安國軍基本拿下江西後，各方在八月份逐漸得知了消息。

　兩廣方面，原長沙十三營之一的張先壁部本來在靖州依附劉承胤，上次“收

　複”武岡州之戰中，張先壁生病了，其部下沒有跟著來，等他的病好了，安國軍已經在湖南站穩了腳跟。

　張先壁部在十三營中算是頗有戰力的，劉承胤對他既嫉妒有提防，最後張先壁便南下投靠了兩廣總督丁魁楚，此時在龍虎關敗退的曹志建部也投靠了丁魁楚，加上從雲南途徑廣東準備去北京“勤王”的滇軍胡一清、趙印選部，以及丁魁楚招募的海盜羅明綬部，一時其麾下兵強馬壯，水陸皆有。

　丁魁楚這下意氣風發了，曹志建、張先壁、胡一清都是一時勇將，劉承胤也長期與苗人打交道，部下也多習山地戰，特別是參將陳友龍的三千鎮竿兵更是異常驍勇，丁魁楚便將曹志建布置在廣西平樂府，扼控湖南永州府。

　讓劉承胤繼續駐扎靖州、黎平府，扼控寶慶府。

　升胡一清為韶州府總兵，扼控郴州府。

　又令劉承胤結交黎平、靖州的苗人、侗人頭領，讓彼等不斷出動兵力肆擾寶慶府西部的城步縣、武岡州一帶，讓當地的農戶不得安寧。

　令曹志建攛掇永州府南部的瑤人，不斷下山肆擾永明縣、江華縣一帶。

　至於韶州的胡一清，則讓他招募當地的瑤人，肆擾郴州府一帶。

　一時間，湖南南部靠近兩廣的區域風聲鶴唳，老百姓根本沒辦法安心務農，靠近上述州縣的山裡的村民更是出現了整村整村被苗人、瑤人屠戮一空的慘狀，山裡的藥材、皮貨也無法運到山下。

　八月份，當安國軍在江西大敗明軍，幾乎收復了整個江西的消息傳到肇慶後，丁魁楚心膽俱裂之下，讓各部暫時收斂了行跡，生怕安國軍惱怒之下大舉進攻兩廣，可惜山裡的侗人、苗人、瑤人通過搶劫、殺人嘗到甜頭後哪裡會聽這些軍將的約束，不僅沒有收斂，反而愈發變本加厲起來。

　而安國軍尚未收復的辰州府如今也任命了一位巡撫，那便是原湖廣提督學政的堵胤錫，他倒沒有攛掇山民去肆擾安國軍的轄區，不過大力交好辰州府、保靖州宣慰司、永順宣慰司、施州衛宣撫司的各大土司，招募、訓練山人精壯作為他的標營，雖尚未有動靜，不過磨刀霍霍，也有風雨欲來之景象。

　至於歷史上此時的湖廣總督何騰蛟，此時卻不知去向，興許是李安國這隻蝴蝶扇得。

　湖南對面的湖北闖營白旺部原本想利用安國軍在九江一帶與明軍作戰時趁機收復屬於荊州府的江南各縣，不過九江的戰事很快就結束了，安國軍水師大敗明軍水師的消息也傳到了白旺耳朵。

　這下白旺有些坐不住了，以前闖營大舉南下攻略湖北一帶時，長江上的明軍水師多半逃到了江南一帶，如今闖營的水上力量多半來自漢水的明軍水師以及來不及逃走的夷陵州的水師，加上搜羅的一些漁船，數量自然也不在少數，不過與安國軍的船隊相比就不夠看了。

　得知九江戰役的結果後，白旺趕緊將水師部隊全部收縮到夷陵州和漢川縣，闖營控制的偌大的江北地帶除了少數漁船，幾乎沒有戰船出現。

　不過白旺很快就有苦難言了，他接到了李自成的命令，讓他繼續搜羅、建造船隻，並在江南建立大營。

　“皇上這是要舍棄西安了?”，接到這個消息後，白旺第一個反應便是這個，可如今安國軍勢頭正旺，別說在南岸建在大營了，就是過江也很困難，安國軍的洞庭湖水師有大船一百五十艘，在宜都縣、公安縣、石首縣、城陵磯一帶都安置有船隻駐守。

　小船也晝夜在從宜都縣到城陵磯一帶巡邏不停，白旺就是偷偷從江北某地安排渡江，第一時間也會被安國軍水師發現。

　“唉，這可如何是好?！”

