一連好幾天，克裡斯蒂安往返於記憶管理局和母親生前所住的那棟生態公寓之間。

　　白天，他一個人躺在銀灰色的金屬椅上，將機械臂插進腦機接口，意識通過光纖沉浸在那些記憶中曾閃閃發亮的美好片段。他一遍又一遍地體驗著，就好像他一天不來記憶管理局，腦海中那份有關蒂芙尼的印象就會蒙塵似的。

　　記憶是有關時間、存在和距離的，現在她離自己也許比一千億光年還要遙遠。

　　晚上，他又回到肮髒狹窄的生態公寓，在那間罐頭似的屋子裡抽煙、喝酒、睡覺，有時候身邊還會躺著樣貌迥異的美貌女子。那些女孩都是主動上前搭訕的站街妓女，有的要價不菲，有的只是想吃一頓大餐。

　　克裡斯蒂安從不拒絕她們，正如他從不知道自己想要什麽。只是他帶她們回家，卻不是為了肉體的歡愉和體液的交換，他付錢讓她們做一個安靜的聽眾，聽他訴說那些神神叨叨的哲學觀念，並邀請對方一起喝得爛醉，大談狗娘養的人生。在這之後，在酒精的衝擊之下，才是一次又一次直白而苦澀的濫交，躺在身邊的床伴來來去去，千張面孔疊加又變幻，他甚至不記得那些女孩的名字，更不知道自己為什麽要這樣做。

　　妓女們將克裡斯蒂安當成一個怪人，並在各自的小圈子之中流傳開來。謠言一經催生，便醞釀出了人心的恐慌。女孩們經常在跟他回家的路上生怕他突然狂病大發謀殺自己——因為許多連環殺人犯都喜歡挑妓女下手——久而久之，她們便在生命與金錢之間選擇了前者。

　　在這段時間內，他像一株雜草，扎根於腐殖質之中，從黑褐色的痛苦與血紅色的仇恨中汲取營養，野蠻生長。由於多次在過往記憶和當下生活中來回切換，克裡斯蒂安的腦子亂糟糟的，混亂得就像千萬種顏料匯集的大染缸，總是在起身、刷牙、走路和每一個不經意的瞬間想起記憶中那些微不足道的細節。

　　他想起那間教堂和安葬母親的目的，他們曾在雨中交鋒，像致命的舞者邁著華麗的舞步。他想起那家“不眠之夜”酒吧，蒂芙尼替他挑去青椒和羅勒葉碎時的神情舉止像油畫那般凝固，一個驚人的善意之舉如傳世之作那般雋永。他還想起兩人之間的每一次歡愉，他記得她將黑色啞光皮衣拉至肚臍處的性感與可愛，就像一株搖曳的罌粟，或者帶刺的玫瑰。

　　也許蒂芙尼·陳就是那個人，是他渴望被愛的渴望，是他夢想成真的夢想，是他擁有全部的全部。可現在，他什麽都沒有，也什麽都可以，他是樂於沉淪的沉淪，是正走向極端的極端，是傾向於自我毀滅的毀滅。

　　這種墮落糜爛的生活大概持續了半個多月，在這段時間內，吃飯、睡覺、交流，一切都毫無意義，就連意義這兩個字本身也不具有意義。克裡斯蒂安在機械性地重複每一天的生活，吃飯是無意義的咀嚼，睡覺是無意義的逃離，包括交流也只是無意義的遣詞造句從不斷開合的嘴中脫口而出。直到後腰處的傷勢漸漸痊愈，他才驚恐地發現疼痛正在逐步離他遠去。這是無法接受的，痛苦是讓他感覺真實的唯一方式。

　　於是，在某一天早晨，他從那張破床墊上醒來，眼中帶著噩夢驚醒時才有的恐懼。

　　“不！我不要！”克裡斯蒂安掀開被子，在床墊上來來回回走動，“我不要被拋之腦後，我不想要與世隔絕，我不要！”

