“居然沒有被我嚇著……這孩子，是和佐助一樣，沒怎麽聽過那個傳聞嗎?”

　　等到湊近了之後，鳴人才注意到。眼前這蹲伏在地的小家夥發現自己到來時，非但沒有顯露出半點害怕慌亂的模樣，反倒是在自己伸出手來時，不僅毫無抵觸地任由自己牽握住手掌，將其從地上慢慢拉起來。就連那原本流露在眼底的驚慌失措神色，都變得安心放松了不少。以至於鳴人在這出乎意料的發展下，頗感意外之余，不免暗自在心中，戲謔著自我調侃道。

　　“嘛，或者是病急亂投醫，壓根沒有發現，我就是村民口中說的‘怪物’吧。”

　　“呐，別總是哭啊，乖，乖……嘶，你的手還真是冰涼得很啊，看樣子一定是在這大冷天裡挨凍了很久的吧喲。”

　　當然，在鳴人難得擁有的好心情影響下，便早已決定了，不管眼前小家夥兒是何反應，都會好好地幫她一次。以至於面色自然地覆蓋掌握著，將眼前小家夥的手牽握在手心，方才後知後覺地發現，眼前這小家夥兒的手掌時，除了那幼兒特有的嬰兒肥柔軟觸感外，竟是猶如冰棍般，察覺不到絲毫溫暖，甚至隱隱約約間，透露出幾分青紫色凍瘡，顯然是受凍已久的症狀後，令鳴人不由得心疼起這乖巧溫順小家夥起來。進而一邊用空閑著的另一隻手，不假思索地將自己捂熱乎的外套與圍巾摘下，一邊不等雛田反應過來，便動作輕巧地披戴在了雛田的身上，以便稍稍起到些許禦寒取暖的效果。

　　“……唉?這是……”

　　與此同時，等到那在寒冬侵蝕下，意識本就有些模糊的雛田反應過來時，鳴人便早已將自己脫下來的衣物，披戴在了雛田身上。以至於下意識裹緊幾分衣物，借助其中蘊藏的柔和余溫，慢慢驅散著體內寒意的同時。鳴人這發自本能般，不經意的關心舉動，也讓雛田初次感受到死亡的悲涼氛圍，而感到迷茫恍惚的內心，就此變得暖融融起來。

　　“嘿嘿！雖然布料算不上多麽厚實……但這下子，你應該會多多少少覺得，有暖和一點點吧?”

　　只可惜，尚未辨識出雛田身份的鳴人，此刻僅僅是將眼前的這位小家夥兒，當做了尋常幼兒對待，以至於內心年紀早已成年的鳴人，不但沒有察覺到雛田眼神的異樣變化，反倒是在幫人穿戴好外套與圍巾後，便眼底帶笑地順勢抬手些許。進而下意識間，一邊操持著一副成熟口吻，安撫著眼前囁嚅著的害羞內向小家夥。一邊挪移著目光，在人稚嫩面龐上打量著，以便從雛田的身上，找尋出些許，能夠幫助她找到回家道路的方法。

　　“可……可是，把這些給我穿的話，你……你不就會……”

　　聽聞鳴人的話語安撫，讓雛田被凍得瑟瑟發抖的身形，慢慢平靜放松了下來。隨即看著鳴人因脫去了外套圍巾，而更加顯得單薄瘦弱起來的身軀後，雖貪戀著身上衣物傳來的陣陣溫暖，但仍舊鼓起勇氣輕聲詢問著。並在這話語間，漲紅了小臉蛋兒，嘗試著將衣服脫下還給鳴人。

　　“我的話……沒……沒問……”

　　“啊啊，不用在意不用在意，你現在比我更需要這些衣服暖和身子不是嗎?”

　　從雛田那仍舊夾帶些許顫音的話語中，知曉著眼前的小家夥兒，此刻最為需要的，就是將失去的體溫彌補回來的緣故，使得鳴人毫不在意地出言回應著，就此製止住雛田動作的同時。習慣性將那幫雛田穿戴好外套與圍巾後，重新空閑下來的另一隻手，

順勢覆蓋輕撫在雛田小腦袋上輕揉著。以至於徹底將眼前的未來媳婦兒，當做了普通小孩子對待的鳴人，卻是將雛田那越發紅潤，甚至微微散發起蒸汽來的小臉蛋，當做身體禦寒的自然反應，給就此忽略掉了。　　“這雙眼睛……白眼?你是，日向一族的孩子嗎?”

