城東新昌坊，永安巷。

　　左邊第一家院子裡，一個五十上下的男人正無精打采地躺在胡椅上，他就是胡記雜貨鋪的東家胡宣。

　　胡東家這陣子有些憋氣。

　　俗話說一節淡三月，意思每逢過完大節日，接下來生意都會淡很長時間。果不其然中秋剛過，基本上沒個人影進鋪，所在他也懶得去鋪裡守著。

　　生意不好只是其一，更氣人的是幹了三年的夥計說走便走，加月銀子也留不住。更更氣人的是，那家夥過幾天竟然敢托人上門提親，膽敢窺覷自己的掌上明珠——三女兒胡佩！

　　雖說自家只是開個雜貨鋪，但一年下來也有百多兩收入。自家另外兩個女婿雖不是大富大貴之人，但起碼一個是書辦，一個是捕快。

　　而那個夥計之前卻是窮得揭不開鍋，屢次向自己借錢回家救急，憑什麽來娶自家閨女！

　　最讓他來氣的是，自家小閨女似乎也對那窮小子動心，雖沒一哭二鬧三上吊，但也整日悶悶不樂。胡宣還挺害怕她做出私奔、尋短見之類傻事，乾脆不準她再去鋪裡，自己也在家裡守著，防著點！

　　只見一個年輕人領著一丫鬟走了進來，丫鬟手裡提著些禮物。

　　“這位可是胡東家?”年輕人拱手行禮。

　　胡宣見對方穿著樸素，也不是太在意，只是半起身說道:“正是老夫，不知郎君是……?”

　　來人笑笑道:“胡東家叫我阿武就行，想跟您談點生意。”

　　胡宣坐了起來，疑惑地問道:“閣下不知是想買還是想賣?”

　　“買賣都行！”年輕人說道，“只是在下聽說胡家三娘子精明能乾，不知能否親自和她談談?”

　　胡宣先是朝屋裡大喊:“渾家，你快去將老二家叫來，有人上門鬧事！”接著對來人說道:“小子，老夫勸你還是快點自行離去，一會到了官府可不好說話！”

　　屋裡一婦女慌張地衝了出來，緊接著一十六七歲少女也跟著跑了出來。

　　年輕人看了看少女，對那婦人說道:“伯父伯娘無須驚慌，在下方武，乃是方東二弟，今日過來真是誠心與伯父親生意的。”

　　胡宣示意渾家先等等，冷聲問道:“有何生意，說來聽聽吧。我家二女婿可是雍州府捕快，你最好別惹事！”

　　方武笑道:“胡東家，這生意可大可。但在下有些話，想先問問三娘子才好作決定。”

　　那小娘子見說到自己，有些害羞，半蹲行了個禮。

　　方武見她樣子秀氣，眉目之間又帶著些許靈氣，雖不是天姿國色倒了很可愛，怪不得大哥著迷。

　　方武對她笑笑，問道:“假設、在下只是假設啊，如果由你自己決定嫁給誰，你喜歡方東嗎?”

　　胡三娘子低著頭，偷偷瞄了父親幾眼，卻見胡宣臉色陰沉得可怕，一時也不敢吭聲。

　　“其實能嫁給自己喜歡的人，才是一種真正的幸福。我剛剛只是假設，你就假設一下也無妨，又不是非讓你真的嫁給他！”方武若有所思地說著，卻是鼓勵她說出來。

　　胡三娘子皓齒咬了咬紅唇沒有說話，只是輕輕地點點頭。

　　這種含蓄的年代，能有這種表示已經挺不容易了！方武開心地笑笑，問道:“我被人打傷了，都不記得我哥那家夥有什麽好的地方，不知道小娘子能不能提醒一下我?”

　　“踏實、勤快、會照顧人！”胡三娘子低著頭，面如桃花聲音若蚊蚋。

　　方武大笑，說道:“想不到我哥還有這些優點！”

　　胡宣在一旁已是很不耐煩，

大聲喝道:“有話快說！沒事就立馬給老夫滾出去！”　　方武衝他搖搖手，卻對胡三娘子說道:“勞駕三娘子給我端杯茶，最好一同拿張椅子過來。正好伯父伯母同在，正好商量一下你和我大哥的婚事。”

　　胡三娘子不知是因家教好、還是心裡底也期許他能說服父母，果真去取了椅子和茶過來，氣提胡宣就想給女兒一巴掌。

　　方武伸手握住胡宣的手，說道:“伯父，其實我想直接問您要多少禮金來著，不過您也知我家是窮人拿不出多少，同時如此一來等同於讓您明碼標價賣女兒。當然我也可以說有上百種法子，能令您的生意做不下去，這又就變成了威脅您，而事實上我是個很講道理的人！以上兩種做法均不利於以後的來往，因此小子隻好作罷。但我哥真是個極好的人，對父母孝順不說，為了救我二話不說能掏的掏能借的借，被人退婚也毫無怨言。小子親眼見到大姐嫁得不幸福，因此衷心希望大哥能幸福。小子本次冒昧前來，就是想看小娘子是否也喜歡我哥，既然結案是肯定的，我也放心了。小子在此提出個共贏的法子:我要讓您賺到多少銀子，您才願將女兒許給我大哥?懇請伯父認真考慮，再慎重給個數字！”

　　胡夫人和三娘子早已感動得哭成了淚人，雙兒在後面也是熱淚盈眶。胡宣依舊陰著臉不說話，神情複雜地看著方武。

　　方武緩緩地喝茶，靜靜地等待。

　　好一會，胡宣問道:“小子，你是做啥的?”

