大男孩們帶著滿滿的獵獲，十幾個糧食袋裡裝滿了飛禽和野兔，死去的野豬被綁住四蹄，倒掛在木棍上，大夥輪班抬著，朝著東面的軍營返回。

　　“你們看！好大的濃煙！”走在最前面的男孩忽然大喊。

　　眾人趕忙跑上前，眺望遠處。

　　“法克！軍營被襲擊了！”肖恩驚呼。

　　“天啊！我們該怎麽辦?”一個男孩喊道。

　　“全體！加速前進！支援軍營！”肖恩一聲令下，大夥抬著獵獲，跑向軍營。

　　回到軍營，肖恩這夥人立刻被步兵軍官訓斥了。

　　軍官命令他們列隊站好，大聲呵斥道:“你們昨晚脫離了警戒崗位，導致敵人偷襲我們的糧食，等著被公爵夫人處罰吧！”

　　膽怯的肖恩不知道哪來的勇氣，大聲說道:“我們不是擅自脫離崗位，我們做的是日常工作啊！”

　　軍官生氣了:“竟敢頂嘴！來人，把他綁起來！一會等公爵夫人發落！”

　　肖恩一臉委屈地被綁在了旗杆上。

　　……

　　主將營帳裡。

　　維洛娜跪坐在阿列克謝身邊，已經把方才糧草被燒的事情講述了一遍。

　　阿列克謝問道:“如此說來，我們的軍營北部防線沒有遇到襲擊?”

　　維洛娜說道:“是的，整個晚上，敵人沒有向我們的軍營發動大規模進攻。”

　　阿列克謝又問道:“我們的損失，包括物資和人員，是多少?”

　　維洛娜回答:“糧食只剩5車，而且不滿額，湊起來只能算3輛滿車。沒有人陣亡，十幾個大男孩中箭，傷勢輕重不一。另有幾十個大男孩在救火時，手和臉被輕度燙傷。”

　　回答完，維洛娜哭出了眼淚:“阿列克謝叔叔，你責罵我吧，我沒有用！”

　　阿列克謝微笑道:“我為什麽要責罵你?”

　　維洛娜哭道:“都是因為我亂下命令，讓他們把糧食車布置在外圍，我以為這樣可以起到堡壘的作用，沒想到被敵人用帶火焰的箭矢攻擊了！”

　　阿列克謝說道:“你沒有做錯，你做得很對，如果你沒有這樣下令，可能損失會更大。”

　　維洛娜問道:“為什麽你會這樣說?”

　　阿列克謝解釋道:“敵人這次來的是精銳，他們人數不多，但是實力非常強。即便你把糧食車放在營地內部，他們同樣也會發動襲擊。你想過沒有，如果被他們潛入營地，他們一定會被我們的士兵察覺，那就壞事了，他們會殺掉很多人。也許連你和我，都會被他們殺掉。”

　　維洛娜不哭了，思考著阿列克謝的話。

　　阿列克謝又說道:“還有那300個男孩，他們守衛著糧食車。你想一下，如果敵人的精銳殺進他們當中，那些男孩子能阻擋嗎?這些男孩是我們賽克斯城堡最優秀的一群少年，如果他們出現了重大傷亡，我們公爵大人該多心疼啊！”

　　維洛娜破涕為笑:“看來我做了好事，我的那個手下敗將他該謝謝我了！”

　　阿列克謝也被維洛娜的話逗笑了，帶動自己肋部傷口一陣疼痛。好一會，他才又開口:“現在我們需要做幾件事，你聽好了，第一，盡快想辦法找到足夠多的食物，同時控制所有人的食物消耗。第二，你派到軍營南部的100個兵，這不夠，你應該繼續增派200個後勤兵，讓他們把警戒哨散出去，散到附近的叢林裡。第三，派出偵察兵，向北搜尋敵人的大部隊，我擔心啊！”

　　維洛娜問道:“阿列克謝叔叔您擔心什麽?”

　　阿列克謝歎氣道:“森斯波莉是很聰明的女人，6年前，她就像你現在一樣，也是18歲，那個時候她就已經很會使用計謀了。燒我們糧食這種事情，當年她曾經使用過。她這個女人，心太狠了，這樣的女人，她當不上賽克斯公爵夫人。”

　　維洛娜好奇問道:“賽克斯公爵夫人?阿列克謝叔叔，您這話是什麽意思，難道那個女人和我那個手下敗將有什麽事情?”

　　阿列克謝輕輕搖頭，表情有些痛苦:“不不，不是黑克托爾，是奧利奇。森斯波莉曾經深深愛上了黑克托爾的哥哥。”

　　維洛娜喜滋滋問道:“快給我說說！這事肯定好玩！”

　　阿列克謝想伸手打維洛娜，但又牽動了傷口，他皺眉說道:“這事以後再說，你先去把你的事情做好。”

　　維洛娜哦了一聲，離開了主將的營帳。

　　調整了一番呼吸，維洛娜找到了當指揮官的節奏，率領衛隊回到了軍營南部。

　　她立刻將阿列克謝的三條命令，轉化為她自己的語言，吩咐給了相關人員。

　　很快，士兵們在各自軍官的帶領下，開始挖工事，修建防線。

　　偵察兵被派出，分別向南北兩個方向，做搜索和警戒。

　　軍醫帶著一小隊士兵，忙著為被燙傷手臂和臉頰的大男孩們敷藥。

　　看著大夥各司其職，維洛娜產生了一種成就感，她覺得這是驕傲和自豪的感覺。方才遇到敵人襲擊時產生的驚慌，現在已經平靜了。

　　巡視時， 維洛娜看見了旗杆上綁著一個人。走近一看，居然是她認識的肖恩。

　　“維洛娜姐姐！公爵夫人！救我！”肖恩大喊。

　　“喊什麽！”守衛旗杆的士兵，在肖恩肚子上揍了一拳。

　　“嘔！”肖恩痛得，胃裡的苦水都吐出來了。

　　維洛娜走上前，詢問為什麽處罰肖恩。

　　士兵將步兵軍官的處罰命令，報告給維洛娜。

　　維洛娜思考了一會，認真說道:“200個大男孩外出狩獵，這是日常後勤工作，阿列克謝叔叔剛才也對我說了，必須盡快搜集足夠多的食物，所以我認為他們是沒有罪過的。”

　　肖恩立刻開心喊道:“是啊是啊，我們沒有罪過，我也沒有罪過，快放我下來！”

　　維洛娜又說道:“但是，肖恩你頂撞長官，違反了軍紀！必須接受處罰！”

　　肖恩表情苦悶道:“我認罰！可是，到底要綁多久啊?”

　　維洛娜想起了父親以前處罰士兵用的辦法，她說道:“這樣吧，我給你兩個選擇。一，在旗杆上綁整個白天，太陽下山之後，釋放你。二，在你的屁股上打兩記軍棍，隨後釋放你。你選一個吧。”

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