珍珠堡。

　　這棟白色圓頂建築在夜晚依舊醒目，月光下反射出淡淡熒光，像超級大珍珠。

　　大管家接待冬裡一行，態度熱情不失恭謹地為他們安排住宿。

　　在會客廳，冬裡見到這座城堡乃至這座城的主人——亞歷克斯·白珍珠。

　　相比上次見面，冬裡自覺有所成長，亞歷克斯卻是看不出有什麽變化，還是那麽年輕，不可捉摸。

　　侍者端來紅茶。

　　“好久不見，亞歷克斯哥哥。”冬裡潤了一口嗓子。

　　“誰讓你不來找我玩，還得我主動邀請。”亞歷克斯作無奈狀，並開了個玩笑。

　　“要是沒有入場券，恐怕哥哥還請不來你呢。”

　　冬裡有點小尷尬。

　　“沒有的事兒，哥哥有請，冬裡莫敢不從，奈何領內事務繁多，我隻得坐鎮城堡，不敢妄自擅離。”

　　實話實說，雖然冬裡只是下達命令，不必親手去做，但他要是不在城堡，下面的工作積極性和工程質量能立馬降低一個檔次。

　　“我要是有哥哥一半本事就好了。”

　　亞歷克斯掌管偌大的領地，手下光是男爵就有好多個，白歐領仍秩序井然，不出亂子。

　　起碼冬裡在這數月間，沒聽到過白歐領出過什麽混亂。

　　佩服不已。

　　如果說黑石領主格戰是冬裡的挑戰目標，那麽向來從容優雅的亞歷克斯就是冬裡的學習對象。

　　抿一口茶。

　　冬裡說起月牙領內發生的趣事，亞歷克斯就坐在沙發上靜靜聆聽，不時發表下個人意見。

　　簡單的話題不乏快樂。

　　身為一城之主，亞歷克斯的朋友確實很多，遍布太陽庭公國政商界。

　　沒有幾個是亞歷克斯真正的朋友，他們請亞歷克斯吃美食、喝美酒、送美女。

　　若放縱享受，倒不失為一種快樂。

　　亞歷克斯沒有快樂，隻感到由衷的疲倦，依然要撐著身體應付各方人馬。

　　冬裡年齡比他小，對人的態度卻很真誠，思想新穎，很有自己的觀點，言談舉止又傳自正統貴族教育，達成一種微妙的平衡。

　　這讓亞歷克斯與冬裡相處的時候很愜意，並將之視為平等的朋友。

　　“領主的才能非一簇而成，它需要長時間的鍛煉，總有一天你會變得優秀。”

　　亞歷克斯站了起來，冬裡隨之起身。

　　“天色已晚，早點休息，騎行一天你肯定也乏了，有什麽需求大可跟仆人說，當哥哥的城堡是自己家，明日我們一同出發。”

　　從會客廳來到客房層。

　　冬裡沒有先回自己的房間，敲了敲柯蘿的房門，她探出個小腦袋，歡歡喜喜地把他拉進去。

　　少女剛沐浴過，銀發濕漉漉，穿著白色浴服，還有一股子迷人水汽和清新的沐浴露香味。

　　冬裡臉頰泛紅，不知道是不是該出去，但門已經關上了。

　　她坐到床邊，小腿晃蕩。

　　“少爺，找我有什麽事嗎?”

　　沒什麽重要的事，冬裡只是想找柯蘿聊聊天，今天一天沒怎麽說過話。

　　記得以前常講睡前故事，長大後倒變少了。

　　坐到紅木小圓凳上。

　　“就是來提醒你，明天早上別睡過頭了，我的小懶豬。”冬裡說。

　　柯蘿頓時撅嘴。

　　“才不會呢。”

　　那柔軟的淡粉色嘴唇令冬裡不禁挪開目光。

　　“呐，今天路上的事情，你有什麽看法嗎?”冬裡指的是濱海大道上不好的跡象。

　　在自家領地還不覺得，到外界一看冬裡才知變化。

　　以前濱海大道上的人一樣貧窮，但還有著對生活的希望和動力，如今一聲“我餓”就打罵孩子，不可思議。

　　“我沒有看法，這跟我們有什麽關系嗎?”柯蘿疑惑道。

　　人類天性自私，同情本質廉價。

　　憐憫不過是在自身處在安全界線後對弱者產生的情感反應，若陷入相同境地，他們同情你嗎?不，他們只會想著自己。

　　冬裡覺得柯蘿的話哪裡不對，但他一時說不出反駁的話。

　　有關系嗎?

