奧爾良三世點點頭:“看來還是你的第二方案更合理。那麽我們應該向南還是向北呢?”

　　埃爾姆三世歎氣道:“這件事我現在也很糾結。黑克托爾那個卑鄙小人掠奪了我的農牧場，搶走了我們今年八成的糧食和一萬人口。我很想去他的家裡做一遍同樣的事情！”

　　奧爾良三世笑道:“那我們就一起去做一次。”

　　埃爾姆三世搖搖頭，指著地圖:“事情沒有你想的那麽簡單，東南部的地形很不好，從這裡南下，將路過我們埃爾姆城堡。說實話，今年我們損失太大，我沒有足夠多的糧食物資來投入戰爭。就連軍隊都不多了，幾次與賽克斯作戰，我們的損失非常大，這事維爾喬沃德知道。”

　　維爾喬沃德立刻說道:“我和埃爾姆三世同時損失了重裝甲部隊，他此前在銅礦爭奪戰中損失了兩次，恐怕現在連守備隊的人都不整齊。”

　　埃爾姆三世繼續說道:“所以，如果我們南下攻打賽克斯，恐怕很難從我的城堡獲得糧食和兵源的補充。這只是一方面困難，另一方面的困難也很麻煩，你們看這裡，這處地形。”

　　另兩個公爵湊到地圖前，埃爾姆三世指著一處空地說道:“從奎克南下，路徑我們埃爾姆，再向南進入賽克斯領地，只有一條通道，就是這裡，東面是賽克斯山脈，西面是禁忌森林，這裡的通道是一條南北方向的狹長平原走廊。”

　　奧爾良三世和維爾喬沃德托著腮幫子，認真的思考。

　　埃爾姆三世說道:“如果我們進攻賽克斯，即便取得了戰果，恐怕也很難撤退。我們剛才已經有了判斷，黑克托爾的騎兵部隊就在我們附近，他的部隊只要把這條通道堵住，我們就無法撤退北上了。”

　　維爾喬沃德一點也不想攻打賽克斯，他早就被黑克托爾給打怕了，聽見埃爾姆三世說出了南下的困難，他立刻幫腔:“埃爾姆三世說得很對，如果我們打賽克斯，即便獲得了大量繳獲，也很難向北運回來，黑克托爾完全可以在這條通道堵截我們！”

　　奧爾良三世心中還是不甘心，這次他離開自家城堡，出征一路總是不順，眼前明明有一塊賽克斯肥肉，卻似乎又不能吃到嘴裡。

　　看了半天地圖，奧爾良三世指著最南部的溫特城堡，也就是沃爾考特的老家:“如果我們不從北面撤退，而是一路南下，抵達溫特，再一路向西，繞過俾斯麥山脈，進入首都板塊，這個方案是否可行?”

　　埃爾姆三世小聲笑了幾下:“我的朋友，你不會是想攜帶大量的繳獲物資和人口，繞著我們公國的版圖行走大半圈吧?我可不想陪你這樣玩，從賽克斯到我們埃爾姆只需要一天的馬程，但按你這個行軍路線，恐怕我需要繞一個月才能回到家。你想過沒有，這麽長距離的行軍，即使我們搶來一批賽克斯的人口，他們又能活下來多少?步騎混合，恐怕要走三個月我才能回到埃爾姆！你的這個方案我反對！”

　　從心底裡對賽克斯感到恐懼的維爾喬沃德也立刻開口:“我也反對！如果繞著公國走大半圈，恐怕我也會在三個月以後回到維達！這個行軍路線太離譜了！”

　　聯軍是三家的，兩方反對進攻賽克斯，奧爾良三世也就無法再堅持己見了。除非他撇開這兩家公爵，自己帶著300多個騎兵單獨行動。

　　奧爾良三世在心裡默默權衡了一下單獨行動的得失，最終還是認為暫時不能踢開這兩個盟友。

　　“好吧，攻打賽克斯的事情以後再說。”奧爾良三世說道，“那麽，朋友們，我們眼下的新計劃只剩北上攻打蘭瑟了。”

　　聽見奧爾良三世決定回師打蘭瑟，那兩個公爵全都很來勁。

　　埃爾姆三世笑道:“我身為蘭蒂婭的前任未婚夫，很盼望再次見到她！”

　　維爾喬沃德也很高興，蘭瑟與維達的距離不遠，如果能夠去蘭瑟作戰，他隨時可以脫離戰場，回維達享福。

　　三人商議一番，決定在此處農莊休息一天，明天白天不行軍，讓士兵們養足力氣，後天再出發。

　　由於維爾喬沃德的偵騎小隊下落不明，奧爾良三世決定派出奧爾良的騎兵擔任周邊警戒。

　　三個公爵開完會，奧爾良的衛隊長來報，騎士衛隊獵獲了一頭野豬。

　　奧爾良三世詢問是怎麽獵獲的，農莊附近不是沒有野豬了嗎?

　　衛隊長說，晚上宿營時派出幾名騎士去周邊查探，他們從很遠的地方發現了野豬的蹤跡，費了很長時間才獵殺了一頭。

　　奧爾良三世立刻吩咐:“快去烤了它！兩天沒吃肉了！”

　　……

　　黑克托爾和奧爾良三世的兩支軍隊，在奎克的兩處營地各自休息，但是今天的故事仍有重頭戲。

　　重頭戲從這一天的早晨開始發生。

　　戲份的發起者就是奧爾良三世的妻子，外交大臣的女兒森斯波莉。

　　睡了一晚的森斯波莉已經緩過了精神，昨天騎了一天的馬導致她的腹中難受，這會已經不痛了。

　　這個懷有三個月身孕的公爵夫人，在衛士的服侍下，洗漱之後吃過了早餐。

　　奧爾良步兵部隊的5名軍官守候在帳篷外，等候公爵夫人的吩咐。

　　在衛士的攙扶下，森斯波莉從地墊上站起，走出帳篷。

　　軍官們立刻施禮。

　　森斯波莉說道:“一會我將前往賽克斯軍營，你們不用跟來。”

　　軍官們大驚，連忙說道:“這怎麽行啊！我們與賽克斯軍隊處於交戰狀態，萬一他們對您下手，我們如何向公爵大人交待！”

　　森斯波莉淡淡一笑:“你們只有區區三百多人，對方有一千多人，即便你們跟在我身邊，也難以護衛我的周全。”

　　軍官們說:“我們率領部隊跟著您，一旦賽克斯軍隊發起進攻，我們拚死掩護您撤退?”

　　森斯波莉說:“你們死光了，也掩護不了我。我懷有身孕，不可能騎馬飛奔，想跑也跑不遠。況且，呵，他們不會對我下手的。”

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