伴隨著光球的崩壞，瑪麗安身邊那本來就是投影的虛像便在刹那之間消逝而去。在高架橋之上對立的，再次只剩下愛米莉與瑪麗安兩人，而兩者的勝負則已然分明。

“是我勝利了。”愛米莉默默地說著，然後將手憑空一握，便只見空間中浮現出一道蒼藍的裂痕，阿爾特隆粒子如同時之血流般從這猙獰的“傷口”中溢出。然後，一把修長的銀色長劍從這裂痕中飛出，落入了愛米莉之手。

不，說是“長劍”也有問題。因為這把劍並沒有平整的劍刃，只有從兩側延伸出的無數幾何鋸齒，無論怎麽看都與通常的“劍”並非是相同的概念，反而更像是一把巨大的“鑰匙”——與其說是“劍”(Sword)不如說是“鍵”(Key)。

在這把鑰匙上布滿了無數規則的幾何條紋，仿佛蘊含著時空的奧秘。愛米莉就拿著它，一步一步的朝著瑪麗安走去，如同一名莊重的行刑者。

“我無法確定你身上是否還有其他的可以用於演算卡裡奧斯特羅方程式的裝置，因此必須排除你使用逆轉生死的數式的可能性。”愛米莉一邊走一邊說道:“時光之鍵能夠切裂時空連續體本身，被切斷之物不僅會在空間上分離，就連時間線也會因此分裂。”

在狹義相對論引發的著名“雙子悖論”中，因其中一人的光速旅行而分離的兄弟二人在再次重聚時，以兩者各自為觀察者的話，會得出兩人在各自的參照系中都比對方年輕的矛盾結論——這是忽略了光速旅行中受到加速度過程的緣故。不過，如果是被“時光之鍵”切斷的物體，那麽就連各自所處的世界線本身都會被破壞，切實的墜入矛盾的悖論時空當中。

在這樣的情況下，瑪麗安的“因果式”都無法對被切斷的另一側產生干涉——因為對於彼此而言，它們相互間的存在是矛盾的，因此絕對無法影響乃至認知到另一側的存在。至於卡裡奧斯特羅會不會出手，那就不是愛米莉所該思考的問題了。如果一位豁免達人出手，那麽愛米莉無論做什麽都不會影響到瑪麗安的存活——不過，如果卡裡奧斯特羅真的出手了，因為伊斯之王一定不會吝嗇研究一位命運、因果與時光領域的高位魔法師，愛米莉反而可以借助“超越時間之影”的力量對其打擊、從中獲利。

因此，卡裡奧斯特羅定然不會明目張膽的出現在愛米莉之前——除非他對瑪麗安這位“愛徒”確實非常重視，否則就是愧對他“佔星之王”的尊名。

而愛米莉想到的一切，瑪麗安自然也同樣想到了。雖然她並不知道“伊斯之王”的存在，但作為卡裡奧斯特羅的學徒，她對於自己的命運自然有著不淺的明悟——如果不想辦法自救的話，自己便會連存在本身都會被否定！

逃跑?自己怎麽可能跑得過擁有時間干涉能力的敵人！反抗?失去了Z3演算器的自己無法使用卡裡奧斯特羅方程式，沒有戰勝眼前的少女的可能……

“呵。”瑪麗安微微勾起嘴角，看著那把象征著“時光”的屠刀朝著自己逼近，不禁露出慘淡的一笑，仿佛想起了自己的過去。

在一百多年前，她便是德意志的名演員了。當時的她光芒四射，引得無數人為之折腰。哪怕是魏瑪共和國名存實亡、新任總理上位之後，她依然是所有人眼中絢麗的偶像。直到——直到那位服毒自盡的劊子手為了宣傳的需要，讓自己去扮演一位集合所有偏見於一體的猶太人並勒令全國觀看這部影片為止。

作為演員的自己，作為普通人的自己，

又怎麽能抗拒統治著國家的威權?自己不得不扮演一名卑劣的小醜，隻為了將醜陋的形象刻印於所有人的腦海與眼中——然後，她成功了，但也失敗了。成功的是，她的演出無比出色，成功的讓全國的人都深刻記住了她所表演的形象。失敗的是，她從此就變成了一名被惡意醜化的猶太人，被人憎恨、被人疏離。“開什麽玩笑啊！你們這群混蛋！”無數次、無數次的如此咒罵著。但是，又有誰能聽到呢?

