夜色清冷。地上的那堆火逐漸暗淡，在歷經最後一番掙扎後終於熄滅，隻留一堆紅熱的炭繼續閃爍。

　　當夾雜鹹味的風吹起，單薄的雲層便從城市上方飄過，逐漸遮掩本就黯淡的圓月。夜空變得愈朦朧，整片區域都歸於黑暗，剩下浪拍沙灘的聲響徘徊起伏。

　　“火熄了。”德爾馬提醒，他在躺椅上稍挪一下身子，再將毛毯往上拉了點。

　　無人回應。

　　“羅頓，”他微抬聲音，“火熄了。”

　　“熄了?”旁邊傳來極低的回答，“我去添柴。”

　　隨後是躺椅的“吱呀”，沙子被踩得嘩嘩響。一堆乾草、幾根木枝被扔進正逐漸沉寂的篝火堆裡，冗長的吹氣後，裡面便重新冒出火光。伴隨漸響的“劈啪”，火苗蔓延著將柴草吞噬。光照亮羅頓疲憊的臉，他彎腰盯著火，卷緊裹在身上的毛毯，直到確認火焰不會再熄滅，才悠悠回到躺椅。

　　他們被籠在跳躍的火光中。四周地面全是白沙，羅頓的躺椅旁堆了捆木柴，除此之外便只剩了黑暗，見不得他物。火讓德爾馬感覺暖和了些，他深吸口氣，閉上眼睛。

　　“我毛估估，為什麽不在這海灘上建牆?”

　　“牆?”

　　“對，”羅頓歎著回答，“城間那種。把海灘堵上，還用擔心有人偷摸上來?這樣上面就不會再派我們來，多點時間乾別的事，哪裡不好?你顧你的家，我快我的活，”他深吸口氣，“今年挺倒霉，抽中秋天來。現在是愈發冷了，我有強烈的預感，這個冬天會下雪。”

　　羅頓的話讓德爾馬略感煩躁。“你懂什麽叫冷?”他瞥一眼羅頓，再歎口氣，“之所以這兒沒建牆，只因當官的不與你一樣蠢。誰覺得我們的時間比金子重要?建牆等於浪費。何況這下城已經夠亂了，再弄面牆做何?”

　　那在躺椅上瑟縮脖子的人低聲咕語，這不過是他諸多毛病的其一。“你講得有點道理，但我就是不想待這兒。多久沒從這地方抓到人上岸了?至少一年，就是在等一年，”他吹聲哨，“也沒有哪。”

　　“要是每個黑衛隊的人都像你一樣思考，下城的流氓地痞早鬧到白城堡去了。”

　　“不可能。”

　　德爾馬不再說話，在下城工作尤為辛苦，他早已疲憊不堪了。他隻望安靜度過這個夜晚，而不是與羅頓浪費口舌。

　　“才來沒多久，我都開始想念中城了，”而片刻後羅頓又說，“下城沒法讓人喜歡。”

　　德爾馬沉默不語，發出沉重的呼吸聲，只希望羅頓以為自己睡著了。

　　“你說是不是，隊長?”

　　“嗯。”

　　“臭味是下城的主體，”羅頓低沉地怨道，“稀泥、老鼠、扒手、酒鬼、妓女，該有的有，不該有的也有。下城和中城僅一牆之隔，牆兩邊卻天差地別。”

　　“他們沒說錯，”德爾馬沉聲說，“跟你一起當差實在是自討苦吃。天已經很晚了，明天還要接著乾活，”他的聲音幾乎被劈啪聲掩蓋，“讓我睡個安穩覺。”

　　“行罷，如你所願，”羅頓的聲音變得無力。火光下，他無趣地縮了脖子。“祝你好夢。”

　　無了羅頓的喋喋不休，一切都變得安靜，篝火的劈啪聲繁複低冗又讓人眼皮沉重。倦意像成群螞蟻般爬上德爾馬的身體，啃噬他的腦袋。他進了夢鄉。

　　不知從何時開始，德爾馬看見前方出現了一點亮光，隨後他意識到自己在行走，在黑暗之中。那光一點點延展開，

他逐步深入其中。待德爾馬完全被光包裹之後，一切又暗淡下來。他發現自己站在女兒的房間門口，牆上昏黃的油燈將屋子照亮。圓窗外，扭曲的樹枝隱約擺動，而靠牆的床上，白色的被子裹成一團，有個小巧的東西在裡面蠕動。　　“是你嗎，爸爸?”

