在營帳裡，黑克托爾見到了沃爾考特。

　　男爵大人一臉疲倦，打著哈欠。

　　黑克托爾心想，昨晚你到底禍害了多少個姑娘啊！

　　但黑克托爾沒有鄙視沃爾考特。

　　這個肌肉發達、頭腦簡單、在生理上缺乏自律的男爵，太容易被利用和操控了，不會成為勁敵，反而可以是賽克斯的優秀急先鋒。

　　對吧，奧爾良的那個伯爵就是被沃爾考特打死了。

　　黑克托爾首先向維爾喬沃德和沃爾考特講述了黎明時抓捕蘭瑟探子的事。

　　隨後，蘭蒂婭介紹了審訊結果。

　　蘭蒂婭表態，她已經派探子返回蘭瑟城堡，轉達賽克斯三世的開會要求，明天，或者後天，蘭瑟、奧爾良和埃爾姆的三位公爵應該會趕過來，與賽克斯三世、維達的新公爵和溫特的繼承人開會。

　　黑克托爾說道:“這次會議，我們可以稱之為六方會談。”

　　蘭蒂婭接話:“這個稱呼我很喜歡，如果公國東部地區未來幾年的形勢從此被改寫，那麽‘六方會談’將被載入史冊。”

　　沃爾考特躺靠在地墊上，慢悠悠地說了一句:“你倆這副輪番發言的架勢，讓我感覺你們是不是已經睡在一起了！”

　　維爾喬沃德微微一笑:“我的朋友，你的說辭十分危險，你當心觸怒了女王陛下，她非常不喜歡有人挑戰皇室的權威。”

　　沃爾考特問道:“我怎麽了?開個玩笑而已！”

　　維爾喬沃德解釋道:“蘭蒂婭的哥哥已經戰死，她現在是蘭瑟的唯一繼承人，也就是未來的女公爵。根據律法，兩個公爵是不可以相愛和結婚的。如果賽克斯三世和蘭蒂婭違反這條，那麽他倆至少有一人的公爵爵位將被剝奪。”

　　沃爾考特驚訝道:“這麽嚴重?”

　　維爾喬沃德笑道:“你難道不讀歷史嗎?公國以前出過這種例子，唉，算了，你太年輕，讀書少，不知道也很正常。”

　　沃爾考特問道:“這事我真不知道，你詳細給我說說。”

　　維爾喬沃德說道:“算了，你回到溫特以後，去問你父親，他肯定知道。”

　　黑克托爾截下了發言:“你們兩個，能不能不要這麽無聊，我們現在應該談正事。”

　　維爾喬沃德笑了:“我同意賽克斯三世的意見，正如你讓蘭瑟探子帶回去的指示，只要蘭瑟和奧爾良歸還他們搶劫的所有糧食，再賠償我一筆金幣，我可以答應退兵。”

　　沃爾考特歎氣:“唉，沒仗打了。”

　　黑克托爾說道:“有沒有仗打，等談判結束後才知道。這幾天大家也累了，今天好好休息吧。”

　　……

　　離開維爾喬沃德的營帳，黑克托爾一眼看見了守候在不遠處大樹下的女仆丹佛爾。

　　“公爵大人！”丹佛爾拎著裙襟，開心地跑過來。

　　“抱歉，丹佛爾。”黑克托爾微笑道，“昨天發生了一些難以解釋的事情，我不方便過來接你。走吧，現在跟我回營地吧。”

　　“好，大人！”丹佛爾開開心心跟著公爵身後。

　　一名擔任護衛的黑盔騎士用手扒拉了一下丹佛爾，示意她跟到隊伍最後面去。

　　丹佛爾趕忙向那位騎士做了個半蹲禮，待騎士們走過去之後，她吐了下舌頭，乖巧地跟在隊伍最末位。

　　丹佛爾來自平民家庭，沒有接受過貴族的仆役禮儀培訓，她可不像安妮西那樣訓練有素。

　　黑克托爾和蘭蒂婭上馬，丹佛爾走在馬隊後面。

　　回到蘭瑟農牧場，黑克托爾帶著蘭蒂婭，來到了他暫時居住的木屋。

　　丹佛爾不用等吩咐，自行找到了工具，打來兩盆清水，服侍賽克斯公爵和蘭瑟接班人洗漱，又端來了一大盆水果，放在桌子上。

　　“行了，丹佛爾，你去休息吧，晚餐開始前你不用再過來乾活了。”黑克托爾吩咐。

　　“好的，公爵大人，我去休息了。”丹佛爾昨晚給那群女孩說了大半個晚上的話，她自己都沒有睡好，這會開始困了。

　　丹佛爾離開後，蘭蒂婭插上了門栓，轉身親吻了黑克托爾。

　　兩人愉快了一會，靠在一起說話。

　　蘭蒂婭說:“從小到大，父親和母親隻灌輸給我一件事，那就是成年後做好準備，完成聯姻的使命，為蘭瑟城堡獻身。”

　　黑克托爾說:“你現在的地位不一樣了，不用再去當作政治籌碼，你就準備好當一位女公爵吧！”

　　蘭蒂婭說:“從來沒有人教過我如何去做一個公爵。黑克托爾你知道嗎，三天前我為哥哥的死而悲傷，兩天前我為自己的命運逆轉而高興，一天前我為自己挽救了農牧場的子民而驕傲，但現在，我感到恐慌，我不懂怎麽做一個公爵啊！”

　　黑克托爾說道:“其實我也不懂。”

　　蘭蒂婭疑惑道:“你讓賽克斯變得如此強大，你怎麽可能不懂做公爵?”

　　黑克托爾心想:我懂個屁，全仗著金手指小姐姐撐腰，我才敢於膽大妄為。

　　當然了，這話黑克托爾是不會招供的，他只能換一套說辭:“你知道的，我是賽克斯家族的次子，以前我的哥哥奧利奇是第一繼承人。但幾年前他忽然死了，死得不明不白，而我呢，莫名其妙地繼承了爵位。”

　　蘭蒂婭笑道:“這麽看來，我們兩人真是命運相同。”

　　黑克托爾嗅著蘭蒂婭的頭髮:“是的，也許這是我喜歡你的一個重要原因，在你身上，我找到了自己的影子。”

　　蘭蒂婭問道:“請你告訴我，我該怎樣當一個公爵。還有， 你是如何讓賽克斯忽然變得如此強大?”

　　黑克托爾想了一下，金手指的事情是不能說的，即使他說了，蘭蒂婭也無法獲得這種外掛，等於白說。

　　但是，其他的一些執政手段是可以分享的。

　　黑克托爾花了大半個白天的時間，詳細解釋了幾件舉措。

　　第一，在律法允許的范圍內，盡量減輕平民和賤民的負擔，尤其是需要關愛賤民。

　　第二，大量漚製農家肥，改良農牧場的土壤;興修農田灌溉水利，增強農牧場的土壤水分;農作物混合種植，互相利用和補充養分。

　　第三，在吸納流亡的賤民之後，鼓勵他們參軍，在守備隊之外，組建新的軍隊，新軍隊牢牢掌控在公爵自己的手裡，絕不能把指揮權交給城堡原來的官員，例如典獄長、農業官。

　　第四，囤積金屬，重用工匠，打造武器，研發新式武器。

　　第五，反貪腐，除掉稅收蛀蟲，減少城堡的損失。

　　第六，組建情報隊伍，派他們去探查周邊城堡的動態，酌情擇機破壞其他城堡的消息渠道和通信路徑，順手策反周邊的平民和賤民來歸附。

　　黑克托爾一邊說，蘭蒂婭一邊記錄在羊皮卷上。

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