維克多隨後帶著他們去了鐵匠鋪，補充了三把備用的長劍和兩把短彎刀。短彎刀短小沉重，略彎的刀刃可非常利於揮砍森林裡茂密的枝蔓。

　　購買完裝備就該準備進入森林的食物了，但出乎意料，他們的采購卻進行的異常不順利。麵包房老板、屠夫以及問過的所有農夫都異口同聲地告訴他們，倉庫裡已經沒有多余的一粒存糧了。

　　在他們到來的三天前，一百多冒險者抵達奧洛斯丁堡。冒險者的到來曾引起了一場風波，堡壘內的男爵誤以為他們是進犯他領地的強盜，敲響警鍾，關閉木門，嚴陣以待。雙方僵持了一天，最後冒險者的首領為了展示誠意，一個人沒攜帶任何武器進入奧洛斯丁堡，和木堡內的男爵展開談判。結果，大家解除誤會，男爵熱烈的歡迎了冒險者們的到訪，並設宴款待了冒險者首領。冒險者在奧洛斯丁堡盤桓了三天，他們在這裡補充完食物和酒水，帶著男爵提供的向導進入了茫茫無際的至高森林。

　　“難道就沒有別的辦法了嗎?”維克多問老板兼麵包師，“我們可以用比市面更高的價格購買一部分。”

　　“那群該死的人離開到你們來的這幾天時間裡，我的烤爐一直沒有動火，你知道什麽原因嗎?”老板反問，他不待維克多回答就說道，“因為這裡沒有一粒燕麥可以磨成麵粉了！”

　　“你真開玩笑，他們能買空整個奧洛斯丁堡嗎?難道你們不預留足夠過冬的食物?”維克多笑道。

　　“他們的確掏空奧洛斯丁堡，但沒花一個銅子兒。”

　　“你們竟然肯從了他們……”維克多以為他在開玩笑，裝作十分驚訝的說道。

　　“他們是在我們尊敬的治安官的引導下這樣做的，那個該詛咒的冒險者不知和領主大人許諾了什麽，領主大人就同意竭盡全力幫助他們。先是封了商人的倉庫，後來挨家挨戶又搜走了我們的存糧。現在，我們過冬的糧食和獵人都跟著他們進森林去了。”

　　“你們領主怎麽對你們解釋這件事的?”

　　“治安官傳達領主大人的口諭，堅持下去，就有辦法。”

　　“冬天馬上到了，你們怎麽辦?”

　　“現在，駐守在這裡額商人已經聯絡他們的商會，往我們這裡運糧了。在此期間，大人孩子都進森林采集，野果、蘑菇、榛子、木薯……等等，只要是能吃的，盡量多采集一些，但願渡過這段難熬的日子。”

　　“怪不得我發覺街上行人這麽少，”維克多看了同伴們一眼，“附近那裡可以買到食物?”

　　“嗯，領主大人的木堡裡就有糧食，當然，前提是你得有那個該死的冒險者那魔鬼般的嘴巴。”

　　“不好辦了?”維克多從店裡退出來，對著伊恩和瑪格麗特說道，“我們的食物和麥酒不多了，不知道能不能撐到地獄門堡，只能走一步看一步了。”

　　“也隻好如此了，”瑪格麗特應道。

　　“最麻煩的瑪麗，”維克多摸摸小女孩的頭說道，“我們此次前去的地方危機重重，帶著她會不方便。原本我想把她暫時寄放在這裡等我回來，現在看奧洛斯丁堡的情況，我也不是很放心。”

　　“我……我沒關系的，我可以在這裡陪駑騂難得，”瑪麗仰著臉對他們說道。

　　駑騂難得是維克多的瘦馬的名字，奧洛斯丁堡和地獄門堡之間丘壑縱橫，河流密布，馬匹是肯定不能通行的。而瑪麗雖然懂事，乖巧的如是如說，但她小臉上的表情卻完全出賣了她。

　　“帶上她吧，”伊恩說道，“你不是說那裡早沉寂了麽，我們只是去尋人，又不是戰鬥。”

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　　“但是那裡太危險了，太多意料不到的意外……”維克多很是猶豫。

　　“呵呵，再危險能有這裡更糟糕嗎?如果商人的糧食不能按時運來，餓瘋了的居民會做出什麽瘋狂的事情我都不奇怪，難道你忘了我們一路的見聞了?”伊恩冷笑，“還有，把你的馬牽到森林裡放它自由，也比留在奧洛斯丁堡活下來的幾率大。”

　　“咳，咳，幾位客人，你們是為森林裡的危險而困擾嗎?”

