武士回答道:“不是的，大人，埃爾姆的人沒有出城。”

　　約瑟喬罵道:“那你慌什麽?”

　　武士表情痛苦地報告:“盎格魯大人的手下回來了。”

　　聽聞盎格魯的名字，約瑟喬的注意力立刻提升。

　　約瑟喬和盎格魯的私交非常好，從小一起長大的玩伴，兩人各自的爺爺當年就是肩並肩的戰友，雙方家庭都是三代的騎士。

　　之前公爵大人吩咐過盎格魯，派了兩隊人馬執行跟蹤任務，這件事約瑟喬是知道的。

　　難道是盎格魯的人打探回了有價值的情報?

　　約瑟喬問道:“快把盎格魯的人帶來見我！”

　　武士為難道:“大人，你還是跟我來，親自去看看吧。他受傷太重，不方便抬過來啊！”

　　盎格魯的人受傷了，而且似乎傷勢很重！

　　約瑟喬立刻站起身:“走，帶我去看看！”

　　軍營的一處帳篷裡。

　　一名渾身是血的武士，昏迷地躺在地墊上。

　　一位隨軍的醫生正在用小刀，挖出傷員肩膀上的箭頭。

　　“怎麽回事?”約瑟喬問道，“他怎麽傷得這麽重。”

　　“他中了兩箭，大腿、右肩各一處。”軍醫說道，“性命無礙，但他很虛弱，這幾天不要搬動他，給他補充營養吧。”

　　軍醫離開後，約瑟喬看向現場的幾名武士。

　　眾人的表情也很茫然。

　　“你！”約瑟喬看著那名剛才來報告的武士，“盎格魯的手下說過什麽沒有?”

　　“大人，他什麽也沒有說。”武士說道，“他抵達我們這裡的時候，就已經昏迷了，趴在馬背上，是戰馬將他送來的。”

　　約瑟喬開始思考。

　　盎格魯派出了兩隊人，眼前這人誰也不知道他屬於哪一隊。

　　此人受傷如此重，而且是箭傷，說明他們在跟蹤時與敵人有過交戰。

　　不但有交戰，而且吃了大虧。

　　回來的這個人身受重傷，同組的其他人估計是活不了。

　　他們一定是發現了敵人的重大秘密，導致敵人對他們下了死手！

　　嗯，應該就是這樣。

　　約瑟喬走出帳篷，向兩名武士下令:“你們兩人，立刻騎馬，向東搜尋公爵大人的隊伍。你們報告公爵，盎格魯的兩隊探子生死不明，其中一人逃了回來，重傷昏迷，暫時沒有說出任何情報。請公爵大人立刻前來我們軍營。嗯，就這樣了，快走！”

　　“是，大人！”兩名武士領命，向著埃爾姆城堡東面的農莊方向搜索前進，他們也不知道公爵在哪個農莊，總之肯定是在東面。

　　……

　　這一天的中午，賽克斯城堡大門外，正在發生一件事。

　　阿列克謝正跟一位美麗的女騎士裝扮的人，愉快地聊著天。

　　女騎士就是維達二世公爵的小女兒，維爾喬沃德伯爵的小妹妹，維洛娜。

　　維洛娜乘坐的戰船沿著大河南下，5天前，抵達了賽克斯農牧場的碼頭。

　　留守農牧場的值班軍官，接待了維洛娜。

　　維洛娜表明來意:“我的人需要從你們農牧場登岸，再前往賽克斯城堡，求見你們的公爵，參加談判。”

　　值班軍官說:“維洛娜小姐，您最好入住我們農牧場。公爵大人過些天就會回來這裡。”

　　維洛娜說道:“我不能在這裡乾等，必須親自去找你們公爵。”

　　值班軍官說:“您帶著軍隊前來，恐怕我不能放行。”

　　維洛娜笑道:“膽怯的勝利者，你太緊張了！”

　　值班軍官說:“我不膽怯。”

　　維洛娜說道:“你們賽克斯消滅了我哥哥的重裝甲部隊，難道還會害怕我帶來的20名武士嗎?”

　　值班軍官笑道:“好像是這個道理。”

　　維洛娜問道:“軍官，你沒有參加過消滅我哥哥軍隊的戰役吧?”

　　值班軍官承認:“我一直留守農牧場，確實沒有參戰。”

　　維洛娜笑了一下:“難怪這麽膽小，毫無勝利者應有的姿態。”

　　維洛娜又說:“這樣吧，我留下10個人看守戰船，隻帶10個人去找你們公爵。你們就放心吧，10個維達的武士不可能滅了你們賽克斯！”

　　就這樣，維洛娜帶著10個武士，騎馬離開農牧場，向西趕往賽克斯城堡，其余10個武士看守戰船上的金幣。

　　經過大半天的跋涉，維洛娜一行人於午後抵達了賽克斯城堡。

　　在大門外，漂亮的女騎士遇到了執行戒嚴任務的阿列克謝。

　　通報之後，賽克斯的士兵領著維洛娜，來到了城門洞的指揮所。

　　一身盔甲的維洛娜走進指揮所的門，摘下了遮住她半張臉的頭盔，披肩的金發被頭盔的邊緣帶動，在胸甲的肩膀處揚起一片比陽光還要燦爛炫目的光芒。

　　指揮所裡的幾名賽克斯軍官，同時發出了“哇”的驚呼。

　　摘去頭盔的女騎士，她的臉龐真的很美麗！

　　阿列克謝看著女騎士，感覺有些眼熟，再看看對方盔甲的製式，他認出這是維達城堡的裝備。

　　“這位姑娘，你是從維達城堡來訪的客人嗎?”阿列克謝問道。

　　維洛娜忽然發出清脆好聽的笑聲，那聲音讓指揮所裡的賽克斯軍官們心馳神往。

　　“阿列克謝叔叔，您不認得我了嗎?”維洛娜笑道。

　　“你……你是維達二世的女兒?你是他的哪一個女兒?”阿列克謝思考片刻，發出詢問。

　　“最小的那個！”維洛娜強了一下鼻子，展露了一瞬間俏皮的表情。

　　“噢！天啊！你是維洛娜！”阿列克謝從桌子後面繞出來，走到維羅納面前，“可愛的孩子，你長這麽大了！”

　　“上次你見到我，還是十二年前呢！”維洛娜笑道，“阿列克謝叔叔，您還是那麽英俊威武！”

　　“我老啦，不過你這樣誇我，我還是很高興！”阿列克謝招呼，“來，維洛娜，快請坐。”

　　維洛娜坐在一張凳子上。

　　“維洛娜，你今天來到我們賽克斯，是來談判還是打仗呢?”阿列克謝笑眯眯問道。

　　“當然不是打仗了，我哥哥都打不過你們，我更不行了。我是來談判的！”維洛娜問道，“阿列克謝叔叔，請你帶我去見你們公爵吧！”

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