有人歡喜有人愁。

　　黑克托爾是很歡喜的，那麽自然有人會憂愁。

　　在賽克斯騎兵部隊宿營之後，奧爾良三世率領的三家聯軍的步騎兵部隊，終於抵達了昨晚黑克托爾宿營的那處農莊。

　　黑克托爾還是高估了對方的行動速度。

　　三家聯軍之所以行軍速度慢，是因為攜帶了很多糧食。

　　賽克斯的騎兵部隊糧食少，昨晚獵獲了巨大數量的肉食。奧爾良三世這邊情況正好相反，他們從帕文北部的三座農莊繳獲了不少糧食，在帕文兩處農莊抓獲了幾百名農夫，他們暫時不缺糧食，但是缺肉食。

　　奧爾良三世派出騎兵部隊去打獵，但是忙了很長時間，騎兵回來報告，居然沒有獵獲任何一頭野豬和野兔。

　　“沒有獵獲?什麽意思?”奧爾良三世吃驚問道。

　　“公爵大人，我們在農莊四周搜索了很久，沒有發現任何獵物。”騎兵說道，“我們也感覺十分奇怪。”

　　負責輜重部隊的埃爾姆三世走了過來，衝另兩位公爵說道:“各位，告訴你們一個不好的消息，這處農莊的所有人口和所有糧食全都不見了。”

　　維爾喬沃德說道:“這說明他們的人全都跑了。”

　　埃爾姆三世說道:“麻煩就在這裡。你沒有想到什麽嗎?”

　　維爾喬沃德思考片刻:“他們提前逃走了?”

　　埃爾姆三世拍了下好朋友的肩膀:“是的，他們的撤離時間很充裕。這意味著很多呀！”

　　維爾喬沃德也是第三代貴族當中的佼佼者，智慧是有的，立刻明白了:“我們在帕文的農牧場能夠繳獲到糧食物資，說明帕文的人來不及運走那些東西。但是這裡，奎克的人有足夠的時間搬家，說明他們至少在一兩天之前就得知了消息。”

　　埃爾姆三世說道:“兩位，我必須提醒你們一件事。奎克已經有防備了，我們前方的幾處農莊很可能也是什麽都沒有，沒有物資糧食，沒有人口，哼哼，甚至可能連野豬都沒有，就像這裡一樣。”

　　奧爾良三世和維爾喬沃德都不說話了，開始思考由這個壞消息帶來的影響。

　　過了好一會，奧爾良三世說道:“看起來我們如果進攻奎克，不會有什麽好的戰果。”

　　埃爾姆三世說道:“除非我們攻破他們的城堡，否則一無所獲。”

　　奧爾良三世輕輕歎氣:“攻破城堡倒也不難，但我們要承擔很大的罪責。宮廷那邊很難說通。”

　　維爾喬沃德提議道:“不如我們撤兵，各自回家。馬上進入冬季了，奎克和帕文不可能把糧食從城堡再運回農牧場。”

　　埃爾姆三世有些不甘心，他覺得維爾喬沃德有撤退的心是很正常的想法，但是他不想撤退，因為他想要的人口現在還沒著落。

　　此前埃爾姆農場被賽克斯掠奪了一萬人口，即便是這次抓的幾百個戰俘全部歸埃爾姆，也是不夠的。

　　看著兩個公爵的表情和反應，奧爾良三世很快就讀懂了他倆的心意，一個不想打了，另一個還很貪婪。當然了，奧爾良三世也不想就這樣撤兵。

　　奧爾良三世說道:“攻打奎克已經沒有多少意義了，我們不如想一個新的作戰目標。”

　　埃爾姆三世和維爾喬沃德的表情，一個驚訝一個疑惑，同時問道:“新的目標?”

　　奧爾良三世展開羊皮卷地圖，上面是整個東南部地區圖示，他兩隻手的食指在地圖上戳中了兩個名字。

　　埃爾姆三世微笑著念出一個名字:“賽克斯！”

　　維爾喬沃德沒敢說賽克斯的名字，他念出另一個名字:“蘭瑟！”

　　三個公爵沉默了一陣，他們需要消化和思考。

　　埃爾姆三世率先發問:“你為什麽會想到攻打賽克斯?因為黑克托爾不在他自己家嗎?”

　　奧爾良三世用手指在地圖上畫了一個大圓圈，將蘭瑟和帕文的領地包括了進去:“賽克斯的騎兵部隊應該在這個范圍，我們現在無法知道他們的去向，你們不覺得這件事很有趣嗎?賽克斯三世有幾百個騎兵，居然這麽多天了沒有出現。”

　　埃爾姆三世說道:“他一定就在我們附近，也許我們和他們之間僅僅是一天的馬程，這個距離已經超出了偵騎的正常偵察范圍。維達公爵大人，你派出的偵騎似乎已經有三天沒有消息反饋了。”

　　維爾喬沃德將衛隊長喊進木屋，詢問了一番，果然今天仍然沒有偵察小隊的任何消息。

　　維爾喬沃德讓衛隊長退下。

　　埃爾姆三世說道:“你的偵察小隊是殿後的，他們的職責是為部隊提供預警，現在他們反常地失去了蹤跡，這說明什麽?”

　　維爾喬沃德說道:“他們很可能發生了意外。”

　　埃爾姆三世說道:“是的， 你的人很可能被黑克托爾乾掉了。這件事同樣可以說明，賽克斯的部隊跟在我們的後方。我們去哪裡，他們跟著去哪裡。”

　　奧爾良三世插話:“如果賽克斯的軍隊在我們後面，那麽奎克的人提前逃走，這件事又怎麽解釋?”

　　埃爾姆三世說道:“這很簡單，他們分兵了，一支部隊在我們後面，另一支部隊繞到了我們前面。至於哪一支部隊人數多，這就很難說了。我有辦法證實，但是可能沒這個必要。”

　　奧爾良三世問道:“說說你的辦法。”

　　埃爾姆三世說道:“辦法一，明天我們繼續向西前進，留意前方的痕跡，查找是否有大隊的馬隊蹄印。辦法二，我們改道，向南或者向北都行，找一個地方設伏，看看從哪個方向有追兵趕來。如果你選第一個辦法，我認為沒有必要。”

　　奧爾良三世問:“為什麽你這樣說?”

　　埃爾姆三世說道:“奎克已經沒有攻打的必要，而且他們已經有所防備。我做一個假設，假如賽克斯的騎兵部隊在我們前方，那麽他們現在的位置就在我們西邊，很可能黑克托爾已經與奎克公爵見面了，他們將組建聯軍，在我們的前方設伏。所以呀，即便我們發現了黑克托爾的蹤跡，對我們而言也是很危險的。”

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