“你是伊恩嗎?”那個人得不到回答，隻好再次發問。

　　伊恩看著那人，那是一個體瘦面黃的男孩，最多只有七，八歲，兩隻大眼睛，穿著肮髒的破衣爛衫，衣服下垂的破布條在秋風裡飄動。裸露的肩膀的骨頭現得格外突出，兩條胳膊和腿，又紅又細，可以看得出被人打出來的青塊和黑塊。他赤著腳，上面沾滿泥土草葉，身上的破爛衣服早就小得不稱身了，他冷到發抖，兩個膝頭緊緊靠攏，竭力拿抓緊衣服來裹住發抖的軀體。

　　“你是誰?”伊恩問道。

　　“有人托我給你帶話，”男孩說道，“他說你帶著的那個小女孩在他手裡，如果你想要回她，就到對面的山谷中，他會在那裡等你。如果你不去，他會讓你會後悔。他還要我把這個交給你。”

　　男孩說著，一隻哆哆嗦嗉的小手向伊恩伸了過去，伊恩接了，那是一小塊粗布，棕褐色，瑪麗穿的正是這種顏色的衣服。

　　“他是誰?”伊恩問男孩。

　　“我不認識，他們不是這裡人。”

　　伊恩看了看托在手心的布料，抬起頭，目光越過湖泊，越過草地，越過森林，看向群山環抱的谷地。那個地方，群山連綿，鬱鬱蒼蒼，灰藍色的天空傾斜到山那面，風濤拂過，鉛雲緩緩移動，樹木沙沙作響。

　　“先生，”男孩看著他一直望著對面，不理睬他，他慢慢不耐煩起來，於是他輕聲喚道。

　　“嗯——”伊恩目光轉回他身上，“沒事了，你可以走了。”

　　“可……可是你還沒給我報酬，”男孩終於鼓足勇氣說出口。

　　“報酬?”

　　“是的，”男孩老老實實交代道，“他說了，我給他們帶話，你會給我吃的。”

　　伊恩忍不住笑了，“他們真這樣說?”

　　“我絕不騙你，他們就這樣和我說道，所以我才來找你。”

　　伊恩仔細盯著男孩，小臉蛋消瘦、枯槁、帶著病容，用灰藍色的眼珠瞧著他，怯生生地，帶著一種低聲下氣的、唯恐遭到拒絕的神情。他的態度和臉色，望人的眼睛，從頭到腳，一舉一動，都隻表現和透露一種心情:渴望。

　　伊恩掏出一整個黑麵包，看著男孩，男孩露出饑渴難耐的眼光，緊緊盯著麵包，拚命吞著唾沫，喉結不住下上滑動，“想吃嗎?”他問道，男孩趕緊點頭，他把麵包遞給男孩，“你也替我傳一句話，就說:要麽死，要麽放人。你回來後我再給你一個，這樣夠你生活很久的了。”

　　“你不騙我?”

　　“我騙過你嗎?你看看你手上的麵包，按你的要求，我都兌現了。”

　　“我這就去，你等我回來……”

　　男孩話來不及說完，挾住麵包就山谷的方向跑，生怕伊恩反悔。他像一隻灰不溜丟的小獐子，不住在樹木之間穿梭。伊恩目送他消失在森林深處，慢慢站起來，拍拍身上的泥土，尾隨了上去。

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　　……

　　鋪開的宛如鳥雀尾巴的樹冠帶著枝葉在眼中無盡頭地、雜亂地相互交錯在一起。樹乾生長滿苔蘚地衣，旁邊露出的腐爛的樹木，背陰處長滿肥大的蘑菇，蕨類莖杆優美的彎曲著，即使在沒有風的時候也發出陣陣輕柔綿綿的、難得聽清的、不被打擾的閑聊聲。聽不到鳥兒的啁啾:因為大多數候鳥飛往南方過冬了，天還沒有黑，森林靜默下來了，偶爾響起山雀饑餓的叫聲，宛如森林中爬上爬下的人類。

　　“我乾完了，”一直騎在樹杈上的男人停下來，扶著樹乾，旁邊是兩端固定好的原木，長長的原木連接到另一棵樹上，木身折些枝葉隱藏起來，從下面經過的不易發覺。只要躲在暗處的人砍斷連接的繩子，巨木就會落下，將進入攻擊范圍的敵人攔腰截斷，“頭兒，他真的會來嗎?”