　白旺長歎一聲，不過他也有向李自成稱耀的東西，那便是與李自成給他的任務相比，多佔了黃州府，勉強也能交差了，至於渡江的事情，還是等皇上到了之後再說吧。

　南京，中秋前夕。

　正是一年之中比較好的日子，依著往昔，此時南京城必定是一派花團錦簇、張燈結彩、人煙如織的烈火烹油的景象，不過現如今卻有些清淡，偌大的南京城似乎沉浸在睡夢中尚未醒來。

　南京皇宮武英殿裡，君臣幾人正相對無言。

　高台上坐著的便是當今皇帝朱由崧，他長得高大肥胖，一身明黃色的龍袍緊緊裹在身上，遠遠看去好似一個碩大的不倒翁，眼下他雙目緊閉，不停地打著呵欠，似乎對眼前的事宜漠不關心。

　殿下坐著幾人，左側依次坐著馬士英、阮大铖，阮大铖的下首坐著南京守備太監韓讚周，右側依次坐著左都禦史劉宗周、南京守備勳臣趙之龍以及一個七品小官，那人約莫三十多歲，長得頗為英俊，在一眾高官中倒沒有緊張，不過臉上鋪滿了憂慮之色。

　此時正值下午，朱由崧一陣困意襲來，不禁將右胳膊撐在龍椅上打起了瞌睡，不久一陣悶雷似的的鼾聲便響徹整個大殿。

　眾人霎時便從沉思在中醒來了，都將目光投向當朝首輔馬士英，馬士英臉上變了幾變，最後訕笑道:“陛下最近憂心國事，龍體欠安，不如回後殿歇息，我等商議完畢後再稟報”

　說完瞟了一下四周，朱由崧的貼身太監趕緊跑到他跟前準備扶起他。

　朱由崧頓時醒了，他迷迷瞪瞪地望向眾人，最後將目光放在馬士英的身上，馬士英見狀微笑道:“陛下不妨回後殿歇息，我等有了結果再來稟報”

　朱由崧巴不得如此，便擺了擺手，“也好，有了結果後馬大人盡快來稟報於朕”

　望著巨大肥碩的黃色身影慢慢挪到遠處，眾人都有些五味雜陳。

　朱由崧是馬士英力保上台的，自然要維護皇帝的尊嚴，他恭恭敬敬彎腰等朱由崧走遠了才返回座位。

　如今馬士英、阮大铖如日中天，以前的一些“有識之士”、“清正之士”，比如高宏圖、張慎言、史可法、薑曰廣、呂大器等人雖都貴為尚書或侍郎，不過在馬、阮兩人的排擠下走的走(史可法)、死的死(張慎言)、避的避(薑曰廣、高宏圖、呂大器)。

　如今除了一個老道學先生劉宗周尚在位上，整個朝堂幾乎是馬、阮二人的一言堂了，連朱由崧見到馬士英也有些畏懼。

　劉宗周和那小官見了，心裡暗暗歎息，趙之龍、韓讚周卻一副波瀾不驚的模樣。

　“都說說吧”，馬士英開口了，他的聲音森峻，透露出不容抗拒的威嚴。

　“馬大人”，趙之龍說道，“我與韓大人都肩負著南京城的守備重任，這京城以外的事情嘛……”

　說著他看了一下韓讚周，見韓讚周也點了點頭，便繼續說道:“自然由兵部拿出方略，我等遵從便是”

　馬士英點點頭，又將目光投向劉宗周，劉宗周輕咳了一聲，“馬大人，如今賊軍就在肘腋之間，水師又強橫無比，池州、太平一帶須得重將強兵鎮守不可”

　“那都憲大人有何提議?”

　劉宗周道:“聽聞那安國軍賊首以前曾敗於黃靖南，不如……”

　話音未落，一旁那小官站起來大聲說道:“不可！”

　阮大铖皺了皺眉頭，此人是兵部下面職方司的主事，陳子龍，先前各路會攻九江、南昌便出自他的手筆。

　“那臥子有何高見?”，阮大铖不滿地說道。

　“諸位大人”，陳子龍剛才情急之下站起來大聲說話，此時也有些後悔了，不過事已至此，也由不得他了，“廬州、安慶一帶左近尚有闖賊白旺部十萬大軍駐扎，此部甚為驍勇，連左鎮的馬進忠、馬士秀等人也退避三舍，一旦黃靖南遷到江南，白旺部大可麾師東進，到時候沒了黃靖南的遮護，江左危急啊”

　“何況，守南京必守大江，如今九江沒了，再沒了江右的黃靖南，南京便危如累卵，揚州的史閣部也不能獨撐……”

　“夠了！”，阮大铖出聲厲喝，陳子龍聽了跌坐在椅子上面色如灰。

　阮大铖看著他繼續說道:“先前若不是聽了你的什麽四面張網之計，也不可能導致九江大敗，朝廷寬宏大量，不追究你失職之罪也就罷了，竟敢口出狂言，什麽江左危急，如今朝廷尚有兵馬七八十萬，戰船千艘，何來危急一說?”

