商人肩膀微微顫抖了一下，不過他並沒有轉身，不過他的兒子維明卻出賣了

　　他，他忽地轉過身來，指著那人說道:“你怎地……”

　　商人無奈之下轉過身來，“不錯，我就是大明偏遠巡撫堵胤錫，請問當面……”

　　那人笑道:“如假包換，安國軍大都督李安國”

　　這下不但維明傻了，連李二也傻了，“我怎麽這麽倒霉啊，先是遇到大明的巡撫大人，接著又碰到了安國軍的大都督”

　　只見李安國一聲令下，他身邊的騎兵紛紛拔出騎刀在土匪脖子上一劃。

　　“挖個坑埋了！”

　　堵胤錫怔怔地看著李安國，“你早就識破我等了，一直跟著我?”

　　李安國搖搖頭，“早就識破你等倒是真的，燕厥中！”

　　這時從他身後閃出一人，正是安國軍按察司的總管燕厥中，他從身上拿出一張紙大聲念道:“堵胤錫，年四十三歲，江蘇無錫縣人，崇禎十年中進士，身材中等，玉面長須，先後任北新鈔關大使、長沙知府、武昌黃州兵備道、湖廣按察司副使、學政提督、偏遠巡撫，為人清正廉潔、剛正不阿，熟知兵事、財事，略通武藝，身邊時常帶著一把長劍，乃其家鄉無錫所出，其名之曰‘太阿’”

　　堵胤錫一聽臉色羞紅，這把寶劍是他年輕是用的，命之“太阿”也是年輕時的輕狂之行，這事除了他的兒子堵維明、侄子堵正明以及家裡少數人知曉，其他人很少知道，怎地眼前這人偏偏知曉了?

　　“堵維明，年十九，堵胤錫次子，面相酷肖乃父，無錫生員，略通劍法，為人衝動、膽怯”

　　“堵正明，堵胤錫之侄，二十二歲，南直隸武舉，身材高大雄壯，善使雙手苗刀，為堵胤錫中營親軍將領”

　　“此三人與十七年九月初從漵浦至安化小道進入安化縣，先後宿於屠家莊屠老三、鄒家莊鄒飛龍、李家村張二牛、梅山寺、雲中道觀……，與九月十四日離開安化，途中曾與梅山書院山長鄒某交談，內容是……”

　　“夠了！”，堵胤錫一振衣袖，大踏步來到李安國面前冷笑道:“原來我等甫一進入安化你等便知曉了，那也就是說我等沿途所見所聞都是假的了?”

　　李安國搖搖頭，“我在十日才得知堵軍門進入安化的消息，當時我正好在新化縣，不瞞大人，主要是來勘查一下從長沙進入辰州的路徑，聽到大人也在安化，下面的人說正好將你拿了，辰州便不戰而下，卻被我否決了”

　　“這是何故?”，堵胤錫有些不相信。

　　“哈哈哈”，李安國大笑道:“如今施州衛的童天閱已經投降我軍，整個施州衛已經落入安國軍的囊中，正在打土司分田地，新建兩冊、發放田契”

　　“靖州的劉承胤已被我軍奇兵所殺，其麾下驍將陳友龍業已投降我軍，並被任命為雪峰營的總管，而歷時千年之久的永順宣慰司彭泓澍、保靖州宣慰司聽說我軍在容美斬殺彭朝柱、彭鼎父子，擒獲彭泓澍嫡長子彭肇恆後，也聞風而降，如今偌大湘西，就剩下堵軍門的區區三千土兵了，以我安國軍的威勢，派一偏營便可一鼓而下，何必勞動大軍?”

　　“再說了……”

　　堵胤錫一聽此言心裡一緊，不禁脫口而出，“莫非溫如珍那廝……”

　　李安國點點頭，“你的中營標將溫如珍在去年大西軍進入湖南時便投靠了義軍，後來又投靠了大人你，這種人物我安國軍自然會用，不過不會重用，雖然其一早就同我等暗通消息，不過我等並沒有答應他”

　　堵胤錫冷笑道:“這時何故?有了溫如珍做內應，辰州指日可下，何必多費手腳?”

　　李安國道:“辰州，我必奪之，不過我想堂堂正正擊敗堵軍門，而不想看到像堵軍門這樣的人物在溫如珍那樣的人的威逼下的模樣，堵軍門，不瞞你說，對於辰州，本督最在意的便是大人你”

　　堵胤錫冷冷地說道:“堵某深受國恩，絕對不會投降賊軍！”

　　李安國也冷笑道:“大人一路走來，對於我安國軍轄下生民之情形應該有所了解，本督問堵先生一句話，您這十年寒窗，飽讀詩書，修習武藝所為何事?”

　　堵胤錫道:“自然是修身、齊家、治國、平天下！”

　　李安國點點頭，“那先生認為自己做到了嗎?修身、齊家估計先生應該差不離，可這治國、平天下可有盡情施展?”

　　堵胤錫冷笑道:“我等孔孟子弟，大義所至，明知不可為而為之，無愧於天地，無愧於君王，無愧於父母便可，何必拘泥於是否盡情施展?”

　　李安國問道:“先生既然自稱孔孟子弟，那我再問你一句，亞聖孟子哪句話先生最為推崇?”

　　堵胤錫不知他是何意，便敷衍道:“亞聖所言，句句乃真知灼見”

　　李安國笑道:“先生言不由衷，也罷，本督雖然讀書不多，不過卻略有涉獵，對於亞聖言論，最為推崇的便是那句‘民為重，君為輕’！”

　　堵胤錫聞言心裡一動，“這便是你在轄內施行輕徭薄賦、有教無類的來源?”

