生日隨想

　　我在懷化生活已有十年。十年時間，說長不長，說短不短。但可以肯定，我在這裡的時間會遠超在邵陽的時間。因根在邵陽，但魂已在懷化。我的家在懷化。

　　妻子是本地人。她出生在芷江曉坪。曉坪盛產柑橘和黃桃。山多少樹。樹大多已被砍伐。山不高，閑聊片刻，就達山頂，來回不足半小時。但鳥語花香，空氣宜人，能遇松鼠。松鼠見人不驚，常在路邊閑跳。我碰上好幾回。毛茸茸的翹尾巴，甚是可愛。村民不喜歡群居，但民風淳樸，鄉人殷勤。

　　前兩年，父親去世，雙親都不在，我就很少回邵陽，過年在曉坪。每次來到曉坪，難免入鄉隨俗，稱呼與邵陽大不相同。伯父要叫大伯;伯母叫小伯;表哥叫哥們;姐夫也叫哥們。這很容易混淆。外人一聽，全是自家人。但這種稱呼值得稱讚。

　　過年前夕，非常熱鬧。兩位堂姐會回家住一段時間。我們都在一起吃飯。嶽母去世，小伯類風濕關節炎，掌廚自然落在表哥媳婦梅蓮嫂子身上。表哥是大伯的養子。關系有點複雜，但不難理解。表哥是妻子二姨的大兒子，後過寄給大伯當養子。表哥又可叫堂哥。這段時間，是全家最熱鬧的時候。表哥是幸運的。他臘月二十八出生。大家會給他過生日。此時是悠閑時光，過年東西都已備齊。生日當天，大家少不了喝幾杯酒。酒是白酒。這是非常頭痛的事。當地喝酒，喜歡碰杯。碰杯就是一口乾。喝到盡興時，還要劃拳。劃拳他處未有。說些我聽不懂的話，摸不著頭腦。每到此時，我會偷偷溜走。小姐夫是位廚師，從小在酒缸泡大。他很豪爽，常一飲而盡。喝完還不忘倒杯，意思不言而喻。我是左右為難，近年腸胃不佳，早已滴酒不沾，但表哥生日，又盛情難卻，只有答應喝杯酒。

　　今年有喜。大姐返鄉，住在我家，妻很開心，並約定一起回到曉坪。還有表哥生日，有意外驚喜。他宴請四方。我逃過一劫，免了一醉。問其原因?既是衝喜。詢問小伯，何為衝喜?小伯回答，當地風俗，男人三十六是道坎。這一年，不管做什麽，都會有點背，反正諸事不順，嚴重時會危及生命。邁過去，一生順利，否則多難。三國周瑜、龐統、馬良都是三十六去世。聞之毛骨悚然。何以化解?常見之法就是辦酒衝喜。衝喜能去霉運。不管是否真假，但並非空穴來風。信者有，不信者無。表哥相信了。

　　我恍然大悟，世間還有如此風俗，只聽高壽辦酒，未聽三十六歲辦酒。他鄉未有。我突然想起“壽則多辱”。現在用在表哥身上，或許不貼切。“壽則多辱”一般形容長壽之人，而表哥才三十六歲。但長期以往，等他年老，“壽則多辱”用在他的上，會很貼切。壽則多辱，語出《莊子.天地》:堯觀乎華。華封人曰:“嘻，聖人！請祝聖人，使聖人壽。”堯曰:“辭。”“使聖人富。”堯曰:“辭。”“使聖人多男子。”堯曰:“辭。”封人曰:“壽、富、多男子，人之所欲也。汝獨不欲，何邪?”堯曰:“多男子則多懼，富則多事，壽則多辱。是三者，非所以養德也，故辭。”

　　長壽、富貴、多子，是儒家思想，為道家宗師莊子不屑。《天地》雖非莊子親撰，是弟子後學所撰，但弟子後學仿擬莊子“寓言十九”，讓比孔子資格更老的“聖人”唐堯嘲笑儒家思想，確實切中要害，堪稱真知灼見。