　　方武喝了口茶，認真地應道:“在酒樓做夥計。”

　　“怪不得巧舌如簧！”胡宣冷笑道，“看你信誓旦旦的樣子，我也不為難你，我那鋪子一年能賺千兩上下。若你小子能讓老夫賺上二千兩，我也不為難他們啦！”他嘴上雖說不為難，卻誇大了十倍收益，不知出於貪心或是故意刁難！

　　胡三娘子欲言又止，方武示意她不必作聲，優雅地向胡宣拱手行禮，說道:“多謝伯父成全！”

　　他轉身向胡三娘子招招手，說道:“嫂嫂，勞駕你算一下德勝樓訂單:一千上等白瓷碗、一千鐵木筷子、兩千精品青瓷碟、三百隻紫砂煲、二百隻白瓷小酒壺、三千隻小酒杯。此筆生意能讓你爹賺上多少銀子，余下的咱們再慢慢想辦法！”

　　胡三娘子聽得方武稱呼自己為嫂嫂，頓時羞得臉色通紅，象隻煮熟的蝦子，哪還顧著算帳。

　　方武拍拍額頭笑道:“哎呀我忘了，這帳算起來需要些時間，不如嫂嫂回頭慢慢再算吧。胡東家是生意人，應該會一諾千金的，就讓他們盡快成親吧，我保證二千兩很快就能讓您賺到手！”

　　只見他從雙兒手上接過一張黃紙，遞給胡三娘子，說道:“嫂嫂，這是給你和我哥的賀禮，你收好就行不必告訴他人，連我哥也別說。另外煩請伯父伯母嫂嫂，你們就當作我未曾來過。至於成親儀式，一並交由八嬸就行了。不過懇請胡伯父手下留情，彩禮能少要就盡量少要些，我們是窮人啊！謝謝。”

　　回去的路上，快到家時，雙兒突然停了下來。

　　方武發現她沒跟上，回頭見她定定地看著自己，關心地問道:“你這是怎麽啦?”

　　雙兒咬咬嘴唇，輕聲說道:“我……我想抱抱你！”

　　不等方武有反應，她飛身撲了上來，緊緊地抱住他。方武感覺肩頭有些濕潤，撫撫她後背問道:“傻丫頭，哭什麽?”

　　“沒什麽，只是想抱抱你……”雙兒一面抱著他，心裡埋怨著他不解風情，他自己為大哥做的事那麽感人，怎麽怪能她哭?

　　好一會，雙兒突然推開他，驚訝地說道:“那……那人還沒走！”

　　方武順勢看去，只見自家大門口依然站著一個筆直的身影。

　　兩人經過門口時，方武瞟了羅懷通一眼，若無其事徑直走了進去。羅懷通也沒說什麽，只是木頭般杵在那裡。

　　準備開吃晚飯的時候，方平也回來了，好奇地問起門外的人是怎回事。方小妹搶著說道:“那大哥哥是專程過來找二哥打架的！”

　　方平沒好氣地喝道:“二郎你要懂事點，好端端打啥架，總惹禍讓你娘操心！還不快去請人家進來吃飯！”

　　自己簡直比竇娥還冤！那是對方找上門，自己是無辜的好嘛！方武委屈得說不出話。也幸虧沒說，這大唐年代還沒有竇娥呢！

　　方武滿懷怨氣地朝雙兒使個眼色，雙兒乖巧地跑出去，不一會就領著羅懷通進來。

　　羅懷通也不客氣，向方平夫婦行過禮，便大大方方坐了下來，端起東西就開吃。

　　方武沒好氣地說道:“你平白無故跑來我家門口站一天，卻害得我挨責罵不說，結果還要管你的飯！你若閑得慌，大可去尋點事情做，何苦替我家守門?”

　　羅懷通邊吃邊應道:“我不是沒事做，找你比武就是事！”

　　“我說過沒好處我是萬萬不會答應的！你幹嘛還要死纏爛打?”

　　“我可以給你銀子！”

　　“我不差錢！”

　　“你可以得到我這個朋友！以後我對你有求必應！”

　　“不需要！”

　　……

　　方平放下碗筷， 苦口婆心地勸道:“這位小郎君，看你也是個大戶人家孩子，我家二郎只是個小夥計，你何必苦苦相逼?”

　　羅懷通頓了頓，不吱聲。

　　方武哼了聲說道:“如果我和你打，你會讓著我嗎?”

　　“不會！”

　　“那我認輸，行不！”

　　“豈有此理，哪能還沒打就認輸的！”

　　“我就是這種人！”

　　方武見他不作聲，摸了摸邊上的玄鐵槍，感覺一陣寒氣逼人，說道:“好槍！羅兄可否送給我?”

　　羅懷通猶疑一下，說道:“此镔鐵槍乃家父唯一遺物，實在是送不得，請見諒！”

　　方武氣道:“原來你也會說見諒，為何你卻不見諒我?下帖到酒樓我不接，我都躲回家裡了，你還摸上門來！天底下有如此逼人打架的嗎?告訴你姓羅的，我方武立志要做大唐好少年，不打架不做壞事，你別再逼我行不?”

　　原本愁眉苦臉的方東見他說得一本正經，忍不住也笑了起來。

　　“大哥你笑什麽笑，一個大男人工也不去見，只知道給爹娘添麻煩！看你愁成根苦瓜，如果大嫂見了都不願理你！我們這些窮人一日不乾活就能餓死，哪能象羅郎君閑得到處找人比武！”

　　方武連打帶削，搞得方東臉上有些掛不住，低著頭扒著碗裡的飯。

　　蘇氏在旁邊好氣又好笑，忍不住往方武腦瓜敲了一筷子，笑罵道:“渾小子，哪有當弟弟的這麽教訓當哥的！”

　　其他人忍俊不禁，突然門外響起八嬸的大嗓門:“大喜啊！雙喜臨門啊，他弟妹！”