　　“他一定會來的，”另一棵樹上的人也停了下來，一指樹下捆著的小女孩，“我們有人質，他能不來?！”

　　“頭兒，我不是忤逆你，我怎麽感覺這麽靠不住，”那個男人朝著森林外張望一番，“沒有任何人說他帶著個小孩，而且看他的年齡，她不像她的女兒，也不像他的親戚，或許我們搞錯了什麽，他根本不會前來赴約。我們在這裡布置陷阱，受一夜凍，很可能白等一場，我想我們應該回去通知協會，而不是在這裡布置勞什子陷阱。”

　　那個被稱為‘頭兒’的男人十分鄙視的說道，“瞧你的窩囊樣，他人還沒來，你就嚇破膽了。”

　　“他媽的，你把我看成什麽人了?我跟著你走南闖北，刀口舔血，我有半句怨言?”那人怒了，頭兒說什麽他都可以容忍，唯獨不能說他的膽小鬼。

　　“好了，迪基，你知道我不是那個意思，”頭領康納德對他表現出很親切的樣子，“我知道你擔憂的有道理，我們確實也應該謹慎，但你不想發財嗎，你不想後半生無憂嗎?只要我們這一次成功了，我們就再也不用提著腦袋換飯吃了。你不想每天吃不完的佳肴，喝不完的美酒，玩不完的女人嗎?他手裡的東西就是我們後半生的吃飯和享樂的保障。”

　　“這些我都明白，”迪基仍有些不放心，“可是協會的人數來辟謠了，說寶藏的事是假的，叫我們不要相信謠言。而且他叫我們發現了他不要莽撞，立刻通知協會的負責人，他們會對付他。”

　　“那幫吸血鬼的話你也敢信！平日他們是怎樣待我們的，你還不了解！他們恨不得把我們兜裡了最後一個銅子都掏空，能眼睜睜看著我們得到藏寶圖，”康納德很是憤怒，“我們通知了他們，他們會像你說的去對付他，但藏寶圖他們也會收下，去挖掘，到頭來我們會白忙活一場，什麽都得不到！”

　　“這個我知道，”迪基點頭，“可是那個人連‘瘦狗’史蒂文一窩端了，聽說他還是個魔法師，我還是有點沒底。”

　　“史蒂文出了裝蒜還有什麽本事?”康納德頗不服氣“你跟著我，我們抓了那麽多窮凶極惡的人，撿了那麽多次便宜，我們出事過嗎?他們那一個不吹的響當當，最後不都折在我手裡。”

　　“那……萬一他真是魔法師怎麽辦?”迪基問。

　　“我早定計劃好了，我讓那個小兔崽子去通知他去那個山谷，我們卻在這個半路的必經之地設置埋伏，他一定防不勝防。他那麽年輕，就算真是魔法師，頂多是個學徒，學徒能有多厲害，而且我們有人質，我們那麽怕做什麽。”

　　“你說的對！”迪基豁然開朗，“頭兒，你真聰明，我真是太慶幸了，出來就認識了你，從此跟著你混。”

　　康納德得意起來，“那是自然，哈好跟著我，有我的，就少不了你的。”

　　這時，從側前方傳來一陣聲音低沉，透著些沙啞，極富有磁性的男人的聲音在他們下面響起，“想不到在這裡與你重逢，是寶物的腐臭味吸引著你麽，不過，無所謂了，我不會再次讓你逃掉了，你該償還十三條無辜死者的債務了。”

　　康納德與迪基一凜，一齊往下看，只見大樹底下一個中年男人，身材魁梧，兩目炯炯有神，一柄長劍從有些破舊的鬥篷中露出半截，兜帽甩在腦後，棕色地長頭髮披在腦後，正看著兩隻熊一樣在樹上的他們，嘴角微微上翹。

　　康納德鼻子陣陣發癢，好像連呼吸都變得困難起來，半晌才抱著樹乾咬牙切齒的罵道，“維克多，你真從阿蓋倫村追來了，你真是陰魂不散。”

　　原來樹下那個男人就是偶然參加了貝格寧子爵葬禮的流浪騎士。

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