李安國率領九千人馬坐著陳文盛的大船很快便抵達封川縣,封川縣位於廣東
境內,西江北側,由於西江的支流賀江從北面在此地匯入,故名封川縣,後世叫封開縣。
封川縣距離西邊的梧州只有四十裡路,從西江坐船的話一個時辰即到,歷來是兩廣之間重要的交通要道,如此重要的地方安國軍安排了三千人在此駐守,加上阮發的水師,一般情形下應該確保無虞。
按照之前的議定,抵達封川縣後,李安國、徐勇繼續前行,經梧州後沿著桂江北上,此時的梧州,廣西巡撫呂大器、巡按禦史張同敞已經親赴柳州坐鎮指揮圍剿安國軍事宜,梧州城裡只有提刑按察使郭之奇、新任命的廣西總兵候性以及督師西南的王應熊之侄、遵義府參將王更律三人鎮守。
由於損失了梧州水師,上遊的潯州水師又不敢過來,呂大器也不敢進圖廣東,隻得等消滅鹿寨之敵後收復桂林、平樂,先收復了廣西再說。
陳文盛這次出動了六十條大船,見到如此大規模的船隊北上,站在城頭的郭之奇眉頭緊鎖,明擺著賊軍是要北上支援鹿寨戰事的,得趕緊將這個消息傳遞給巡撫大人,不過如今水路幾乎由安國軍把控著,他想要派快馬通知呂大器,也只能翻山越嶺走陸路了。
第二日,又有三十艘大船經梧州往西江上遊駛去,一看船上的“阮”字旗號,郭之奇不禁破口大罵,“這西江本來是廣西的內河,如今反倒成了彼等之內河!”
一旁的候性卻提醒道:“按察使大人,這阮賊的水師以往巡視西江,多半是十多艘,最多二十艘大船,今日為何有三十艘之多,莫非?”
郭之奇搖搖頭,“三十艘大船,最多裝載三千人,這三千人無論攻打潯州還是柳州都力有未逮,估計是彼等的大隊北上支援去了,阮賊便故技重施,跑到西江上耀武揚威來了,想要混淆我等視線,將目光放在他身上”
候性點點頭,看著遠去的船隻,他突然好像發現了什麽,不過看到郭之奇一副義憤填膺的模樣,也沒有與他分說,看了一會兒便自顧自地下去了。
李安國的船隊三日後抵達平樂,正準備在平樂下船,陳文盛笑道:“大都督稍安勿躁”
李安國問道:“你還有何事?”
陳文盛說道:“這平樂以西有一條荔浦河,河水雖不寬闊,不過在當中行駛一艘大船還是可以的,我等不妨繼續前行,在荔浦縣再下船”
李安國一聽大喜,平樂到荔浦還有六十裡路,荔浦到鹿寨還有一百多裡,如果能繼續坐船前行,節省一些體力當然是好事。
到荔浦後,已經是他們出發後的第五日了。
荔浦縣如今控制在安國軍手裡,駐有一千五百步軍,李安國他們在縣城稍事休整後便繼續向西進發。
從荔浦到鹿寨,必須要經過一段接近五十裡的山路。
此處的山脈都不高,最高處不過一百多丈,不過山勢縱橫,綿延廣闊,李安國此次去鹿寨,自然有原派駐廣西按察司的人帶路,加上荔浦本地的人,一路倒是暢通無阻。
“這荔浦附近都是這樣的山勢?”,李安國問那按察司的人。
“是的,大都督,鹿寨附近也是如此”
“啊?”,李安國聽了不禁眉頭一皺,這樣的山勢,多處可以穿過,怎能將敵軍圍在一處全殲?何況是爬山涉水若等閑的狼兵?
看來自己之前布置的在鹿寨聚殲狼兵的計劃有些紙上談兵啊,這也要怪這個時代的輿圖,沒有等高線,沒有比例尺,山川城池倒畫的惟妙惟肖。
難怪吳候能輕易繞到敵人的後面,若是大山恐怕就沒有這麽容易。
狼兵有七萬之眾,完全可以把靠近鹿寨的各條要道封鎖起來,或者拿下荔浦縣也行,為何還在鹿寨附近盤桓?
多半是彼等已經得知鹿寨附近的便是安國軍在廣西的主力部隊,一旦消滅這部分軍隊,在他們眼裡,廣西便指日可下了吧。
又想到,自己這區區六千人前去救援是否太過於自信了?
