維爾喬沃德驚訝道:“怎麽，奧爾良三世死了?”

　　沃爾考特點點頭:“在戰場上，他與我決鬥，被我一劍殺死！”

　　維爾喬沃德把這個重要的消息記在了心裡，稍後他將會見貿易大臣，必須將這件事通過此人匯報給宮廷。

　　看著兩個貴族的對話，黑克托爾心裡倒是挺佩服維爾喬沃德。對於此人能屈能伸的本事，黑克托爾早就在賽克斯城堡戰役就領教了。當初為了保命，維爾喬沃德機智果斷地提前扔掉了兵器，這才避免了被錢德勒的狼牙棒打死。

　　黑克托爾忽然感覺到，像維爾喬沃德這種該降就降、該溜就溜的性格，似乎是一件挺實用的本領，你還真找不到什麽合適的機會殺了他，而且此人的社交手腕相當靈活，能跟各種人做朋友。

　　黑克托爾在腦子裡查了一會名單，包括他自己在內，維爾喬沃德與埃爾姆三世、奧爾良三世都是好朋友，長年的貿易港地位使得維爾喬沃德與貿易大臣關系親密。

　　維洛娜告訴過他，維達二世和維爾喬沃德都希望將她嫁到異國皇室。黑克托爾推測，維爾喬沃德和周邊幾個鄰國權要之間的關系，也是挺緊密的。

　　維爾喬沃德又說話了:“如果我的預料不發生意外，明年春天男爵大人你必將成為我們公國的第一劍手！來，讓我們為女王陛下生日慶典的宮廷比武乾一杯，預祝男爵大人旗開得勝！”

　　沃爾考特和謝麗爾立刻舉杯，黑克托爾也不得不跟著舉杯。

　　維爾喬沃德對黑克托爾說道:“我的人趕回來告訴我，你想借道渡河?”

　　黑克托爾點點頭:“像我們來時一樣，我希望借用大河東岸的平原，那邊利於行軍。西岸這邊，全是山地。”

　　維爾喬沃德說道:“這件事有一點點小麻煩，嘿嘿，不久前貿易大臣過來了，在他的英明指導下，我們正在與安西國做一筆很大的貿易，維達大部分的船隻都已經派出去了，恐怕只有幾條小船能夠幫你的部隊過河。”

　　黑克托爾一聽這話，就知道渡河的事情不會順利。但他也沒辦法，船隻掌握在維爾喬沃德的手裡，只能說道:“小船也是船，我們分批，慢慢渡河就是了。”

　　維爾喬沃德又說道:“你們抵達維達的事，安西國貿易大臣已經知道了。我想，你們是不是可以見一面。呵呵，我的朋友，與鄰國的貴族搞好關系，對你是有利的。”

　　黑克托爾看向沃爾考特:“明天我們一起去拜見貿易大臣吧?”

　　謝麗爾從桌子下面，按住了沃爾考特的腿，輕輕拍了幾下。沃爾考特立刻答應:“我沒有疑問，隨時都可以。”

　　維爾喬沃德笑道:“好，明天我來安排這事。”

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　　晚宴結束。

　　黑克托爾和沃爾考特等人被安排進相應的住所。維洛娜拉著謝麗爾，住進了她的臥室，兩個年齡相仿的女孩，平時都沒有什麽女性朋友，逮著機會可以互相傾訴。

　　夜裡，維爾喬沃德來到外城的一處館驛，首先拜訪了女王陛下派來的貿易官。至於安西國的那個貿易大臣，讓他繼續等一會。

　　聽完維爾喬沃德的匯報，貿易官表情驚訝地問道:“你是說，賽克斯殲滅了奧爾良400人的騎兵部隊?沃爾考特殺死了奧爾良三世?”

　　維爾喬沃德說道:“是的，大人，此事完全屬實，沃爾考特是在戰場決鬥當中殺死了奧爾良三世。”

　　貿易官說道:“你做得很好！這個消息很重要，我會立刻修書一封，明天派人呈報給宮廷！”

　　維爾喬沃德說道:“我已向黑克托爾和沃爾考特發出了邀請，明天他們會拜見安西國的貿易大臣。”

　　“好，這件事很好。”貿易官思考了片刻，問道，“賽克斯的軍事實力現在強大到了這般程度，你如何看待呢?”

　　維爾喬沃德說道:“我只是一個尚未上位的伯爵，我哪裡能有什麽看法，此事全仰仗大人您了。”

　　貿易官心裡一片翻騰，他身為女王陛下派來駐扎在維達的特使，當然知道宮廷對待下面城堡公爵的態度。

　　多年以來，宮廷不希望某一個城堡做大，那將對公國的局部安全構成威脅，於是女王陛下使用了各種手段，對不同的城堡采取了不一樣的措施，其效果是非常完美的。

　　眾多的公爵們，宮廷對他們或聯姻拉攏，或公然打壓，或挑撥他們互相之間開展，總之沒有任何一家城堡能夠培養起威脅首都的實力。

　　但是，賽克斯現在具備了左右東部板塊的實力，這就讓貿易官很不安了。公國有許多的資源是缺乏的，全靠國際貿易獲得，一旦賽克斯的實力繼續壯大，並且北上控制了維達， 那麽首都的經濟必然受到影響。

　　貿易官說道:“維爾喬沃德伯爵，你今天做得很好，我欣賞你的做事，明天我會前往你的城堡，與安西國的貿易大臣一同接見賽克斯三世和溫特男爵。”

　　維爾喬沃德施禮告退。

　　貿易官坐到書桌前，在羊皮卷上寫下了一封緊急奏章，吩咐親信隨從，明天一早離開維達，務必用最快的速度將奏章呈交宮廷。

　　親信隨從退下，貿易官站在窗前，開始重新思考女王陛下交待給他的聯姻計劃。

　　方才在奏章中，他委婉地指出:東部的形勢發生了微妙的變化，原定的聯姻計劃是否可以做變更，請女王陛下頒旨給予指導。

　　貿易官現在可以做出判斷，之前的計劃已經無法發揮應有的效果，因為沒有把賽克斯的崛起考慮在內。

　　原計劃中，威爾坦丁公國一位大臣的女兒將嫁給維爾喬沃德，維洛娜將嫁給安西國的第四個王子，安西國的第三個公主將嫁給威爾坦丁公國另一位大臣的兒子。

　　通過這樣一輪三角式的聯姻，將建立起符合女王陛下利益的貿易鏈姻親關系，各方都能獲得應有的利益，並且進一步鞏固威爾坦丁公國與安西國之間的友誼。

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