維達守備隊軍官見到了維洛娜，立刻請求自家公爵的妹妹對農牧場的工作給予指示。

　　維洛娜說道:“我管不了你們，這是我哥哥的職責。我現在的身份是替我哥哥做賽克斯的俘虜，你們自行解決問題吧。”

　　軍官的提議，原本就是一句客套話，見維洛娜的語氣不善，便不再多嘴。

　　在為賽克斯軍隊提供了臨時宿營地之後，軍官派了兩名剛剛被黑克托爾釋放的俘虜，讓他倆騎馬返回城堡，向維爾喬沃德報告賽克斯借道渡河的要求。

　　休息了一晚，賽克斯軍隊黎明啟程，於第二天傍晚抵達了維達城堡的西部。

　　黑克托爾遠遠地眺望城牆，心裡想到了一個多月前出征到此的情景，回憶起維洛娜的父親臨終遺言。

　　老公爵們想逃卻逃不出去！

　　黑克托爾心想，不光他有推翻女王統治的心，這幫老一代的公爵們也有叛逆的想法呀。

　　維爾喬沃德率領城防守備隊，從城門奔出來，迎接黑克托爾和沃爾考特。

　　黑克托爾小聲問維洛娜:“如果我向你哥哥提出，通過他找其他國家購買黑市馬匹，你覺得他會不會答應?”

　　維洛娜立刻否定:“你想都不要去想，我哥哥不可能答應的。”

　　黑克托爾問:“他對女王陛下如此忠心嗎?”

　　維洛娜說道:“這不是忠心的問題，我們維達的所有交易都在女王派來的貿易官的監督之下。我們偶爾夾帶一點私貨，或者截留一點點貪汙，女王可以睜一隻眼閉一隻眼，但如果是大規模的馬匹，呵，黑克托爾你別想了。”

　　黑克托爾一陣氣餒，沒有大量的馬匹，將不能夠發動他心目中的討伐戰爭。

　　這次出征他已經認識到了騎兵的重要性，阿列克謝那些步兵的機動能力太差了，在遠征途中很難給他帶來多少有力的支援。

　　騎兵，馬匹，國際黑市貿易，女王的貿易監督，維爾喬沃德無法幫賽克斯，這些困難連成了一串，把黑克托爾的腦子弄得有些頭疼。

　　沒多久，兩軍照面。

　　多日不見的維爾喬沃德，表情很開心地騎馬直接來到了黑克托爾面前，兩人坐在馬背上來了一次握手，隨後維爾喬沃德又與沃爾考特熱情握手。

　　黑克托爾端詳了一眼，維爾喬沃德的氣色十分好，滿臉的紅潤，他問道:“恭喜維達三世，我現在可以這樣稱呼你嗎?”

　　維爾喬沃德哈哈大笑:“你最好還是叫我伯爵！我父親死訊的奏章雖然早已呈報去了宮廷，但女王陛下對我的冊封令尚未到達，我們不可以提前替她宣布旨意呀！”

　　沃爾考特笑道:“我是很羨慕你，即將從伯爵變成公爵，而我自己仍然是個男爵。”

　　維爾喬沃德笑道:“男爵大人晉升公爵，那是早晚的事。”

　　軍隊駐扎在城外，黑克托爾和沃爾考特率領各自的衛隊，帶著維洛娜和謝麗爾，隨著維爾喬沃德進到維達城堡。

　　餐廳裡，舉行了盛大的歡迎宴。

　　維爾喬沃德把妹妹拽到自己跟前，質問道:“好啊你！離開了我的軍營，沒回家啊！溜到黑克托爾身邊去了！說，你們兩個是不是已經睡覺了?”

　　維洛娜說道:“我沒有和他睡覺！過去一段時間我呆在阿列克謝叔叔的步兵部隊，跟奧爾良三世的妻子打仗，前幾天才隨著賽克斯步兵回到蘭瑟農牧場。”

　　維爾喬沃德笑道:“沒睡覺，這就好！來，我的好妹妹，回頭我和你商量一件重要的事情。”

　　維洛娜問道:“什麽事?”

　　維爾喬沃德說:“安西國的貿易大臣正在我們城堡做客，我和他聊得很好，他們國家的一個王子今年剛剛成年，尚未有婚配！哈哈，妹妹，你知道這意味著什麽嗎?”

　　維洛娜當然知道自己哥哥的想法，要把她當做通婚的棋子，嫁給另一個國家的皇室。

　　維洛娜已經心有所屬，立刻拒絕道:“我不想結婚！更不想嫁到安西國去！我不接受你對我婚姻的安排！”

　　維爾喬沃德嚴厲地說道:“讓你與異國皇室通婚，這是父親在世的時候就做出的決定。我知道你不服我的管教，但你不會忤逆父親的遺命吧?”

　　維洛娜瞪著哥哥，不再說話，她已經打定了主意，必須跟著黑克托爾離開這裡。

　　維爾喬沃德沒工夫跟妹妹繼續吵架，他不認為這件事有爭吵的必要，他是維達的主人，維達的所有子民都必須服從他的命令，妹妹也是子民之一。

　　晚宴開始。

　　維爾喬沃德首先向黑克托爾和沃爾考特表達了深深的歉意:“兩位朋友，我們的友誼是從賽克斯城堡就建立起來的， 我視你們為一生的盟友。回到維達的這些天，我深深地懺悔，我怎麽就被蠱惑了，居然會成為奧爾良三世的幫凶！我懊惱啊，悔過啊，我恨不得抽自己兩個嘴巴！”

　　維爾喬沃德是第三代公爵當中的佼佼者，各方面的能力和見識屬於一流，那兩個騎兵送信回來時，他就推測出了一個與事實幾乎吻合的結論:奧爾良三世肯定完蛋了，否則黑克托爾和沃爾考特不會這麽大搖大擺地撤軍。

　　有了這個推測，維爾喬沃德對賽克斯軍隊必須十分恭敬，順帶百分拉攏，再表現一番自己的萬分懺悔，總之，他必須把自己和奧爾良三世合夥打仗的這一頁給翻過去。

　　沃爾考特問道:“伯爵大人，有件事我挺好奇，你不是和奧爾良三世組隊嘛，為什麽我們在追擊你們的途中，發現你們分兵了，後來在蘭瑟農牧場的戰役中，隻遇到了奧爾良的騎兵部隊，你的步兵去哪了?”

　　維爾喬沃德罵道:“那個野心家，他的心太大了，早晚會把他自己給害死，我可不想跟著他去送死。我和埃爾姆三世商量過，決定脫離他的控制，不再受他的蠱惑。哈哈，所以呢，我們兩人就各自帶著人回家了，我認為我做出了正確的決定！”

　　沃爾考特說道:“你的決定非常正確，否則你可能會和奧爾良三世一起被殺死！”

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