　　德爾馬聽到托薇的聲音，他愣了愣。“是我，已經很晚了，怎麽還沒睡?”

　　女兒的頭從被子裡伸出來，她長長出了口氣。德爾馬到她的床邊坐下。

　　“我睡不著。”

　　他伸手撫摸她的額頭。“為什麽?”

　　“窗外有隻大鳥，應該是貓頭鷹吧，”她低聲說，“就停在雀樹上。它叫了一整晚，聲音很嚇人。貓頭鷹不睡覺嗎?”

　　“當然要，”德爾馬把床上裹成一團的被子展開，讓托薇平躺好，“所有動物都要睡覺，貓頭鷹也不例外。但它們在白天睡。”

　　“那它們晚上能幹什麽?晚上到處黑漆漆的，什麽都看不到。”

　　“我也不知道，沒人告訴過我貓頭鷹怎麽在晚上看清東西。但我知道它們會在晚上抓老鼠，要不是因為貓頭鷹，白天街上就到處是老鼠了。”

　　“真惡心，那貓頭鷹是好鳥兒嗎?”

　　“對，貓頭鷹都是好鳥兒。所以沒必要擔心它們的叫聲，安心睡罷。”

　　“好，晚安。”

　　“晚安，”德爾馬俯身親吻了一下女兒的額頭。“做個好夢。”

　　他熄滅牆上的油燈，然後靜靜走向門口。

　　“起來！”一個惱人的聲音突如其來。四周突然漸黑，德爾馬感覺有人在晃他的肩膀。“你他媽怎麽睡這麽沉?起來！”

　　不情願地睜開眼，他就看到懸在頭頂的圓月，和上一次看到的位置變化不大。他意識到自己剛在夢中，是個好夢。躺椅旁的那人一直在晃他。

　　“停，手拿開！”他扯開羅頓的手，坐起來，睜大眼睛，黑暗裡的沙灘顯得清晰了些，涼風很快讓他清醒。羅頓的身影就矗在一旁，地上那篝火也早已熄滅。

　　“什麽情況?”

　　“你看海上，”他小聲說，怕被人聽到似的。德爾馬扭頭看去，遠處有一團火光，很小，下面還有閃爍的倒影。“好一會兒了，起初我以為是路過的船，而光越來越大，肯定是朝我們這兒來的。那看著也不像帆船，”他抬手指，“到那片已經是淺水區，隻有木舟能上去……不成真有人來了?”

　　因為剛醒來，德爾馬還暈乎乎的。他一邊琢磨羅頓的話，一邊揉眼睛。他明白了羅頓的意思，但這隻讓他心煩意亂。

　　“這樣，你去城裡找點人來，”他打個哈欠，不情願地從躺椅上起來，雙腳踩上細軟的沙灘。“帶至少三個衛兵。”

　　“三個，有這麽嚴重?”

　　“不論是否嚴重，”德爾馬晃著腦袋，說得很快，他沒料到真會有人想從這裡上來。“我們都要把人抓回去，不管他是迷路還是怎麽的。也不知道那邊有幾個人，就我們兩個不一定應付得來。你就去下城的監牢找人，這個點在其他地方找不到。記得別點燈，要是被看見就沒人會上來了，動作快，輕點。”

　　“好，”羅頓小聲回應，“這邊就交給你。”沙子被踩的聲音響起，愈來愈遠。德爾馬兀自點頭，至少這時候他沒拖泥帶水。

　　他緊盯著那團火光，長吸口氣後坐回躺椅。希望羅頓帶的人沒機會動手。他拉開毛毯，將其掛上躺椅的扶手，然後伸手探向躺椅的一側，摸索了幾回後抓起短劍放到腿上，再從躺椅的另一側找到油燈。黑衛隊的人與普通衛兵的區別無非就在他們更專業，韋都的黑衛兵人數不過一百，他們便裝打扮，看似無異常人，卻是維序精銳。就像人們所說，這些看著再普通不過的人足以一敵三，事實大概也差之不遠。作為八個分隊長其一，德爾馬不喜歡統一的長劍，雖然它們也便於隱藏，但短劍對他來說更順手，他隨時把它帶在身邊。

