夜色清冷。

　　初七的月亮是半圓，模樣怪怪的，給人一種不真實的感覺。

　　癃展正在房裡全力置備碾米機的材料，嚴氏和小穗兒也睡了，李恪一人站在院子裡，沐著月光，心思難安。

　　到底忽略了什麽呢……

　　從工地那兒回來，李恪便一直在想這個問題。裡吏妨和監門厲說過的話在他腦子裡反覆回想，卻怎麽也得不出想要的答案。

　　加租一成和加租兩成對縣裡的官員而言是一樣的，可對鄉裡們而言卻形如天淵。

　　這點從李恪手上的粟米量就可以看出端倪。

　　在苦酒裡，三十畝粟的產出大體可以超過十七石，接近十八石，這個數字剛好介於加租一成到兩成之間。若是隻加一成，鄉裡們基本上都納得上余租，勞作一年，雖說顆粒不剩，但至少不會有罰隸的風險。

　　都是勞苦慣了的人，少了墮籍的風險，他們的心理落差自然就小，不至於有如此大的憤懣。

　　可監門厲和裡吏妨卻認定田典余必會加租兩成，這到底是為什麽?

　　在他們眼中，田典余到底有什麽不得不做的理由?難道在猶有退路的情況下，為了能置李恪於死地，他連自己的官聲都不顧了?

　　這裡面必然有問題，只是李恪卻想不明白。

　　小穗兒自屋後出來，手上捧著一碗熱湯，輕聲問道:“大兄，還未睡嗎?”

　　李恪接過熱湯道了聲謝，輕啜著，讓開水的暖意融進胃裡，溫暖凍僵的手腳:“在想些事情……倒是你為何不睡?”

　　小穗兒緊了緊裋褐，搓著手說:“我做夢醒了，本想給展叔送碗熱湯過去，卻發現大兄還在院中。”

　　“你的年紀要多睡，不然長不高。”李恪比了比小穗兒的身高，很小隻，才到他胸腹的位置。

　　小穗兒不滿地拍開他的手，強嘴一聲:“你的年歲也不大啊！就算大夥如今喊你少年賢者，也脫不開少年兩字！”

　　“少年……”李恪如遭雷擊，呆在原地喃喃自語，就連木碗脫手都毫無察覺。

　　哐啷！

　　小穗兒鬱悶地撿起碗，不明就裡:“大兄何必摔碗?”

　　“你剛才說，鄉裡們喊我什麽?”

　　“少年賢者啊！”

　　“賢者……原來是為了這個！”李恪興奮道，“怪不得監門和裡吏都認為田典余必然會加租兩成！”

　　“此事你不是早想到了嘛。”

　　“與我想的不同……”

　　“何人！站住！”

　　院外忽就響起一聲暴喝，而那暴喝的聲音卻是監門厲的！

　　院外又有賊人?時隔多日，李恪已經搬了一處居住，院門外竟然又出現了賊人！

　　他與小穗兒震驚對視，二話不說，抄起院牆邊的烈山鐮就衝了出去。小穗兒轉身就跑，徑直跑去了癃展住處。

　　大門打開，李恪只在院外牆角看到監門厲一人，他提著酒壇，背劍掌弓，看起來怡然自得。

　　李恪急聲問道:“監門，賊人呢！”

　　監門厲一臉調侃道:“既然敢做賊人，身手自然敏捷奸猾。我飲酒過甚，追之不及，不小心叫他給跑了。”

　　明明是放跑的……

　　李恪一腦門子黑線:“您知道是何人所為?”

　　“這哪能知道?”監門厲翻個白眼，滿嘴抱怨，“近幾日流言紛紛，夜裡常有賊人偷糧。妨君安排旦帶著我的隸臣巡視閭左，已先後抓了兩三人。我則被妨君差使，輪流守著你處。

嘖嘖嘖，我本以為會是個好差事，誰曉得至今也沒個收獲。”　　李恪的心一下子跌到谷底。

　　苦酒裡偷糧之風日重，本該值守要地的裡吏妨和監門厲卻把全部注意力放在他家，而閭左反倒只有旦帶著隸人巡邏……

　　可惜從監門厲嘴裡問不出任何事。

　　李恪深吸一口氣，克制住問話的衝動，作揖拜謝:“有勞監門日夜守護。”

　　“無妨，無妨。誰叫我就是個不稱職的監門，閭垣之處形同虛設，這才讓賊人橫行無忌呢?”

　　客氣兩句，李恪拜別監門厲，憂心忡忡回轉家中。

　　院牆之內有兩道人影並肩立在桔槔之畔，一高一矮，一健碩一窈窕，月色之下，俱顯出一身墨褐！

　　李恪大喜過望:“憨夫君！”

　　那兩人同時轉身。

　　高的那個果然是憨夫，數日不見，他身上幾乎看不出改變，只是身邊卻站了個嬌俏少女，皮膚白皙，五官嬌俏。

　　她穿著和憨夫同款的裋褐黑襦，光腳踩著一雙草履，秀發如男子般簡簡單單扎成髻。髻上插著一根細枝，細枝尾部，還有葉芽沒有清理乾淨。

　　李恪不由心生感慨。

　　憨夫才叫成功人士，兩次相見，上一趟是助理先行，這一趟有秘書陪跑……

　　“憨夫君，敢問這位阿姊?”

