三天的假期，所有人都過得很充實。

　　軍官和騎兵們抓緊時間與家人團聚，他們當中的大多數人是在一個多月前剛剛參加了集體婚禮。

　　遵照公爵大人的號召，大夥忙著抓緊時間為賽克斯製造新一代的小朋友。

　　安妮西和伊蓮娜知道心愛的公爵大人又將遠征，兩個美麗的女仆無比殷勤和順從地服侍黑克托爾。

　　黑克托爾向兩個女仆情人許諾:“如果你們能夠懷孕，我將提升你們全家為武士階層！”

　　農牧場在馬裡恩科的主持下，各項準備工作緊密進行中。

　　春耕的農具和種子早已備齊，在公爵大人出征前，馬裡恩科匯報了三件事。

　　由於公爵的厚愛，農業署又調撥了一批家豬、野豬、野兔和家禽，運去了船運隊駐地。

　　黑克托爾立刻表揚了馬裡恩科。

　　馬裡恩科歎氣道:“基尼人沒耐心飼養動物，之前他們養了沒幾天就全宰了吃掉，還不如捕魚更方便。”

　　黑克托爾勸道:“基尼人的造船和航海技能對賽克斯非常重要，你不要總是把它們看作是海盜，你應該多想一想利益。讓他們吃得好一些，他們能夠給我們帶來更多的好處。”

　　船運隊的船隻尚未全部完工，但賽克斯南部的貿易不能等了。

　　一支由三百匹馱馬和馬車組成的陸路運輸隊，裝載了糧食、家禽、武器和工具，啟程出發。

　　黑盔騎士法布朗親自帶隊，此前他自告奮勇擔任南賽克斯農牧場守備隊指揮官，負責支援瓦裡布。

　　黑克托爾叮囑法布朗:“你告訴瓦裡布，金幣這次沒賺到，還有下次，我最看重的是瓦裡布的個人安全。還有，你必須為瓦裡布提供有效的幫助。”

　　法布朗率領兩百名步兵，押送著物資以及一千名開荒的農民，出發南下。開荒的人們拖家帶口，他們全是自願前往南賽克斯。

　　人群中，黑克托爾看見了芭芭拉。

　　黑克托爾將芭芭拉喊到跟前，吩咐道:“去到南賽克斯，好好工作，遠離任何政治是非。”

　　芭芭拉下跪回答:“多謝公爵大人不殺之恩，我們全家如果留在這裡，一定會被歧視，現在我們對南部的新生活充滿信心。”

　　另外一百名步兵出發前往賽克斯城堡，接收德克裡亞和詹保羅逮捕的稅務署原先官員們及其家人，稍後一並押送到南賽克斯去開荒。

　　農業署準備了一多一少的兩支馱馬隊，前者裝運糧食種子和動物皮毛，出訪基尼國。後者的馬匹數量不多，攜帶了幾箱金幣，前往安西國。

　　黑克托爾吩咐前往安西國的使者:“你們路過維達城堡，替我向維爾喬沃德和維洛娜帶個口信，我將途徑蘭瑟，前往首都。如果他們想和我同行，就來蘭瑟找我。如果不方便，就算了。”

　　在三天假期的第二天，黑克托爾視察了武器督造官黑臉史密斯負責的武器工坊。

　　馬裡恩科陪同視察。

　　武器工坊搬遷至營地的南面，規模更大了，環境也更為安靜。

　　馬裡恩科做了一件讓黑克托爾十分讚賞的事情，在他的主張下，武器工坊新增了鑄幣工坊。

　　在黑克托爾從溫特歸來前，鑄幣工坊已經開始鑄造銅幣了，材料是從俾斯麥山脈運回來的銅礦石。

　　最近，鑄幣工坊得到了公爵大人帶回來的金塊和銀塊，正在鑄造金幣和銀幣。

　　黑克托爾帶回來的金幣和銀幣，送了一批給森斯達克伯爵，又讓貿易隊帶走一大筆前往安西國。

　　至於銅幣，主要用於包括賽克斯在內的各城堡領地的內貿，也是27個城堡子民日常使用的主要貨幣。

　　馬裡恩科解釋:“公爵大人您歸來之後一直在忙，屬下沒有機會向您講述這件天大的機密，不方便在有外人的場合談論。”

　　黑克托爾笑道:“我們私鑄貨幣，肯定違反了女王的律法。哼，但這件事對賽克斯是有利的。馬裡恩科、史密斯，這件事你們做得很好。”

　　馬裡恩科笑道:“對賽克斯有利，對公爵大人您有利的事情，我們都會毫不猶豫去做。”

　　黑克托爾對兩名核心心腹說道:“我們賽克斯正在快速發展，我們擴充部隊、與他國做貿易、鑄造貨幣，這些事，每一件都足以激怒宮廷。但是我不怕，你們知道為什麽嗎?”

　　馬裡恩科和史密斯說道:“請公爵大人訓示。”

　　黑克托爾從箱子裡抓起一把已經鑄造好的銅幣，平靜地說道:“把經濟和軍事兩件事做好，我們賽克斯就可以有足夠的實力對抗任何力量。我向你們保證，未來賽克斯一定會非常偉大。”

　　對於公爵大人的造反決心，最核心的一小圈子官員早就心知肚明。

　　聽完公爵大人的表態，馬裡恩科和史密斯立刻再次宣誓效忠。

　　黑克托爾笑道:“你們兩個人，家裡如果有一兩個有本事的兒子，就送到合適的職位去鍛煉。把成績做出來，我一定重用。”

　　馬裡恩科和史密斯再次感恩戴德。

　　假期的第三天，也就是出發前的一天，黑克托爾視察了部隊。

　　六百名騎兵當中的大多數人不在營地，他們將於明天天亮歸隊。

　　騎兵營地裡，除了家住附近的幾十名軍官在值班，還有一大群少年。

　　整整五十個少年軍官團成員，通過了軍事演習的考核，入選了出訪首都的隊伍。

　　在這幫大男孩當中，有謝麗爾的弟弟肖恩，還有身材魁梧、武技高強的皮諾拉。

　　皮諾拉的出身並非純正的騎士家庭，他是黑盔騎士盎格魯丈母娘家那一支的表親，成分是武士階層。

　　在三百的大男孩當中，皮諾拉的身手是最好的。此前在蘭瑟和奧爾良的邊境，皮諾拉用棍棒搞死野豬，又在遭到森斯波莉手下襲擊時英勇戰鬥，贏得了小夥伴們的尊敬，被推舉為10個小隊長之一。

　　至於肖恩的這個小隊長身份，則是大夥看在未來溫特公爵夫人謝麗爾的身份，送給肖恩的一份大人情。

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