清晨。

　　在城堡大門口，仆役照例為冬裡送行，只是這次的人數更龐大，剛來的新人們才熟悉工作，對主人的離開有些惶惶不安。

　　“我走了。”

　　冬裡騎到白雪背上，牽住韁繩，另一輛車夫控制的馬車上，大包小包的行李已放好，柯蘿在其中照看。

　　“少爺，我做的餅乾路上記得吃。”阿碗略顯憂傷地喊道。

　　“我會的。”冬裡點點頭，“等我回來，給大家帶禮物。”

　　話就不多說了，只是外出一兩個周。

　　早上涼快些，中午天氣就會很熱，在一群仆人的目送下，冬裡從長月大道行出下月區。

　　“好了，都回去工作，別以為少爺走了就能松懈，讓我看到誰在偷懶，後果很嚴重！”威爾厲聲道。

　　等威爾回城堡去，留下一個黑燕尾服背影，仆人們相視一眼，攤開手翻白眼。

　　雖然威爾每次嘴上說得很厲害，但還真沒見他如何懲罰過誰，也就新人被嚇成隻鵪鶉。

　　用少爺的話來講，這就是刀子嘴豆腐心，倒是很形象，不過豆腐是啥，能吃嗎?

　　……

　　新月路。

　　行人往來，絡繹不絕，很難想象這條路的人氣來自一個人口三千的沿海小鎮。

　　冬裡催使白雪走上新月路，馬蹄在道路上踏出清脆好聽的聲響。

　　這種平坦路面讓人感到十分便利，不會高一陣矮一陣，也不會突然來個急轉彎。

　　速度很快，冬裡來到濱海大道。

　　顯而易見，濱海大道的人流量比上回更大了，然而冬裡看得不太舒服。

　　個個面有菜色，衣衫襤褸，不知道的以為是流民，卻也差不遠了，路上以婦女小孩居多，有氣無力，步伐艱難。

　　那些孩子漂亮的藍色大眼睛，本該充斥著活力與童趣，卻是很難見到。

　　冬裡和白雪走在其間，宛若兩個世界的人。

　　“這就是荒年嗎?”

　　書上有記載過荒年場景，冬裡曾不願相信，現在他有幾分信了。

　　路邊有幾個聚眾圍座的閑散壯漢，面相凶狠，瞧見冬裡時蠢蠢欲動，露出貪婪之色。

　　後面的騎士目光冷冷地掃過來。

　　心懷不軌的人在冬裡騎馬經過時瞬間變得低眉順眼，不敢有丁點異動。

　　那堅固的盔甲，即便在場所有人一齊上也不能傷其分毫，反倒是凜冽的長槍，絕對能一槍擊穿喉嚨。

　　沿路前行。

　　冬裡發現過路車隊的護衛數量增多，臉上透著冷漠和戒備的神色，誰要是多窺視馬車貨物兩眼，當即迎來呵斥。

　　對冬裡這樣明顯的貴族，有眼力的商人則態度溫和，還問他們需不需要同行。

　　冬裡笑著拒絕。

　　由於時間充足的緣故，冬裡他們走得不急，隔一小時就休息會兒。

　　近晌午，陽光把人烘烤得無精打采，大道兩邊的雜草叢裡傳來蟬鳴的聲音。

　　舉水壺喝了口水，冬裡判斷時間，可以停下來吃飯了。

　　騎士阿奇舉目遠眺。

　　“少爺，前方有一廢棄宅邸，我等可以在此處停歇。”

