原本因選址偏僻，而人跡罕至寂靜冷清的三號野外生存訓練場內，兩道瘦小黑影正一前一後地極速穿梭著。

　　與此同時，伴隨著兩人體內查克拉的不斷消耗，這場由巧合誕生的誤會促使下，所上演著的真人版跑酷競速，正逐漸接近尾聲。

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　　“奇怪，才這麽一小會兒的功夫，那家夥怎麽就跑得人影都看不見了……是我追錯方向了?”

　　四下張望間，卻沒有看見鳴人的蹤跡後。因為體內查克拉已經消耗大半的緣故，使得佐助隻能慢慢降低著速度，放棄繼續追逐的打算，並就近尋了處巨樹倚靠樹乾癱坐下來。隨即紅撲撲的小臉蛋開始不斷張嘴大口大口呼吸，平複著劇烈運動下驟然加快的心跳頻率。

　　“啊啊，早知道那會兒不該抄近路的……”

　　長時間你追我跑下，已然當成同齡人之間追逐遊戲的佐助，卻是早已忘記了，最初一路跟蹤鳴人，到達這三號訓練場的原因，隻不過是因為自己的一時好奇。以至於低聲呢喃間，雖然肉乎乎小手攥緊成拳不甘心揮舞著，但在佐助的臉上，卻是充滿了難以抑製的笑意。

　　自從哥哥宇智波鼬在忍者學校畢業以後，陪伴佐助玩耍的時間越來越少，加上在自己的父親――宇智波富嶽的嚴格要求下，讓整日忙於修行鍛煉的小團扇，幾乎沒有可以共同嬉戲的朋友……也正因如此，讓小團扇都快想不起來，自己已經有多久沒像現在這樣，毫無顧忌地盡興玩耍了呢?

　　“……啊，糟了，差點忘了今天還要練習豪火球之術。趁著現在還不算太晚。我得趕緊回……啊咧?”

　　自言自語間，回想起父親的嚴厲面容後，才剛剛恢復些許體力的佐助，便隻得慢慢站起身來。隨即本能抬頭些許，伸懶腰舒展四肢時，順勢上揚的目光，卻出乎意料地看到了本以為已經跑遠了的鳴人身影。

　　或者，準確的說，是沒有借助任何外物輔助，雙腳直立緊貼吸附在樹枝下，從而倒掛懸立在他頭頂，並在四目相對間，正牙關緊咬著與佐助大眼瞪小眼的鳴人。

　　“真厲害……這是怎麽做到的……不對！你居然一直躲在樹上?太狡猾了吧！這是耍賴！”

　　“哈?什麽耍賴不耍賴的，笨蛋，根本聽不懂你在說什麽……哼哼，該不會是因為跑不過我而努力找借口吧?”

　　“你……有本事你下來！我們再堂堂正正比一次！”

　　“略略略，才不，有本事你上來啊的吧喲！”

　　“你下來！”

　　“你上來！”

　　“下來！”

　　“上來！”

　　臉上扭曲顫動間，仿佛看見了什麽難以置信的事情般，使得鳴人嘴角不斷抽搐著。在聽聞佐助話語後，雙眼更是瞬間化作白色豆豆眼。抬手虛指佐助，孩子氣地互相吵鬧挑釁著的同時，心中卻是剛剛被一萬頭草泥馬奔騰踐踏似的，顯得格外欲哭無淚。

　　之前追逐下，鳴人為了避免展露出什麽破綻，引起某些有心人的注意與警惕。而費心費力地控制著自身查克拉輸出量，讓自己的速度盡可能地看起來，與全力奔跑的同齡人相差無幾……即便如此，伴隨著時間流逝，鳴人卻出乎意料地發現，對方非但沒有選擇放棄追擊，更為詭異的，便是對方依舊沒能有效拉近彼此之間的距離。

　　“還以為之前不快不慢跟隨追趕節奏，是根組織成員在玩類似於貓捉老鼠的消遣遊戲，故意這麽做的……沒想到對方隻是個毫無關聯的孩子?那我到底是為了什麽提心吊膽防備半天的吧喲！”

　　浪費那麽多修行時間來與人周旋，

更是準備了數套可能用得上的自我辯解方案……結果現在才發現，隻不過是鳴人自己警惕過頭，與空氣勾心鬥角鬥智鬥勇！?如此之大的反差，使得鳴人雙拳緊握之余，心中不由得悲憤哀嚎著。　　“丟人，太丟人了……這絕對是在逗我呢吧！?”