　　直到那火光快要靠岸，德爾馬才起身將長劍收回劍鞘，提起未點亮的油燈，朝海邊走去。他步伐很慢，革靴踩在沙灘上幾乎不會發出聲響，周圍漆黑一片，他知道這片沙灘上沒有礁石，放心走就是。鹹腥的風吹個不停，距離火光隻十幾公尺遠時，他停下來，那團不小的光也不再繼續移動。至於裡面的東西，正如羅頓所料。

　　火光籠罩之下，一隻木舟停靠在沙灘邊緣，兩個男人從裡面爬出來，光就來自於其中一人手裡的油燈。

　　“這地兒忒黑，我還以為韋都到處燈火通明哪。”他隱約聽見一人說，說的話很怪，肯定不是當地人。那兩人穿的衣服都與時節不符，單薄。火光閃動裡，他看到他們腰間都掛著東西，許是劍，許是彎刀。兩人撣撣衣服，燈光閃個不停，讓他看不清他們的臉。“你確定這上頭沒人?”

　　“不確定，”另一個人說，“你我都曉得，他的話不能全信，也不能全不信，”他又把木舟往上拉一點“一直都是，小心辦事就好，就當他說錯了，”歎息一聲，“反正我希望沒人。”

　　“希望，“提燈的人嘀咕，他抬手敲腦袋，“這兒，他這兒出了問題，他娘的想把生意做到韋都，還讓我們來?你來過韋都嗎?我來過嗎?靠他娘一張破地圖，我們怎麽去?”

　　“條條大路通韋都，總能找到，地圖是舊，還算清楚，隻要能進城，問題就不大。我們有整整半個月，事後肯定要剩時間，我還要買酒。”

　　“你腦殼裡頭也隻有酒，”提燈的人看向德爾馬的位置，又轉身，油燈照亮獨木舟。“拿這舟怎麽辦?留著?要不拖上來藏了好些。”

　　“懶得搞，舟沒用了，懶得費事，這地方偏得很，沒人找得到。進城才要緊，走，趁黑。”

　　“走，趁黑。”

　　“讓你他娘的閉嘴，快走！見人熄燈。”

　　燈光開始移動，不是朝德爾馬來，應是想直接去往下城。畢竟，即便在這偏遠的地方，也能看到空中來自上城的光芒。但他還是繞開一些距離，到了那兩人後方。即便還不能確定他們的身份，但配著武器，加上可疑的談話，想也不是安分人，最正確的做法便是抓回去慢慢問。現在羅頓還未帶來幫手，在這裡和下城間來回一趟實要不短時間。而看到隻有兩人，德爾馬就放松了，他不認為自己對付兩個人會失手，再考慮到眼下這漆黑一片，加之諸多情況的可能，人多反倒可能誤事。還是先動手為好。

　　他盡量安靜地抽出短劍，再將油燈放到地上，攜太多東西只會影響動作。他安靜地跟上，逐漸靠近。

　　以往，不論面對痞子、扒手還是持武器的混子，他都極少失手，日複一日的訓練讓他在面對這些人時輕車熟路。偷渡上岸的能是什麽厲害人物?他不禁想，尤其兩人掛的也許還是彎刀。

　　他若是直接上前，正面對峙，隻怕他們會直接跑掉，這事出不得差錯，所以他隻好從背後動手。可他從未乾過偷襲這等事，現在甚至有些緊張，相比他更願意在白天正面對付三個人。等他相信自己和兩人的距離不超過五米，再近一步火光就會照到他時，德爾馬才開始猶豫該從哪一個下手。兩人都算得上高大，提燈的人在左邊，右邊的看上去壯一些，不過顯然在眼下誰提燈才是關鍵。

　　兩人小聲說話，但足矣蓋過了德爾馬壓低的腳步聲。他抖抖身子，深吸口氣，舉劍前衝。

　　即便這一瞬沙子被踩的嘩嘩響，那兩人也再無時間反應了。德爾馬用力將劍柄砸向提燈那人的後腦，他深知下手的位置和力道，同時左手扯過他的油燈，隨後而向一旁跳開。

　　這些動作發生在極短時間內，同他預期的一樣順利。等他穩住身子再看，被砸的那人已經倒上沙灘，傳來悶響。那另一個人反應很快，在同伴倒下後立刻跳開，站穩後彎刀已經在手。

　　“他娘的，”那人低聲說，一邊將彎刀橫在身前。“什麽人?”

