早晨的陽光先從壁窗照射進來，再經過白地板和白牆磚的反射，把整條走廊照得透亮。空氣裡的霧氣像似有似無，和白城堡的其他地方一樣，這裡也是一塵不染。不過現在沒有人。

　　走廊盡頭，轉角後面傳出“沙沙”聲，然後女孩拈著藍裙的裙擺走出來。她很瘦，步履輕盈，像隻蝴蝶。

　　狄莉用雙手提著裙擺，好讓自己能走得快些。這是她第一次來主殿的頂樓，往前的十幾天裡，她幾乎走遍了整個白城堡，就算到處都乾淨漂亮，一模一樣的房景還是讓她覺得無聊了。

　　剛來時，她就知道主殿是韋都最高的建築，盤在山頂，從這裡能看遍全城。所以，為了看看清晨的韋都，她早早就爬下床，在赫菲找她之前往這裡來了。

　　走廊不很長，很快就到盡頭。光密集地從盡頭的門灑進來，那外面很亮，現在還看不清楚。她跨過門，來到小陽台上，強烈的光讓她不禁眯眼。再睜開，走到陽台邊緣，雙手搭上護欄。

　　作為最強盛的國家之一，坎沃還擁有西陸最大的城市作為首都。韋都坐落在坎沃的東岸上，它規模空前，盤伏在三面環山的斜坡上，緊靠東洋。韋都最低處旁邊是齊海的港口，最高處旁是高聳的斷崖。從這裡，城市的三部分終於被看得清清楚楚:上城、中城、下城，就像各自的名字一樣，它們所在的地勢也由高到低。

　　上城的建築精巧華貴，排布分散，多是白頂;中城的建築坐落有致，多是紅頂;而下城就是密密麻麻的一片，全是黑的。富人、普通人和貧民分別聚居在三城裡。

　　白城堡建在上城的最頂端，也是斜坡的最頂端，無論從城市的哪個角落，一仰頭就能望見這潔白的城堡。作為皇宮，白城堡不同普通城堡一樣用灰磚黑瓦建成，它潔白的外表和滾圓的塔頂像是在故事中才會出現。

　　秋季才有的粘濕霧氣飄在城市上空，隨著海面上太陽的升起逐漸消散。東邊，碧藍的海面從斷崖一直延伸到看不見的地方，隻點了幾面白帆。港口裡有數不清的船隻來來往往，海鷗在空中盤旋，不時發出啼叫。整座城市就像發著光。

　　頭髮被風吹散，她捋了捋，再看看韋都，轉身往回走了。再次穿過走廊，順著樓梯盤旋往下，她走得很快，又忘了“淑女”該有的姿態。

　　有位衛兵站在底層樓梯間的門口，沒帶頭盔。上來的時候狄莉還沒見他，現在隻好走慢點了。

　　“早上好。”

　　衛兵看見她後一抖，馬上側身，把長矛豎在腳邊。“早上好。”

　　狄莉笑笑，這是赫菲說的，見了人，不管是誰，都該微笑。等她走過去，衛兵站回原位，不一會兒又探頭望望她。

　　這下面的布置和頂層的如出一轍，整座白城堡都是這樣。到現在，走廊裡的人開始變多，宮女、衛兵……各種人走來走去，步子輕快，都隻安靜的行禮。衣裙摩娑和腳步聲就是白城堡的主調。

　　離開主殿，她沿路進了宮廷花園，不禁放慢腳步。現在到了秋天，有些樹木已經枯黃，其他的樹木還仍然青綠，這讓整座花園看著五顏六色。花花草草在路邊的灌木後簇生，陽光從樹冠間斜穿而過，在路和草地上投出亮斑，忽明忽暗。有小孩在花園深處的湖邊嬉戲，宮女們也三五成群地聚著，鳥叫隱約地從花園各處傳來。在白城堡，她最喜歡的地方就是這花園。

　　花園後方就是副殿，相比主殿，這裡要多些花草。狄莉的房間在二樓走廊的盡頭，

她穿過有衛兵把手的大門，到了二樓，探頭向走廊望去，她沒看到赫菲，只見有幾個宮女在走動，於是用最快速度跑向房間，推開門，鑽進去，再掩上門，透過門縫往外看。　　還是沒看到她。奇怪了，以往到這個點她早來了，今天卻不見人。

　　“在看什麽?”

