午時剛過，方平突然急匆匆地趕了回來。蘇氏被丈夫的怒氣嚇得不輕，連忙問出了什麽事。

　　方平氣呼呼的，卻不說道，隻是讓大妹、小妹和雙兒趕緊去將方武找回來。蘇氏感覺不對勁，拉了矮凳讓丈夫坐下。方平順了順氣，將他從外面聽來的事情跟蘇氏說了，蘇氏當場嚇得癱在地上！

　　方平見蘇氏癱了，反而冷靜了些。他扶起蘇氏，又是掐人中又是灌水，好不容易才將她弄醒。

　　他看著六神無主的婆娘，說道:“你也先別慌，或許其中有啥誤會，等二郎回來再商量個法子吧。”

　　蘇氏頓時嚎啕大哭:“兒子都快沒了，你還不慌！你不心痛俺心痛！他可是俺身上掉下的一塊肉！嗚嗚嗚，我苦命的兒啊，沒事你去惹那天殺的幹嘛！你要是沒了，叫娘怎麽活啊！……”

　　她嚎著嚎著，突然對方平說道:“你趕緊去將大郎叫回來，讓他領著弟弟逃命去吧！”

　　方平哼一聲，說道:“人家可是盧國公，是跟皇上打江山的大將軍，哪個地方沒有他部下！他們能逃得哪去，不如等那小畜牲回來，老子押著他去盧國公府認罪，任打任殺由得人家！”

　　蘇氏哪有其他主見，只顧繼續大哭！

　　城西高陽公主府。

　　高陽聽得侍女漣漪的稟報，有些不敢相信。

　　“你是說那小夥計曾經贏了國子監許昂許郎君，後來又要挑戰程霸王?”

　　漣漪連忙解釋道:“依奴婢所打探，確是如此。那方姓小夥計，半個多月前，為了替東家出頭，結果打得死去活來，後來被扔進永安渠中淹得奄奄一息，送回去後在床上躺了三天三夜才醒過來。聽說就是被程三郎打的！”

　　高陽一聽，這就奇怪了，俗話說吃一塹長一智連小孩都明白的道理，這小夥計怎麽就犯糊塗呢?

　　“漣漪你說，他有沒有可能得了什麽厲害的暗器呢?”

　　漣漪說道:“可是聽說他們比的是拳腳啊。再說了，奴婢還聽說陛下要派人去仲裁，估計沒人敢使暗招吧。”

　　“那他還去若程霸王，能有什麽好下場?聽說程霸王總是去纏那侯家大娘子，莫非他們是合夥演戲不成?”李二家的姑娘高陽公主，雖然脾氣不小，但智商還是沒有欠費。

　　漣漪又哪裡想得到其中原因，說是城裡處處都有人在議論這事，誰也說不清楚，但據說盧國公放出話來，若是程三郎打輸了，就打折他的腿！

　　高陽饒有興趣地說道:“本宮最討厭打打殺殺的魯莽之輩，但許昂人稱才子，這小夥計算學卻能贏得了他，倒是值得本宮去看看！”

　　“公主殿下，那是否去通知駙馬都尉?”漣漪提醒道。

　　高陽哼了聲，說道:“他看他的，本宮看本宮的！他巴不得本宮不甩他，好去找他的青梅竹馬！你且去要個雅間，到時候我們……”說著，她貼到漣漪耳邊，輕聲交待幾句。

　　城南永平坊，永安渠邊上，一座裝飾亮麗堂煌的樓閣，傳出鶯燕歡聲笑語。那是長安官員士子們最向往的去處，聞香閣。

　　三樓一雅間裡，數名年輕男子各自抱著一位美嬌娘，正在開懷暢飲。一個斯文的男子端起酒杯對旁邊男子說道:“二郎，咱們乾一杯！祝你早日抱得美人歸！”

　　那男子應聲站了起來，他哈哈大笑向對面男子說道:“杜駙馬爽快，咱們乾！”

　　原來斯文男子叫杜荷，卻是名相杜如晦家次子，他與房遺愛是連襟，尚城陽公主，

李二的第十六女。　　而他敬酒的那位卻是長孫無忌嫡次子長孫渙。長孫溫身材高挑，長相也斯文，他舉杯臉帶喜色說道:“大家共飲此杯！二郎感謝諸位兄弟，若是在下求親成功，他日必重謝大家！”

　　一幫人起哄道:“長安一文一武，長孫二哥就是那一文，文采斐然，風流倜儻，一定馬到成功！”

　　“那中書侍郎岑文本家二娘子也是長安第一才女，除了長孫二哥你，還能有誰配得上她?”

　　“二娘子配二哥，正好合適！都是二！嘻嘻。”

　　……

　　那長孫渙聽得眉開眼笑，手裡不曾閑著，用力捏了下身邊嬌娘鼓脹的胸脯。那嬌娘吃痛，嗔道:“討厭！懷裡抱著奴家，卻想著別個娘子！有本事你去摸她去啊！”

　　杜荷在旁邊笑道:“哈哈，那位不急的，長孫二哥將來將她娶了回去，自然想怎麽摸都行！再說了，妻不如妾、妾不如偷，偷不如偷不著！別說長孫二郎，連本駙馬都想摸你！”

　　長孫渙跟著哈哈大笑，過了一會他叫停大家說道:“閑話少說，在下有個事想和你們商量一下。在下聽聞許昂被一個小夥計給贏了，搞得他在國子監臉面無光。後來這小夥計要和程霸王比武，相信這事你們都知道。”

　　大家都紛紛道是。

　　“據說開始長城人人皆說他們是演戲，但在朝堂之上，許昂他爹激得盧國公當場保證真打，而且皇上還答應派人仲裁。這小夥計半個月前就被程霸王打得半死，看來這場比武是個必輸之局。不知大夥想不想玩一下?”

　　“長孫二哥，坐莊還是坐閑，怎麽個玩法?”一位個頭、年紀偏小的男子說道。

　　長孫渙笑道:“張四郎，果然是個爽快人。按理我們要是坐閑，長安城誰敢做莊。但是這回是死局，必殺局，咱們還是做閑家來得穩妥些。”

　　那小個子是鄖國公張亮的四兒子張健，他被長孫渙一讚，嘿嘿笑道:“俺也聽說陛下要買那小夥計贏，但卻是無處下注。”

　　長孫渙說道:“此事我也聽說了。所有賭場都隻有三種賠率，分別是一、二、三柱香。賭場這是殺二賠一，弄不好會賠進去的，所以才開如此之低的賠率。”

　　杜荷連連稱是:“長孫二哥說得對極了！那咱們應該出多少銀子，去哪家賭場投注?”

　　“投注不急，大夥先是集中銀兩，再統一去投，眼下那德勝樓的二樓雅間聽說一間難求！明日要公開競價，咱們先去訂一間再說，圖個樂子！”長孫渙說道。

　　“好！就依長孫二哥的！俺投一千兩！”

　　“俺投五百！”

　　“俺一千！”

　　“俺八百！”

　　……

　　幾人聊得開心，連連碰杯。長孫渙一向心思慎密，吩咐張健道:“你記得派人去盧國公家打探，以防生變。還有國子監那裡，找人向侯堅套話，以防有貓膩。”

　　張健笑道:“長孫二哥也太過謹慎了吧，聽說那負責仲裁的李德謇大將軍，可是衛國公家老大，出了名的剛直不阿，能有何變數?”

　　長孫溫搖搖頭，所謂小心駛得萬年船。

　　宴席散去的時候，杜荷已是喝得酩酊大醉行履不穩，堂弟杜松攙扶著他蹣跚出了門，不解問道:“二哥可是常常駙馬都尉，何苦對那長孫二郎如此低聲下氣的?”

　　杜荷突然站直身體，眼中閃出些異光，說道:“我父已去世多年，我這駙馬表面是皇上的恩賜，實是父親的遺產和榮光。隻是父親留下的遺產總有一天會用光殆盡，長孫家一直長盛不衰，他長孫渙與東宮又是如此親密，日後一旦東宮成龍，又是另一番風景！此時不與長孫老二親近，更待何時?”

　　杜松若有所思地點頭:“二哥高瞻遠矚，可是真得了叔父之真傳也！小弟見識淺薄，往後請二哥多多指點。”

　　和平坊和榮胡同，方武一踏進家門，感覺到一種濃烈蕭殺之氣。

　　一絲異常的勁風破空當胸襲來，他想也不想一個後空翻，退出門外三步開外站定，大喊:“何方妖怪，膽敢來方家鬧事！”

　　只見門口閃出一個身影，卻是蘇氏持著一把掃帚，滿臉怒色地瞪著他，嘴裡怒吼:“老娘辛辛苦苦十月懷胎，竟然生下你這個忤逆的家夥！怪不得這陣子塞給老娘幾兩銀子，卻是小命換來的買命錢！你自個認為小命不值錢，不如老娘自己收回來！看老娘不打死你！”

　　蘇氏氣衝衝掄起掃把衝了過來，方武哪會給她打到，一個閃步前插霎間握住蘇氏的手。蘇氏拚命掙扎，掃把卻始終掃不出去，氣得直跺腳！

　　方武將她順勢推進屋裡，柔聲說道:“娘，你先消消氣，有話好好說。”

　　只見屋裡站滿了人，父親方平沉著臉，大哥方東滿臉愁意，方大妹和方小妹神色焦慮，雙兒更是六神無主。

　　方平拉過方武，問道:“二弟，我聽東市人人都在傳，說你要找盧國公家三郎君尋仇，可是真的?”

　　方武搖搖頭，原來這是要對自己進行全民公審啊。他笑道:“尋仇說不上啊，隻是準備和他比試比試！”

　　“二弟你又不懂武功，連氣力都不如大弟，你拿什麽跟人家比試！姐聽說了，那程家郎君可是長安赫赫有名的小霸王，三拳兩腳還不將你打死不可！”方大妹拉住方武的手，緊張地說道，方小妹已經泣不成聲。

　　雙兒其實是最早知道這回事的，在德勝樓可是親耳聽到方武向程處弼邀戰，但她隻以為是正常年輕人間比試一下，哪想到問題如此嚴重。她聽得方大妹如此一說，徹底慌了神，連忙跪在方武跟前，使勁抱住他的雙腳哭道:“二郎，我們不比了，行不?……”

　　方平氣響呼呼地說道:“比！怎麽不比！盡管讓他去比，最好是早點被人打死！早死早投胎，省得留在世上害人害己，全家都不得安生！”

　　方武聽得出來父親說的是氣話反話， 心裡盡是溫暖和感動。他輕輕將雙兒扶了起來，說道:“我知道大家都是對我好，瞞著你們是我不對。不過大家請放心，我這不是尋仇，而是演戲。”

　　蘇氏稍稍安了安神，問道:“演的是哪一出戲?”

　　“好啦，我告訴你們，但你們得答應我別亂傳！東家不是要升我為二掌櫃嘛，我們合計這酒樓生意也不賺錢，就說服那程三郎君一起演個假比武。你們想想，到時候全長安城多少人去看，肯定有人在德勝樓吃飯的對不?這樣一來，生意就好啦！”方武一本正經地解釋道。

　　“假的?演戲?這樣也不行！咱們方家堂堂正正做人，絕不做坑蒙拐騙之事！”方平怒不可遏喝道！

　　方大妹拉住父親，說道:“爹，咱別鬧！假打好過真打，真打的話二弟還有命在?咱們真的要守口如瓶，萬一要是傳了出去，隻怕酒樓的生意就得泡湯，二弟那二掌櫃也保不住了！”

　　方武笑道:“就是就是，大姐說得正確！我跟大家保證，大家請放心好啦！我絕對沒事！”

　　蘇氏不如方平固執，聽得是演戲，又聽到兒子要當二掌櫃，當即就反怒為笑，問道:“二郎，那東家給你開多少月銀?少了可不行哦，你不但要乾活還要為她演戲，起碼得二兩銀子吧?”

　　方武摟住她的肩膀，呵呵笑道:“娘，區區二兩請不來您兒子這種人才的，她準備給我開二十兩呢！”

　　“二二……十兩！”蘇氏立即張開大嘴，卻發不出更多的聲音！

　　突然門外傳來一個聲音:“二十兩，哪來的二十兩?”