　　有的，他們都生活在濱海地區，月牙領就處在這個大環境之內。

　　也可以沒有，能養活上月鎮的大家，冬裡已該知足，無聊的同情心只會毀掉一切。

　　這是兩人首次產生分歧。

　　柯蘿不會對冬裡說慌，毫無疑問這就是她的真實想法。

　　“比起這個，少爺，咱們是出來玩的，要開心點。”

　　柯蘿靠近，硬是給冬裡扯出一個笑臉。

　　“也是。”

　　冬裡一笑，既然吩咐過約翰為他調查，不管什麽情況，等慶典回來後再說。

　　一夜很快過去。

　　珍珠堡大門前，亞歷克斯的親衛隊整裝待發，二十六個裝備精良的白歐騎士，威風凜凜。

　　為首的親衛隊長氣勢凶悍，絕對具有大地騎士的實力。

　　冬裡看得眼都直了，相比之下他這邊孤零零的四個騎士，顯得十分淒涼。

　　白雪蹭了蹭冬裡的臉。

　　“昨晚睡得可好。”亞歷克斯騎駿馬而來。

　　“精神充足。”冬裡仍不住打量亞歷克斯的親衛隊。

　　光是這股騎士力量，防衛力量稍弱些的城鎮擋都擋不住，只有舉白旗投降的份兒。

　　亞歷克斯見冬裡羨慕的神情，不由得一笑。

　　“冬裡你的騎士也不差，除了英勇，我還從他們的眼中看到智慧的光芒。”

　　聞言，阿奇等四騎挺直胸膛，給主人撐面子。

　　亞歷克斯不會看錯，冬裡的騎士肯定讀過書識得字，不光是匹夫之勇，放在任何城鎮至少都是小隊長級別。

　　他親衛隊的騎士雖然彪悍，有忠心，但也止步於此，難以有更大的作為。

　　“還好啦。”冬裡謙虛道。

　　有這樣一支全員鬥氣的強橫隊伍，遠行出濱海地區毫無問題，冬裡心情放松。

　　還有五輛馬車，不知裝著多少亞歷克斯用來交際的錢財珠寶，金條都是論盒裝的吧。

　　沒等多久，另一隻規模小一些的隊伍前來，目測還是比冬裡這五六隻小貓大。

　　“哎呀，亞歷克斯大人，真是抱歉，我來遲了。”

　　那是個略發福的男人，三十多歲，戴著小圓帽，滿臉的討好，胯下的馬匹似乎不堪重負。

　　“你沒有來遲，離約定的八點還有二十分鍾。”亞歷克斯笑道。

　　這是他贈予入場券的另一人，頗得器重。

　　“不，未能在您之前趕到就是遲了，還請原諒在下的怠慢之舉。”

　　亞歷克斯隻得苦笑著點點頭。

　　冬裡好奇看著這人，從其態度上看，應該是依附白鷗城的勢力。

　　“好了，介紹一下。”亞歷克斯笑道。

　　“這位是月牙之主，冬裡·卡倫帝斯，想必你也有聽過他的大名。”

　　那人驚奇地看了冬裡一眼，作出久仰的神色。

　　“原來是月牙領主，很早就想結交一番，苦於沒有機會，今日一見果真年少有為。”

　　冬裡只是笑笑，他沒有膨脹的資本，聽聽就得了。

　　“這位來自谷田鎮的男爵先生，名叫卡爾·麥穗，是我忠實的盟友。”

　　谷田鎮呀。

　　冬裡心中思索，那是白鷗城附近一個傳統農業小鎮，麥田面積比上月鎮大多了，可能有六七千畝。

　　即便今年風雲變幻荒年景象，憑借其上等良田的產量，也能有不菲的收獲。

　　卡爾對冬裡表現出友好態度，這樣下來算認識了。

　　兩人握手。

　　朋友的朋友就是我的朋友，這一握朋友圈就又大上一點，往後人家過生日少不得要祝賀送禮。

　　“你好，卡爾先生。”