黎陽冀州大營，大將軍袁紹早已經沒有剛出兵時的意氣風發，本以為可以以排山倒海之勢碾壓曹軍，沒想到自己沒有攻佔中原尺寸土地，先鋒大軍還連續受挫，損兵折將。

　　袁紹並沒有因為袁尚之事可惜，袁譚將兵敗投靠自己的劉備介紹於袁紹。袁紹是個沽名釣譽之人，劉備是漢獻帝親封的大漢皇叔，來投靠自己更是說明自己乃是眾望所歸之人。

　　劉備提議，曹操千裡奔襲徐州，又從徐州趕回白馬，將士疲憊，一戰可破。袁紹遂派遣麾下首席大將顏良率領五萬先鋒大軍攻打軍事要地白馬。

　　初戰，還真如劉備預料那般，曹軍疲憊，多有不敵。顏良領兵多年，勇冠三軍，有大將之風，曹軍大將輪流與顏良交戰，並沒有戰敗顏良，反而顏良越戰越勇，連傷徐晃、張遼。

　　曹操苦悶不已，如果連河北的先鋒大軍都對付不了，袁紹的主力大軍一到，恐怕士氣會更加低落，恐懼之心更會加重，不戰自敗。

　　荀攸，字公達，曹軍的行軍司馬，有經天緯地之才，計謀百出，為人低調，見曹操憂慮，遂建議道:“司空，許昌尚有一人可敵顏良，何不去許昌取關羽?聽聞劉備在袁紹處，一旦關羽斬了顏良，劉備命休矣！“

　　曹操頓時眼睛一亮，大讚妙計，便聽從荀攸的建議，命人將關羽請來。曹操於兩軍陣前故意激將:“雲長，袁軍上將顏良勇冠三軍，我軍連續敗陣，如之奈何，眾將勸我回許昌堅守。”

　　關羽知道曹操的心思，不就是想讓我幫你斬顏良，傲然道:“我觀顏良如殺雞土狗之輩，願斬之獻於丞相，隻望丞相能答應我一事。”

　　曹操以為關羽會重提尋找劉備之事，到時隻要以還沒有劉備下落為借口，關羽不好意思會離去，臉上露出驚喜，答應道:“雲長若能斬了顏良，所言之事，吾必應允。”

　　關羽見曹操開口了，便懇切地說道:“事成之後，還望司空能將貂蟬送於我！”在許昌，關羽無意間碰見貂蟬，驚為天人，問侍衛才知此人便是呂布之妻貂蟬。於是，關羽尋思著如何開口，正好曹操不敵顏良，給了自己這個難得的機會。

　　曹操心痛不已，貂蟬傾國傾城，人見尤憐，自己還沒來得及寵幸。雖然當時荀攸就提議將貂蟬獻於關羽，必定可以收服關羽。這次為了斬顏良，也顧不得了，假裝豪爽道:“事成之後，必將貂蟬送於雲長，決不食言。”

　　關羽得了曹操的承諾，頓時心情大好，騎著赤兔馬，提著青龍偃月刀，見顏良在軍前叫陣，二話不說，直接快速朝顏良衝過去。

　　只見一員紅臉大將提著刀朝自己衝過來，雖然和劉備口中的關羽很相似，然而顏良屢敗曹軍大將，氣勢十足，關羽這麽不講規矩，連招呼都不打，就別怪自己不給劉備面子了。

　　兩把大刀碰在一起，頓時發出一聲巨響，火光四射，一股強大的力量傳來，關羽也是極度難受，赤兔馬也發出了嘶鳴，似乎在告訴自己的主人，不可輕敵。顏良更是吃驚，自己被關羽的大刀震的虎口發麻，比起之前的曹軍大將，關羽明顯強了不少。

　　兩人交手十來回合，顏良已經苦不堪言，自己與關羽實力差距並不大，但是關羽的赤兔馬太佔優勢，就算撤退自己也跑不過關羽。

　　顏良心中膽怯，正準備告訴關羽，劉備還在河北。關羽卻沒有給顏良說話的機會，顏良隻能拚死抵擋，然而曹軍鳴金收兵了。

　　關羽聽得鳴金收兵，

隻得無奈回軍，人在屋簷下，不得不低頭，若是在劉備軍中，早就不管不顧，先斬了顏良再說，不服氣地質問道:“我正要斬殺顏良，司空此刻收兵，不知何意?”　　曹操心中有鬼，陪著笑臉道:“顏良匹夫之勇，當時他欲置之死地而後生，恐傷及將軍，方才緊急收兵。”

　　荀攸見關羽氣惱，再獻一計:“袁紹不日將到白馬，我軍若偷偷渡河，佯攻河北大軍，顏良無謀，怕袁紹有失，必然回軍支援，半渡擊之，可以出其不意將其斬殺。”

　　曹操大喜，下令大軍偷偷渡河，等待顏良追來。顏良見曹操棄白馬引大軍渡河，怕袁紹中曹操埋伏，渡河追擊。沒想到曹操突然來了個回馬槍，在顏良半渡之時，大軍突襲，顏良大驚，慌忙後撤。

