來到興國州後，李安國對湯志諄諄告誡:“湯志，大冶對我軍異常重要，你一定要護衛好大冶的安全，特別是奚鼎鉉的安全，他可是我營不可多得的人才”

　　湯志答應了，不過李安國見他有些勉強便讓他坐下，決定和他好好談談。

　　“都督，這奚鼎鉉不過是一個前朝舉人罷了，最多會一些詩文，加上一些奇淫巧技，不知都督為何如此器重於他?”

　　李安國一聽便有些知曉問題所在了。

　　湯志在歷史上可是與周文江並駕齊驅的人物，文武雙全，當時張獻忠任命他為遊擊將軍，讓他負責麻城、羅田、黃安一帶的防禦，最後不屈而死，這樣一個人物，自己竟然將他當成一個尋常武將來用，確實有些不妥。

　　“湯志，是我操切了，不過現如今我後營就武昌一府的地盤，職位也就這一些，先生心中到底是怎麽想的，不妨明言”

　　湯志眼睛轉了幾下，最後還是準備實話實說。

　　“都督，末將並非嫌職位小，而是實在不知這奚鼎鉉如何能得到您的青睞”

　　“實話跟你說了吧，奚鼎鉉這些奇淫巧技在大冶能派上大用場，如今我軍兵械全靠繳獲，始終不是長久之計，所以我決定恢復大冶的兵械製作，這樣你明白了吧”

　　“都督準備在武昌府長駐?”

　　“哦?那以你的意思呢”

　　“屬下也是這麽想的，在打退左良玉的進攻之前我還有些忐忑，現在倒放心了，左近一些營頭，以左營最強，左營敗了，大事濟矣”

　　李安國看了看他，“我暫時也是這麽想的，湯志，你和文江對後營功勞不小，你要不還是去做文官吧”

　　“不，都督，我還是願意做武官”

　　“哦?”，這下李安國倒有些意外，他站起來走了走，沉吟半餉，最後對著湯志說道:“湯志，你終究是書童出身，又是童生，乾脆去蒲圻做知縣兼守備，我準備在蒲圻招兵三千，這事你作為守備全權負責”

　　“另外，今後我準備在武昌、蒲圻、興國州建設大倉三座，不僅儲存糧食，還有軍械等物，武昌已經有了，你去蒲圻之後一方面募兵、征收秋糧，還要新建大倉，你看……”

　　湯志一聽就知道李安國準備在武昌府長駐了，武昌、蒲圻、興國州正好呈三足鼎立之勢，蒲圻還是面向湖南的要地，自己要是再拿捏就說不過去了。

　　“末將敢不從命！”，他趕緊單膝跪下施了一禮。

　　李安國扶起他，“接替刀盾營的人你可想好了?”

　　湯志說道:“都督，徐將軍麾下的原重步兵的千總張勳一身刀盾的功夫遠強於末將，操練的水平也比我強，不如…….”

　　李安國卻有些猶豫，雖然用人不疑，不過這樣一來原徐勇的人馬在後營也太多了，一旦有事後果就不堪設想。

　　正躊躇間，只見外面一陣響動，隨即一人進來了。

　　看著那人三角眼、老鼠須的樣子，李安國突然想到了一人，不禁笑了笑。

　　“原來是我們的鼓上騷到了”

　　來人正是山地營的總管花小山，他正單膝跪下低著頭，一頭此言，仰起頭笑道:“都督，這鼓上騷時遷怎麽也是一百單八將之一，天上的星宿‘地賊星’，末將今後便以此號為諢名”

　　李安國、湯志兩人聞言皆是大笑不已。

　　花小山稟道:“都督，九江出大事了”

　　“哦”，李安國聞言心裡一動，“何事?”

　　“都督，

左良玉得知幾路大軍兵敗之後，大怒若狂，先是噴了一口鮮血，接著沉睡了幾日方醒，醒來後大開殺戒，竟屠了徐將軍及麾下全部的家屬，徐將軍先前駐扎在城子鎮的五千新兵也被他打散編入了瑞昌的營頭”　　李安國罵道:“噴了一口鮮血?此等機密之事你如何得知?莫非你真將自己當成了柳麻子嘴裡的地賊星?”