　　突然，一聲突兀的問候聲打斷了他們的爭吵，伊恩的眼力普通，聽力更差過眼力，左右看了看，一時沒有找到這聲音的來源。

　　“事實上我就在你的左下方！”那個聲音又說道，伊恩這才越過攤位，把目光鎖定在面前陰影裡那個身高不及自己一半的修剪短胡須小家夥身上，如果不是那精心修剪胡須，他一定以為他和瑪麗差不多大小。

　　他身高約三英尺，皮膚是木棕色，頭髮為金色，眼睛是藍色，但是深淺不一。身穿著皮衣，用複雜的刺繡或做工精細的珠寶裝飾自己。

　　“你是矮人?還是半身人?”伊恩問道，說實話，除了精靈和獸人，他對另外幾個種族還不太好分辨清楚。

　　“雖然矮人和我們相處得很好，我們都喜歡珠寶，都對機械裝置十分好奇，也都痛恨地精和巨人，但我不是矮人。”

　　伊恩恍然大悟，“你是半身人！”

　　“我們也喜歡與半身人為伍，特別是能隨和的作弄或嘲笑的半身人。”

　　“原來你是侏儒。”

　　“錯，我是岩侏儒！”侏儒商人糾正道。

　　岩侏儒是托瑞爾最常見的侏儒種族，人們通常直接稱呼他們做侏儒，因為他們是地表居民所能看見的唯一一個侏儒亞種。他們好奇，樂天，有時顯得不可信任。由於天賦的好奇心和善於商業工作，侏儒特別適合複雜工作，比如寶石切割，玩具製造，以及鍾表匠。

　　“抱歉，我還不太能分辨出你們之間的區別，”伊恩道歉道。

　　“其實很簡單，只要拿一杯酒過來就行。矮人會在一個呼吸的時間裡喝完然後大喊再來一杯！半身人會從口袋裡翻出自帶的糕點一邊吃一邊喝。而我們侏儒會把酒放一邊開始畫全自動自助式飲酒輔助器的圖紙。 ”

　　那個侏儒商人形象地說道。

　　“原來如此……”伊恩似懂非懂。

　　“請容許自我介紹，”侏儒彬彬有禮，“我叫丁寶，來自蘭坦，岩侏儒中最偉大的商人。”

　　“那麽，偉大的丁寶商人，”伊恩明知故問，“你叫我們何事呢?”

　　“當然為你們排憂解難而來！”

　　“喔，”伊恩

　　“你看，這是我們一族最新的發明，用硫黃、硝石、木炭混合製成，不需冷藏，也沒有防腐劑，除了性能猛烈之外，沒有確定！中了他的朋友，不能閃避，全身爆炸而死。實在是居家旅行，殺人滅口，必備良藥！”

　　“這是火藥?”維克多驚訝的道。

　　“額，你認識。”

　　“我沒見過，”維克多搖頭，“只是聽人說起過，他說火藥是一種危險的東西。”

　　“太好了，你來看看，”丁寶立即撇開伊恩，向維克多介紹著自己的商品，“這是火藥角，這種不透水的角能裝兩磅的發煙火藥。這是火藥桶，這種木製的小桶能裝十五磅二百四十盎斯的發煙火藥。你們知道，我們是最好的軍械大師，我們已經在所有種族中最先用火藥類武器武裝自己，這將是一個新時代的開啟。今天是你們運氣好，遇到了我，這些東西可不是在托瑞爾的各個角落隨隨便便買的到的。”

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