　　關羽看到顏良潰敗，頓時眼睛發亮，催動赤兔馬，一眨眼就趕到，將顏良斬於馬下。曹軍頓時士氣大振，群龍無首的袁軍很多溺死水中或者投降被殺，頓時血流成河，慘不忍睹。

　　逃回的敗軍報告袁紹，顏良將軍被一紅臉綠帽大將斬殺，傳聞關羽就是這般模樣，袁紹大怒，欲殺劉備。沒成想，還是被劉備的花言巧語騙過，說那可不一定是關羽，自己願親往前線，若是定將關羽帶來為袁紹效力。

　　袁紹興奮，若得關羽，更勝顏良，於是又命文醜與劉備領兵十萬前去。文醜可沒有袁紹那般尊重劉備，怪他運氣不好，影響自己作戰。

　　文醜雖是河北大將，與顏良齊名，不過智商並不高，分了一萬士兵於劉備，隨時支援自己。袁軍率軍抵達白馬，曹軍已經人去樓空，也許是曹操走得匆忙，一路都有零散貨物。文醜以為曹軍見大軍趕來，已經撤退，就令手下士兵搶奪財物，自己則在前面開路。

　　突然一聲號令，徐晃率領曹軍突襲文醜，文醜反應敏捷，搭弓射箭，一箭射中徐晃坐騎，徐晃跌落在地。然而文醜身邊士兵越來越少，便想上前結果了徐晃，扭轉敗局。

　　沒想到，關羽再次殺出，文醜與之交手三回合，力怯不能擋，剛想喊劉備幫忙，卻忘了關羽赤兔馬的優勢，直接一刀被結果了。

　　劉備乃當世豪傑，以恢復漢室為己任，見識了袁紹剛愎自用，志大才疏，不是真心為漢，便有了離去的心思。文醜嫌棄他，讓他獨自領兵，不要妨礙自己，劉備能屈能伸，沒有覺得屈辱，反而更是堅定自己的決心。

　　關羽斬文醜之後，遠遠望見領兵而來的劉備，飛馬追去。劉備見關羽追趕，以為是投靠了曹操，見關羽靠近，自知無處可逃。

　　劉備開始哭訴，希望能感動關羽，放自己一命:“雲長別來無恙，備的心便放下了。既然雲長已經投靠了曹公，那麽就拿備的項上人頭前去邀功，曹公必定重用。”

　　關羽見劉備誤會，也不管三軍，跳下馬跪在劉備面前，也是傷感道:“兄長以為關羽是賣主求榮之人嗎?關羽為了保全兩位嫂嫂，與曹公約法三章，降漢不降曹，得知兄長下落，便會離去。今日得遇兄長，待我告辭曹公，取來二嫂，便來追隨大哥，再不離棄。”

　　劉備喜極而泣，哭得更為傷心，在關羽的安慰下，才停下哭聲。劉備對關羽道:“曹操奸詐，明知備在袁紹處，故意使雲長殺袁紹大將顏良和文醜，就為致備於死地。曹軍主力在白馬於袁紹對峙，許昌必然空虛，隻要你我領兵前往，荀就會交出你兩位嫂嫂，不用特意去取。”

　　關羽高傲，不聽他人勸告，對劉備唯命是從，直接讓曹軍回去稟告曹操，關羽已經尋得兄長， 不再回白馬，司空之恩，他日再報。曹軍將士知道關羽驍勇，不敢阻擋，隻能看著劉備和關羽離去。

　　幾日後，袁熙收到顏良文醜被斬消息，再也按耐不住，領兵南下，助袁紹破曹，順便搭救沮授。沮授算得上這個時代頂尖的軍事家和戰略家，隻是未得其時。

　　沮授少有大志，謀略過人，第一任主公韓馥迎接袁紹時，便出言勸阻，認為袁紹為天下士族首領，不會久居人下，必定圖謀冀州。可惜韓馥不聽，結果丟了冀州，自己也自殺身亡。

　　現任主公，大將軍袁紹，自己的父親，虛有其表，多謀少斷，又有審配逢紀，沮授的計謀沒有被采納。沮授曾提出迎接漢獻帝，挾天子以令諸侯，沒采納;高築壁壘，緩圖中原，三年滅曹，沒采納;文醜顏良，有勇無謀，不可獨領一軍，沒采納;曹操遠襲徐州，建議袁紹不要以袁尚為念，直取許昌，沒采納。

　　袁紹采納沮授建議，也不會如此輕易損兵折將，袁熙正缺一個這樣的軍師，田豐和荀湛主要善於內政，雖然戰略目光還可以，軍事能力沒法和沮授相提並論。

　　袁熙留下荀湛主持薊城，自己與田豐、張頜、趙雲、張燕、郭淮領兵五萬，前往冀州。一路行來，幽州一路景象讓袁熙欣慰不已，比起一年前接任幽州刺史時，如今城鎮繁華，人口眾多，再有幾年發展，應該能趕上其余大州了。

　　在到達冀州邊境，路過一個偏僻的村莊，夜幕將至，袁熙命大軍原地休息。一個瘦小的身影見這邊有篝火，餓得實在受不了，就想偷偷拿一點軍糧充饑。