　　他走下床墊，跟瘋了似的搬來椅子。他在那間罐頭屋內的天花板上鑽了一個洞，

打了一個釘子，準備用一捆數據線勒住自己，在無人注意的角落慢慢窒息。人類本身和這個世界存在一種不可調和的矛盾，死亡是消除恩怨最好的方法了，它讓你重新和世界和解。　　無形者就是在這時出現的。

　　那個戴著兜帽和蓋伊·福克斯面具的神秘人破“牆”而入，他黑了克裡斯蒂安的螳螂刀，鋒利的刀刃割斷數據線，阻止了K的瘋狂之舉。無盡的白光伴隨著無形者的到來而爆發，他來的時機恰到好處，就好像這家夥24小時都在監視K，以防悲劇的上演。

　　克裡斯蒂安的視覺被無形者入侵，受全息光爆的衝擊，他的身體下意識向後一倒，摔在那張破床墊之上。強光帶來的刺激就好像無形者狠狠給了他的眼睛一拳，致盲感還未完全消散，視野之中所有景象皆是一片白茫茫的光亮。克裡斯蒂安閉著眼睛，等了五秒鍾，才恢復自己的視覺。

　　“他媽的，K，你真是個瘋子！”無形者的全息影像喘著粗氣，看起來很憤怒，“操，兄弟，你很喜歡她?別忘了你的命是誰給的！”

　　無形者的聲音很是沙啞，真實的嗓音隱藏在電子合成聲之後，可這是K第一次見到這家夥生氣，卻不知道他是因為自己想死，還是同樣為蒂芙尼·陳的離去感到難過。

　　不過這一切都無所謂了，失去了生存欲望的克裡斯蒂安對一切都沒了好奇心。

　　“不，其實我不知道，我一點兒也不知道自己是不是喜歡她，我不知道喜歡人是什麽感覺。”他瞥了無形者一眼，眼神之中滿是死寂，“我想，兩性之間的關系，不就是一段穩固而可靠的肉體關系嗎?而夫妻頂多就是再加上幾句噓寒問暖，可能還會有幾段小爭吵。如果說喜歡是一種狂熱的情緒，足以令人類為心上人而死，那我應該是不喜歡的，我不是想要自殺，我只是想要真實的痛感。”

　　“我想，沒有誰真正需要某人，沒有誰真正被需要。倘若有此需要，也是短暫性的需要。某個人離去造成的空白終將由另一個人補上，即使用的料子不同。”克裡斯蒂安痛苦地咳嗽幾聲，按著喉嚨說道:“從另一方面來說，失去她又是不可以的，我的生活不能沒有她，沒有她就好像少了點什麽，這感覺很奇怪，就好像在很早之前，她就是生活的一部分。即使我知道，沒有什麽傷痕是時間所抹不平的，一如沒有誰是被真正需要的。”

　　無形者轉頭看他，面具之下是黑暗，克裡斯蒂安沒能從中看到眼睛，或者是一絲亮光。可是他已經不在乎了，K耷拉著眉眼，伸出右手，在邊上胡亂摸索著，找到一支香煙。

　　他點燃香煙，吐著雲霧說道:“你知道嗎?沒有人會在我孤獨抑鬱的時候拍我肩膀了，再也不會有那麽一個女孩替我挑出那不勒斯風味意面的羅勒和青椒，就好像那部名叫《後天》的老舊災難片搬到了現實，加利福尼亞不再有陽光，夏威夷的火奴魯魯不再有草裙舞，我的世界是寒冷僵硬的冰河世紀，低沉暗淡的蒼穹布滿無用且垂死的星辰，別說後天，我連明天都不知道會怎樣。”

　　“我不知道你的明天會怎樣，哥們兒，但你不能再做今天的這種事。”無形者揮動虛幻的手掌，落在K的肩膀之上，“你看，我在拍你的肩膀，在你孤獨抑鬱的時候。無形者，Neutrinos，結尾的‘s’就是我們——us，K，活著需要目標，仇恨是一種很不錯的動力。”