　　“不完全是”，李安國行不走到山道的邊上，眺望遠處點綴在蔥翠山林的木芙蓉，“大人可知曉這木芙蓉?”

　　“這木芙蓉瀟湘之地遍地都是，有何奇特?”

　　李安國搖搖頭，“你等飽學士子，常以君子自詡，豈不知這木芙蓉乃山中高潔之士?唐人有雲‘秋風萬裡芙蓉國’，說的便是這瀟湘之地”

　　“芙蓉國度，良田萬頃，物產富饒，這涼風界一過便是漢代的五溪之地，五溪人生性粗狂剽悍，乃上佳的兵員，三國時劉備進攻東吳時便有五溪蠻王沙摩柯助之，上下梅山之地，民眾也多習武，所出武舉冠絕天下”

　　“如此之地，當時大西軍進入湖南時，嶽州有營七，長沙有營十三，常德、衡州各有營四五，多為朝廷精兵強將，十幾萬大軍，為何在短短兩個月時間裡便一鼓而下”

　　堵胤錫歎道:“西…你等擁眾幾十萬，蜂蟻一般，朝廷大軍如何是對手?”

　　“錯！”，李安國猛地轉身對著堵胤錫，“大西軍進入進入湖南時也不過十多萬，其中老軍不過兩三萬，多為黃州、武昌新募之兵，官軍之敗，非在兵員多寡，而是民心盡失！”

　　堵胤錫默默無語。

　　“我有湖南一地，即可席卷天下，囊括宇內，堵先生可知我為何沒有南下兩廣、東進江南?”

　　堵胤錫冷笑道:“力有未逮耳”

　　“錯！”，李安國盯著他說道:“非我不能，而是不願”

　　“願聞其詳”

　　“我之大敵，乃是滿奴，其乃金人之後，驍勇堅韌，與其祖上相比，還有過之，非一般軍伍可比，安國軍每佔一地，必定細細經營，不像大西軍、闖營那樣走一地搶一地，留下一地雞毛……”

　　“一地雞毛?”

　　“咳咳，打個比方而已，若是我軍麾師南下抑或東進，屆時滿奴大軍壓境，而我軍境內尚未安靖，既害了黎民，又害了我軍”

　　“可笑朝廷還茫然不知，做那借虜平寇的春秋大夢，豈不知東胡之輩乃是凶蠻殘忍、率獸食人的野人?怎能與彼等劃江而治或隔河而治?”

　　“大都督志存高遠，學生佩服，不過敢問大都督，你就確信自己能勝過滿奴?”

　　“不知，不過必定傾盡全力，戰到最後一兵一卒，朝廷與義軍，尚屬中華內部之事，滿奴來了，那就是華夷之大事！堵先生飽讀詩書，自當知曉蒙元初入中國之暴虐”

　　“若戰勝滿奴了又如何?大都督如此人物，何不投效朝廷，有大義所在，，半個國度，豈不比強敵環伺、四面受困好?”

　　李安國哈哈大笑，“此事本督尚未最後定計，不過回到剛才我說的話上，本朝建國之初，太祖皇帝尚能體恤民情，事事以生民為念，可惜他終究逃脫不了一家天下之舊窠，封殺亞聖的言論，抬舉朱子，這是他做的吧”

　　堵胤錫聽了聳然一驚，還真是這樣，不過他卻不會輕易認輸，“太祖皇帝這麽做是有他的苦衷的，將大都督放到那個位置，未必做的更好”

　　說完此話，他隱隱有些後悔，什麽“將大都督放在那個位置”，這不是暗示李安國可以做皇帝嘛，放在平日，一個“居心叵測”抄家滅祖是少不了的。

　　“呵呵，苦衷?還不是為了他一家之天下，大明為何衰敗至此，無非是厚待皇親國戚、達官顯貴，輕視升鬥小民，以湖南為例，往年上繳國庫的糧米只有區區四五十萬石，就是如此， 小民也苦不堪言，而在我安國軍治下，收入庫房的便有近四百萬石，而小民卻歡呼雀躍，何也?”

　　“還不是良田美地全部落入了皇親國戚達官貴人手裡，彼等不事稼穡而過著錦衣玉食的日子，視小民為螻蟻，先賢有言‘水能載舟亦能覆舟’，大明這條破船撐不了多久了！”

　　堵胤錫一聽不禁咬牙切齒，正欲反駁，轉念一想又罷了，“難道大都督就一定能保證做的比朝廷好，歷朝歷代，都是開國興旺，後期頹敗，此乃定律，豈是人力可為?”

　　“然也！”，李安國卻斬釘截鐵，“以小民為念，時刻記掛天下蒼生，為生民立命，為萬世開太平，便是安國心中所願！”

　　最後又說道:“這天下乃蒼生之天下，而不是某一家之天下！”

　　堵胤錫絞盡腦汁，卻不知如何反駁，這時李安國又說道:“堵軍門，你等這就回去吧，是戰是和就看你了，我在辰州附近已經布置了重兵，十日之內還不見軍門的消息，便會大舉進兵！”

　　說完他又給堵胤錫三人三匹馬，“堵先生，此去漵浦，尚有幾十裡地，沿途盜匪眾多，你等騎馬快走，半日即到！”

　　……

　　堵胤錫一路飛奔著，腦子裡卻滿是李安國的話語，令他想不通的是此人年輕尚幼，怎地有如此見識?

　　想著想著突然扭轉了馬頭，向來路奔去。