最重要的是被關在那家店裡的人。目前她們都被送到值勤站保護，但必須在幾天內將她們送到安全場所。況且其中有人受了傷，還得派遺能使用神官等治療魔法的人前去協助。

“心地善良的艾爾薇大人，一定會向身陷水深火熱的人民伸出援手。”

想到要麻煩自己的主人這麽多事，克勞斯感到心情沉重，他不禁奢望若是自己能有更多力量該有多好。明明自己能夠侍奉偉大的主人，能夠過著這樣的生活，都是拜她所賜，自己卻幫不上更多忙。

“……奇怪?好像沒有回答……應該沒有吧?”

他沒聽到準許入室的回答。

門前沒有人站崗守夜，這個時間艾爾薇應該也還沒睡。還是說她沒通知站崗守夜的人，就不小心睡著了?

克勞斯再度敲門。

這次他聽見室內傳來微小聲音準許入室，克勞斯放了心，走進房間裡，他早已決定好第一件事要做什麽。

“抱歉我回來得晚了。”

他猛然低頭致歉。

“你害我好擔心！”

艾爾薇語氣中有著明顯的怒氣，這真是叫人驚訝。克勞斯的主人極少發怒，縱然遭到侮辱，她也從未在克勞斯面前顯現出怒氣。正因如此，更讓他明白到艾爾薇是真的很擔心自己。

他強壓住眼角泛出的溫暖水珠，低著頭再度誠心道歉。

“我是真的很擔心你喔！想到會不會是八目先下手為強，對克勞斯做了什麽，我就……那麽，究竟發生了什麽事?我已經收到簡單的報告，但可以請你詳細告訴我嗎?”

克勞斯本來要站著講，艾爾薇要他在老位子坐下。

克勞斯就座，面前放了一隻茶杯，艾爾薇用保溫瓶替他倒了紅茶，冒出嫋嫋熱氣。

他道聲謝，啜飲一口溫度適中的紅茶。

克勞斯將整件事情一五一十告訴艾爾薇，因為有些人需要倚靠艾爾薇的幫助。

“那麽你看到那些人，有什麽感覺?”

聽完整件事情經過，艾爾薇最初提出的問題讓克勞斯有些不解。但既然主人問了，自己就必須回答。

“我覺得她們很可憐，要是我有更多力量，就能拯救那些人免於受苦了。”

“這樣啊……克勞斯覺得她們很可憐是吧。”

“是。”

“這樣啊，克勞斯真是溫柔呢。”

“艾爾薇大人，如果需要我去護衛她們，我已做好覺悟，隨時可以前往。”

“……到時候再拜托你吧。別說這個了，有件事我得先告訴你。明天，或者最晚後天，我們將對艾因卓帶來的羊皮紙上記載的八目設施發動攻擊。因為可以想像這次春館襲擊之後，時間拖得越久，對方的戒備就會越森嚴。”

“萬分抱歉！都是因為我擅作主張！”

“不，請不要在意。你應該當作我們借此下定了決心，況且我很讚賞克勞斯這次的表現喔。你捕獲了六臂之一的沙瓦特，還有奴隸買賣的部門長艾可，這項成果足以搖動對手的根基了，所以我想要趕快趁勝追擊。”

艾爾薇揮了揮既沒速度也沒力量的可愛拳頭。

“趁對手還沒把情報帶出王都前，再給他們一次打擊！”

“我明白了！我這就立刻去休息，養精蓄銳面對明天的行動！”

“拜托你了，我想明天將會是動蕩的一天，請你謹記在心。”

克勞斯走出房間，感覺血腥味似乎淡了些。

“真是辛苦你了，克勞斯，接下來……”

喝完變涼的紅茶，艾爾薇站起身，她走向放著手鈴的地方，那是一種魔法道具，只要在這裡搖動，

放在隔壁的另一隻手鈴也會跟著震動。想起在隔壁房間待命的女仆的臉，她冷笑著慶幸今天是由那女人值班。“哎唷，我該擺什麽表情才對?”

艾爾薇站到鏡子前以雙手夾著臉蛋，上下搓揉。她只是個人類，就算這樣做也不能讓臉變形，只是種類似自我暗示的行為。

放開手，艾爾薇面露笑容。

“不對呢，這是以公主身份與人會面的笑容……”

艾爾薇再度嗤笑。試過各種笑容，最後浮現的是純潔無垢的笑臉。

“這個最好。”

覺得準備已經齊全，艾爾薇搖搖鈴鐺。很快就有一名女仆前來敲門，走進房間。

“有事想拜托你，可以幫我準備熱水嗎?”

“遵命，艾爾薇大人。”

女仆一鞠躬，艾爾薇對著她笑。

“怎麽了嗎?您似乎心情很好，是不是有什麽好事?”

艾爾薇確定獵物上鉤，更愉快地笑著。

“我跟你說，很棒喲！克勞斯立下了好大的功勞喔！”

如同小女孩的講話方式，正符合泄漏重要情報的愚笨公主該有的態度。

“那真是恭喜您了。”

對克勞斯抱有反感的女仆，想巧妙隱藏自己的不悅，語氣中卻流露出隱藏不住的情緒。

該死。

這家夥也該死。

敢瞧不起我的克勞斯的人都該死。

艾爾薇假裝沒注意到對方的反應，因為此刻的艾爾薇是天真無邪的小公主。不會體察他人的惡意，也縱容女仆的無禮。就是這樣一個天真爛漫的——愚蠢的公主。

“就是啊！真的好厲害喔！克勞斯打倒了一群大壞蛋喔，然後他放走了好多被壞人抓起來的人，現在都送到哪裡……送到一個值勤站了，這樣就可以處罰那些幫助壞蛋作惡的貴族了！”

“這樣啊?那真是太厲害了，不愧是艾爾薇大人的克勞斯先生，那麽可否請大人詳細告訴我，他做了哪些英勇事跡呢?”

她以為公主愚昧無知，不會起疑。艾爾薇開始對這個笨女人設下毒計。

一切都在她的手掌心裡，為了讓她獲得想要的東西。

……

有一個詭異的集團，彷佛融入黑夜之中。

各個成員都穿著不同的武裝，沒有一點士兵的氛圍。如果要舉出一種氣味最接近他們的人，應該是冒險者吧。

站在前頭的是個銅筋鐵骨的男子。跟在他後頭的是個看似軟弱的美男子與身穿薄絹的女子。後面是身披長袍之人，裝備全身鎧的某人站在隊列尾端。

這個集團看著一扇敞開的門，門內深處完全一片漆黑，早已沒有人的氣息。環視周圍，也不像是有人的樣子。

這狀況相當奇怪。的確娼館內的所有東西都已被運出，送到一處士兵值勤站去了。但就算空無一物，也還是會有人看守。實際上，只要往無人的路口看看，就會發現那裡放著火光耀眼的篝火台，負責夜間守衛。

然而這個門口卻沒有半個人影，是因為這個集團行使權力，暫時支開了看守的士兵們。