這天一大早，馬車駛進皮具廠正門，在衙署前停下，喬玄儉懷裡抱著一個紅漆小木箱從馬車裡下來，轉頭就見趕車的田易正坐在車轅上仰頭看著門頭匾額和對聯“嘿嘿”直樂。

　　喬玄儉瞪了田易一眼，懷抱木箱單手一背，一揚下巴冷哼了一聲，抬頭看了看門頭匾額，有些無奈地搖了搖頭。

　　我皮天下?這要是湖廣人的口音，皮就通“賠”，可不就成了“我賠天下”?這還要得?

　　喬玄儉暗暗尋思著，待會兒回去一定要勸殿下給這兒換個匾額，否則這要是被有心人一宣揚，殿下可就要被聖上責罵，韓娘娘非怪罪老奴不可啊！

　　“咦?喬老公前來，必是殿下有何吩咐吧?快請裡面坐！”孫晉從正堂裡出來，一眼就看到喬玄儉，滿臉堆笑招呼道。

　　大明的宦官，如果是年紀大又有一定地位的，往往才被人敬稱為公公、老公什麽的，若是一般的宦官，則隻稱為侍兒、小黃門兒之類的。實際人們自稱，一般都是自稱為俺，北方則自稱為咱，並沒有自稱為我的。

　　喬玄儉點了點頭，邁步跨上台階，邊走邊笑道:“這事兒稍候再說，皮具廠如今募到了多少皮匠?分為幾個組?殿下之前吩咐要改組車間，劃分什麽流水線作業，這事兒做得如何了呢?”

　　“呵呵……喬老公可放心回稟殿下，如今皮具廠有四百二十名皮匠做工，分為刮毛硝製組、藥煉洗染上漆組、裁剪組、縫釘組、畫花組、鞋底組、輔料包裝組，一共七個組管制作，這一攤子可不就是流水線?可鋪得大了反倒俺一個人忙得腳不沾地，得請個帳房、請個總管事的才行，孫某還得管衛所的事啊！”孫晉有些無奈地苦笑，引喬玄儉落坐，招手示意一名親兵上茶。

　　“喲！這倒是，俺回去定與王爺說上一聲。”喬玄儉點點頭，將小木箱放在了桌案上打開，露出裡面滿滿一箱的圖紙，笑道:“殿下差俺過來，就是送這一箱皮裘圖樣，該怎麽做，殿下也在裡面都有交待，孫指揮照著做就行了，有啥不懂的可自行去向殿下請教。”

　　“好咧好咧！還望喬老公在殿下面前美言幾句，早點找來分擔事兒的人才好。”孫晉看了看桌上一箱圖紙，有些發愁地請求道。

　　喬玄儉端起親兵剛上的茶勉強抿了一口，感覺這粗茶味道並不好，但也不好表現出來，隨之起身告辭。

　　喬玄儉回去找到朱植的時候，朱植正在旗架山煤礦場下的礦工大院外，一大片場地外站著許多礦工在看熱鬧，喬玄儉擠進人群，就見場地上堆放了巨大的一堆乾土，礦工們用板車推來被打成黑粉末一樣的黑煤，朱植正在教礦工們將乾土與粉煤混合成另外一堆。

　　另有半人高一大堆混配好的，則有幾名礦工將煤土堆撈平挖成坑，再倒幾桶水進去人工攪拌得又粘又稠，用鐵鍬挖下幾大塊在地上拍平，早等在一旁的一名小工頭手裡拿著一個長柄鐵模，照著拍平的泥煤餅就是一鐵模按下去，再緩緩提起，頓時就是一個藕筒狀帶孔的泥煤餅。

　　喬玄儉看了看左右，用胳膊碰了碰一名年老礦工問道:“那些黑煤混了泥土可還能燒得著?這為啥要做成藕餅一樣的呢?”