　　“……唉……?！”

　　鳴人話語剛落下，因終於在那四目相對的情況下，察覺到鳴人的目光，至始至終都在注視打量著自己緣故。讓本就內向害羞的雛田，越發顯得面紅耳赤起來。進而猶如鴕鳥般，下意識地低頭些許，將臉蛋深埋進脖頸間，那仍舊留存著鳴人體溫的紅色圍巾中，以此遮掩住自己的雙眼的同時，一邊微微點了點頭，一邊幾不可聞地小聲回應著。

　　“……嗯，我叫日向雛……”

　　“那就好！這樣的話……我大概知道，你家住在哪裡了！都已經這麽晚了，你的家人肯定擔心壞了的吧喲！”

　　見到雛田點頭確定了自己猜想，讓鳴人不由得松了一口氣。隨即還沒等聽清雛田接下來囁嚅著的話語，便大大咧咧地出聲打斷。隨即側身些許，四下環顧著辨識方位，並根據自身對四周路況的熟悉程度，迅速確定了通往日向一族領地的最佳路線後。一邊因擔心雛田再次走丟，而笑意更盛地將雛田的小手，牢牢握緊在掌心中。一邊帶頭行走引導著，將雛田帶到了回家的正確道路上。

　　“走吧，抓緊我的手……我帶你回家。”

　　“嗚唉……嗯……嗯……”

　　就這樣，絲毫沒有察覺到自己話語，有多麽容易讓人想歪的鳴人。與聽清話語後，幾乎等同於熟透的番茄般，面色越發紅潤起來的雛田……兩道瘦小稚嫩的身影，便手牽手一路小跑著，快速消失在了這昏暗巷道中。

　　而正當鳴人帶著雛田，朝著日向一族的領地，不快不慢行進著的同時……

　　剛剛結束了日向日差祭奠儀式，方才後知後覺地猛然發覺，身為宗家繼承人的日向雛田，竟是不知何時起，再度不知所蹤的祭祖廟宇內，此刻卻是徹底炸開了鍋……

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　　“什麽?還沒有找到雛田嗎！”

　　以往處事決策間，顯得波瀾不驚的日向日足的面龐上，此刻卻是眉頭緊皺著，充滿了焦慮不安的神色。進而如同熱鍋上的螞蟻般，來回踱步著的同時，悶聲詢問著前來匯報的族人。

　　“是……萬分抱歉日足大人，我們已經用白眼，將整個家族領地，都仔仔細細地反覆查找了數十次，還是沒有找到雛田大人的蹤跡……請恕屬下無能！”

　　言語間，來者雙眼旁，所凸起道道猙獰青筋，顯然是隻有在開啟了日向一族特有的血跡界限――白眼時，方才會出現的標志性模樣……但即便是在與同伴們聯手，借助這近乎於無死角存在的白眼，展開了地毯式搜索的情況下，經過了如此長時間的搜索，卻依舊是無功而返，不由得讓這位本應在暗地裡，寸步不離地負責守護雛田安危的領頭人的內心，充滿了失職帶來的羞愧與自責。

　　“是嗎?照這麽看來，雛田已經不在日向一族的領地范圍內了……”

　　雖然對於這一搜查結果，日足早已有了心理準備。但真正聽到手下匯報之後，內心仍舊免不了卷起滔天巨浪。以至於一字一頓地低聲呢喃間，雙手便在這明顯凶多吉少的消息下，猛然緊握成拳。

　　“是那些該死的雷之國忍者不守承諾，卷土重來了嗎?還是說，潛藏在木葉忍者村內，窺伺著白眼秘密的敵人，不止雷之國這一方勢力?”

　　“不管是哪種猜想，對於失蹤了這麽久的雛田來說，都不會是什麽好消息……該死的，雛田那孩子，到底是什麽時候失蹤的?為什麽身為父親的我，竟然一點都沒察覺到?難道說，老天爺要讓日差的犧牲白白浪費，讓我在品嘗到失去兄弟的痛苦之後，還要再失去女兒嗎?！”

　　“不不不，冷靜一點，冷靜一點，日足……冷靜！想一想，快想一想……一定還有什麽補救的辦法的！”

　　“日足大人……日足大人?”

