八月上旬，由安國軍俘虜的明軍文武官員十多人，加上在吉安的原南京大理

　寺少卿、左僉都禦使，後被彈劾歸籍的郭維經，以及在撫州的原國史館編修傅鼎銓，一共二十人，在賀小石三百騎兵的押送下，從九江坐船逆水而上，至城陵磯時轉入洞庭湖。

　“袁繼鹹、楊廷麟、郭維經、傅鼎銓、劉季礦、張勇、王進寶，此八人如果能降自然很好，其他諸如鄺昭、錢嘉起等主動投降的不必留意”

　賀小石時下正在一艘大船上，與袁繼鹹、楊廷麟、張勇在一起，他想著臨行

　前李安國的話，心裡也有些納悶，“二娃如何得知何人能用，何人不能用?難道燕厥中的按察司已經發展到如此地步，連朝廷官員的過往經歷都探查得清清楚楚?”

　想到這裡，心裡不禁升起一股寒意。

　“這按察司不就是大明的錦衣衛嘛，二娃兵事、民事上了得，這朝廷製衡之

　術也學得像模像樣，今後可得小心一些”

　又想到，“那王進寶不過是張勇麾下一個個區區千總，二娃怎地如此關注於他?這般人物我安國軍沒有一百，也有幾十，無非是氣力大一些，弓馬嫻熟罷了，難道此人年幼，二娃觸景生情，生了愛才之心?”

　船隊駛入洞庭湖後，正遇上宋江、杜虎以及西湖壩船場的楊俊生一起在湖上操練剛剛接手不久的那五十艘新建的三層甲板大船，與以前的的船隻不同，這五十艘大船首層甲板較為平整，一頭一尾各有一門五百斤佛朗機炮，底層甲板兩側各有四門、二層甲板各有三門五百斤的佛朗機炮。

　全船一共有十六門火炮，五十艘大船一共有八百門，安國軍最近一段時間積攢的佛朗機炮全部用到這些新船上去了，繳獲的黃蜚水師的沙船、鳥船隻裝配了一小部分。

　大船有槳手二十人、炮手四十人、水手十人，戰兵五十人，其中火銃兵三十人，長槍手、刀盾兵各十人，緊急情況下，槳手也可當作長槍手來使用，水師也可以當做刀盾兵來使用，閑暇時，戰兵們也需要學著操帆掌舵，。

　與時下明軍內河慣用的船隻不同，這五十艘新建的大船船首是尖型的，與廣船、福船相仿，還更尖一些，破浪能力自然更強一些。

　主帆還是三面，不過在船首加了一根斜指向前方的桅杆，上面掛著一面三角帆。

　如此一來，這些船隻至少在速度上遠遠超過了明軍時下所有的船隻類型，機動性倒是獨樹一幟。

　聽說安國軍水師在湖上操練水軍，巡視團裡的人紛紛走到甲板上觀看。

　袁繼鹹、楊廷麟兩人雖是文官，不過都以“知兵”著稱，張勇更是清初四漢將之首，對於水師操練也頗感興趣。

　彼等也不知曉李安國讓他們到湖南來走一走、看一看是何意圖，一路上對他們除了看管嚴密以外，食宿安排的倒也不錯，並沒有過多為難之處，如此對待俘虜倒是亙古未有。

　不過有機會一探賊軍的虛實倒是這些人所想的，所以當李安國安排他們到湖南“巡視”時，除了少數故作姿態，“臨死不屈”外，大多數人還是同意了。

　只見湖面上停著一艘破舊的大船，就是明軍水師常用的兩層甲板模樣的船隻，其周圍還有一些小戰船，新建的三層甲板大船的一層炮火正好與小船首層甲板面差不多平齊，二層布置的炮火正好與破舊大船二層甲板差不多平齊。

　靶船上豎立著許多木頭人，或站立，或蹲著，或趴著，新建的大船一艘接一艘從靶船附近約莫十丈左右的地方駛過，隨著大船一側一陣炮火齊鳴後，靶船上的木頭人身上便坑坑窪窪的布滿了彈坑，此時戰鬥並未結束，一側的火銃兵三十人排成三行繼續對靶船上的木頭人進行射擊，射擊完成後船隻才繼續向前行駛。

　等五十艘大船完成一個波次的射擊後，時間已經幾乎過去了一個時辰，再看那些靶船，大船上的木頭人有的已經被擊倒在地，有的搖搖欲墜，小船上也是如此，在火炮的轟擊之下，部分船隻的船幫已經開始漏水了，有的已經沉入水中，只露出船頭翹出水面。

　巡視團的人見了，除非完全沒心沒肺的，一個個都露出若有所思的神色。

　楊廷麟偷偷向張勇問道:“張總鎮，這賊軍用的是何種彈丸，竟有如此威力?”

　張勇答道:“若我所料不錯的話，彼等一定用了散彈，其炮狀若噴口，一炮之下，百彈迸發，擋者披靡”

　楊廷麟又問道:“為何官軍沒有見到許多使用這散彈的?”

　張勇苦笑了一下，“大人，不是我等不願用，散彈不比實心大彈，若是鉛子質量不濟，製作粗陋，殺傷便有限，噴射距離也不遠，賊軍火炮有如此威勢，必定是用了上好的小鉛彈，能均勻地壓在炮筒裡面，大人，此種鉛彈製作不易啊，所費還不菲”

　楊廷麟、袁繼鹹聽了，都暗暗歎了一口氣，如今朝廷兵部所轄各兵仗局、火藥局，一來經費有限，二來層層克扣，三來督辦不嚴，導致兵械質量不堪得很，往往一批兵械，其中能有一半合用的就不錯了。

　此時指揮那五十艘大船的杜虎卻是一臉嚴峻。

　他自調到水軍後，需要修習的技藝實在太多了，首先他是一個旱鴨子，作為水軍統領，必須學會游泳吧，須會觀測風向吧，如何辨別臨時的陣風、持久的強風，如何快速操帆，如何掌舵，如何通過水面狀況辨別何處有陷阱，如何有效掌握水文，何處適航，何處容易擱淺，何處可停靠大船……

　芸芸種種，實在繁複雜多，渾不似他以前作為長槍兵的統領那樣簡單，就算是船上的作戰，也與陸地上不同，船隻搖晃，訓練的法子也不同，更何況還要操作火炮。

　安國軍水師的火炮的複位、調整仰角都有一套複雜的規程，其中還要借到簡單機械的操控，李安國每炮隻用兩人也算是精簡到家了，明軍水師的火炮沒有這麽複雜，全靠人力來完成，火炮的射擊也完全靠經驗，往往一門火炮配備五人以上。

　他加入洞庭湖的船隊才十日，已經知曉了水師的不易，如今他除了吃飯、睡覺沒有跟著老兵修習那些技藝，其它時間幾乎全用上了。

　“年底之前必須訓練完畢，屆時你這支新船隊有大用！”

　想到李安國對他說的話，杜虎不禁打了一個寒戰，五個月的時間，自己能辦到嗎?

　不說杜虎如何戰戰兢兢在船隻上操練著，卻說巡視團在參觀完安國軍洞庭湖水師的操練後便繼續南下，根據袁繼鹹的提議，船隊在湘陰縣汨羅鎮靠近幕府山的一個小村子停留了一晚。

　袁繼鹹想著，靠近湘江兩側的城鎮、村子估計安國軍已經提前給他們打好了招呼，他們看到的也是假的，便故意隨便選了一個，沒想到賀小石竟同意了。

　一行人在湘陰縣雇了幾輛大車，每輛車坐幾個人，一邊有騎兵看護，倒不虞彼等趁機溜走。

　賀小石他們抵達小村子後已經是傍晚時分了，只見家家戶戶屋頂上都是炊煙嫋嫋，村裡的人見了他們也沒有呼兒喚母、雞飛狗跳，從裡面走出了一個一瘸一拐的中年漢子，賀小石向他說了幾句後他便點點頭，看了坐在大車上的眾人，眼裡滿是不屑。

　小村子依山傍水，水田、旱田都有，袁繼鹹、楊廷麟、張勇三人被分到一戶農家，這戶人家有茅房三間，牲口棚一個，爺孫三代一共六口人，其中十五歲以上、六十歲以下的成年丁口有三人，夫婦兩個，加一個女兒，尚有一兒才十歲。

　見到有貴客來了，彼等騰出一間房舍供他們居住，賀小石安排三十個騎兵則在院子周圍搭帳篷，賀小石帶著十人就在院子裡湊合。

　晚上，這家人給彼等提供了大白米飯、豬肉、魚、蔬菜等飯食，酒是沒有的，不過彼等一天勞累之下也顧不了這許多，一個個吃得還頗為開心。

　吃飯的時候，袁繼鹹向這家最老的那位老漢問道:“老丈，你等平素也是如此吃飯?”

　那老漢也不知曉這些人是何老頭，還以為是安國軍的大官下鄉來巡視，體察民情，反正之前賀小石已經給他塞了一張一兩的銀票，招呼這三人吃喝綽綽有余。

　聽了袁繼鹹的話便說道:“還不是有你等官人來了，我等才有此等飯食，放在平日，飯是管夠的，青菜、酸菜也夠，魚、肉就不能這樣吃了，不過一個月吃上一兩次，過年吃個幾天倒不打緊”

　袁繼鹹聽了心裡一凜，他在江西時，整個江西需要供養他的標營還有左良玉的幾十萬人馬，鄉下的農戶一個月能吃上幾次乾飯就不錯了，他自然知曉小民的慘狀，不過國勢艱危，他也毫無辦法，也就睜一隻眼閉一隻眼了。

　他認為老丈在撒謊，便提出來要查看他的糧倉，沒想到那老頭竟痛快地答應了，三人跟著那老頭來到倉房，說是倉房，也就是在臥房裡放了幾個大櫃，袁繼鹹揭開大櫃一看，只見谷子、大米、粟米都裝了一小半，牆角還發現了一袋食鹽，打開一看，竟是上好的細鹽。

　那老頭在一旁說道:“馬上就要收秋糧了，小老兒真發愁沒地方裝了”

　袁繼鹹怦然心動，“你等分了多少田地，每年要上繳田賦多少，一年要出多少勞役”

　老頭笑道:“虧得這安國軍佔了咱湖南，以前小老兒一家都在王秀才家裡做佃戶，安國軍來了之後，重新造了黃冊、魚鱗冊，按照十五歲以上、六十歲以下的丁口授田，每人三畝水田、兩畝旱田、一畝麻田，還有山林十畝”

　“小老兒家裡有符合條件的丁口三人，分了十八畝田地，每年可產糧二十五石，麻田不用納賦，糧田須納田賦兩成，也才五石，我一家六口人，一天也就四斤糧食……”

　“四斤?”，袁繼鹹一聽不禁倒吸了一口冷氣，這個標準快趕上他的標營了。

　“老丈，你等一天吃幾餐?”

　老頭自豪地笑道:“自然是兩餐，不過兩頓都是乾的，這繳完田賦之後，還剩二十石，我等六口人一年上頭也就吃十五石，還剩五石，這不秋糧快要下來了，倉裡還剩一些”

　“我等這地方，水田不如平原處，像平原處五畝田地全是水田，若是小老兒這樣的人家一年便有三十多石的收獲，這剩下來的糧食便更多了”

　袁繼鹹心裡久久不能平息，半晌才繼續問道:“老丈，怎地沒見你那幼孫?”

　老頭答道:“都送到湘陰縣城去了，按照安國軍的規製，凡是境內十歲以上，十五歲以下的孩童，無論男女，皆可到縣城就學，我可是聽說了，咱湘陰縣城有有五千多戶，符合條件的男女孩童只怕有七八百，多半都送過去了，那裡食宿皆免，還能讀書識字，安國軍真是少見的官府，小老兒這輩子都沒聽說過”

　楊廷麟問道:“男女都可?這女童彼等也收?”

　老頭一聽便警惕起來，“你等到底是何人，這安國軍的大政你等難道不知?別說女童了，就是讓小老兒免費去讀書識字也使得，何況彼等分了男女兩校，女娃娃都是由女先生教著，有何不可?”

　楊廷麟知道自己說漏了嘴，便訕笑道:“老丈勿惱，我等也是安國軍官府的人，無非是下來查訪一下縣裡有無多收田賦，適齡孩童有無藏在家裡沒去進學的”

　袁繼鹹又問道:“那勞役呢?”

　“勞役?”，老頭白了他們一眼，“你等真是安國軍官府的人?難道不知曉安國軍轄下沒有勞役之說?我等需要疏浚河道、池塘，自有裡長、甲長領著乾，都是為種地著想，我等自然願意乾，就是修理城牆、官道，官府也管飯，不知比前朝強了多少倍！”

　“那兵役呢?”

　“這自然有， 我家兒子每年也要去縣城服役三個月，不過飯食管飽，農忙時還輪流回來幫著種地”

　楊廷麟問道:“老丈，頭先在村口見到那人是誰?就是走路不大靈便的”

　“哦，那是王瘸子，俺們這村子裡的裡長，以前入過安國軍，受傷後便回到了村子裡，官府讓他做了裡長”

　“這裡長有甚好處?”

　“好處?嗯，王瘸子家裡的田地免糧三年，也就這點好處了”

　“那王秀才一家都沒了吧?”

　“好著呢，他家多余的田地都騰出來了，不然我等小民哪有田地可分?不過他家丁口多，還是佔了便宜，就是需要親自下地乾活了”

　晚上，袁繼鹹、楊廷麟、張勇三人聚在一起絮絮叨叨，就著月光許久才入睡，張勇還好，袁、楊二人卻是翻來覆去，久久不能入睡。