有男人疼，子惠的生活過得滋潤、陶醉，為衣食無憂的日子滿足，沒有惆悵，也不矯情。盡管她和方旭沒有“浪漫的事”，彼此之間一輩子都不會說出那三個滾燙的字:我愛你，但他們的心是相同的，牽掛對方，默默甘願守護一生。其實那個年代，中國大多數夫妻都是這般相濡以沫走過來的，當然他們有時為雞毛蒜皮的小事拌嘴吵架，甚至有脾氣不好的男人還對女人動粗，但撕扯過後，照舊還得把日子過下去，正如俗話所說，“夫妻沒有隔夜的仇”，一切在炕頭上變得煙消雲散。

　　當然子惠射個明事理的女人，除了體貼關心自己的男人，從沒有與方旭有磕磕絆絆。也沒有因男人是縣長，就趾高氣昂，或者利用男人手中的權利搞特殊。加上她沒有兄弟姐妹，也不存在娘家人前來找方旭要解決工作什麽的，自然談不上給方旭出難題之類的事情。

　　可就在子惠嫁給方旭幾個月後，方旭突然被暫時停職，原因是縣政府辦公室的一位副主任犯貪汙罪，被抓捕，供認罪行時揭發縣長方旭曾給婆姨白玲用鴉片治過病。那年秀水鬧痢疾，白玲肚子疼，就是這個副主任向方旭建議，說大煙膏效果好，雖說是民間土方子，不妨試一試。盡管方旭當時很猶豫，但為了救人他默許了。至於鴉片的來歷，副主任當時說是地主私藏的，但方旭不知道那是沒收來的，應當屬公家的財產。此時正在開展“三反”運動，犯了事的副主任檢舉揭發了方旭，以期希望減輕自己的罪責。

　　對此，方旭無怨無悔，身為共產黨人犯了錯就要敢於承擔，中央把反貪汙、反浪費、反官僚主義作為貫徹精兵簡政、增產節約這一中心任務采取的重大措施，這沒有錯，不然的話，大家都向集體伸手，還了得。

　　在做了檢查後，倒也沒查出方旭其他問題。沒多久，工作還未複職的方旭接到通知，要他前往西安學習。有人說這是地委副書記蘭子恩運作的結果，他不想因指頭蛋大的一點大煙膏，給方旭帶來不必要的麻煩。事後方旭也曾問舅子哥，我學習完會去哪裡，是不是要把我調離秀水縣?蘭子恩搖頭說不知道，就連你去學習的事我也是剛剛才聽說的。

　　既然組織上安排讓他去學習，他服從，其他的不用想那麽多，今後的去向那是組織考慮的事。於是，在離開秀水之前，他反倒一身輕松地攜子惠回了一趟老家芳草灣。

　　翠綠的樹葉紛紛脫去了綠裝，換上了金黃色的睡衣，鼓噪一時的知了在叢林間消失了，遠道跋涉而來的西風匆匆趕到。秋色已濃，田野的莊稼熟透了，高粱含羞，玉米泛黃，高遠湛藍的天空抹著疏疏落落的幾絲白雲，錯落起伏的群山連綿延伸向遠方。

　　晨光明媚，醉人的空氣散發著淡淡的清香，鳥兒啁啾著從空中劃過。馬兒踏著顛躓的碎步，蹄印凌亂地灑在坎坷不平的土路上。馬背上方旭一手牽著韁繩，一手摟抱著子惠，感到愜意。

　　“唱個曲兒吧，好久都沒聽你唱了。”

　　子惠扭頭看他一眼，羞怯地張不開嘴。但在方旭的央求下，子惠還是放開了歌喉:

　　提起個家來家有名，

　　家住在綏德三十裡鋪村，

　　四妹子交了個三哥哥，

　　你有心來，我有意。

　　情真意切的歌兒唱得黃土地上的人們不知道了辛勞，就連風兒都聽得癡迷停歇了腳步。

　　拐過一道道山梁，下了一條條溝，山重水複，路依然延伸。行人稀少，

偶爾碰見一隊負重的生靈喘著粗重的鼻息走過。趕腳的向他們打著招呼，眼睛直往子惠身上瞄。　　“你們這是轉娘家呀?”

　　“是哩，你們這是走西口去?”方旭隨口應承，問話。

　　“不是，我們過黃河去太原。”趕腳的又說:“現在是新社會了，世道太平，我們趕腳的人能放心走大路了。”

　　方旭說:“還是得感謝共產黨是不?”