所有人看到她都會詛咒她的劣等，所有人遇到她都會厭惡她的卑鄙——哪怕，這些都不過是演戲，哪怕在這之後她還出演過其他的電影與角色。哪怕她在《蒙克豪森》中精彩的出演了卡裡奧斯特羅伯爵這一角色，給予戰爭之中的國民以魔法的幻想與絢爛。

但在觀眾的眼裡，她已經與最著名的那位角色渾然一體，就仿佛戴上了永遠摘不下的面具。就連路邊玩耍的孩童與行將就木的老人都會將其與那名角色視為一人，對她指指點點、對她百般欺凌，從此瑪麗安就連平凡的生活，也無法做到。

從此，她就只有活在舞台之上、活在角色之中的時候，方能享受到片刻的安寧。但就連這樣，她也無法長久延續——在戰後，無論她如何為自己辯解，也無法改變自己因為協助德意志進行醜化宣傳的事實而被定性為助紂為虐的罪人。哪怕她百般爭取強求，也依然被予以永遠禁止再次出演的懲罰。

從此，她失去了一切。因而，她步入了絕望。最後，她選擇了死亡。

在人生的最後，她選擇穿上曾經扮演的卡裡奧斯特羅伯爵的戲服，幻想著自己能夠如傳說中的伯爵那般超脫於人間的苦難與命運的折磨。但就在求死之刻，她的耳畔卻響起了男人的聲音——

“想成為卡裡奧斯特羅，卻敗給了命運——這可不行呢。”男人穿著與她的戲服一模一樣的服飾，如同幻覺般出現在她的眼前，對她露出嘲弄般的微笑:“想成為卡裡奧斯特羅的話，便嘲笑命運、嘲笑世界、嘲笑森羅萬象的一切吧！”

“你是選擇就這樣死去、成為命運的敗者與奴隸，還是要嘲笑命運、向我效忠?”

在一瞬間，瑪麗安便明白了。出現在自己眼前的，並非是自己所扮演的“偽物”，而是比世界上任何人都更加真實的伯爵。

那麽，答案不就只有一個了嗎?

自那以後，她成為了真正的伯爵的學徒，被賜予“奴仆·雅頓(Abdon)”之魔名卻已不再是命運的奴隸——卡裡奧斯特羅伯爵成為了她新的主人，教她如何戰勝命運。她利用魔法將自己的外表變得金發碧眼，隻為斬斷自己與過去角色的聯系，她穿上漆黑的軍服與紅色的袖章，隻為證明現在自己才是如逝去的他們一般的威權——她在名為“過去”的面具上戴上了嶄新的面具，然後，遺忘了自己——現在的她，早已記不清自己過去的臉龐。

……

“但即使如此，我也依然再度輸給了命運嗎——”瑪麗安從那種不知是刻意扮演還是發自本能的癲狂與喜怒無常中恢復過來，露出了一絲自嘲般的慘笑。明明她已經能夠操縱因果，明明她已經能逆轉虛實——但這卻依然無法改變她敗北的事實。

愛米莉沒有聆聽她的話語，僅僅是舉起手中的“鑰匙”，對著她的脖頸揮下——

“砰！”

但在就連瑪麗安自己也想要接受死亡之時，一把火焰之劍架在了兩人之間，擋住了時光之鍵的裁罰。瑪麗安不禁回過頭去，卻看到一名銀發的少女手持黑色的火焰之劍，將原本必定奪走自己性命的一擊格擋，然後一把將始料不及的愛米莉蕩開！

“讓娜……?”瑪麗安不禁疑惑的看向了她，發現這名少女的渾身上下，除了“顏色”與“氣質”之外，都與“太陽王女”讓娜一模一樣！

與宛若聖女的黃金與純白的讓娜相對，銀灰與漆黑的讓娜咧開嘴露出了魔女般的獰笑。她蹲下身來，勾起瑪麗安的下巴，仿佛欣賞著瑪麗安那夾雜著絕望與希望兩者的神情一般，冷冷笑道:“可惜，是讓娜·諾瓦爾(JeanneNoir)！”

【名詞注釋】

時光之鍵(Keyof):原Neta是《神秘博士》裡的時間鑰匙和克蘇魯神話中的銀鑰匙。

讓娜·諾瓦爾(JeanneNoir):Noir為法語中的“黑”，因此此人的自稱意為黑讓娜——總而言之，與讓娜什麽關系呢……

https://

請記住本書首發域名:。手機版閱讀網址: