談秘聞必往敞處，這大概是基於補償心理的考量。

又或者說，眾人眼光不同，李恪心裡的秘處，也就是他的房間在田嗇夫囿看來，卻是個隔牆有耳的地方，相比之下後院竹亭就好多了，林海聽濤，竹香處處，更關鍵的是這裡沒有牆，自然就不需防備那些牆後探聽的耳朵們。

總之他們去了竹亭。

春日竹林蒼翠，舊葉密，新葉生，抬眼可見滿地的竹筍新尖，一枚枚破土展露，好一派生機勃勃。

不遠處還隱隱有人聲在傳蕩，隔著林子不算真切，但李恪知道，那一定是儒和泰正在幾步之外的溷廁附近，探討著螺旋杆與水箱的結合方法。

後院的竹林原本就是這樣設計的，東西而入，中有密林，雖說貼近，卻又兩不相見。

田嗇夫囿看起來格外喜歡這樣的布置。

兩人在竹亭對坐，中間有矮幾擱置竹杯，杯上是癃展閑暇時雕的墨子遊學圖，杯中則忍冬沉浮飄香，隨著風，透散出別樣的俊雅。

正事已經談到了尾聲。

田嗇夫囿的調查進展說大不大，說小也不小。

一鄉八裡，有六裡官奴死亡率常年居高，每年都要補充大量的新奴，而這六裡之地，恰巧都是汜氏在統管田倉事物，其中就有苦酒裡和鄉治所在的句注裡。

他嘗試從句注裡打開缺口，奈何查問還未開始，消息便走漏了，句注田典主動登門，神情倨傲，言語中都是對某個天大人物的暗示，還要田嗇夫囿安分守己，切莫自誤。

田嗇夫囿越說越氣，一拍案幾，端起茶杯便是一頓猛灌。

李恪托著下巴問:“嗇夫，您覺得那位天大人物當是何人?”

“毫無頭緒……”田嗇夫囿皺眉歎氣，“此事汜氏必有相關，牽頭之人便是縣佐汜通！然侵吞官奴事關重大，查獲便是潑天大案，我卻苦無證據可循。原本你倒是機緣巧合買了兩個亡奴，誰知暴民過境，恰恰便是此二人死了……”

李恪突然想到了什麽，說:“嗇夫，你還記得裡典服麽?”

“裡典服?苦酒裡裡典，王服?”

李恪點了點頭:“此人與舊田典汜余有隙，去歲之時兩人水火不容。然汜余既死，他去了趟縣裡，便帶回了現任的田吏全，據我所知，二人往來頗多。”

“你是說，此事或與裡典服有關?”

“以他的心性膽略，怕是無法深知其中究竟。”李恪搖頭道，“但我恰好知道，他乃是積功退伍的老卒，舊日軍中上官，便是現任的縣尉。”

“縣尉……縣佐……”田嗇夫囿喃喃自語，“莫非那天大的人物，指的便是縣令不成?”

消息太少，信息不全，兩人一籌莫展，相視無言。

正在此時，稚薑捧著一筐山梨走了過來:“公子，家中購了些許山梨，夫人命我取些過來，請嗇夫嘗嘗鮮。”

“山梨?”田嗇夫囿奇道，“此非天時吧?”

李恪笑答:“仲春之際山梨掛枝，都是些嬰孩拳頭大小的澀果子，能有甚可食的。想來是裡中少年山邊遊戲時尋見片梨林，不問青紅都給摘了吧。”

稚薑走過來把梨放下，巧笑回答:“公子答對了一半，仲春山梨酸則酸矣，卻別有一股清香，喜者甚喜。再說苦酒裡以苦酒得名，裡中鄉人何時懼過酸了?”

“裡中擅釀苦酒麽?”李恪好奇道。

“據說最早之時，苦酒裡便是釀造苦酒之所，只是後來幾家酒坊皆敗落了，這才聞不見苦酒的酸味。”

“薑姨，我在裡中住了十余年，倒不如你這數月知曉透徹。”李恪恭維一聲，

低頭去看案上的山梨。那些山梨十余枚，一枚枚都只有杏子大小，形似葫蘆。青皮黑斑，看著倒是鮮嫩可口。

他撿了一枚起來，放在嘴邊輕輕一咬。

哢嚓！

脆生生的梨肉一咬便崩，碎在嘴裡，泛出一股鑽心的酸澀。

李恪眯著眼睛打了個激靈，熬過那最酸的一陣，終於品出了稚薑所說的清香。

香如青煙，口鼻滿溢，搭配著嘴裡無處不在的酸味，滿口生津，且不說好不好吃，至少是提神解乏的好東西。

李恪心說，這玩意用來吃太可惜了，光那股清香，用來釀製果酒就是絕佳的材料。

說起來，竹筍、山梨、釀酒，似乎就有這麽一種酒，需要用到這幾件東西，而且過程還挺好玩的……

反正官奴之事也找不到突破口，李恪索性開了思路，舉著梨子問稚薑:“薑姨，家中購了多少山梨?”

稚薑失笑道:“公子也愛食麽?雛梨性寒，不可多食，有傷脾胃的。”

李恪也懶得解釋，只是問:“家中購了多少?”

“大約三十余枚吧。此物僅有夫人愛食，購多了也無用……”

“只有三十多枚……”李恪撇了撇嘴，說，“薑姨，你去找那賣梨之人， 叫他明日送兩三百斤梨來，我有大用。”

稚薑疑惑而去，田嗇夫囿掂著梨，看著李恪驟自發笑。

“不想恪君喜好此等小食。”

李恪搖著頭說:“購梨非是為了食用，小子欲在家中釀些梨酒，到時請嗇夫小酌如何?”

“梨子亦可釀酒?”

“凡瓜果莓葚，無物不可釀酒，只是需些時日籌備罷了。”李恪輕笑，說，“嗇夫，你我認識這些日子，你可曾見過我無的放矢?”

“恪君所言，必然無錯！”田嗇夫囿拊掌而笑，“獏行之事有勞，我今日便歸還鄉治，官奴一事是否與縣令有關，還要繼續查下去才好……”

……

對李恪而言，二月其實挺忙的。

官奴之事雖說與他無關，但他畢竟是發現人，田嗇夫囿也找不到其他商討的人。獏行項目在水畔穩定發展，千多民夫，百余工匠，他是最後的決策人。還有他給儒和泰布置的課題，由養和史祿的實驗，就像後世的導師指導學生，他們的事，也需要他時時過問，答疑解惑。

剩下便是旦的事情，機關獸狌狌結構簡單，幾天功夫已經開始設計外殼。作為展品的蒸餾酒也需要提前準備，所以李恪還要指導武姬蒸餾酒液的方法。

如今又多了釀梨酒的瑣事……

這算不算自討苦吃呢?

李恪自我埋汰一句，站起身出門轉向。

繁忙的生活需要規劃，而按照規劃，他下午應該待在須彌居，和由養、史祿等人一道監控實驗數據。

他忍不住哀歎:“什麽時候，才能過上有錢有閑的好日子呢?”