　　“是哩，不然在以前碰上土匪，你懷裡這麽水靈靈的女人可就糟踐了。”腳夫也懂得詼諧。

　　方旭笑了，子惠的臉紅了。

　　走遠了，一陣高亢的歌兒飄過來:

　　上一道(那個)坡(來)坡(哎喲喲哎)

　　下一道(哎嗨)墚(哎哎)，

　　想起了(那個)小妹妹(哎喲喲哎)，

　　好心慌(哎嗨)。

　　也就是這些土疙瘩，每字每音都散發出濃鬱的鄉土韻味，不失機智、幽默與詼諧。“青草草開花一般般高，唱上一個酸曲解心焦……”那份純貞、癡迷、大膽、坦白，令人心曠神怡、柔腸百結。

　　天向黃昏，下了一道坡，家近了，眼前的一切是那樣熟悉親切，多少年在外征戰、公乾，夢裡時常牽掛這裡的一草一木。迎面撲來的都是家鄉那泥土的芳香，如同嗅到母親身上散發的暖暖氣息。霎時方旭的心徒增幾層酸澀、一縷悲歎，大哥和白玲的死成了他永遠的痛……

　　一片散落在山腳下的窯洞出現在視線裡，半坡上，溝底下，到處都是依山挖就的土窯，祖祖輩輩一代又一代就在這裡繁衍生息。一條來自大山深處的小溪涓涓地在坡下流淌，水花清澈，漂浮著片片落葉。子惠拍了拍身上的土塵，理了理被風吹亂了的發梢，蹲在小溪邊仔細地往臉上撩水。波光反射，水的光影在她的臉上閃爍。

　　前方就是芳草灣。

　　穿過一片雜亂的樹林，聽見風吹過、樹落葉的聲音，幾個孩子在空地上玩泥巴，弄得滿臉滿身都是。

　　家到了，幾眼破敗的窯洞近在眼前。

　　一個小腳的老太太從窯裡出來，身穿粗布黑衣，頭裹手帕，滿臉皺褶。

　　方旭幾步趕前，叫聲“娘”，跪倒在地。不用說這就是婆婆了，子惠趕忙走過去跪在了方旭身邊。

　　哽咽中抱住兒的肩，老太太淚水縱橫。母親粗糙的手摸著兒子的臉蛋，方旭感到母愛在順著指尖流，淚卻在心裡默默地淌。

　　一個年輕的婦女懷抱娃娃從窯裡出來，她是方旭的弟媳婦，身邊跟著一個小男孩。不用猜，那孩子一定就是建國了，子惠的目光落在了他身上。看他如此瘦小的身子，子惠心疼了。

　　“來，建國，到我這兒來。”子惠蹲下身向建國伸出母親般親昵的雙手。

　　建國直往嬸子後面躲。

　　看到建國由於營養不良的狀況，方旭心酸，正因為牽掛母親、兒子、還有守寡的嫂子，這些年他沒少往家裡捎錢，可母親衣服那樣破敗，兒子如此可憐，致使寡居的嫂子在改嫁時連侄子也一並帶走了。方旭除了難過，他還能怎樣。自己的弟弟窩囊，做不了女人的主，怪得哪個。

　　但鄉親們是熱情的，得知他回來，呼啦啦湧了過來。不管是有頭臉的還是卑微的光棍老頭，方家的窯洞裡外站滿了人。遞煙送茶，好生熱鬧。盡管方旭已經不是縣長，但鄉裡的領導得到訊息還是趕來了，連連說來遲了。方旭說，我這是探親又不是檢查工作，談不上遲不遲的，來了就坐。

　　在院子裡，子惠給一群娃娃們散發糖果，唯獨建國不上前，直愣著一雙黑黑的大眼睛端望。

　　子惠走近建國。

　　“看，這些糖都是給你的，歡喜嗎?”她把手攤開，遞到建國面前。

　　建國怯怯地看看糖果，眼睛往子惠臉上瞄。

　　那些娃娃們圍攏了過來，“你怎給他那麽多糖?”

　　“怎，不行?”

　　“你是他的娘?”

　　“對呀，我就是他的娘。”

　　有半大的孩子起哄了:“耶，你怎胡說呢，他娘早被土匪殺了。”

　　子惠有些尷尬。

　　這時村主任從外面走進院子，罵道:“碎慫們亂咧咧，滾，到外面瘋去。”頑皮的孩子們被他轟走了。

　　子惠頗為感激。

　　村主任說:“你別往心上去，娃娃們不懂事。”

　　子惠衝他笑笑，沒有言語。

　　待村主任去往窯裡，子惠把建國抱在了懷裡。