　　柳麻子是當時有名的評話大家柳敬亭，一嘴《水滸傳》名噪一時，此時正在左良玉營中幫辦軍務。

　　花小山笑道:“都督，此事已在瑞昌城裡傳開了，屬下自然知曉”

　　李安國聽了便沉默起來。

　　以左良玉的行事作風，做出這樣的事倒並不意外，不過就苦了降了自己的徐勇等人了，沒想到徐勇一家沒死在孫可望手裡，倒死在左良玉手裡，終究沒有逃脫“滿門忠烈”的下場。

　　半晌，他對湯志說:“你趕緊去蒲圻吧，將營頭就交給張勳”

　　……

　　瑞昌城，整個城池一片肅靜，街面上除了巡邏的士卒，看不見一個人影，在巡邏士兵火把的照射下，街面上的血跡忽隱忽現，顯見這裡不久前發生過莫測之事。

　　左良玉的宅子是以前瑞昌王朱拱栟的郡王府，朱拱栟坐寧王朱宸濠造反事處死、除國後，這裡變成了江西湖西分巡道的官邸。

　　目前江西各處中，九江是四省總督呂大器的駐所，南昌是江西巡撫的駐所，贛州是南贛巡撫的駐所，饒州(今鄱陽縣)是湖東分巡道的駐所，左良玉的大軍進入江西後，湖西分巡道便將宅邸讓給了左良玉。

　　郡王府的規模自然無法與楚王府相比，不過也佔了四分之一個瑞昌城，左良玉領兵進入瑞昌城後，將城裡的居民除了官紳以外全部趕走了，整個城池除了少量人家外，都住著軍卒，主要是王允成、李國英的一萬多人加上左夢庚的三千家丁。

　　所謂趕走，糧食、物品是不能拿的，只能攜帶金銀財物，瑞昌縣的居民棲棲遑遑來到城外，又被城外的吳學禮部劫掠一番。

　　最終，城裡的年輕女人被吳學禮部全部搶走，青壯男丁則被張應元部抓走當做夫子，老小幼弱下場不知，不過以左營的行事方式，自然也不能讓彼等如願投奔親戚，最終的結局恐怕逃不過一個“慘”字。

　　瑞昌城裡的匠戶左良玉倒是留了下來，他的營頭也需要打製、修葺兵械。

　　湖西分巡道敢怒不敢言，最後他帶著城裡的士紳投奔呂大器去了，左良玉也樂得自在，任他去了。

　　這便是左營在湖廣一帶的一個縮影，歷史上李自成兵敗南下後，左良玉打著“清君側”的名頭第二次東下，當時他將武昌城劫掠、屠戮一空，還有的搶，有的屠，可見當時張獻忠部攻佔武昌後基本沒有太多的殺戮和劫掠。

　　整個瑞昌城只有左良玉的府邸燈火通明。

　　前廳跪了一地的人，王允成、李國英、金聲恆、黃人龍、金成勳、馬進忠、馬士秀、惠登相、吳學禮等，大小幾十人，黑壓壓鋪了一地，這些人從黃昏時分就跪下了，如今已經過一個時辰。

　　江北的戰事雖然不像江南那麽慘，不過也好不到哪兒去，三支大軍被王得仁的五千騎兵壓在黃梅附近動彈不得，白旺又調了一萬步軍過來後，彼等更是無力回天了。

　　金聲恆伏在地上更是忐忑不安，江南三路大軍雖然他隻損失了一半的人馬，不過人家郝效忠、張應元是“大義殉國”，徐勇雖然慘了點，不過人家現在已經是獻賊的人了，自身安危反而保全了。

　　如果左良玉大怒之下將他推出去斬了他也無話可說。

　　王允成、李國英卻有些不快，兩人的人馬都在瑞昌城內，這次並沒有出征，完全是被其他人牽連的，心裡也在暗暗罵著這些人不中用，不過後來一想，連徐勇都兵敗投敵，就算他王鐵騎、李國英去了也好不到哪兒去，想到這裡也安心了一些。

　　眾人各懷心事，在地上又跪了約莫一刻的時間，只聽見偏廳的小門“嘎吱”一響，眾人紛紛抬頭一看，只見左良玉在兩個人的扶持下一臉平靜地走了出來。

　　左良玉面如金紙，一副大病未愈的模樣，扶著他的兩人中一人便是他唯一的兒子，年近三十的左夢庚，另一人則是一名文官，正是左良玉部的監軍、湖廣巡按黃澍。

　　所謂監軍，實際上在明末，“有刀便是草頭王”，武人的地位一時高漲起來，何況擁有號稱八十萬大軍、連皇帝都奈何不得的左良玉?