為防止敵軍途中可能的攔截,李安國進山之前已經將這六千人馬進行了整編,劃分了六個千總隊,每隊都有五百長槍兵、五百火銃兵,這樣的話一旦遇敵遠程、近程的武器都有,倉促遇敵或被敵軍分割之後後也不會張皇失措。
每一個千總隊還有五門三百斤重的佛朗機炮,如此配置,就算是幾萬狼兵圍過來了也有自保之力。
為防止被敵人打散,徐勇帶著三個千總隊走在前面,最前面自然還有安國軍的探馬,李安國帶著三千人在後面。
五十裡山路中,靠近荔浦縣的那一側沒有發現什麽異樣,山裡的居民都很正常,不過越靠近鹿寨那一側,李安國愈發覺得不安——這一側山上的民宅都在,可他們並沒有發現哪怕一個人影,甚至連牲畜的身影也沒發現。
“大都督,情況不妙”,徐勇也有些著急,雖然目前沒有發現敵蹤,不過這兩側都是大山,敵人完全可以在任何一處設伏。
李安國也是雙眉緊鎖,按照按察司的情報,前面不遠處就要出山口了,敵軍想要設伏也就在前面這一段了,不過眼下前出的探馬還沒有回來,也不知曉有什麽發現沒有。
他將跟著大隊行軍的一位荔浦縣的農戶叫過來。
“山口附近是何地形,有村落嗎?”
“大人,前面十裡處便是山口,出了山口,雖也有不少小山,不過並未連在一起,山口附近有一處村落,叫幫朗村,有一百多戶人家”
“嗯,村子前後有多長?南北兩側地形如何?”
“不長,加起來也就三裡路,不過兩側都是大山,南邊的很高,恐怕有兩百多丈,北面的矮一些,也有一百余丈”
李安國一想,也就是南山有五六百米高,北上有兩三百米高。
“村子有多寬?”
“多寬?嗯,也就一裡路左右吧”
兩人正說著,前面傳來一陣馬蹄聲,安國軍的探馬回來了。
“大都督,前面的村落也是空無一人”
“.…..”
如今已經來到山口附近,再往回走是不可能了,何況如果這樣做了,他李安國今後還怎麽統領大軍?
李安國抬頭看了看天色,只見上空烏雲密布。
要下雨了!
一旦下雨,自己這三千火銃兵就發揮不出優勢了,全靠這三千長槍兵如何抵擋得住敵軍的攻擊?
“村落離此地還有多遠?”
“大都督,不遠,也就兩三裡路”
“全體跑步前進,快速進入村落!”
隨著李安國一聲令下,六千人馬開始跑動起來,獨輪車上的佛朗機炮原本只有一人推著,此時也有一人拉起了前面的繩索。
不多久六千人全部進入到已經空無一人的村子。
作為交通要道上的村落,也就是在道路兩側各建了了一些房舍,不過房舍之間或多或少也有一些間隔,寬的有三四尺,最窄處只有一尺。
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這時村落附近的山上出現了響動的聲音,李安國知道敵軍已經開始下山了,不過按照安國軍的規製,探馬前出時,附近若是有大山,至少要上到山體的一半,敵軍就是藏起來,想要下到山下,也需要一段時間。
而這一段時間就是李安國所需要的。
“立即將麻袋拿出來裝上土石,要快,盡快封鎖兩側的路口以及房舍之間的縫隙!”
話音剛落,天上傳來了一陣陣轟隆隆的雷聲。
等安國軍的將士剛剛把用麻袋壘成的土牆砌完,還沒把佛朗機炮裝上去,道路兩側便出現了大隊的敵軍。
一看那裝束,都是黑色的短衣,頭上還抱著頭巾,手裡或舉著鉤刀,或端著長矛,或拿著弓箭,鋪天蓋地一般向村子襲來。
目前的局面是, 馬上就要下雨了,而己方的遠程武器尚未就位!
“兩千火銃兵進入兩側的房舍,利用窗戶射擊!”
話音剛落,豆大的雨滴便落了下來,幸好安國軍的將士出行時隨身攜帶者鬥笠,而隧發火銃也是一早裝好了,在鬥笠的遮護下,先發出一槍還是可能的。
更萬幸的是,如今雖然雷電交加,不過風勢卻很小,若是風雨交加那就不妙了。
村落中間的道路只有一丈多寬,已經壘起了三尺高的土牆,有十名戴著鬥笠的長槍兵正蹲在後面,再後面則是一百名火銃兵,排著十排正嚴陣以待。
“砰!!!!”,第一排的火銃兵很快打響了,接著房舍裡、房舍之間也響起了劈劈啪啪的火銃聲。
在十排火銃兵的打擊下,一開始氣勢洶洶而來的狼兵氣焰稍稍停歇了,丟下一些屍體後退了回去,就在這個當口,安國軍將三百斤的佛朗機炮裝在了土牆上!
這便是佛朗機炮的好處了,後裝,只要遮住裝子銃的地方,便沒有淋濕之虞,安國軍在村落兩側的土牆上各裝了六門,密密麻麻排在一起。
此時山上的狼兵已經全部來到山下,李安國不顧大雨騎在馬上一瞧,不禁倒吸了一口冷氣。
乖乖,村落兩側到處都是狼兵,房舍南北估計還有,加起來恐怕不下兩萬人!
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