九月份，安國軍準備在湖南、江西、湘西三地的第二次科舉考試的告示公布

　　了，時間就定在十月底。

　　與第一次不同，這一次文武同時舉行，男女都可以應試，消息一傳出，三地都動了起來。

　　而安國軍任用女子做官的消息也傳了出去，漸漸地，消息傳到了南京。

　　自從李安國將淮王以及江西被俘的文武官員送到南京後，朝廷上下便認為招安安國軍是遲早的事，於是一度緊張的江南王朝又松懈下來，往昔秦淮河畔遊人如織，鶯歌燕舞的熱鬧場景便又出現了。

　　這日晚上，秦淮河中遊的玉香樓卻沒了往日的喧囂景象，偌大的兩層樓閣、上百人只服侍著一人。

　　二樓的客房裡，玉香樓的頭牌葛嫩娘正在起舞，與尋常紅樓咿咿呀呀的舞蹈不到，葛嫩娘卻拿著一把劍在舞，口裡吟唱的也是“醉裡挑燈看劍”。

　　只見這玉香樓的頭牌葛嫩娘身量比尋常女子略高一些，骨架也大一些，生的花容月貌，但眉宇間卻因隱隱透露出一股英挺的氣韻。

　　她這劍法也不是尋常的花花招式，反而舞得虎虎生威。

　　這樣的頭牌有誰來關照?

　　不過尋常日子葛嫩娘卻從未使劍，她擅長琵琶和洞簫，更唱的一口好曲兒，還擅長吟詩作對，尋常的登徒浪子圖個新鮮，文人騷客覺得情投意合，久而久之，這葛嫩娘漸漸地便在玉香樓站穩了了腳跟，還成了頭牌，成為玉香樓主人李媽媽的搖錢樹。

　　說起這葛嫩娘，卻有一段不尋常的身世。

　　他的父親葛挺昱曾是薊鎮遷安守備，清兵入關後抗清陣亡，作為葛挺昱的獨女最後輾轉流落到了南京，被家丁出賣，淪落到風塵之中，不過她卻是賣藝不賣身，在一眾“名妓”中反而顯得品行高潔，無論是登徒浪子還是文人墨客都趨之若鶩。

　　由於是家中獨女，葛嫩娘十歲開始便跟著父親修習武藝，看的書也多半是兵書戰策之類，不過生逢末世，她區區一個弱女子這些東西如何施展得開?能苟全性命就不錯了。

　　客人只有一位，只見他身形修長，面容俊秀，戴著黑色的網巾，一襲白衣，腰畔也掛著一柄長劍，隨著嫩娘的起舞、吟唱，不時拍手叫好——一聽聲音，這位“他”竟然也是雌聲，再仔細瞧時，其胸部明顯比一般男子大一些，原來也是一位女子，女扮男裝跑到玉香樓來看葛嫩娘來了。

　　大千世界無奇不有，不過像明末秦淮河畔這樣的場景絕對是獨此一家別無分店。

　　若是來自後世的李安國見了，指不定會大呼一聲，“難道後世盛行的同性之戀在大明便流傳開了?”

　　半晌，葛嫩娘一曲舞罷，那客人也上去攙住她，“嫩娘，你這葛氏劍法若遊龍戲水，看似柔弱，實則暗藏殺機，像你這般人物，居然委身於青樓，實在太可惜了”

　　嫩娘向客人道了個萬福，“將軍若是有意，何不將嫩娘贖了出去?”

　　嫩娘一語石破天驚，想不到這位女扮男裝的女子竟然還是一位將軍?！

　　是嫩娘故作驚人之語，還是確有此事?

　　在大明朝，眾所周知的女將軍好像只有一位，那就是大名鼎鼎的四川石柱宣撫司總兵秦良玉，怎地這裡又出現了一位女將軍?

　　但事情恰恰相反，這位年方二十的女子還真是大明朝如假包換的將軍，其父親以前是湖南永州府道縣守備，在大西軍南下時力戰身亡，在原本的歷史上，大西軍退出湖南後，真是眼前這位客人帶著父親的余部收復了道縣，後被弘光朝廷欽封為遊擊將軍。

　　不過世事變幻，隨著李安國的介入，這位小娘便沒了收復道縣之功，不過她手下有千余兵馬，從廣東輾轉來到南京後，還是被朝廷封了遊擊將軍一職，後來她深感一身武藝、兵法不得施展，便辭職歸鄉，在家鄉杭州蕭縣教一些大戶人家的女兒讀書、習武，聊以度日。

　　沈雲英，大明第二位欽封的帶過兵的女將軍。

　　前幾日，她來到南京探親，聽聞葛嫩娘的事情後，一時好奇，便花了身上全部的一千兩銀子將玉香樓包了下來，就是為了一睹葛嫩娘的簫藝，一見嫩娘便知曉她有武藝在身，便央求她使一段劍法。

　　聽到嫩娘如此說，她臉上有些羞赧，半晌才說:“不知嫩娘這身價幾何?”

　　嫩娘調笑道:“不多，也就五千兩，將軍趕緊贖了奴家做個小妾吧，以後也好為將軍鋪床暖被……”

　　沈雲英聽了淬了一口，“你這騷蹄子，看為夫如何收拾你！”

　　說完便與嫩娘在房裡交起手來，一時不大的房間風聲陣陣，房裡的蠟燭忽明忽暗，惹得外面的人都緊張起來。

　　半晌，兩人停手了，都是香汗淋漓，沈雲英喝了一會兒茶水後又道:“嫩娘，想你我雖是女子，這琴棋書畫、武藝、兵法，無一不通，無一不曉，大好身手卻無法施展，豈不可歎！”

　　嫩娘笑道:“您不是朝廷欽封的將軍嘛，為何做此嗟歎?”

　　雲英搖搖頭，“我這遊擊將軍還是沾了父親的光，回到南直隸後，軍情稍緩，下面就不大聽我的了，再說了我一個女子，孤身居於軍營，確實不大方便”

　　嫩娘說道:“古有花木蘭，今有沈雲英，嫩娘今兒個可是見到了，算是三生有幸”

　　沈雲英卻搖搖頭，“花木蘭再強，也是冒充男兒身份，天下之大，我等女子難道就只能流連於閨房，圍著男人和孩童轉悠，蹉跎一生嗎?”

　　“誒?”，嫩娘好像想到了什麽，“將軍，近來風聞左近的安國賊軍又開始開科取士了，分文武科，男女皆可應試，還聽說彼等已開始任用女子做官了”

　　“真的?”，沈雲英興奮地站了起來，不過很快便跌回椅子上。

　　“想那西賊與我有殺父之仇，我…，我豈能以身侍賊?”

　　嫩娘正色道:“將軍，聽說那安國軍與西營並不是一回事，那安國軍的頭目年方及冠，聽聞生的如同女子一般俊俏，更兼武藝高強，連江北的黃靖南也不是對手，對朝廷高官也不是斬盡殺絕，對於不願意從賊的，反而禮送回去”

　　“又說那李安國已經與獻賊反目成仇，獻賊在離開湖南去四川前差點殺了他，如果與獻賊是一路人，其何不直接追隨去川蜀之地?”

　　說完望著沈雲英，“可惜我身在青樓不能脫身，否則真想去九江一探究竟”

　　沈雲英坐在椅子上想了一會兒，最後一拍桌子，“嫩娘，你等著我，我去去就來”

　　沈雲英離開玉香樓後，騎馬離開了秦淮河畔，從清涼門進了內城，繞過清涼寺繼續向南行駛，不多久便來到府學附近，在一座大宅子的正門口下了馬。

　　看門的人一見沈雲英便殷勤地上來接過韁繩，“原來是沈將軍，夫人正好在”

　　沈雲英跟著下人七拐八拐，來到一處水榭樓閣，只見那裡燈火通明，有一位綠衣麗人正在寫字。

　　那麗人生的嬌媚柔弱，年歲比沈雲英、葛嫩娘大一些，身段與沈雲英、葛嫩娘相比判若雲泥，不過眉宇間也有一股英挺之氣。

　　她甫一見到沈雲英便笑道:“哎喲，我倒是誰，原來是大名鼎鼎的沈將軍來了，難怪我今晚寫字老不得勁兒，原來是有貴客駕到，快快有請”

　　這麗人叫柳如是，原來也是秦淮名妓，後來做了原禮部尚書錢謙益的填房。

　　沈雲英與柳如是寒暄一番後便單刀直入，“河東君，我今兒個是特地向你求援來了”

　　柳如是笑道:“還有你沈將軍辦不了的事?說吧，我聽著呢”

　　原來沈雲英自詡忠烈之後，又有一身驚人的武藝，還是朝廷實打實冊封的遊擊將軍，自打她來到南京後，朝廷、民間都頗為敬重，對她提出的一些個要求也多半應允。

　　沈雲英笑道:“說來話長，小生瞧上了玉香樓的葛嫩娘，想為她贖身收在房裡，日後也好有暖被窩的人”

　　“呸！”，柳如是一聽便淬了一口，也不理沈雲英了，自顧自地繼續寫起字來。

　　沈雲英見狀趕緊攙著柳如是的胳膊，“好姐姐，是我錯了，小的這就給你賠不是”

　　接著又將在玉香樓與葛嫩娘的謀劃說了一番。

　　柳如是一聽雙眉一皺，“好是好，可那安國軍與大明分屬敵國，這如何使得?”

　　沈雲英笑道:“河東君久居金陵，難道就沒聽說那邊的事?”

　　“何事?”

　　“聽嫩娘說，原本的南昌知府錢嘉起被放回來後也曾去玉香樓坐過，他說彼等被放回來之前，那安國軍的大頭目李安國曾與其大談了一番天下的形勢，最後還說‘能破滿奴者，舍安國軍其誰’，何況彼等自拿下江西之後便再沒有動靜，多半是暗自允了朝廷招安之意，無非是在拿捏時機，坐地抬價罷了”

　　柳如是將毛筆放在硯台上，望著眼前的亭台樓閣，以及附近傳來的喧鬧聲，心緒也頗不寧靜。

　　“也罷，那安國軍的事情我大概也知曉一些，如果是真的話，倒是我等女子的一個好去處”

　　說著她轉身去了內間，半晌拿出了兩張銀票，“好妹妹，這是楊家新出的銀票，一共六千兩，在南京城通用，李媽媽那人我可是再清楚不過，說是五千兩，臨到頭絕對會加價，六千兩應該夠了”

　　說著又抓住沈雲英的手，“妹妹，你去那邊也好，如今朝廷危如累卵，若是將來安國軍攻佔了南京，你可得為我家多說說話”

　　“好姐姐……”