肖恩琢磨了一下，綁一天太難受了，長痛不如短痛，還是打兩棍子比較容易接受，反正在家裡經常被爸爸打屁股，於是他報告公爵夫人，選擇挨打。

　　維洛娜命令衛兵，執行第二項處罰。

　　肖恩趴到地下，心甘情願地接受棍罰。

　　衛兵舉起一根胳膊粗的木棍，維洛娜趕忙製止:“你這根棍子太粗了，這是打成年兵的！去換一根細些的。”

　　衛兵當然不敢忤逆公爵夫人的指令，很快換來一根大拇指粗細的棍子。

　　維洛娜檢查了一眼，心想這分明是枝條嘛！不過她也不是想把肖恩打傷，便默許了衛兵的故意放水。

　　啪啪兩下，杖責結束。

　　肖恩誇張地揉著屁股，衝著維洛娜嘿嘿一笑，轉身跑去了小夥伴們的行列，幫忙挖藏兵洞。

　　維洛娜重新騎上馬，看了眼軍營外南面的叢林，茂密得看不清內裡的景致。

　　100個賽克斯步兵，以小隊的形式，向那片叢林前進，開始搜索襲擊者的蹤跡。

　　搜完了整片南部叢林，沒有發現任何線索。搜索隊開始轉場，兵分兩路，向著東西兩面的丘陵前進。

　　下午時分，西路的搜索隊率先返回，他們抬回了一具屍體。

　　維洛娜得到報告，趕忙向阿列克謝告辭，帶著衛隊趕往後勤營地。

　　“公爵夫人！快來看啊，這個人是我們殺死的！”肖恩和一群大男孩們興奮的喊道。

　　維洛娜大長腿一甩，從馬背上飛下來，穩穩落在地下，周圍的士兵們發出嘩的一聲讚歎。

　　一番檢查，確認這名死者穿的是奧爾良的軍裝。

　　一名賽克斯軍官報告:“啟稟公爵夫人，我是西路搜索隊軍官，現在可以確定，襲擊者是奧爾良的人。”

　　維洛娜問道:“說說你們是怎麽發現他們的?”

　　軍官說道:“在南部叢林我們毫無發現，隨後我們向西搜索，在一片矮樹叢附近，我們發現這具屍體。我們查看過現場，他們死於獵人設置的陷阱。”

　　維洛娜奇怪道:“獵人的陷阱?”

　　肖恩興奮地喊道:“是啊是啊！是我們設置的陷阱！殺野豬的！”

　　維洛娜招手，將肖恩傳召過來。

　　肖恩一臉喜慶地講述了他們狩獵隊設置陷阱的過程:“報告公爵夫人，我們原本打算今晚再回去撿肉的，哈哈，沒想到野豬沒打到，打死了襲擊我們的敵人！”

　　肖恩還把一根削尖了端頭的木棍遞給維洛娜:“這就是證據！這是搜索隊帶回來的，我們設置的陷阱，使用的就是這種武器！”

　　搜索隊軍官點頭道:“是的，公爵夫人，我們勘察發現，這個敵人是被一支木矛給刺穿的，就是這根木棍。”

　　另一個大男孩喊道:“沒錯！那根木棍是我削的！我認識，上面還刻著我的名字！”

　　維洛娜在木棍上找了一番，看見一個名字:皮諾拉。

　　維洛娜笑道:“皮諾拉！我記住你的名字了！”

　　外圍一個瘦高的大男孩興奮地喊道:“謝謝公爵夫人！”

　　維洛娜思考片刻，下令道:“狩獵隊今天清晨帶回了許多獵物，今晚不必再外出捕獵了。敵人很可能隱藏在某個叢林，我們不要在夜間去接近他們。”

　　維洛娜看著漸漸西下的太陽，繼續吩咐道:“從現在起，所有人輪班休息，加強營地周圍警戒，所有人的口糧減半供應，明天白天再外出尋找食物。”

　　全體士兵轟然領命。

　　維洛娜正準備離去，肖恩和幾個大男孩跑了過來，其中包括瘦高個的皮諾拉。

　　肖恩笑道:“今天天亮前，我們在一片松樹林找到了幾十隻松茸，希望能夠獻給公爵夫人。”

　　維洛娜驚喜道:“松茸！好東西啊，這東西可美味了！我們維達不產這個，我只在其他城堡吃過一次！”

　　皮諾拉喊道:“我們采集了幾十隻，公爵夫人您可以敞開了吃。”

　　維洛娜問道:“你們誰懂烹製松茸?”

　　大夥一齊指向肖恩。

　　皮諾拉說道:“他的廚藝可好了，在賽克斯城堡東區，他比最好的廚娘還會做飯。”

　　肖恩將布袋遞給維洛娜。她打開看了一眼，大大小小幾十隻，有幾隻斷裂了，其余大部分是完好的松茸。

　　維洛娜說道:“這是好東西呀，我可舍不得就這樣吃了。”

　　肖恩著急道:“公爵夫人，您是尊貴的人，松茸就該配您啊！”

　　維洛娜笑道:“我的意思是這些好東西應該給那些最需要補充營養的人吃。今天有許多人受傷了，肖恩，皮諾拉，還有你們幾個，你們把這些松茸拿去和野獸的肉烹在一起，送給傷員去吃。”

　　肖恩急了:“可是……”

　　維洛娜截斷道:“留一隻給我就行了。多了我不吃。”

　　說完，維洛娜轉身騎馬離去。

　　幾個大男孩看向肖恩。

　　肖恩說道:“按照公爵夫人的命令做事吧！”

　　不久後，後勤營地散發出強烈的食物香味，那些被火燙傷和中箭的男孩們可幸福了，許多人這輩子第一次吃到松茸。

　　當他們得知這是公爵夫人的賞賜之後， 心裡對自家公爵夫人更是愛戴了。

　　天漸漸暗了下去，營地逐漸安靜，抽調回後勤營地的300個成年兵，分了兩個班次，進入到各自的警戒位。

　　大夥都盼著今晚再來敵人偷襲，那就可以跟襲擊者好好打一仗了。

　　……

　　峽谷地帶的北部，奧爾良的步兵部隊全部隱蔽進了一處丘陵山區，地形十分有利。

　　如森斯波莉的要求般，易守難攻，三百人的部隊足以防禦上千敵人的進攻。

　　部隊的營地位於高地，山上有泉水冒出，即使整座山被圍困，也不會斷水。

　　森斯波莉懷有身孕，不能爬山，她是被士兵們抬上山的。

　　自從她抵達後，奧爾良部隊的頹勢立刻解決了。

　　今天天亮後，奧爾良的偵察兵帶回好消息，賽克斯營地南側發生了大量的火光。

　　消息帶回到部隊裡，全軍士氣高漲，對公爵夫人的指揮更有信心了。

　　森斯波莉告訴軍官們:“偷襲小隊一定已經取得了成功，接下來我們需要防范賽克斯軍隊的反撲，只要守住陣地，他們就會被餓死。”

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