3天前，瓦裡布和另一個女孩，被庫克托人的駝隊送到惠靈頓。

　　巴克扎的女孩長得都漂亮，再加上她倆是部落首領的女兒，素質遠超那些尋常的女奴，於是她倆被當作了前晚和昨晚的壓哨拍品。

　　另一個女孩在兩天前已經被拍賣了，誰也不知道她的去向，瓦裡布隻記得女伴被一群帶著兵器的人買走。

　　昨晚，瓦裡布被黑克托爾他們給拍下，她一度很絕望，她恨死了安西國的軍人，尤其是首都衛隊，那是殲滅她的部落和殺害她父母的凶手。

　　黑克托爾告訴瓦裡布:“參與殲滅你父母部落的首都衛隊，其中一支50人的衛隊已經被我剿滅，無一生還。”

　　瓦裡布雙膝跪地，身子撲倒在地面上，感謝賽克斯三世為她報了一部分仇。

　　黑克托爾說道:“你是巴克扎族部落首領的女兒，現在我們互相知道身份了，我不想讓你做我的奴隸。這樣吧，你自己選擇，如果想離開，我願意贈予你馬匹和金幣。如果你不想走，也可以加入我們賽克斯，做我的子民，我賜予你平民階層的身份。”

　　瓦裡布表態:“我的部落已經幾乎全死了，幸存者都被賣為奴隸，我無家可歸。我願意追隨賽克斯三世，做你的子民。”

　　黑克托爾吩咐下去:“不許再囚禁瓦裡布，給她分配一匹馱馬，確保她的糧食和衣服供應。回到賽克斯之後，安排她入住農牧場，由馬裡恩科為她安排工作。”

　　就這樣，賽克斯的騎兵部隊裡臨時增加了一個長相漂亮、身份奇怪、但是充滿異國情調的遊牧部落女孩。

　　休息完畢，全軍出發，目標凱恩斯。

　　20名賽克斯騎兵，趕著300匹馬，馱運著物資，繞道返回賽克斯。他們將從賽克斯農牧場一帶，尋求馬裡恩科的幫助，完成渡河。

　　在維洛娜的提議下，瓦裡布沒有被先行送回賽克斯，部落女孩被編入了10個基尼人的小隊。

　　凱恩斯位於安西國的南部，三天前黑克托爾的部隊曾經從這裡的遠處繞過，為了隱蔽行蹤，沒有進入領地。

　　維洛娜告訴黑克托爾:“凱恩斯的南部是大平原，糧食和牧草十分豐富，這裡氣候溫和，是安西國的天然糧倉和畜牧基地。這一帶沒什麽天險，成為東南方向幾個國家的陸路貿易港，常來這裡的人當中，也包括了基尼人。”

　　黑克托爾看向了潘采夫:“你提議帶10個基尼人，是不是考慮到了這一層呢?”

　　潘采夫說道:“做好更充分的準備，或許會派上用場。”

　　兩天之後，170多人的馬隊，抵達了凱恩斯的外圍。

　　50人穿著安西國首都衛隊的軍裝和盔甲，錢德勒的110人早就脫去了賽克斯的軍裝，穿著平民的衣服。10個基尼人穿著各種亂七八糟的衣服，如果不看長相，很難判斷他們是什麽身份的人。

　　部隊隱蔽進了凱恩斯東部的一片小型森林。

　　凱恩斯的地理位置也比蘭瑟和維達更北，天氣已經變得有些寒冷，遠比東部板塊爭端的那段時間更冷。

　　大風吹起，體感相當不爽。

　　黑克托爾命令騎兵，將賽克斯軍裝穿在裡面，外面穿平民服飾。

　　沒有著急進入凱恩斯去買東西，黑克托爾花了一天的時間盡量解決禦寒的問題。

　　凱恩斯附近有大片的農牧場，農地的周邊還有大量適合開墾和種植的土地，田田在時隔許多天之後，終於蘇醒了。

　　農作物收獲的季節早就結束了，外圍的幾處農莊空無一人，正好方便了賽克斯騎兵們捉野兔。

　　在田田的作弊幫忙下，黑克托爾帶領160多個賽克斯騎兵，捕獵了大量的野兔、狐狸和少量的山羊、野鹿。

　　這些動物的皮毛被剝下，來不及反覆鞣製皮革，僅做了一次清洗，去除血汙之後，當天晾乾，黑克托爾便讓騎兵們將這些動物皮毛塞進了衣服裡面。

　　下午離開農地范圍，回到了小森林，黑盔衛隊出人意料地遇到了一頭熊，騎士們箭法如神、身手矯健，成功獵殺了熊，剝下熊皮，直接晾曬，迎著大風吹乾，被黑克托爾賜給維洛娜當被子蓋。

　　此前從惠靈頓采購了一批糧食，加上今天獵獲的大量肉食，賽克斯騎兵部隊的夥食待遇達到了近期出征階段的一個峰值。

　　瓦裡布已經很長時間沒有吃過飽飯了，一頓烤肉吃下來，部落女貴族居然又哭了。

　　夜裡宿營，維洛娜邀請瓦裡布與她共蓋熊皮禦寒。

　　瓦裡布連忙婉拒:“熊皮是賽克斯三世大人賜給維洛娜小姐的，我沒有資格與您共享。”

　　約瑟喬機智地獻上一張山羊皮，幫瓦裡布裹在身上，總算不用擔心她被凍死了。

　　黑克托爾掀開熊皮，躺到了維洛娜身旁。

　　維洛娜嚇了一跳:“你想幹什麽?”

　　黑克托爾笑道:“夜裡太冷， 我為你取暖。這麽冷的天，我可沒條件在露天環境對你做什麽事，等回到賽克斯再說吧。”

　　維洛娜也笑了，乖巧地蜷進黑克托爾的懷裡，兩個人擁在一起，蓋著熊皮，不再覺得寒冷了。

　　次日天明，洗漱進食。

　　黑克托爾率領50個穿著安西國首都衛隊軍裝的騎兵，再次出發。錢德勒率領110個騎兵和10個基尼人，以及瓦裡布，繼續隱蔽在小森林裡。

　　市集城堡凱恩斯和軍事城堡薩日蘭是安西國的南部重鎮，前者擔負著與東南各國和部落之間的貿易，後者鎮守安西國的南大門，再加上南部地區是天然糧倉，使得這兩個城堡的重要性比面臨東部山區的惠靈頓更大。

　　潘采夫向公爵匯報:“15年前，薩日蘭城堡的人口規模已經超過了5萬，軍隊數量達到了一千。現在嘛，人口不好說，但軍隊至少兩千，而且多半是精良的騎兵。”

　　維洛娜說道:“凱恩斯農牧場的規模遠大於你們賽克斯，恐怕再把蘭瑟和維達加起來，能和這裡差不多。”

　　黑克托爾想起兩個月前搬空埃爾姆農場，他不由得在心裡叨念:如果能夠把凱恩斯和薩日蘭給搬空，那該發多大一筆財啊！

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