　　“她是我師妹辛凌，此次聽聞恪君有事，便被我一道拖來了。”

　　“嚴氏之子恪，見過辛阿姊。”一聽是來幫忙的，李恪沉聲抱拳，拱手作揖。

　　誰知辛凌根本沒有回禮的打算，只是面無表情地掃了他一眼，扭頭就去向癃展的屋子。

　　李恪和憨夫面面相覷。

　　“恪君……那個，我師妹性子雖傲，卻是面冷心熱之人……她忙著看機關去了。”

　　看憨夫手足無措的樣子，李恪啞然失笑，深深一揖:“我又不是拘禮之人。憨夫君，久違。”

　　“久違！”憨夫躬身回拜，“昨夜得了傳訊，我與師妹兼程而來，又因為你要我等匿蹤而行，這才在裡外避到深夜，讓恪君久等了。”

　　“得憨夫君千裡相助，感激不盡。”李恪誠心答謝，“憨夫君，方才監門在外大喊賊人，莫非是與你二人做戲?”

　　“我正想與你說此事……”憨夫臉色凝重下來:“恪君，你是否與人有隙?”

　　“與我有隙的人可多了，還都是些權勢之輩，做起事來無所不用其極。”李恪苦笑道，“若非如此，我也不至於千裡迢迢求助墨家，害的憨夫君星夜趕來。”

　　“怪不得……我與師妹確實看見有身影翻牆走遠，也試過尋巷去追。奈何我等對苦酒裡不熟，最終還是被他跑了。”

　　“這麽說方才真有賊人?”

　　“確有其事。”

　　李恪歎了口氣，輕聲說道:“如今山雨欲來，我一家的生死便要托付給憨夫君了。”

　　……

　　一晃兩日，九月初九，田吏奉馬踏閭門，田典余趕在最後一刻，手持租令出現在鄉裡們的門前。

　　他今日素色深衣，腰纏黑帶，頭上頂著衝天的竹冠，手持簡書面色莊嚴。

　　“苦酒嚴氏，接令！”

　　嚴氏帶著李恪在院中站定，躬身深揖，口中唱諾:“嚴氏接令！”

　　“令！苦酒戶人嚴氏薇者，受田一頃，其年大豐。依律，當繳芻兩石，槀三石，租田什一，畝產一石八鬥，季秋中旬納租，自送句注鄉倉！此令，始皇帝二十七年，季秋！”

　　“唯！”

　　這是家裡的第二份租令，小穗兒的租令先一步頒出，內容與這份一般無二，而等到李恪家的頒完，田典余一抖袍袖，將簡書收起來，換上和顏悅色的嘴臉:“嚴氏，你可有疑問?”

　　嚴氏微微一笑:“秉田典，今歲雹災過境，家中菽豆盡毀，獨婦一家連過冬口糧都無處去尋，也不知這大豐一說，是如何得來的?”

　　田典余笑得陰陽怪氣:“此事說來，你等有所不解也是正當的。豐年與否比得是往年，比得也是左近。今歲多地遭遇雹災， 唯有苦酒裡搶收得成，比之鄰近鄉裡，可不是大豐之年嘛。”

　　居然連連環比同比都扯出來了……

　　李恪很服氣，不過這個結果並不出乎所料，嚴氏聽聞當即盈盈下拜:“原來如此，多謝田典為獨婦解惑。”

　　“寫律於租，為民解惑皆我這田典之責，不必稱謝。”田典余虛扶起嚴氏，輕聲問道，“嚴氏，這田租突就上浮兩成，不知你手上粟米夠不夠繳租?對了！今歲還有林氏的田租，想來也是擔在小穗兒身上了吧?你家豈不是要多出六石粟米?”

　　嚴氏擺出一副愁苦的樣子，說:“確是六石，為今之計也只有四處去借，若是借不到……無論如何，我也要保下幼子，總不能叫林氏在天之靈不得安寧。”

　　“那你的長子呢?”田典余關心道，“恪天賦異稟，你又對他多有期許，若是虛程……”

　　“盡人事，聽天命吧。”

　　嚴氏的表現讓田典余很滿意。李恪低頭看著，看到他五官舒展，雖沒有表現出喜色，但心裡的舒泰還是實實在在展現了出來。

　　李恪本以為他會趁熱打鐵，提出條件，無論是用粟米換李恪，還是換嚴氏，總歸是拉近兩家關系，讓李恪從此能為他所用，可他最終也沒說話，隻沉默著點點頭，轉身便出了院門。

　　“大兄，你似乎猜錯了，田典余好像隻想看我等窘迫而已。”小穗兒走上來輕聲說道。

　　李恪搖了搖頭，回過身，似乎能看見那三件藏身在癃展小屋裡的黑色裋褐。

　　“還不是時候……”他說，“如今，還遠不是時候……”