　　“這也是我準備的問題，”德爾馬再退一步。手裡的油燈劇烈搖晃，讓他看不清對方的身影。等他穩住燈，發現那人胡子拉碴，棕發長又亂。似乎還年輕。“你先回答。”

　　“我是個水手，”對方回答，仿佛在壓抑聲音裡的顫抖，“你這樣傷人是不是不和王法?”

　　“我只知道從這地方上岸不合王法，”德爾馬發現他在輕輕跺腳，“你收了刀，我們好好談。”他雖然熱衷舞刀弄劍，但並非個好鬥之人，更不願見血。

　　“你什麽人?”

　　“我沒必要回答，”德爾馬快速地打量他，對方似乎全身都是破綻，“跟我走一趟，隻消證明你們不是故意從這兒上，就可以離開。”嘴上如此說，心裡卻知道這兩人不普通。

　　“是條子?”他並不照問說，“原來韋都人好先斬後奏，你打暈他，現在又讓我好好談?我聽說過韋都有一群厲害的衛兵，一個能打仨，都這麽傳，你能行嗎?”

　　“先答問題。”

　　“照你說的，”他左右踱步，“就是讓我丟了刀，再走一趟，是不是?但我不想。”

　　“你想好了，”德爾馬盯著他，他猜到事情沒那麽順利，“本可和平解決的事，你要是不照做，就另當別論了。我再說一次，無論如何你都要走一趟，怎麽去你來決定。”

　　“我看你是自信過頭了，你不怕我現在就跑?”

　　“要跑早便跑了，何必留這兒浪費時間?是你這位朋友，對不對?沒法把他留在這兒。”

　　“這樣的話……”他停下腳步，仿佛在猶豫，片刻後手中的彎刀微微下垂，似乎要收起。“你得對，反正要走一趟。”

　　“想好了嗎?”德爾馬稍微放松。

　　“想好了，照你說的辦。”

　　“那就――”

　　他猛地衝過來，手裡彎刀再次抬起。速度很快，幾乎讓德爾馬沒反應過來，他連忙傾斜身子，用短劍接下這攻擊，但身子一陣不穩，油燈再次劇烈晃動。

　　“動作夠快，”那人卻沒有失去平衡，朝著原本的方向退開，又將彎刀斜在身側。

　　德爾馬沒吭聲，此時的光線十分混亂。他緊盯那人，猶豫片刻後將油燈放於地上，朝一旁移動幾步。那人的動作讓他有些訝異，他感覺身體顯出久違的張力。

　　那人再次衝來，不過速度慢了些。德爾馬穩架住攻擊，下意識地向身側伸左手，但被那人用拳頭狠砸中肚子，他哼一聲，臉因痛扭作一團，隻好用力推開他，自己往後退。

　　“看著，”那人穩住後說。“別踩著他了。”

　　這一拳讓他有些惱怒，好在他冷靜下來。難道遇上了厲害人物?僅在他兩度攻擊後，德爾馬就心想，剛才那一擊完全在意料之外。不過能有多好?他算不上自恃武力，但對用劍這事極有信心，從他成為分隊長之一起，在切磋比試中贏過他的人便就隻有隊裡的幾位長官，那些都是老練的人物，眼前的年輕人顯然算不上。隻是運氣好罷了，他暗忖，但剛才的失手還是讓他多留意了幾分。“大意的下場隻有失敗！”他深深記得羅跋爵士的話。他決定先探底，至少讓僵直的手能順暢舞劍。若這人實在棘手，也至少熬到羅頓回來。

　　他左手捂住肚子，感覺好些後，便一步步向前挪。那人再度攻擊，德爾馬順利擋下，快速閃開，未有中招。之後的戰鬥如預料發展，他盡力不讓自己中招，多是被動地接下攻擊，隻少有幾次主動揮劍，那人沒雖沒有得手，也沒有挨劍。他的步伐竟很嫻熟，舞刀也很有技巧，德爾馬深知隻有經常練習才能做到這點，那人並非是把武器當做配飾，或是唬人的工具。他甚至懷疑敲暈另一個人是否明智。

　　刀劍碰撞的脆響此起彼伏，但是持續不久，也許是因為已有一段時間沒有練劍，突然的劇烈動作讓德爾馬感覺手臂發酸。他背對油燈揮出一劍，眼前的黑影便猛然抬腳從側面踹中他的膝蓋，他半跪下去，緊接著便看到彎刀橫向砍來，他立刻雙手握劍，豎直架主攻擊。