　　冬裡心思敏銳，從稱謂上察覺到騎士對他的態度變化。

　　以前叫“領主大人”，尊敬的是他的身份地位，現在稱“少爺”，是親密和認同的象征，將自己真正的歸於家臣一列。

　　原因可能有兩個，一是冬裡實力的進步，他還不能擊敗阿奇，卻展示出值得追隨的價值潛力。

　　一個實力較強的人，即便不得不聽命弱一等的人，也不會完全心服口服。

　　冬裡升級法師，不驕不躁努力修煉，實力不斷進步，這才獲得騎士的認可。

　　二是冬裡答應城堡騎士隊增添隊員，翻一倍的人數，這令他們對冬裡的好感大增。

　　冬裡暗自好笑。

　　我給你們發工資不夠，還得胡蘿卜加大棒。

　　從大道下來，至廢棄宅邸處，它連著好幾間房屋，面積還挺大。

　　原先的幾戶人家已舉家搬遷，屋子裡什麽都沒留下，連門窗都拆下帶走，留下一個空架子。

　　烈陽或陰雨，可在屋下暫避，久而久之，成了旅者和流浪漢聚集之地。

　　這裡有炊煙嫋嫋，有人拾來新鮮野菜，生火造飯，也有人坐在牆角啃黑麵包，默默地望著大道上的車水馬龍。

　　冬裡下馬，想要一探宅內情況，看看還能不能裝下他們這隊人。

　　一個乾瘦男子從宅邸內匆匆走出，不小心地撞了冬裡一下。

　　騎士大驚，見冬裡無事，稍稍心定，對那人怒目而視。

　　那名乾瘦男子邊鞠躬邊退走，一臉的不好意思。

　　“沒事。”冬裡拍了拍衣服，他也有責任，冒然站到門口。

　　有的貴族被平民不慎衝撞便怒不可遏，麾下領民亦不放過，這種人在冬裡和貴族圈子來看也匪夷所思。

　　要麽是家庭教育不到位，要麽是心理有問題。

　　“請這位大人不要再進去了，只怕會汙了您的耳目。”

　　冬裡對男子的話感到奇怪，只是歇息一下而已，此刻更多的人從宅邸內走出，盡是歎息聲。

　　一陣孩童哭聲從內裡傳來。

　　冬裡探頭一看，原是一個光著膀子的粗漢子在打罵一個衣不蔽體的小男孩，應該是父親和兒子。

　　從旁人的小聲談話中，冬裡了解到事情經過，小男孩說了一聲“我餓”，便遭到一番毒打。

　　見冬裡和騎士踏入宅邸內，人們同時望過來，連漢子也停了手。

　　這隊人一看就不好惹，為首的冬裡隱隱有股上位者的氣質，平民遇見隻覺呼吸困難，話都說不利索。

　　小男孩停止哭泣， 那漢子立刻把兒子帶出宅邸，臨走前還憤恨地看了冬裡一眼。

　　冬裡的白淨襯衫對比兒子的破舊布衣，深深地刺痛他的心。

　　“都不是好玩意兒。”

　　對這句意有所指的話，騎士們氣憤不已，當即就要動手，沒人在他們面前侮辱主人還能全身而退。

　　冬裡伸手攔住騎士。

　　沒必要跟這對父子計較，那個小男孩已經夠害怕了。

　　阿奇憤憤不平，就憑剛才那句話，足以把那人抓起來施鞭刑。

　　“少爺心善，不跟刁民一般見識。”

　　尋了一塊乾淨些的地方，又墊下一塊墊布，冬裡一行人坐下休息，旁人自覺走開，隻敢遠遠打量。

　　“柯蘿，快過來。”冬裡招招手，兩人緊挨著一塊坐下。

　　解開包裹，麵包餅乾等食物的濃鬱麥香輕輕飄散出去。

　　有人鼻子嗅了嗅，有人留下垂涎的口水。

　　“給車夫和留守在外的騎士拿去。”冬裡劃拉一部分對阿奇說。

　　“遵命。”

　　阿奇走出宅邸，還用警告的眼神敲打外來者。

　　一個小女孩看著柯蘿手中的麵包直流口水，卻被尖銳可怕的長槍攝於外。

　　這回不像上次，冬裡沒有多余的麵包施舍，他也沒這個打算。

　　除去阿碗給冬裡準備的零食，乾糧只夠到白歐城，到時再進行補給。

　　恢復精神，一行人再度出發。

　　冬裡一馬當先，諸多或敬畏或嫉妒的目光落在身上，他不加理會。

　　傍晚，抵達白歐城。