“這東西真有這麽厲害?”伊恩從侏儒商人丁寶手中接過火藥角掂了幾下，漫不經心地看著。

　　“哼，小子，你懂什麽?！”丁寶對他的鄙陋簡直不屑一顧，翻著眼珠子不滿地說道，“火藥絕對是我們岩侏儒，不，是整個托瑞爾歷史上最偉大的發明，它改變了作戰方式，讓無法施法的普通人真正獲得了堪比火球術的超自然力量，無數的火藥聚集在一塊，可以把這個世界最堅固的要塞炸得粉碎。”

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　　“可這真是我第一次見到火焰藥，而且我遇到的軍隊也沒有使用這玩意的。”

　　“火藥是我們的最後手段，隻裝備自己的軍隊，嚴禁流出，你們人類軍隊當然用不到了。”

　　“既火藥這麽厲害，又不許外流，你怎麽拿到奧洛斯丁堡兜售?”伊恩問，“你就不怕心懷不軌之徒用你賣給他們的火藥對付你和你的族人?”

　　“因為我是商人，岩侏儒最偉大的商人！”丁寶立即大聲的自豪的回答。

　　“呃……”

　　“做為一個合格的商人，沒有種族、國界和男女，努力把有價值的貨物在缺失的地區互通有無，在這個過程中，風險和利益都是巨大的，也是均沾的。我不認為這就是一樁生意而已，可能賺，也可能虧，而且是如履薄冰、如臨深淵的高風險生意。”

　　“你真是偉大的商人！”

　　“如果你一下打不死我，我又活過來了，咱倆還能做生意，只要價格公道。”

　　“我們要出多少價格才能獲得食物和酒呢?”伊恩不以為然地隨口說道。

　　丁寶狡黠地一笑，壓底聲道，“天真的人，你真的以為奧洛斯丁堡一粒糧食都沒了?”

　　“你有辦法?！”維克多馬上問。

　　“嘿嘿，商人是無所不能的，只要你們能付得起價錢。”

　　沒等維克多說話，瑪格麗特搶先回答道，“我們要進至高森林，任何條件我們都可以接受。”

　　侏儒商人看看她，又看維克多沒有表示，離開攤位，拐角旁邊的小巷，“跟我來！”

　　維克多和瑪格麗特相互看了下對方的意思，默契地卡上鬥篷後面的兜帽，一前一後地跟在侏儒商人丁寶後面。伊恩跟在他們後面，牽著瑪麗，他並不是第一次到這種髒水橫流，老鼠亂竄的地方，但那股縈繞在鼻端惡臭難擋的味鑽進鼻孔，即使在秋末，仍舊沉重憋悶，很是不習慣。

　　岩侏儒丁寶一副極為尋常的樣子，他作為商人本來就是這種地方的常客。維克和瑪格麗特看不懂面容，沉默從容，步履輕松。他們是成人，理智約束著他們。反倒是瑪麗，進入這裡後沒有任何害怕或不安，十分平常安靜。那些穿著髒兮兮破爛衣服的小孩小心翼翼從他們左右繞過，然後躲在兩側好奇地目送他們離去，伊恩頓時記起瑪麗曾經是和他們差不多的孩子。

　　伊恩不知道這條巷子的黑暗之中隱藏著多少齷齪的營生——鬣狗般饑渴的冒險家，渾身是病的低級妓女，無所事事的流氓、竊賊與不法商人混跡於此，仿佛這片土壤天生就是萌發罪惡和醜陋的溫床。他們感受著周圍凜冽如實質的不懷好意的窺視的目光，下意識提高警惕。

　　丁寶帶著他們在一處陳舊的木門前停下來，他上前幾步，踮起腳尖，掄起拳頭蓬蓬蓬用力敲擊著木門，那扇木門就像是隨時要倒掉一樣，一陣灰塵從門楣抖下，落到侏儒的肩膀上。

　　“喔，喂。蘑菇，溜哪路?”隨著侏儒的一聲口哨，一個聲音從下邊傳了過來。

　　丁寶答道:“哈！想啥來啥，想吃奶來了奶媽。”

　　“曬噠，曬噠。”

　　“喂呀，有根底！”

　　這看來是某種表示一切正常的口令或者暗號什麽的。門吱呀一聲開了，縫隙內一道陰鶩的目光落在他們身上，一個賊頭賊腦的光頭露出半張臉。

　　光頭的目光停了片刻，回到岩侏儒身上，張口用沙啞的聲音說道，“矮子，好幾天不見，你又給我帶了新客人?”

　　“他們需要些耕砂大菜。”

　　“那裡來的?”

　　“生地方。”

　　“進來吧！”光頭縮了回去，半張臉消失了。

　　“兩位尊敬的先生和女士，請留步，”丁寶攔住要進入房屋的眾人，涎笑著不住搓手，“進去這裡之前，按照規矩，你們是不是應該對我表示點謝意，如果沒有我，你們不可能找到這裡……”

　　“當然，當然！”維克多趕忙把準備好的謝禮塞到岩侏儒手中。

　　丁寶攥住東西，小小眼裡立刻放出光芒，，“謝謝，謝謝老板！”

　　“我們進去吧，”維克多招呼眾人。

　　“等一下！等一下！”丁寶馬上又攔住他們，他看著面色不豫的眾人，眼珠一個勁地轉個不停，“按照規矩，每個冒險隊只能進入一個人。”

　　他滿臉堆笑地解釋道。

　　“我看在你們是慷慨善良的份上，建議這位高大強壯的先生進去吧，我也會幫忙幫到底的，有我這個談判專家在，肯定不會讓你們吃虧！”

　　“我進去了，你們小心。”

　　維克多沒有推辭，對伊恩和瑪麗囑咐幾句就隨著岩侏儒進入了屋內。

　　“瑪格麗特小姐，”伊恩在外面無聊，記起來岩侏儒和光頭的對話，“他們剛才的談話是什麽意思?”

　　“那是商人間的暗語。”瑪格麗特解釋道。

　　“你聽得懂嗎?”

　　“不能。”

　　“我也聽不懂他們說什麽！”瑪麗也回答道。

　　“它們是一種一定地方或行業內特殊交際需要，創製的一些以遁辭隱義、譎譬指事為特征的意隱諧音。 在各地區，各行業，各有不同，不相通用。”

　　“創造出這些暗語的人真是聰明人。”

　　“的確如此。”

　　“這些聰明的人為什麽不想著把世界，讓所有人變好一點，反而白白把聰明才智浪費在這種地方。”

　　“所以人才需要神來引導前進，不產生迷惘。”

　　“呵呵，虔誠的聰明人數不勝數，”伊恩笑道，“可他們群聚在一起，做出的決策，往往卻是最壞和最愚蠢。”

　　他的話讓瑪格麗特稍稍的不愉快，但記起維克多暗中對她的解釋，長長歎一口氣，於是回答道，“決策往往是妥協的產物，他們從來不會采用所謂的最佳方案。”

　　“歐呵呵呵，你錯了！他們的決策未必是愚蠢，對於整體來說可能顯得愚蠢，但對於他們自己可能就最為有利。你看他們愚蠢，那是你只看到了多數人利益受損，卻沒看到做決策的人私肥。而且聰明人的屁股大多不坐在一起，往往都有自己的想法，認為自己的想法是最好的，覺得自己最重要，別人都應該配合自己。就算做出決策，如果得不到認可，要麽在實行的時候出工不出力，要麽就故意拖後腿來證明決策是錯誤的。你們人類最偉大的聰明人不就站在風涼處好整以暇地說‘天塌下來有個子高的人頂著’嘛！”

　　碎魔晶克林辛尼朋諷刺著說道。

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