　　所以，這黃澍名為監軍，實則成了左良玉私人的幕僚，一門心思幫著左良玉打理營務及與朝廷交涉事宜。

　　“都起來吧”

　　左良玉的聲音虛弱不堪，與以前“聲若洪鍾”的境況相去甚遠，眾人一個個顫顫巍巍地站起來，心裡也有些不祥的預感。

　　“已經如此了，再責罰你等也無濟於事，本帥決定”

　　一聽此言，眾人又不得不單膝跪下領命。

　　“其一，馬進忠部扼守黃梅，馬士秀退守宿松，我跟黃闖子說好了，你兩人就在兩地就食、練兵，不可放闖營越過黃梅一步！”

　　“其二，黃人龍部駐守城子鎮，金成勳部進入原張應元部的駐地”

　　“其三，惠登相部駐守湖口，吳學禮部繼續駐守范鎮”

　　等眾人領命而去，只剩下金聲恆、王允成、李國英三人呆立在那裡。

　　“虎符，你走近些”

　　虎符是金聲恆的字，他依言走到左良玉面前。

　　“虎符，我老了，時日不多了，今後夢庚尚需你多多扶持”

　　金聲恆一聽頓時松了一口氣，不過自己麾下的黃人龍、金成勳卻……，算了，先逃過此劫再說吧，嘴裡大叫道:“大帥春秋正盛，何出此言?”

　　左良玉歎了一口氣，“我自己知自己事，算了，不說這些了，你雖然兵敗武昌，不過能巧使計謀，為朝廷帶回兩萬大軍，也算忠貞體國了，我與呂大人商議過了，你把楚國佐的三千人帶到建昌，在建昌再募兵七千，湊足一萬人馬”

　　“糧草、兵員就在建昌解決，以你的能耐，操練半年後又是一支能戰之師”

　　“多謝大帥”

　　“允成，自昌平時你就一直跟著我，如今武昌府幾戰後我軍實力大損，你去德安募兵一萬，規製與建昌相同”

　　王允成聽了心裡一驚，這樣的話，自己手下那三千精騎……

　　“大帥，末將自當遵從將令，就是擔心瑞昌的安危啊”

　　“有心了， 夢庚已近而立，也該獨當一面了，他今後少不了還要想你等討教，你以前營頭的家丁、中意的將校也可以帶走”

　　王允成走後，心裡狂罵著:“狗日的，不動聲色將自己幾千騎兵收入囊中，說的比唱的還好聽，昔日的情分就一點沒有了嗎?”

　　“國英，王鐵騎的三千騎撥給你兩千吧”

　　李國英一聽不禁大喜過望，他與王允成都是總兵，不過他的麾下只有一千騎兵、五千步軍，如今有了王鐵騎的兩千騎，自己就是三千騎、五千步軍，實力在左營可算拔尖的了——除了左夢庚的四千騎(三千家丁加上王允成的一千騎)。

　　“多謝大帥！”

　　等眾將散後，左夢庚卻是憂心忡忡，“父親，這樣合適嗎?”

　　左良玉笑道:“只要去除了將校、家丁，那些個軍卒到哪兒不是一樣吃糧?王鐵騎勇則勇矣，可惜心志不夠堅定，首鼠兩端，而國英不僅忠心耿耿，且勇於任事，你今後要向他多多請教”

　　“那武昌府……”

　　“你看我等還有余力進剿嗎?放心吧，獻賊猖狂不了幾天，如今闖營大軍鋪在江北，以我來看，獻賊在武昌、湖南待不了幾日”

　　“不能吧，不在武昌、湖南他還能去哪裡?”

　　“哼，依我來看，不是四川，便是廣東、貴州，多半是前者”

　　“.…..，那我等就窩在瑞昌不動?”

　　“自然，不過你可得好好操練人馬，等獻賊退出武昌後我等再去豈不更好”

　　“是，父親深謀遠慮，孩兒遠遠不及”