　　“俺也不曉得，聽大夥兒說是為了更好燒，說這個叫煤球兒！也叫蜂窩煤，可不就是蜂窩窩一樣?”那老礦工咧著嘴笑道。

　　這摻合了泥土還能更好燒?喬玄儉有些驚奇，見場地中那小工頭這會兒又換了一個更大的長柄鐵模，

按壓出來的蜂窩煤個頭兒有西瓜切成段那麽大，中間的圓孔也大了一些，但不知這些蜂窩煤要怎麽燒才好。　　其實煤炭的出現很早，到大明時已不稀奇，普遍的稱之為煤，正統時於謙的詩句就有“鑿開混沌得烏金，藏蓄陽和意最深。”的形容描述。

　　“行了！從今天起，你就負責帶隊將煤塊打碎成粉，再製成煤球曬乾，先供炒鐵場用著試試看，以後人手多采煤量大，還可以賣出去，明白了麽?”

　　當然了，煤球摻土後燃燒釋放的熱量可能會有所降低，但是產生未燒盡的礦渣就極少，最大限度地減少了浪費，不過用於冶鐵始終不太合適，朱植只是一個償試，畢竟要獲得冶鐵煉鋼的焦炭，沒有鍋爐乾餾，那就沒辦法將開采出來的煤加熱到850度揮發分解其中的有機物。

　　一公斤標準煤的燃燒熱值是7000千卡(29307千焦)，而一公斤焦炭的熱值是6300—7500千卡(26380—31400千焦)。別看這個數據相差不大，但是用焦炭冶鐵煉鋼比直接用煤，好處不是一點半點，可受限於工業基礎，目前只能用煤，煤球則要試著用。

　　朱植此時終於忙碌完了，拍了拍小工頭的肩膀，笑眯眯地走出人群，頓時就看到喬玄儉在那兒伸著脖子張望著，便笑著招了招手，轉身便徑直去了礦場外圍牆門口處，那兒停著一輛寬廂馬車，等著十幾名侍衛。

　　喬玄儉連忙跟上，小聲勸道:“這礦場的事有王指揮也管得了，殿下是該回去監督王府的修建了，如今武定侯又不在，也不知夏長史能不能壓得住那些偷奸啥滑的充軍罪人，這可得留心一些。”

　　“這還用你擔心夏長史會管不住人?誰說孤要回去了，去炒鐵場！快上孤的馬車，路上給孤說說，皮具廠現在如何了?”朱植扒上馬車，一腳踏在車轅上轉身回了一句，隨之鑽進了車廂內。

　　喬玄儉一呆，也不知該說什麽好，要說這些雜務活兒本不該殿下親自過問，可說也奇怪，凡是經過殿下摻和的事兒總能獲得數倍的意外收獲，所以也不能說上位者就不應該管實事， 凡事抓一抓，下面的人或許還能做得更好啊。

　　既然殿下叫上他的馬車，那就上去，以前他也是這麽照顧朱植起居的，倒也沒什麽不妥，心裡頓時小小的驚喜了一把。

　　喬玄儉一鑽進馬車坐下，朱植就指著他腳下提醒道:“你腳邊座榻下有一個小箱子，裡面是炒鐵場的改建規劃草案，等會兒下車時記得帶上。”

　　“這炒鐵場也要改建?那又得不少錢吧?據說水泥廠擴建了兩組立窯，現在產量能跟上，可人工又不足了，這樣下去王府又要沒錢了啊！”喬玄儉頓時有點擔心，這攤子越鋪越大，也不知何時是個頭。

　　朱植有些好笑道:“怕什麽，現在本王可是有資產的人，有錢進帳只要隨便緩一緩，就能有錢節余。”

　　主仆二人坐在馬車上一路邊行邊聊，這讓朱植對皮具廠現在的情況有了更多的了解，好吧……喬玄儉建議更換辦公衙署門頭匾額，朱植想了想，這也有些道理，畢竟叫“我皮皮具廠”有些另類，也不太順口，那就隨俗一點叫“廣寧皮具廠”吧，那兒可同時作為一個百戶所，對外就稱為“皮場堡”了。

　　可要找些帳房管事的話就不太好辦，目前手頭沒有過剩的人才，這種經營理的事，得去山東挖一些讀書識字又能精於計算的人，托楊文找不太合適，得自己人去找才行。

　　想到山東，朱植又想起來一件事，當初迫於形勢放走了韓氏和唐賽兒這對母女，並派了十名侍衛隨行，至今這些人無聲無息，也不知怎麽樣了，若派人去山東正好可以找一找，看能不能聯系上。