　　這是聖人見識。話說回來，世間又有幾人能超脫世俗?我們都非聖賢。

常人就該恢復常態，食人間煙火。世間眾人除了飽食暖衣，還勤加鍛煉，略有病痛，總想救治，無非是想多活些時日。大家仍覺得活著比死好。我也不例外。好好活著比什麽都好。我不相信下輩子。但我的外祖父是個例外。不知是該說他愚昧還是佛性十足，一次小感冒，卻說大限將至，死活不肯救治，最終離去。我弄不清他的思想。自幼讀孔孟之書，卻又如此迷信。或許他累了。“壽則多辱”是另一種詮釋。這些年，為了小舅，不惜與大舅、二舅交惡。錢用完了，小舅依舊未好。八十三歲的高齡，本該頤養天年，卻還在辛勤勞作。外祖父失望了，自己勞動更加困難，衣食住行要仰人鼻息，看人臉色了。這是一種屈辱，一種悲哀。　　人生短暫，難以預料，又過於複雜。想到人生種種，心中不免感慨。小孩無憂無慮，總期盼長大。大人卻怕增添歲月，老之將至，尤其紅粉佳人。這可以理解。小孩是步入生命的輝煌，大人卻逼近衰朽的生命。這是筆糊塗帳。不同年齡，不同角度，看法不同。

　　我想起梁姨的一句話。每當她生日，總是輕微的感慨，我又老了一歲。我當時不能理解，過生日不好?一年就那麽一回。是非常值得紀念的日子。現在我能想象她說出來的沉重。她愛美如命，或甚於生命。她每次外出，總是打扮得漂漂亮亮，把自身優勢展現淋漓盡致。她怕生日，怕老之將至，怕美人遲暮。愛美之心人皆有之，更何況美女?美貌難以長存，隨歲月增添，逐漸消減。

　　表哥是怕出事。他的任務還未完成。他還有兩個小孩，大的十三歲，小的才八歲。三十六歲是個尷尬的年齡。說大不大，說小不小。也是身體由盛轉衰的階段。他不敢出事。他隻想諸事順利，財源滾進。“衝喜”讓他有了期盼。他的想法是好的。但他的做法，實在讓人捏把汗。他們對小孩太過於溺愛。大的十三歲了，卻還什麽都不會，一天到晚，除了吃飯，就是睡覺或是玩遊戲。和梅蓮嫂子談及幾次，她卻還偏袒，說這邊的小孩都這樣。我試問一句，長期以往，他能幹什麽?只能成為啃老一族，你們能養他一輩子?你們還老有所依?等你們老了，失去工作能力，喪失生活能力，誰來支撐這個家?這個時候，表哥只怕不會過壽。“壽則多辱”只會讓他恐懼。

　　二十八日，還在床上。我就盤算:今天絕不喝酒。酒席這麽多人，也輪不到我喝酒，不和表哥同桌就行。我也想借表哥生日，好好休息。(酒席承包)近日狀態不佳，諸事不順，身體頗為疲累，文章難以一氣呵成。

　　本想繼續睡覺，房外已有腳步聲。推窗而望，表哥已在忙碌。我伸了懶腰，只有起床。 酒席設在庭院，客人未來之前，我必須清掃乾淨。

　　鄉下早晨真冷。站在庭院，寒風襲來，全身毛孔急劇收縮。但空氣新鮮，呼吸很舒服。庭外樹上，一群麻雀，在嘰嘰喳喳地叫個不停，從樹枝上，飛到茅草上。茅草隨之搖擺，似在招手，迎接遠方客人。太陽從雲霧中露出了半邊臉。真是喜上貼喜。前幾日還狂風大作，伴有小雨。今日卻已天晴。遮雨棚不用架了。

　　掃完庭院，我來到大伯家。小伯身體欠佳，近年備受類風濕困擾，但已指揮梅蓮嫂子做事。辦酒席必須先祭拜菩薩。不然中途會出意外，客人吃飯也不舒服。祭品只需一塊半生不熟的肉及三根香，外加一副鞭炮。

　　上午十一點半，表哥開車把娘家的親戚接了過來。男方鳴炮迎接。表哥被叫了過去。只見一位親戚給表哥批了一件紅毯，上縫有一朵花，說了一些吉利話，無非是步步高升，身體健康，財源滾進之類的，然後叫表哥打著紅傘走回家，把紅毯放在床上。這是專門針對男人三十六歲而設立的風俗。我覺得新奇而有意思。

　　下午三點，終於開席。大家都餓了，表哥全程陪笑。與預料相差無幾，菜也所剩無幾，沒有鋪張浪費。

　　我覺得值得寫寫。有些話，是寫給親人看。由這些，我又想到自身的問題。我想到了妻子和女兒。想起女兒的吵鬧，我又頭疼了。

　　出去轉轉?妻子還在吃飯。我不能讓女兒離開我的視線。去沙發上坐一會?女兒又吵得要命。

　　望著女兒，我想起自己老時，是“壽則多辱”還是“壽則多榮”?