喬安在意的不是傭金，這根本就不是錢的問題。

　平克頓是他的老朋友，按理說他應該幫忙。然而保王黨人的死對頭“自由之子”，同樣與他關系不淺，萬一衝突起來，發現對面也有熟人，豈不是很尷尬?

　就在猶豫不決的時候，露比扯了扯他的衣袖，柔聲道:“喬安哥哥，咱們吃了人家的草莓蛋糕，要是不幫忙……不太好吧?”

　喬安無奈的橫了她一眼。

　一個小蛋糕就把你收買了，真沒出息！

　露比這一打岔，喬安就不好再推脫了，與平克頓先生約定今晚10:00碼頭上見，便起身告辭，帶著露比去街對面的海灣商行。

　……

　到了約定的時間，喬安傳送到碼頭上，與早已在此等候的平克頓先生會合，一同登上移民船。

　船上拉響汽笛，煙囪噴吐白霧，驅動這艘承載著三百多名保王黨人及其家屬的輪船駛出港口。

　平克頓向喬安介紹移民的領袖威廉·富蘭克林，一位頭戴高禮帽的中年紳士。

　喬安上下打量對方，心裡禁不住犯嘀咕，最終還是沒能忍住，試探著問:“方不方便透露一下，您的這次出行，您父親是否知情?”

　沒錯，這位威廉·富蘭克林，就是米德加德大學奧法學院的前任院長兼獨立革命的領袖、威爾諾亞共和國的“國父”之一阿爾伯特·富蘭克林老頭的長子。

　父親是在《獨立宣言》上簽名的革命領袖，兒子卻成了保王黨的首領，這種乍聽起來不可思議的事情偏偏發生在現實中，喬安只能感歎現實生活比虛構的文藝作品更不合邏輯。

　“維達博士，我與父親政見不合，戰爭爆發以後就斷絕往來了。”威廉·富蘭克林先生苦澀的笑了笑，“這次遠行之前，我曾給父親寫信表明自己的打算，他老人家一直沒有回信，起碼表明他不反對我這樣做。”

　喬安同情地點了點頭，也不知說些什麽才好，只能默默祝願富蘭克林父子有朝一日可以拋開政治立場上的分歧，重歸於好。

　夜色籠罩的阿薩灣，輪船在平緩的波濤上航行，午夜時分進入公海，立刻被兩艘在這附近巡弋多時的武裝私掠船盯上，從兩側包夾上來。

　輪船上的乘客大多提心吊膽，難以成眠，聽到警報聲，全都跑上甲板，眺望月光下迅速迫近的船影，緊張的氣氛令人窒息。

　喬安在平克頓和富蘭克林的陪同下登上船頭，抽取魔力，揮手釋放“傳奇雲霧術”，將周邊海域全都籠罩在十裡迷霧當中。

　打開儲物袋，喬安取出一顆珍珠，輕輕撫摸，珍珠隨之放出柔和的魔法光輝，穿透迷霧封鎖，將前方的航路照得清清楚楚。

　喬安將珍珠遞給威廉·富蘭克林。

　“這是我製作的魔導器，叫做‘領航珍珠’，可以透過雲霧和海水遮擋，透視水下暗礁，還能驅散海上的暴風雨，可以庇護你們此行順風順水的抵達諾頓港，就算是我替老院長送給你的臨別禮物。”

　“這……維達博士，我真不知該怎麽感謝您才好！”威廉·富蘭克林激動的眼中含淚，幾乎哽咽。

　“拿著吧，老朋友！”平克頓先生笑著拍了拍他的肩膀，“別辜負喬安老弟的一番心意！”

　威廉·富蘭克林接過“領航珍珠”，連聲向喬安道謝。

　這時，遠處傳來魔力波動。

　喬安不用回頭看也知道，準是那兩艘私掠船上的航海術士正在施展“造風術”，試圖驅散突如其來的迷霧。

　年輕的法師唇角勾起一抹輕蔑的弧度。

　就憑那幾隻法力貧弱的小雜魚，耗光所有法術位也休想驅散“傳奇雲霧術”，純屬白費力氣。

　果不其然，航海術士們掀起的大風，勉強吹開濃霧一角，轉眼間濃霧又卷土重來，把私掠船的視野遮擋的嚴嚴實實，根本看不見移民船的蹤影，隻得胡亂打出幾炮，徒勞的發泄過後，被迫放棄追殺移民船。

　喬安發覺那兩艘私掠船已經掉頭返航，就告辭威廉·富蘭克林等人，帶著偵探先生施法傳送回米德加德城。

　……

　1628年12月25日，傍晚8點整，本屆“金杖獎”頒獎典禮於戰後複課的米德加德大學舉行。

　喬安作為本屆“金杖獎”獲獎人，頒獎儀式的主角，提前一個鍾頭來到學校大禮堂。

　此時會場中已經坐滿來賓，喬安的朋友、師長和同學都特地趕來捧場，令他既感動又緊張，“社恐”症狀隱隱有發作的跡象。

　在所有來賓當中，分量最重的一位毫無疑問是“奧法學會”的前任理事長、奧法學術界公認的泰鬥艾伯頓·韋恩斯坦先生。

　韋恩斯坦老爺子曾親口認證喬安就是他的學術事業的接班人，而喬安的表現也沒有讓老爺子失望，年僅21歲就晉升傳奇法師，拿下瓦雷斯奧法學界的最高獎項，可謂前途無量。

　喬安過去向老爺子請安。瓦雷斯世界最負盛名的兩位傳奇法師，雖然年齡差距超過70歲，彼此卻有種惺惺相惜的感覺，聊的很投機。

　韋恩斯坦老爺子身體不太好，這次抱病來到新大陸，專程是為喬安捧場的，用他自己的話說，這是“為年輕人鋪路”，“站好最後一班崗。”

　喬安看到老爺子強打精神的樣子，很是不忍，便取出一瓶神話藥水，告訴他服藥過後可以恢復青春活力。

　然而出乎意料， 韋恩斯坦老爺子竟然微笑著拒絕了他的好意。

　“維達博士，如果我想變得年輕，有的是辦法，然而我並不想那樣做。”

　“生老病死是自然規律，施法者固然有能力對抗這一規律，然而坦然的面對衰老與死亡需要更大的勇氣，更符合我的理念。”

　“如果我們老人都貪生怕死，全都緊抓著生命、財富、榮譽和地位不舍得撒手，這個世界哪裡還會有年輕人出頭的空間?”

　“人到了該死的年歲就應該欣然接受自己的歸宿，帶著尊嚴擁抱死亡，否則就不配得到年輕人的尊重。”

　“當然了，這只是我個人的一點兒淺見，不指望得到別人的認可，只要大家都能尊重我的選擇就好。”

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