　　後面突然傳來聲音。她轉過身，就看到赫菲坐在床上，兩手撐著床沿，光透過淡黃色的窗簾灑在她背上。她快六十歲了，有些胖，是愷瑟親自派來照顧她的。她穿的是淡灰衣服，站起來不到狄莉肩膀高，縷鵠疵煌昝渙恕

　　“早上好，”狄莉關上門，“我……我沒看到你進來。”

　　“的確沒有，”赫菲起來，凹下去的床墊頓時鼓起來，“但我看到你進來了，你剛去了哪兒?”

　　“到處逛逛，”狄莉大聲說，“早晨散步有益健康，這是你教的。”

　　“是我說的沒錯，”赫菲搖著頭，“但你太好動，哪有一點淑女的樣子?”

　　“我才不想當淑女。”

　　“也對……”赫菲低吟。

　　她看看房間，沒有發現早餐，“吃的呢?”

　　“今天是立秋日，”赫菲回應，“我知道在北方沒這個節日，但在南方，立秋日當天，人人都要和家人聚一起。早些時候陛下囑我讓你到上面和他們一起用餐，你還是早點去。另外，我給你帶了幾條秋天穿的裙子，都在衣櫃裡，你選一條換上再走，穿太薄會著涼。”

　　狄莉走向衣櫃，她想到還在草原的哥哥，他保證隻要有機會，就會來韋都。等他來了，就帶他走遍韋都。

　　她選了一條紅色的裙子，不太長也不太后，正合意，她把裙子放在船上看。“挺漂亮，”她歎口氣，“不過總是裙子，穿著不方便活動。”

　　“沒人讓你在皇宮裡跑來跑去，”赫菲說，“快換上，時間不早，陛下該久等了。”

　　“行，”狄莉坐到床上，“你能不能出去一會兒?我要換衣服。”

　　“這算什麽道理?你都十九了，姑娘，在我個老太婆前面遮掩什麽?你這樣以後跟了男人怎麽過?”

　　“不方便罷了，”狄莉硬推她出門。我才十九歲，還早。三兩下換上新裙子，她把原來的那條扔到床上，頭髮又變得亂糟糟的。

　　“進來吧。”

　　赫菲進來，看見她就笑。“看看你，”她理順狄莉的頭髮和裙子。“美人一個，又要迷倒一大片男人，隻要在擦點粉……”

　　“得啦，”狄莉扯扯裙擺，裙子稍微大了些，但不至於會掉，“我該走了。”她揉揉臉，把搭到肩膀上的頭髮掃到腦後。

　　“去吧，記得禮數，見人先打招呼，別跑太快，叫人看見該怎麽說……”

　　…………

　　她終於爬到了頂樓，累得喘氣。這裡是國王一家的居處，她之前來過幾次，都是被邀吃飯。這裡比下面還要多些花草，但還是到處透白。正對樓梯的是一道不長的走廊，連著九個房間，除了兩側各四間外，盡頭的那間就是膳房。

　　輕裝便甲、腰掛長劍的席頓爵士站在走廊牆邊，他是國王的護衛，又高又壯，臉上有道長疤，一直表情嚴肅，人大約四十歲。

　　“早上好，”狄莉向他行禮，她從沒見他笑過，但他說話還比較溫柔，比國王其他護衛好得多。

　　“進罷，小姐，”席頓搭在劍柄上的手垂了下來，他微微彎腰。“陛下他們在裡面等。”

　　往膳房的白雙扇門半敞著，她推開進去，就看到他們都坐好在等了。膳房不太大，牆壁上有扇大圓窗，所以很亮，屋中間擺著一張大圓桌，能坐十個人，現在上面擺滿了吃的，好多是狄莉沒見過的，飄著淡香。正對門坐著的愷瑟看見她露出笑。“來坐！”

　　當今公主殿下曼莎和凡妮莎・休敦，王后陛下彌琳和國王陛下愷瑟，王太子特倫和小王子愛德溫從左到右坐在圓桌前的椅子上。曼莎和狄莉年齡相近，和母親一樣美貌優雅，而她現在看著自己也是皮笑肉不笑，從自己來白城堡開始就是這樣，狄莉不知道為什麽。