　　與此同時，瞧見日足宛若精神分裂般，神經質地自言自語起來的失態模樣後，讓那前來匯報結果的日向一族族人，不由得暗自吞咽了咽口水。隨即仿佛突然想起來什麽般，小心翼翼地試探著詢問道。

　　“我們要不要……把這件事上報給三代目火影大人他們?”

　　“……三代目火影大人……嗎……”

　　也正因如此，使得心如亂麻間，咬牙拚命思索著對策的日足，在聽聞身旁族人的詢問後，方才稍稍回過神來，並下意識地循聲轉過頭去。進而將自己的目光，望向了祭祖廟宇正中，那嚴絲合縫緊閉著的棺材後，便久久沉默不語了起來。

　　確實，作為宗家繼承人的雛田失蹤，事件嚴重程度，已經足以上報木葉高層，以尋求村子裡其他勢力的協助幫忙……

　　但對於剛剛經歷了雙胞胎兄弟――日向日差代替自己赴死的日足來說，此時此刻，卻是生不出半點向高層匯報的念想來！

　　畢竟，雖然名義上，日差是自願代替日足而死……但這一決定，卻是木葉高層繞過他這日向一族族長，所擅自決定下來的“最優方案”！

　　也正因如此，日足心中清楚的知道……

　　雖然對於弟弟日差的死，他自己的確擁有著不可推卸的責任……

　　但明知事件起因，是雷之國忍者強行擄走雛田時，被自己發現，並在技不如人的情況下，因為日足的自衛反擊，而被暴怒不已的日足，給當場擊斃。卻懦弱到不敢正面回應，那強詞奪理間，顯得頗為咄咄逼人的雷之國。反倒是選擇犧牲日向一族的族人性命，以安撫敵人的木葉高層……某種意義上，可以說是他們這些高高在上，打著“顧全大局”的旗幟的掌權者，逼著日向日差走上了這條必死之路！

　　在這一偏激念想，所產生的間隙影響下……如今的日足，又怎麽會願意再向木葉高層求助呢?

　　換句話說，在此刻的日足看來……天知道，這次求助之後，他們又打算要借題發揮，將誰給逼死?

　　“……命令，第一、第二、第三小隊，繼續在領地內找尋雛田的下落！”

　　念及於此， 使得日足不斷深呼吸著，讓自己強行冷靜下來。進而停頓些許後，眉頭越發緊皺起來的同時，便衝著四周待命的日向一族忍者揮手，果斷下令道。

　　“第四、第五、第六小隊，將搜索范圍擴大到整個村子！”

　　“是！那……火影大人那邊……”

　　“……三代目火影大人那邊，稍後我會親自向他匯報。”

　　在這逐漸醞釀起來的怨恨影響下，使得在這次行動裡打定主意，要在避開高層注意力的同時，僅僅憑借自己一族之力，去找回雛田，並向整個村子宣布，他們日向一族，絕不是什麽好欺負的軟柿子的日足，便揮手打斷了部下詢問，隨後雙目圓睜著怒喝道。

　　“都給我聽好了！認真仔細的找，不要放過任何死角……”

　　“就算是把村子翻個底朝天，也要把雛田給我找回來！”

　　“是！日足大人！”

　　等到身周族人盡數散去，投身於再度開展的搜索行動之後。一直緊繃著的日足，方才悄然松了一口氣。隨即轉過身，一步一步向著日差的棺材走去。直至那裝載著日足屍首的棺木，已經在這不斷靠近的過程中，近在咫尺後。方才仔仔細細地注視打量間，伸手輕撫著棺木上的精致花紋。進而像是在向人傾訴，又像是自我承諾般。自言自語著繼續說道。

　　“放心吧，日差，我是不會讓你的犧牲，被白白浪費掉的……任人擺布不敢反抗的軟弱模樣，我絕不會再讓它發生第二次。”

　　“我會讓那些窺伺日向的家夥們知道……日向一族，是木葉最強的！”