“聽說殿下已經醒來，臣請殿下將兩個賊人交給兗州官府，不要由著侍人，要麽……立即秘密處決不沾染此事，因為她們出身敏感，疑為白蓮余孽！”

　　這時，屏風外傳來一個中年男子的聲音。還有一陣陣年輕女子和小姑娘發出的“唔唔”聲，似是嘴巴被堵住了，正在奮力掙扎。

　　朱植馬上想起，這是王府長史司正六品審理正張翰文，此人是個科舉出身的文官，因為名次不靠前，所以調到王府，雖也算官身，但做王府的屬官往往被同為科舉正途的朝官所看不起。但這些文官在王府任職，又往往看不起宦官。

　　秘密處決?這也是要殺禦姐，斬蘿莉?這事豈如此簡單，無論是殺了還是交出去，最後都有可能被朝庭查問，很難撇清，除非這案子的本質變了……

　　“本王還沒開口，誰敢私自處決?賊人?本王沒遇著什麽賊人！”

　　朱植一把推開喬玄儉拉著衣袖的手站了起來，大步就轉向龍紋屏風外，後者面色一變，不由退開一步，跟在後面有些驚訝地低聲道:“可正如哥兒所言，這幾天運河上應該清靜無人，按說官差辦案也不該在這個時候，可既然來了……”

　　“你太羅嗦了，做好你自己的事！”

　　朱植推開喬玄儉，轉出屏風就見眼前橡木地板上一灘水漬，一名削肩黑發的年輕婦人和一名四五歲的小姑娘被綁在一起，頭髮濕漉漉的還在滴水，衣裙緊貼在身上。年輕婦人鬏髻散亂，面目朝外。小蘿莉被堵著嘴，小臉發白微微顫抖，滿是恐懼的樣子。

　　朱植示意喬玄儉去外面把守著，走近前蹲下身來，擺上一幅自認為還算和善的笑容，捏住小蘿莉嘴上的布團道:“放心吧！我既然把你救上來，自然會放了你的，但我問你話，你要回答就行了，聽懂了嗎?”

　　小蘿莉有些驚恐，大眼睛帶著好奇地盯著朱植衣袍上的團龍紋微微點了點頭，接著又搖了搖頭，不知表達的是什麽意思。

　　朱植還是一把拿下布團趕緊問道:“你叫什麽名字?想回家嗎?”

　　“我叫唐賽兒！我想回家……”

　　“唔唔唔……”小蘿莉一開口，她身後被連綁在一起的婦人就掙扎起來發出一陣喉音，顯是在阻止她回答。小蘿莉一聽馬上咬緊嘴唇，一臉決然地閉著嘴，瞪著大眼睛不再說話。

　　朱植知道這樣也問不出什麽，起身轉到前面，見這婦人約莫二十幾歲，雙手被反綁在背後，粉色白領短\濕透緊身，更顯胸部飽滿，佼好的面容膚色白皙，但似乎白得沒有血色，嘴唇還有點發青，頓時醒悟現在是三月中旬，北方的天氣早晚還有些冷，恐怕是要著涼了。

　　年輕婦人見朱植在打量自己，低垂的目光飛快地瞟了他一眼又馬上躲開，側過臉不再看他。一隻弄丟掉了鞋襪的右腳微微向主腰百褶裙裡縮了縮，顯得有點窘迫狼狽。

　　“嘖嘖……這身段不錯！”朱植目光有些放肆地在她身上留連了一會兒，轉身對喬玄儉道:“帶她們下去沐浴換身衣服，多點些人手看緊了。”

　　喬玄儉一驚，“噗通”一聲就跪下了，低聲道:“哥兒心存仁慈，可不能留啊！你不願處決放了也好啊！”

　　“殿下請三思，不可因小失大啊！”張翰文也規勸道。

　　朱植一揮袍袖沒有理會，出門大步走出艙室，外間廳室隻有兩名長隨小宦官隨侍，剛才端銅盆的長得瘦削白淨，名叫候二，小名猴兒，為人機靈。另一名臉寵方正，

膚色微黑，名叫田七，本名則叫田易。其余宦官、侍女及王府隨員護衛則於前一天已隨武定侯等先行北上。　　出廳前正門就是船頭甲板，幾名圍子手士兵簇擁著一名軍官和幾名儀衛按刀侍立，士兵們皆身著緋紅曳撒，外著藍色罩甲，頭戴寬簷圓頂笠帽，既威儀凜然，又有一種別樣的幹練風格。

　　王府儀衛司，正一人，正五品;儀衛副二人，從五品;典仗六人，正六品。儀衛，主要掌侍衛儀仗。而圍子手編制，設兩所，僅千戶二人，不設副，負責隨駕宿營等。而王府四護衛則不一樣，既屬王府直轄，朝庭有征調也要聽命。

　　朱植抬頭遠望，由腳下旗艦到遠處是一水的船隊排列在湖面水道中，皆是四百料大黃船，攜帶了不少雜物吃水頗深，隻能是距魯橋鎮碼頭棧橋五六丈的距離拋錨，遠看萬船齊聚，軸櫓桅杆林立，旌旗在夕陽下招展如雲。