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　　“呼，果然和鳴人說的一樣，將查克拉的輸出量，時刻保持在一定區間內，遠比我想象中要困難的多啊……”

　　此時，在鳴人原本用於爬樹練習的巨樹前，按照鳴人教授方法，練習得灰頭土臉的佐助，正渾身疲軟癱倒在樹葉堆中。大口大口喘息之余，卻是若有所思般，飽含興奮地喃喃自語著。

　　“太多了容易踩壞樹乾，太少了又沒有足夠吸附力……無論哪種情況，都是爬不了多高就要摔下來啊。”

　　滿頭大汗微微喘息間，佐助一邊回想總結著之前數次失敗後，所積累下來的經驗。一邊用目光偏轉挪移些許，注視打量著自己之前攀爬過的樹乾。所及之處，遍布著坑坑窪窪的腳印，與深淺不一的白色劃痕……

　　而自己留下的痕跡數量與之相比，卻不過是九牛一毛，顯得那般不起眼。

　　“……這些，都是鳴人那家夥自己一個人修行時留下的……照這樣看起來，之前他也沒用全力奔跑吧?嘛，輸得不冤呢。”

　　壓榨自身酸軟肌肉內僅存的最後些許力氣，強撐著倚靠樹乾坐起身來後，佐助的目光也逐漸從樹乾上的慘烈痕跡，轉移到了一旁正低著頭，用苦無認真雕刻著手中木塊的鳴人身上。隨即眉間微挑之余，低聲自言自語著。

　　“希望早死的怪物嗎……明明是個挺好相處的家夥，為什麽會被冠上這種惡毒稱號?”

　　“……嗯?怎麽了佐助?這麽快就打算要放棄了嗎?”

　　似乎是察覺到佐助那充滿好奇的眼光，鳴人一邊打量著手中初見雛形的三叉式苦無的輪廓，一邊抬起頭來順著目光看去。隨即嘴角上揚間，自然而然地彎眸微笑著打趣道。

　　“怎……怎麽可能！白癡！我可是木葉最強的宇智波一族！這種小兒科的訓練。怎麽可能難得住我?”

　　不知為何，從鳴人臉上展露出的溫和笑容，竟讓佐助有了幾分哥哥陪在身邊，手把手指導修行的錯覺。以至於心神恍惚呆愣一會兒後，仿佛被人捉住什麽小辮子般，面色微微發紅窘迫撇過頭去。進而悶聲悶氣反駁著的同時，眼底笑意卻是不由自主地更盛幾分。

　　“……說起來，鳴人，你知不知道……村民們對你的評價是什麽麽?”

　　停頓些許後，因按捺不住心中好奇心，而出聲詢問間，佐助慢慢轉過頭來，將目光重新聚焦在鳴人身上。

　　作為村民們口中十惡不赦危險可怕的妖狐、怪物，佐助親眼見證接觸下，反倒是認為鳴人看起來，根本沒有那般可怕不說，性格更是溫柔體貼平易近人。與所謂的殺人不眨眼的妖狐怪物相比較，無疑是差了十萬八千裡。

　　也正因為這一發現，令佐助心中最初的疑問不斷擴大的同時，終究是沒忍住越發旺盛的好奇心，開始斷斷續續地試探詢問著。

　　“啊?哦你說那些麽……說我是害死四代目火影的妖狐，應該早點去死的怪物……之類的吧?”

　　佐助突兀詢問下，鳴人的動作與神情卻仿佛事不關己般，沒有受到任何影響。以至於自顧自繼續認真雕刻，不斷完善著手中木製苦無的輪廓的同時，毫不在意地聳聳肩，漫不經心地隨口回答著。

　　畢竟，作為穿越者的鳴人心中一直都很清楚，用性命拚死守護他免受九尾傷害的雙親，在某種意義上的確是因為他才死去……加上封印在體內的九喇嘛，自己是害死水門夫婦的妖狐怪物，倒也不算說錯什麽。

　　“嘛，從小聽到大，早就已經習慣了，沒什麽好在意的。”

　　“哈?可是……”

　　“我問你一個問題，佐助， 那些村民是我生命中無可替代的家人嗎?”

　　看著鳴人滿不在乎的模樣，佐助心中不知為何產生陣陣刺痛感，進而眉頭微皺間，剛想繼續說些什麽時，卻沒想到被鳴人一本的正經反問所打斷。不由得認真思索間，不確定地小聲回答著。

　　“這個……好像不是?”

　　“那不就對了?說到底，他們也隻不過是和我毫不相乾的路人罷了……既然和我沒有任何關系，我又為什麽要在乎他們說的什麽?”

　　“……唉?好像……是這麽回事?”

　　聽聞鳴人的話語邏輯後，佐助頓時是微微一愣。隨即仔細一想下，眼前人的話語似乎不無道理。以至於下意識輕點了點頭的同時，因為鳴人始終笑呵呵的樂觀溫和模樣，而在心中，悄然埋下了一顆名為友誼的種子。

　　“就因為他們在背後指指點點，讓我去死我就必須乖乖聽話地死去?嘁，我可沒有傻到那種程度。”

　　看著眼前一頭霧水努力消化著其中含義的佐助，使得鳴人眼底笑意更盛。停頓些許後，不知是為了向人解釋，還是向自己給出一份答案。低聲呢喃間，一字一頓繼續說著。

　　“無論他們怎麽看待我，妖狐也好怪物也罷，我還是我，是木葉忍者村的漩渦鳴人，真相不會因為外人言論產生絲毫改變……”

　　“正因如此，與其浪費時間去在意那些無關緊要人員的指手畫腳，倒不如將時間用在修行上，努力讓自己的實力變得更強一些。從而問心無愧地活下去，不給自己的人生留下絲毫遺憾與後悔……這才是我應該在意的事！”