(6)芷江鴨

　　每次去芷江，總與鴨有緣。鴨是芷江特色。

　　當初不知具體指何物，以為隻是鴨的品種。成了芷江女婿，才知是鴨的一種炒法。

　　因慕名受降紀念坊，初次到芷江。車站出來，馬路邊一條街，大部分店賣酸蘿卜。譚氏酸蘿卜最有名。細數一下，已有好幾家分店。買家絡繹不絕，排隊等候。房裡有幾大缸，有生有熟。品種也多，酸的、甜的、辣的任你挑選。其中有家店，隻賣鴨肉粉。我很納悶，一般粉店會有多種口味，為何這店獨賣鴨肉粉?也未曾聽說鴨肉粉。隻聽過牛肉粉、豬腳粉、瘦肉粉等。是我孤陋寡聞了，多年蝸居小鎮，與世隔絕。或許這是當地特色。難得出來，總要體會不同的東西。點了一份涼拌鴨肉粉，出嘗一根，味道不錯。再夾一把，大快朵頤。老板問我味道如何?我說，再來一碗。

　　第二次到芷江，懷念鴨肉粉，再次來到此店。大失所望，換了老板，味道不如之前。又到一家中華老字號粉館，離龍津風雨橋隻有兩三百米。雖說老字號，但這味兒?沒法說。碗浮一層辣椒油。這東西有人愛，有人不愛。但湖南人會說，要的就是這味。因先入為主，我反而覺得這粉，不如那家鴨肉粉。

　　第一次接觸芷江炒鴨，是和妻子戀愛的時候。我們在芷江遊玩，去了萬和鼓樓、風雨橋、天后宮及受降紀念坊。這些地方值得一去。鼓樓群皆青瓦木柱，無一釘一鉚，由中心蘆笙樓、琵琶樓、地簡樓與兩個對歌樓組成。鼓樓對岸是從文閣，倚河而立，呈大鵬展翅狀，引廊相連，廊腰縵回。此閣為紀念沈從文老先生而建。風雨橋，猶如一條長龍橫臥舞水河，橋脊上有七個五疊四層屋面的大樓亭。天后就是媽祖，天后宮原為福建客民會館，至今有250多年歷史，為內陸最大的媽祖廟。紀念坊過於沉重，文字難以表達，隻能親臨其中。遊玩後，我倆點了半份芷江鴨。妻子重點談論芷江鴨是如何好吃，特別談及嶽母做的芷江炒鴨，讓人意猶未盡，回味無窮。以後有機會回家去吃芷江鴨。炒鴨上桌，妻子就面露苦色，說不正宗。一是剁椒太多。二是沒有打結的蔥。這是芷江鴨特有的。我嘗了一口，太鹹，肉也不鮮。內心有點失望，隻能暗歎倒霉，叫妻吃其他的菜。說句大話，如果這就是正宗芷江鴨，還不如我做的啤酒鴨或青椒炒鴨。

　　與妻訂婚，終於吃到了正宗芷江鴨。嶽母掌廚。出於好奇，我想了解正宗芷江鴨是如何做的?做法如下:活鴨宰殺洗淨;燒柴火，爆炒鴨頭、鴨心、鴨肝、鴨腳、鴨屁股，炒至淡黃;加其他鴨肉，放胡椒粉和薑片，一同炒至金黃;加小紅椒與鹽拌勻;加水淹沒鴨肉，大火燒開，再小火慢燉半小時以上，小蔥打結拌入鴨肉。

　　燒火有訣竅，火候很重要，太大不行，容易炒焦，且湯水易乾，鴨肉也不爛。太小也不行，炒出的鴨肉不香。

　　具體多好吃?我也說不上口。反正因這盤菜，家裡多打了幾杯米。每個人的胃口都開了。