生活依舊是艱苦的，沒有蔬菜吃，方旭發動大家閑暇時間上山挖野菜，蒲公英、苦苦菜、苜蓿被采來了，爆炒、涼拌、做湯，食堂的大師傅變著花樣改善職工的夥食。

　　四月天的時候，西北煤管局委托開灤煤礦技工學校培訓的一批地質勘探學員結業，有一百多人被分配了過來。頓時，狼山一下子熱鬧了起來。待安頓好後，這些青年學生也加入到了修路的行列，工作進度明顯地加快了許多。

　　到了夜晚，應方旭的要求，在帳篷裡，大學生宋秉寬正在給方旭講一些基本的地質知識。既然是搞煤田的，宋秉寬便從煤的成因講起。他說，煤是由植物遺體堆積埋藏後形成的，條件是在地表常溫、常壓下，由堆積在停滯水體中的植物遺體轉變成腐泥，稱泥炭化。泥炭或腐泥被埋藏後，由於沉積盆地基底沉降至地下深部，經成岩作用轉變成煤。

　　這是第一次聽到煤是由植物變成的，方旭感到很驚奇，難以想象生長在陸地上的樹木是如何被壓到幾百米地層深處的，遠古時代腳下生存的這個星球不知經歷了怎樣的山崩地裂！

　　“這就是說，先要有植物，再得有水，缺一不可?”似乎明白了些的方旭如是問。

　　“對，成煤的地理環境是沼澤地。在遠古時期，地球上的氣候非常溫暖潮濕，地球表面到處長滿了高大的綠色植物，尤其在湖沼、盆地等低窪地帶和有水的環境裡，古代植物生長得特別茂盛。當時，高大的樹木倒下以後，就會被水淹沒，這就造成倒木和氧氣隔絕的情況。這樣反倒讓植物遺體不會很快地分解、腐爛。隨著倒木數量的不斷增加，最終形成了植物遺體的堆積層。這些古代植物遺體的堆積層在微生物的作用下，不斷地被分解，又不斷地化合，就漸漸形成了泥炭層。後來，由於地殼的運動，泥炭層下沉了，被泥沙、岩石等沉積物覆蓋了起來，受壓力和地熱的作用，泥炭層開始脫水，被壓緊，從而比重加大，而且石炭的含量逐漸增加，氧的含量逐漸減少，腐殖酸的含量逐漸降低。完成這幾個過程以後，泥炭就變成了褐煤。”

　　“老天，這也太神奇了，簡直不可思議。”方旭感到驚歎，他又好奇地問道:“可有些煤冒煙，有些煤無煙，這又是怎會事呢?”

　　宋秉寬笑了，進一步解釋道:“你提的這個問題很好，那是由於沉積在地下的褐煤如果繼續不斷地受到增高的溫度和壓力的作用，就會引起內部分子結構、物理性質和化學性質的進一步變化，褐煤就逐漸變成了煙煤或無煙煤了。”

　　知道了這些，方旭感到人活一世知識是多麽地重要，猶如一個盲人突然看到了光明，對一個從未看見的世界那是怎樣的驚奇啊！他感慨:有文化就是好啊，宋秉寬腦子裡的知識是他一輩子也學不到的。

　　那些高深的東西方旭不可能搞明白，也僅僅記住了狼山大體的地質構造，知道這裡的煤炭資源全都是蘊藏在中侏羅世地層中。也就是說，距今已經有一億四千年了。老天爺，這麽久遠了，那會地球上有人嗎?宋秉寬搖頭說，沒有，但有恐龍。它是地球上的主宰者，後來滅絕了。但是恐龍的後代——鳥類存活下來，並繁衍至今。

　　來了興趣的方旭又問道:“那人是什麽時候才有的呢?”

　　宋秉寬說:“這是科學的難點。按照英國生物學家達爾文的觀點，人是由已經滅絕的古猿演化而來的。但現在已經有科學家對他的觀點提出了質疑，有人還說，人類的祖先來自海洋。那麽生命又是怎麽來的，說不清楚。”

　　只要有空閑，方旭便虛心向宋秉寬討教，學文化，也學地質知識，很短的時間內他已經學會看地形圖了。反過來宋秉寬為方旭不恥下問所感動，從方指揮長身上也學到許多做人的道理，改掉了知識分子自高自大的毛病，也更為方旭率先垂范的吃苦耐勞精神所折服，從內心深處充滿了敬意。

　　學習之余，方旭向宋秉寬提及了楊宜君，問他有何感想?宋秉寬如實說來，只因心裡被遠在古城的江怡影佔據了，無法割舍，難以忘懷，即使勉強接受別人，那對另外的那個女子是個傷害，那樣他會不安。

　　方旭聽得雲裡霧裡，他根本就理解不了這有文化的人知識多，情感也複雜。

　　方旭說:“你說的那個女子我見過，太嬌氣，哪有小楊好。”

　　宋秉寬說:“女孩子就該嬌氣呀，不然像個假小子，哪有什麽可愛的。”

　　方旭不好再說什麽，僅告訴宋秉寬，“那是個好姑娘，錯過了你會後悔的。”