崔鈞、石韜、孟建三人跋山涉水，來到河北，正值袁熙實行新政選拔人才，頓覺新奇，三人便選擇漢學基地，一探究竟。

　　報名來學習書法的人真不少，結果三人碰到了老熟人黃承彥，他鄉遇故知，自然欣喜，詢問之下才知漢學基地有規定，書法是為官基礎，書法優秀者才有被選拔為文官的機會。

　　黃承彥自然知道崔鈞、石韜、孟建都是難得的人才，書法不在話下，便想要向袁熙推薦。崔州平正色道:“承彥兄，既然漢學基地有規定，就要按照規矩辦事，豈能因為你我相識，而壞了規矩！”

　　崔鈞，字州平，是個正直之人，對事不對人，就算他父親犯錯，他也不能坐視不管。崔州平的父親便是崔烈，因為買官而身居三公之一的太尉，崔州平就十分反感，因此父子矛盾，被逐出家門，開始雲遊四海，結交了荊州名士水鏡先生、黃承彥，並和諸葛亮、徐庶志同道合，亦師亦友。

　　黃承彥見崔州平執著，便道:“崔老弟所言有理，那就請三位老弟五日後來參加書法大賽，憑你們的實力勝出，再上報漢學基地總監審配。”

　　五日後，黃承彥主持漢學基地的第一次書法大賽，雖然河北世家子弟練習書法的不在少數，不過比起崔鈞、石韜、孟建三人，還是有差距，三人自然是名列三甲，黃承彥將三人名單和作品交予審配查閱。

　　審配欣賞三人書法作品，暗自吃驚，不過自己卻沒有聽說過三人名號，詢問黃承彥道:“黃考官可知三人來歷，此三人書法不似無名之輩?”

　　黃承彥回答道:“審總監過獎了，此三人是我在荊州好友，雖是閑散之人，不過正趕上河北選拔人才，特來一試。”

　　審配點點頭道:“河北正值用人之際，既然通過考察，自當錄用，還請黃考官將三人帶至我府上，審某考察一番，也好任命職務。”

　　崔鈞、石韜、孟建來見審配，審配見三人儒士打扮，儀表堂堂，考究道:“三位從荊州遠到而來，不知河北比荊州如何?”

　　三人之中，孟建最能說話，想了想，上前道:“河北和荊州同屬富饒之地，唯一的區別在於大將軍能知人善用，改革舊製，而荊州牧劉表不思進取，不識賢才。”

　　這回答十分巧妙，河北的強大在於大將軍袁熙，自己在荊州不得志不是因為自己無能，而是荊州劉表無識人之能。

　　審配想起袁熙說荊州乃臥虎藏龍之地，深以為然，這三人雖是久居山林，卻不是簡單人物，詢問道:“公等久在荊州，可知荊州臥龍、鳳雛?”

　　崔鈞和諸葛亮關系最好，對諸葛亮最是推崇，侃侃而談道:“臥龍正是我三人好友，複姓諸葛單名亮，字孔明，常自比管仲樂毅，有經天緯地之才。鳳雛乃是龐統，此人行事不拘一格，有如天馬行空。”

　　審配暗想，三人乃臥龍鳳雛好友，定有吹棒之嫌，也好叫自己不要小覷了他們，以為這三人雖然有才，卻是狂妄之輩，故意道:“大將軍曾有意臥龍鳳雛，可惜兩人不知趣，既然兩位是臥龍鳳雛好友，定然與之相差無幾，配自當推薦各位於大將軍。”

　　一直沒有說話的石韜搖搖頭道:“審大人小看臥龍鳳雛了，水鏡先生有言，臥龍鳳雛得一可安天下，不是我三人可比。”

　　審配從三人的評價中肯定臥龍鳳雛是難得大才，歎息不已，不過這三人回答神態自若，也不是簡單之人，便準備向袁熙推薦三人。

　　一日後，

審配、黃承彥、崔鈞、石韜、孟建五人前來大將軍府求見袁熙。袁熙聽說崔州平、石廣元、孟公威前來，熱情招待道:“久聞三位先生大名，今天來投河北，真是天助我也。”　　崔州平謙虛回禮道:“久聞大將軍禮賢下士，果然名不虛傳，河北選拔人才獨具一格，不再局限於世家大族，給了天下寒門報效國家的機會，實乃當世明主。”

　　袁熙歎息道:“可惜諸葛孔明、徐元直不順天意，偏偏要輔助劉玄德，也許可以成就一方霸業，不過這只會阻擋天下統一的腳步，而受苦的只是黎明百姓。”

　　審配疑問道:“劉玄德兵不過萬人，將不過數人，一直是曹孟德手下敗將，現在只有新野一地，就算諸葛孔明計謀再高，恐怕也輔助劉玄德成就霸業。”