　　兩人一高一低陷入僵持，德爾馬皺了眉，他向來不願意遇上這種情況，刀劍相接，來回移顫著。他用鼻子呼粗氣，握劍的手抖動不住，很快就感到乏力。看那人，他臉上籠蓋著陰影，卻仍然顯出猙獰之色。彎刀緩緩朝壓過來，幾乎劈頭蓋臉。並非技不如人，但是他的力量敵不過對方。眼看那彎刀就要貼臉，德爾馬咬死牙，地吼一聲，猛地扭腰，手中短劍帶著彎刀向右偏去，彎刀劃過長劍，響起“EE”，終究沒有徑直劈向德爾馬，但還是從他左臉劃過，直至鼻梁。

　　推開彎刀，德爾馬起身退開，將長劍擋在身前。他腦中“砰砰”響著，冰涼的痛覺很快從臉頰蔓延開，伸出左手抹過臉頰，痛感讓他吸了口涼氣。傷口從左眼下一直拉到鼻梁，就算不深，血液還是開始向外滲出。

　　“傷很漂亮！”那人大口喘氣，“別繼續了，放我們走。”

　　與此同時，德爾馬看見那人身後的遠處出現了幾點亮光，是下城的方向，是羅頓帶人來了。但他卻不願就這樣敗落。

　　“聽著！”他大聲喊，緩慢地朝前邁出一步。

　　“怎麽?”

　　“你他媽想得倒美！”

　　德爾馬猛地前衝，途中彎腰抓起一把沙子，奮力朝前撒去。

　　散沙胡亂地散向那人，他怒罵一聲，連忙吐口水，這時德爾馬已經飛身朝撲過去。悶響間，他把那人撲倒在地。憤怒逐漸充斥他的腦袋，隻保留一絲冷靜，他騎在那人身上，一拳砸在他緊握彎刀的右手上。他痛嘶一聲松了手，德爾馬便抓了彎刀便同短劍一齊扔開。那人反抗，德爾馬用力朝著他的腦袋來了幾拳，以發泄憤怒，他還想繼續，卻有個堅硬的東西撞上他的背，是那人在用膝蓋。緊接著一個拳頭迎上他的腦袋。這一拳打在他的傷口上，他痛嘶出聲，被那人反身騎倒。

　　拳頭如雨點砸在他身上、臉上，最後一拳砸中了他的喉嚨。劇痛湧上來，他開始咳嗽，腦袋不再清醒，只顧猛地用頭撞，那人被他撞得倒向後面，德爾馬立刻爬了起來，幾欲再次撲上去，卻發現幾團火光迅速圍攏，把他和那人包圍住。剛才他並未發覺。

　　“躺！”從旁邊跑來的羅頓喊，他朝著倒在地上那人大肆舞劍，“起來別動！”

　　德爾馬看看周圍，羅頓帶了四個人，散開站著，都一手提燈，一手持著長矛指前。

　　“收手了，”羅頓扭頭看德爾馬，聲音偷著詫異，“你怎麽弄得如此狼狽?”

　　他沒有回應，而是等自己冷靜下來，控制住衝動。身為黑衛兵卻被這不知哪裡來的人傷成這樣，在這些衛兵面前簡直丟盡了臉。那人慢慢爬起來，照羅頓說的站著不動，緩緩抬起雙手。他死盯著德爾馬，現在頭髮更加亂。

　　“拿根繩子，”德爾馬幾乎低吼出來，抹一把臉，向羅頓伸手。“要結實的。”

　　羅頓從腰上取了繩子給他，他接到手中，遂朝那人快步走去。

　　衛兵們沉默地看著他們。那人也一動不動，等著德爾馬接近。他在他面前停下，兩人身高相仿，貼的很近。德爾馬緊盯他的眼睛，是雙藍色、閃著怒火的眼睛，但他面無表情。

　　德爾馬哼一聲，猛然抬手用肘砸中他的腦側。隻悶哼一聲，那人便沉重的倒向地面。

　　“我要去找躺醫師，”德爾馬轉身告訴羅頓，又抹了把臉，用力將繩子丟在地上那人身上，“都抓回海崖牢，那邊還躺了一個。”