　　“殿下！鎮撫司總旗張達、兗州府推官周立本等人，皆被李千戶率兵驅趕到碼頭北面蘆葦叢邊包圍，是拿是放但憑殿下處置！”

　　一名五短身材，卻長得精悍壯實的三十來年歲黑臉漢子邁步上前，拱手抱拳請示。朱植記起此人正是王府圍子手左所千戶寧庸，擅騎射、使雙刀雙斧等短兵步戰尤其迅猛。如果說，騎射能發揮七成戰力，步戰則能發揮十成。

　　“看看去！”朱植沉著臉大步走向船舷鋪設的寬大蹺板，田易忙快步跟上，閃身到前面引路，沿船隊船頭蹺板一連穿過七艘船頭，田易喚幾名士兵以繩索吊下一艘小艇，待放下舷梯，自行先爬了下去。

　　朱植卻轉頭看著那吊放小艇的滑輪的起重木架有些驚訝，看來大明對滑輪組的應用已非常普遍了。隨之撩起袍服下擺沿舷梯下到小艇，而寧庸則手搭船舷輕輕一躍跳了下來，落在小艇尾部輕巧無聲，小艇也隻是晃了一晃。

　　“寧千戶身手不錯，隨本王到了遼東必有用武之地。”朱植笑著稱讚，語氣滿是欣賞。

　　寧庸則微微一笑，欠身點頭道:“洪武二十四年臨清練兵，卑職犯軍法是王爺所袒護，否則此生是再上不了戰場了。”

　　“有寧千戶這樣赤膽忠心的武人是大明之福，本王自是要愛護，些許小事寧千戶不必記掛。”

　　朱植笑著勉勵了一句，就感腳下一晃，身子微微向前踉蹌了一步，轉頭看去，田易已經劃動了小艇，繞出船隊駛向湖岸水道邊，那兒遠遠地圍了一大圈作為前鋒後隊護衛的兩百料小黃船，將一堆橫七豎八的官船圍在枯黃僚倒一大片的蘆葦叢中。

　　幾艘八到十二人同時撐漿劃動的狹長快艇在外圍水面上遊戈，見朱植乘船過來馬上飛掠而至，並吹了一聲口哨向遠處示意，護衛引路到蘆葦叢外，並自行向李千戶傳喚去了。

　　李千戶名叫李子明，年二十余歲，還有個兄長叫李子實，已於去年秋先行北上，赴任廣寧右護衛指揮使，這二人也是洪武二十四年，朱植奉詔隨代、肅、慶、寧四王在臨清練兵時調過來的。不像其兄李子實擅騎射，李子明卻尤善火器，而且擅於處理後勤軍需。

　　片刻，一艘小黃船靠近過來，船頭一名身材修長，五官清秀，面色微黑的年輕軍官咧嘴一笑拱手示意，並向遠處指了指。

　　朱植隨著他手指的方向望了過去，就見那邊也有一艘船劃動過來淌近了，船頭一名身著柳黃色飛魚服，手按腰刀，厚實雙唇的下頜有短須的三十來歲漢子躬身抱拳。

　　“卑職北鎮撫司山東分司總旗張達拜見遼王殿下，卑職奉上司所命捕拿白蓮余孽，是從兗州鄒縣方向追查，遇周推官在鄒縣公乾，便順著白馬河追捕而來，實不知遼王殿下近日就藩途經於此，但擒捕此等逆賊是朝庭大事，還請遼王府交出截下的賊人頭目，預卑職帶回兗州訊問。”

　　朱植冷笑道:“本王倒要問你，你們既然如此篤定本王有截下的賊人頭目，那一定是看到本王溺水了吧?為何如此之巧?既是奉命，又是奉誰之命?可聽說過近期朝中發生的涼公藍大將軍謀反，五侯一尚書連坐之事?你若能解釋清楚，本王就是不去就藩，大索山東也要替你把賊人找到，那麽支使你如此辦事之人則正中下懷了吧?”

　　“殿下如此倒打一耙，豈非強辭奪理，強人所難嗎?”張達大為慍怒地詰問。

　　另一名四十來歲的青袍文官拱手接口道:“下官並不知有什麽指使之人，是為張總旗請來協助，實在有些冤枉啊！”

　　“那你們就等著吧，明日一早自然有人來解決。”朱植心中已經有了腹案，招手示意李子明上前低語了幾句，隨之對田易吩咐一聲，命劃船調頭離去。

　　不多時，朱植乘船遠離，身後忽然響起一聲尖銳的口哨，四面各有一隊王府圍子手撐船迫近，而外面的包圍圈也沒放松，弓箭手、火槍手嚴陣以待，對錦衣衛力士五十人與兗州官二十余人實施了逮捕。

　　伴隨著幾聲輕脆的槍響和怒喝慘叫，卻是其中有幾人想要跳水逃脫，但王府圍子手馬上跳水跟隨，另有士兵在船上撒開大網，近兩千軍士如此嚴密的包圍，估計很難逃走了。