　　袁熙解釋道:“劉玄德失敗，不是他無能，而是曹孟德太強。徐元直善於排兵布陣，卻不知心機，故有南陽之敗。諸葛孔明在戰略上更勝徐元直，劉玄德如虎添翼，一旦劉表身亡，荊州必落入劉玄德之手。“

　　黃承彥、崔州平、石廣元、孟公威四人久居荊州，劉備在荊州深得民心，有諸葛亮和徐庶相助，很有可能反客為主，奪取荊州。

　　不過袁熙遠在河北就可以未卜先知，能力絕對不再孔明之下，難怪能統領河北，成為大漢第一諸侯。崔州平詢問道:”既然大將軍對天下局勢了然指掌，何不先發製人?“

　　“荊州跟河北隔著一個中原，本大將軍是有心無力，曹孟德也是個難纏的對手，不知如何先發製人，還請先生教我！”袁熙虛心地向崔州平請教道。

　　崔州平道:“既然劉玄德要在劉表死後，才能奪取荊州，河北便可以聯合江東、荊州先消滅了中原曹操，待劉表病逝，直接領兵南下，勸降荊州，不給劉玄德機會，孔明亦無能為力。”

　　黃承彥自然也想重返荊州，恢復黃家的聲望，支持道:”大將軍若有需要，黃氏一族願為先鋒，說服荊州眾臣投靠大將軍。“

　　經過兩人的提醒，袁熙才醒悟過來，現在只是建安六年，劉表是建安十三年才病逝的，七年的時間，足夠平定中原。在劉表病逝之後，自己可以效仿歷史上的曹操，率軍南下，威逼荊州投降，劉備有諸葛亮相助又怎樣，自己可是有了曹操失敗的前車之鑒，豈會還有赤壁之敗?

　　袁熙大喜道:”兩位所言極是，河北首先要解決的還是中原曹操這個心腹大患，不知眾人可有平定中原良策?”

　　三人從荊州來河北的路上，早就商討過河北平定中原的計策，石廣元建議道:“中原乃兵家必爭之地，強敵環繞，大將軍可令天下諸侯一起攻之，平分中原之地。不過要消滅曹操，還是要靠大將軍，只要大將軍擊敗曹軍主力，孫權、劉備、馬騰、韓遂這些人定會拚命強奪中原地盤、人才、物資。”

　　這些袁熙豈會不明白，只是象征性地誇獎道:“廣元先生所言有理，不知我軍當從哪路進攻中原最為穩妥?”

　　石韜肯定道:“大將軍可令人把手黃河險要，從虎牢關佯攻許昌，吸引曹軍主力，虎牢關進可攻，退可守，而且不易暴露河北虛實。另外派一大將，率領大軍進攻徐州，徐州地勢平坦，利於騎兵作戰，曹操生性多疑，不敢輕易前往支援徐州，徐州必被大將軍所得。”

　　袁熙大喜，不過擔憂道:“先生之策令熙茅塞頓開，只是孫權、劉備、馬騰三人都好說，就是韓遂，此人陰險狡詐，說不定會與曹操結盟， 攻取關中三輔。”

　　石韜道:“韓遂雖然陰險狡詐，不過胸無大志，隻想割據一方，所慮者便是西涼馬騰。只要大將軍派遣使者說服兩人一同領兵攻打中原，以馬騰製衡韓遂，韓遂自然不敢打關中三輔的主意。”

　　崔州平、石廣元、孟公威能成為諸葛亮、徐庶好友，果然才識出眾，袁熙挽留道:“不知三位先生可願在我河北為官?”

　　石廣元、孟公威在與袁熙的一番交談中，得知大將軍袁熙不止能禮賢下士、任用賢能，更是能深謀遠慮、未雨綢繆，對天下大勢了如指掌，是當世明主，將來成就不可限量，決定聽從袁熙的安排，為河北效力。

　　崔州平出生涿郡，本就是河北之人，不過自從父親買官之事，就對當官不敢興趣，婉拒道:“鈞只是紙上談兵，難登大雅之堂，怕誤了大將軍的大業。”

　　黃承彥對崔州平十分了解，知道他學識雖高，卻無心仕途，不過適合教書育人，對袁熙道:“自從大將軍的新政實行以來，許多寒門子弟都渴望習得一技之長，來漢學基地報名之人數不勝數，既然州平不願為官，不如來漢學基地教人識字書法。”

　　袁熙也沒有勉強，詢問崔州平的意思，崔州平思考一會，請求道:“教書育人正是鈞之所願，有才之人更需有德，還望大將軍成全。”

　　石廣元、孟公威被安排在賈詡麾下，共同參與軍機大事，協助賈詡監督製造基地，崔州平前往漢學基地和黃承彥一起教人識字書法，替代蔡琰的工作。蔡琰則專心在家，與甄宓一起修撰漢朝在戰爭中失落的文集。