　陳子龍此時也豁出去了，“大人，九江之敗，敗在黃蜚的水師，與職部有何相乾?”

　阮大铖冷笑道:“哦?那你現在還有何高見?”

　陳子龍道:“諸位大人，如今賊勢方熾，已不可倉促就擒，今滿奴兵壓陝西，按照目前情形，闖賊勢不能支，今後多半又逃回湖廣”

　阮大铖正欲呵斥，馬士英卻止住他，“臥子的意思?”

　“首輔大人，闖賊與西賊歷來不和，如果彼等南下，勢必與安國賊軍要決一死戰，我等不如坐山觀虎鬥，等二賊兩敗俱傷之際再出動大軍，一戰定乾坤，豈不妙哉?”

　“此其一，又聽聞那安國賊軍頭目與獻賊不和，我等何不招安於他?事情成了，有這麽一支強軍在左近，既能幫助我等擋住闖賊，還能擋住尾隨闖賊的滿奴，如此一來，大局定矣！”

　馬士英聽了眼睛一亮，阮大铖也回到了座位上，劉宗周卻沉吟不語。

　半晌，馬士英說道:“如今那安國賊軍已經有了兩省之地，幾乎與闖賊、獻賊三足鼎立，想招安於他恐怕不易吧，彼等現有的地盤多半不會退出來，其頭目如果同意了，給他安排一個什麽官職才合適?”

　陳子龍道:“如今國勢艱危，當不吝名爵，如果那李安國同意招安，可封侯爵，最好是公爵，仍領兩省之地，新設湘贛總督一職委任與他便是了”

　這時劉宗周突然睜開眼睛，“萬萬不可，獻賊盜掘皇陵，實乃我朝不共戴天之死敵，這安國賊軍出自西賊，若能洗心革面投降朝廷，朝廷既往不咎，網開一面也就是了，怎能讓他坐領兩省之地，還奉上公候的名爵?”

　馬士英說道:“那依都憲大人之見……”

　劉宗周正色道:“讓彼等將江西、武昌退出來，給他一個湖南之地也就罷了，再任命他為湖南總兵，封一個伯爵，掛一個平賊或平奴將軍印就行了’，如果封了公爵抑或侯爵，如今封伯的江北四鎮如何看待?”

　“彼等就會想，做官軍還不如做賊軍，軍心必定不穩，彼等或投賊軍，或投滿奴，或擁兵自重，如此一來，方是危急之時！”

　阮大铖這時說道:“首輔大人，我看不如這樣，先派人去與那李安國接洽，如果其有意，便往下面繼續深談，下官的意思倒與都憲大人相左，如果李安國願意歸順朝廷，恐怕比江北四鎮加起來都管用，屆時遑論公候了，就算奉上親王、郡王的名爵也在所不惜”

　“如果其無意，自然要將四鎮中戰力最強的黃靖南部調到池太一帶，讓方國安去鎮守廬州、安慶，黃靖南曾擊敗過李安國，屆時或攻或守，都是兩可，比方國安部到底讓人安心一些，至於江北，下官建議將失去步軍的高興平部調到揚州，史閣部不是一直嚷嚷手下沒兵嘛，有了高興平的五千騎，其應該沒話說了吧”

　“屆時，無論闖賊還是滿奴，其南下要進犯京畿一帶， 勢必要與安國賊軍大戰一場，以安國賊軍的戰力，就算彼等不能擋住彼等，也必定重創之，屆時黃靖南等人再出手也不晚”

　陳子龍急道:“如果滿奴從揚州江淮進軍又如何處之?”

　阮大铖冷笑道:“借虜平寇乃是國策，如今左懋第、陳洪范二人不是去北京與滿奴議和了嘛，屆時與之劃定大河或者淮河為界也就罷了，滿奴人丁稀薄，得了我大明半壁江山，豈有不滿足之理?”

　馬士英道:“就怕方國安抵擋不住白旺”

　阮大铖道:“方國安部其實頗有戰力，對付安國賊軍不行，對付區區白旺部應該不在話下吧，方部去安慶後，讓駐守浦口的張天福兄弟也去那裡，南京城有卜從善的兩萬人馬，加上原有的守備人馬，總兵力也不下五萬，穩守應無大虞”

　馬士英擊掌笑道:“圓海此言大善，有圓海在，我大明無虞矣”

　劉宗周正欲再說幾句，被馬士英打斷了，“情勢緊迫，容不得我等蹉跎時日了，我意已決，這就去稟報皇上”