　　“還有呢?你還有什麽高見?”克裡斯蒂安又吸了一口，吐出煙圈，“我不知道她對我究竟是否重要，但令我難過的不只是她的死，更令我難過的是她就像一小段美妙的插曲，而曲終人散之後我也許終有一天會習慣她的死亡。我害怕的是，若乾年後，我會在某一天忽然想起，然後一臉無所謂地告訴他人這段往事，‘我認識一個死了的姑娘’，我不再悵然，因為我深知我的本性就是這麽無情，可是她犧牲自己救了我，我內心的某一部分讓我討厭我自己。”

　　“我覺得，你不該想這些。蒂芙尼·陳說過自己有一個妹妹，我覺得你有責任看看她。”無形者低聲說道，“畢竟她的姐姐把生存機會讓給了你，你不能一邊爛在這裡一邊責怪自己是個廢物，你總得做點什麽。”

　　“好吧，確實有那麽幾分道理。”克裡斯蒂安咧了咧嘴，將煙頭按在地板上熄滅，“她的妹妹，我得去看看，還有瘋控中心的人，一定要付出代價。”

　　“很好，地址我已經替你查明了，蒂芙尼的妹妹住在緋冷城的生態公寓。”無形者抓住K的手腕，一條地理位置信息在微型顯示屏上浮現，“你準備好了就可以出發，我得先走一步。”

　　無形者說完便起身，他衝著克裡斯蒂安擺了擺手，甚至沒有再多說一句就直接化作一團白光消散。他的離去和他的到來一樣突兀，克裡斯蒂安看著緊鎖的房門，心想這家夥還真是一個怪人。

　　想到這裡，K站起身，走到小小的窗格子前，透過爬滿雨珠的玻璃窗眺望遠方天空的灰暗和近處霓虹燈光的斑斕，城市在光暗交錯之中被沉重的雨幕扭曲，朦朦朧朧一片，像基本元素混合的產物，單調得可怕。

　　克裡斯蒂安沒來由想到實驗室裡的場景，那些被裝在斂屍袋裡的無頭死屍，那些血肉模糊的細枝末節，那灰白與暗紅交織凝固的腦漿與血花。世界一塊案板，他是案板上被剁碎的肝髒，早在遇上蒂芙尼·陳之前，就已支離破碎，不成人樣。

　　安德烈·胡……蒂芙尼·陳……弗雷德·懷特……

　　前些日子，他曾向弗雷德·懷特發起過通訊請求，他想報告蒂芙尼·陳的死訊，可是對方卻消失得無影無蹤，就好像人間蒸發了似的。基於此，他懷疑那個有著金屬手臂的怪局長知道點什麽，可詭異的是，他竟無法再聯系上月光莫妮卡和身後的一整個R.E.D.。

　　“皮特先生，是我。”克裡斯蒂安耳朵上的通訊指示燈在黑暗中閃爍。

　　“K，太陽打西邊出來了。”哭拳中間人皮特·李的全息影像出現在他的瞳孔深處，“還真是稀客，我以為你要休息一段時間，怎麽有空聯系我?”

　　“聽著，皮特，咱們是……咱們應該還算朋友吧?”克裡斯蒂安淡淡說道，“我想讓你幫我查一個人，動用一切你能動用的資源。”

　　“兄弟，沒聽過那句話?只有永遠的利益，沒有永遠的朋友。只要利益一致，咱們自然就是朋友。”視訊另一端的皮特·李正坐在一張木桌前，優哉遊哉地喝著咖啡，“說吧，你想要讓我幫你查什麽，只要不是和普世公司那種大怪物為敵，我都可以接受。”

　　“好吧，你可能沒聽說過，我前段時間在為R.E.D.效力，”克裡斯蒂安飛快說道，“不過我想讓你查的人不針對公司，我想讓你查查弗雷德·懷特，他是R.E.D.副局長，我有一個朋友，蒂芙尼·陳，她走了，我懷疑有人出賣我們。”

　　“R.E.D.?我沒聽說過這麽一個組織。”皮特·李看起來有些困惑。

　　“R.E.D.是最近成立的，你沒聽說過也很正常。”克裡斯蒂安皺了一下眉，說道，“總之，我想你幫我查查弗雷德·懷特這個人，包括他的工作、家庭和人生經歷，我有點懷疑他。”

　　“好吧，”皮特·李沉默片刻，輕聲說道，“一有發現，我會馬上聯系你。”

　　“謝謝。”

　　克裡斯蒂安掛斷電話，他在購票網站上買了一張前往緋冷城的船票，緊接著雙手插著褲兜便出了門。

　　他沒什麽都沒有，便沒有什麽好攜帶。

　　…………

　　…………

　　四天后，克裡斯蒂安搭乘赫利俄斯-737太陽帆飛船來到火星。

　　按照無形者提供的地理位置信息，他搭上計程飛車，並在行車電腦中錄入目的地坐標。一小時之後，自動駕駛飛車便將他帶到了邊緣區與緩衝區的交界，一個擁擠、破舊、貧窮、落後的底層人民生活地帶。

　　人們在飛旋車停在地面的那一瞬間圍了上來，大部分是賭鬼、酒鬼和妓女。他們是不起眼且常見的人群，卻是鄰裡監督組織(Neighborhood Watch)不可或缺的一部分。計程飛車並不起眼，但克裡斯蒂安作為一個陌生人，瞬間引起了這個社區不少人的注意。

　　K在推開車門之前，從尼龍槍套中掏出一把黑市上新購的大口徑手槍。他將自動手槍握在手中，經過膜黑磷化處理的握把在帶來冰涼感的同時也帶來了安全感。他下了車，粗獷凌厲的槍管在不經意間從眾人身上掃過，圍成一圈的人群紛紛後退幾步，眼中卻閃爍著危險的好奇光芒。

　　這是所有邊緣區的潛規則，這裡的人雖然貧窮惡劣，但也團結得很。他們有時內鬥，有時互助，在外人到來的時候一致排外。克裡斯蒂安在睦月城的邊緣區長大，12歲離家，他知道，對付心有歹意的家夥，仁慈和軟弱只能給他們行凶的借口，唯有強硬的態度才能威懾住他們。

　　於是，當計程飛車重回高空，克裡斯蒂安撇了撇嘴，隨手一槍打在一個倒霉蛋腳邊的空地上。人們躍躍欲試，卻被他突如其來的舉動嚇了一跳，他們看得出點子有些扎手，在一番掂量之後，便打消了內心中見不得人的小心思。

　　克裡斯蒂安用一種極為冷淡的眼神掃視四周，隨後擠入人群，離開這裡。

　　根據資料顯示，蒂芙尼的妹妹叫希雅，希雅·陳，一個十八歲的少女，住在邊緣區，卻在皇后區上學。克裡斯蒂安循著眼球中的AR導航路徑，來到了一棟滿是塗鴉、油漆和髒話的蜂巢式建築。

　　緋冷城的生態公寓要比睦月城來得乾淨一點點，但好不到哪兒去，唯一出彩的地方便是電梯間的運行速度要快上很多。電梯直上22層，克裡斯蒂安身後依舊還是跟著幾個小尾巴，但他不在乎，他直接來到2233室，按響門鈴。

　　“誰?”揚聲器中傳來一道甜美的嗓音。

　　“K，你姐姐的搭檔，不知道她有沒有和你提起過你。”克裡斯蒂安望了一眼身後，路過的人們時不時用警惕的目光打量他。

　　“我姐姐是誰?”屋裡的女孩問道。

　　“蒂芙尼·陳，”克裡斯蒂安輕聲說道，“你是希雅·陳，對吧?”

　　“請稍等。”通訊被掛斷，門後傳來窸窸窣窣的聲響。

　　片刻過後，2233室的電子防盜門被人從裡面打開一絲縫隙，一個黑頭髮的女孩站在防盜鏈後面，明亮的大眼之中沒有任何情緒，只是冷靜地盯著克裡斯蒂安打量。

　　“姐姐的確提起過一個白頭髮的家夥。”希雅·陳一臉平靜地說道，“你有銀杏葉嗎?”

　　克裡斯蒂安愣了一下，他從兜帽衫的口袋中找到那枚皺巴巴的銀杏葉，金黃色的扇形葉片在虛擬陽光的照射下脈絡分明。

　　“是這個吧?”

　　“嗯，是你。”希雅擺了擺手，拔下防盜鏈，敞開門，“東西你自己收好，進來吧。”

　　克裡斯蒂安注意到希雅對著他身後盯梢的人揮了揮手，那些一直跟蹤的他的家夥才肯散去。

　　“別介意，他們就是這樣。”希雅·陳聳聳肩，在K進屋之後關上門，“雖然看起來很不友善，但其實只是安全感極度缺失的表現，他們只是警惕外人，實際上挺熱心的。”

　　克裡斯蒂安沒有說話，只是看著這個看似沒有情緒波動的女孩，跟著她進了內屋。從某種意義上來說，這應該算是蒂芙尼·陳的家，但克裡斯蒂安在這裡卻看不到任何一絲溫馨。

　　沒有太多女孩子的衣物，也沒有太多擺設，屋內空空蕩蕩，只有一張床墊，一張PVC真空吸塑桌，一塊聚碳酸酯塑料椅和一台立式終端，還有一本丟在床墊上的紙質書。

　　克裡斯蒂安不知道該說些什麽好，他憋了一會兒，還是直接看開門見山說道:“希雅，我來這，是為了通知你姐姐的死訊。”

　　“嗯，我知道。”希雅·陳瞥了K一眼，眼神波瀾不驚，“床上那本書， 《蘇菲的世界》是我姐姐給你的，你可以帶走它。”

　　操，這孩子也太奇怪了一點。克裡斯蒂安被希雅的態度弄得有些莫名其妙，他看著她拉過那張塑料椅，將立式終端的數據線插進腦機接口，在屏幕上不斷書寫著什麽。

　　“你在做什麽?”K問道。

　　“做作業，我姐姐給我留的作業。”希雅沒有回頭，語氣平淡得像是白開水，“你能幫我檢查一下，看有沒有書寫錯誤嗎?”

　　克裡斯蒂安皺起眉頭，希雅·陳的表現有些古怪，這種詭異令他的心裡產生一種淡淡的不安。可是他沒辦法拒絕對方的請求，他蹙眉湊近了看，卻見立式終端的屏幕上寫著密密麻麻的小字。

　　字跡很小，組合起來像一群螞蟻。克裡斯蒂安打開義體眼球中的縮放功能，他將那一行行字放大十倍，這才看清那成千上百行的文字都在重複一句話——“I’m not real.”

　　“這是什麽?”克裡斯蒂安問道，“這就是你的作業?為什麽都是同一句話?”

　　那種不安感更加強烈了，就像冰塊在海中一點一滴上浮，莫名卻極致的戰栗感爬遍他的全身，激起一陣陣雞皮疙瘩。

　　“這是姐姐給我留的作業，先生。”希雅古井無波地說道，“我沒有感情，不是真的，因為我是一個複製人，並不是人類。”

　　她從那張塑料椅上轉身，以一種深邃寂寥的目光盯著克裡斯蒂安的雙眼。

　　“K，你了解我的姐姐嗎?”她面無表情地說，“我有一個秘密想和你分享，她是浪潮的一員。”