案有所關聯。”
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