　　特倫今年二十四歲，雖然長得不高，但是待人溫和，總是面帶微笑。凡妮莎和愛德溫都還是小孩，分別是十一歲和十歲。

　　國王和王后都是五十多歲了，愷瑟略顯老態，發鬢泛白，但彌琳看著像比實際年齡年輕十歲。他們有三兒二女，除在坐的四人，二十二歲的二兒子特柏就像往常一樣在場。他在軍隊任職，和特倫不一樣，他喜歡刀劍什麽的，狄莉來白城堡也只見過他一次。她隻記得特柏很像特倫。他們一家除了彌琳和凡妮莎是金發外，其他人都是紅發。但無一例外，他們都有藍眼睛。

　　“你動作好慢。”凡妮莎說。

　　狄莉坐上最左邊的椅子，才想起自己沒有一一行禮。算了，反正不會怎樣。

　　“剛做的魚醬蛋糕，”特倫狄莉夾了幾個黑乎乎的東西，“新鮮出爐。”狄莉笑笑，她不太喜歡這種東西，所以就放到盤子裡，沒下嘴。

　　“還有魯朵親自烤的麵包。”愛德溫遞來金黃的小麵包，他說話總張大嘴，就露出嘴裡的一塊黑洞，他缺了一顆牙。

　　隻有曼莎一句話也不說，自顧自用銀刀切盤裡的食物，切好了也不遲。

　　“已經到了秋天，”彌琳說，來了的十幾天裡，她對自己就像媽媽一樣，狄莉知道媽媽去世前和彌琳是好朋友，“雖然韋都不比北方冷，但你也該穿厚點。”

　　夠厚了。但狄莉不想推辭，這種像母親關心的感覺很好，和班倫的完全不一樣。“謝謝陛下。”

　　“不必左陛下右殿下，要是你父親在天有靈，”愷瑟說，“聽到你這樣稱呼我們，要氣得發抖。”

　　再閑說幾句，就都不再吭聲了。白城堡的食物總是很美味，雖然已經來了十多天了，她還是很期待每天三餐。在草原，她吃的最多的就是青稞和羊肉，喝的是羊奶茶，班倫有時候駕馬車到南邊的瑞登運回來麵粉，分發每家每戶，所有她有時候能吃上麵包，但飲食還是很單調。而在白城堡，她見識到的吃的數都數不清，就是班倫見了也肯定舍不得走。

　　“這一桌，就差我那違逆子了，”愷瑟歎口氣，他和王后不讚同兒子待在軍隊裡。“現今已是文明年代，據說那遠東人研究出了能從細管子裡射出石頭的武器，而堂堂坎沃王子卻不務政事，跑去軍隊裡攪和。”

　　彌琳搖頭不說話。

　　“畢竟人各有志，”特倫卻說，“有些人樂於坐在桌後，有些人喜歡舞刀弄槍打打殺殺，各有各的好啊。你說是不是，父王?堂堂王子到北方闖禍，你怎麽看這事?”

　　“我若是沒去北方，哪來的你?”愷瑟低吟一聲，“說到北方，上次你和特柏隨我北上到草原已經有十年了，那次你們見過班倫，”他看向彌林，“你至今連瓊安的兒子長什麽樣都沒見過，他現在已年過三十了，只可惜沒能來韋都。不如你給他寫封信，狄莉，讓他來韋都一遊。”

　　狄莉點頭，但她不確定班倫是否會來，在她接受邀請來的時候，他是鐵了心不一起來的。但至少她可以在信上告訴他韋都很有意思，讓他不用擔心。“送信會很久吧?”她說，“我來韋都就坐了兩個多月的馬車。”

　　“飛馬傳信已是幾個世紀前的事了，”特倫說，“如今送信有信鴿。我知道在草原用不上，可城市之間送信缺不了它。信鴿從韋都飛到瑞登，再派人騎馬送到草原，無非是幾日的時間。”

　　狄莉很驚訝，她從不知道有信鴿這種東西。有人敲響門。

　　“進來。”愷瑟應道。

　　席頓爵士推門進來，朝眾人行了禮。“陛下，宰相大人托人來告知你到下面議事，諸位大人已經聚齊。說是有重要事情。”

　　國王挑挑眉。“既然如此，”他起身說，“我就先行一步了。”

　　他們看著愷瑟同席頓爵士一道出去。“每次都是！”凡妮莎重重摔下叉子，一臉不滿。“沒吃完就跑！”

　　“不許胡鬧，”曼莎終於說話，狄莉覺得她的聲音很好聽，但沒什麽機會聽到。然後曼莎站起來，“我也先走了，母后，特倫，愛德溫，凡妮莎……狄莉。”她還是叫了她，然後快步往外走了。

　　“曼莎……”彌琳輕喊，但不起作用。

　　狄莉卻松了口氣，曼莎在她總是不舒服。

　　“大姐她最近很奇怪哪。”凡妮莎說。

　　“說得對。”愛德溫應和。

　　“實屬正常，”特倫卻笑著說，“女人到了這段年齡都這般模樣，焦慮多疑，事事不順心，正如年過四十之後的那一段一樣。”

　　“你這話太不得體，”彌琳瞥了兒子一眼，“又讓人感覺你很了解女人，特倫，我還從未聽說過你跟哪個女孩有交往。”

　　“著實沒有，我看這個話題還是到此為止罷。”他沉默一會兒，“眼看還有一周便是九月節了，你可有準備，狄莉?”

　　“九月節?”離開草原的時候離九月節還很久，兩個多月的旅途和韋都各種新鮮事都讓她忘了這事情，九月節可是一年裡她最喜歡的節日。

　　“怎麽，莫非在北方不慶祝九月節?”

　　“當然要，”在草原，每年的九月節這天人們都起得很早，各家人在屋頂掛彩旗，他們換上厚衣服，家中最年長的人會帶最年幼的人到雪山腳下祈福。傍晚，他們挑出幾隻羊宰了，加上酒和其他吃的，全帶到草原深處，架起篝火，把羊放在上面烤，他們圍著篝火坐下，總有得聊。他們在星空下面享用食物，等夜深了，篝火熄滅，他們就躺在草上，九月節的晚上他們必須睡在星空下。

　　“有意思，”凡妮莎點點頭，“我們什麽時候也去草原玩?”

　　愛德溫跟著點頭。

　　“等你長大之後再說，”彌琳回答，“到時候你想去就去。”

　　“那兒的九月節倒是好，”特倫感歎，“連我也想前去一探究竟了，無奈世界之大……不過這南方的九月節跟你們的不同，我們在白城堡裡慶祝，市民們在城裡慶祝，總之是到處燈火通明，很熱鬧。 街上各種東西看得人眼花，小孩們拿那種叫‘煙花’的遠東玩意兒四處燃，昨年就因此起了一場火災。當然，城裡是這樣，畢竟熱鬧，你若喜歡也可以去。但在白城堡，我們一整晚都在花園裡聚會，來得多是些城裡的富人和各地貴族……不多說了，到時還要你自己深入感受，總之最好是做點準備。”

　　狄莉點點頭，她開始想象這裡的九月節會是怎樣了，她來白城堡十多天，還沒見過什麽大場面。

　　“你可會跳舞?”彌琳問她。

　　“草原的人們都會跳舞。”

　　“不是你們拉著手轉圈的舞，”特倫笑著說，“是正式點的圓舞，你會嗎?”

　　“什麽?”

　　“很明顯，”凡妮莎說，“她不會。”

　　狄莉不知道怎麽說，她終究是草原來的，和這裡格格不入。

　　“不必擔心，”特倫立刻說，“還有一周時間，我找人教你便是……雖說學會圓舞也並非朝夕之事。倘若實在沒學會，我相信舞會上的各位紳士們也會樂於臨場傳技，何必擔心?”

　　狄莉點頭，騎馬她都能很快學會，跳舞算什麽?

　　“還有裙子，”彌琳又說，“舞會上既要穿得漂亮，又不能影響活動，這樣的裙子應到上城的店裡裁製。凡妮莎，明天上午你帶狄莉去上城，一定帶上衛兵。”

　　“此言屬實哪，”特倫點頭，“各地的人們不遠萬裡到我們白城堡來參加舞會，我們有義務讓漂亮姑娘們打扮漂亮，讓他們大飽眼福，隻覺不虛此行才好。你說是不是，狄莉?好好挑裙子，才稱得上你的臉蛋。”