安定坊、盧國公府。

　　盧國公程咬金手裡捧著個大杯壺，正在後院涼亭中坐著，時不是打著盹，偶爾伸手趕一下蚊蠅。

　　家丁過來，在他耳邊輕輕說些什麽，程咬金大手一揮，吼道:“別再跟我提他，他愛幹嘛便幹嘛去！”

　　那家丁轉身離去，程咬金虎眼一瞪叫住了他:“三郎那畜牲在幹嘛?”

　　家丁謹慎地應道:“三郎用過早膳就進了房裡，不曾見他出來。”

　　啪！只見程咬金將手中茶壺往亭子欄杆砸去，嘴裡罵道:“什麽破茶，讓人嘴裡淡出鳥味來！你去告訴那小畜牲趕緊練武去！不為我程家挽回面子，準備家法伺候！”

　　家丁快步走了出去。

　　不一會，一位年約十五的少女邁著蓮步走了進來，只見她肩若削成，腰如約素，眉如翠羽，肌如白雪，身穿一襲素錦長裙，外披淡藍色輕紗，行走之間輕紗飛舞，宛如一隻彩蝶。

　　“爹爹，您又在生三哥的悶氣?”

　　“老子才懶得生他的氣！真是白白糟蹋程家的米糧養出這麽個沒出息的東西！長得牛高馬大，居然不如一隻小兔子！四娘你一女孩子，男人的事你別管！”程咬金想找茶碗，才記起剛剛被自己砸了！

　　程四娘走近程咬金身邊，揉了揉他後背，待他氣順了些，輕聲說道:“我聽爹爹常常說起，並非要武功高才算是英雄好漢！沒有人能所向無敵，只有越戰越勇！三哥經此挫折，這未嘗不是好事！想必知道天外有天人外有人，往後便會更勤力習武，加上爹爹您的孜孜教誨，三哥豈能不成大器！您說對否?”

　　程咬金拍拍女兒的手，說道:“你這丫頭，項莊舞劍，意在沛公！姓羅的傻小子自個跑去人家門口傻站，可不是為父指使的！”

　　程四娘臉上一紅，淺笑道:“還不是因為看著爹爹您對他不理不睬，心裡著急，想要為三哥出口氣！”

　　程咬金賭氣道:“我就不信憑他也治不了那小夥計！他沒指導好你三哥，就是他的不對！我偏不讓他進門！我偏讓他乾著急！他想娶我的寶貝穿閨女，我就偏讓他不得逞！”

　　程四娘子又羞又氣，嗔道:“女兒不理你啦，這就找娘親說去！”

　　八嬸給方家帶來的一個好消息是，方武需要的地落實了。城西有個幾十頃的莊子，離城門也才九裡地，東家急於出手，只要三千兩。方武立即安排康小勇去實地看過再作定奪。

　　這個消息很快被另一個好消息蓋過去了，那就是胡家突然同意將女兒許給大郎，說是大郎善良能乾，會是個好女婿。

　　方平夫婦對對方態度的突然轉變有些無所適從，聽說對方要的彩禮並不多，這才稍稍放了心。可是蘇氏轉眼又擔心那娘子會不會有什麽隱疾、或者行為不檢點。八嬸無奈之下，領著方大妹跑去胡家的街坊鄰居打探好幾回，這才放心。

　　於是乎方家一家上下開開心心，忙著準備納采禮。方東象換了個人似的，一改往日的頹廢，早早就趕去德勝樓上工去了。

　　羅懷通一連三天都來方家大門站崗，晚上叫他吃飯，他也不客氣坐下開吃，吃完再自行回去。

　　方武這日終於落實了莊子，心情大好，早早跑了回來。回到家裡的時候，雙兒欣喜地告訴他，已經按他教的法子，將所有土酒都蒸成高度酒了。加上之前得的二十小壇，共得七十八小壇。方武事先交待過這事情很重要，所以連父母和大哥都不說。

　　雖然院裡多少有些酒香味，

但大家都知道二郎是古靈精怪的主，他不說誰也不好問，都不知道他在擺弄什麽。　　“喂，守門的，進來說說話！”方武朝羅懷通招了招手。

　　“你說你天天來我家門口守著累不累?你不累我都替你累啊！”方武歎道。

　　羅懷通認真地應道:“累！人累！心更累！”

　　方武哈哈大笑道:“累你就去休息啊！又沒人逼你！”

　　“是我自己逼我自己！”

　　“好啦，你總是這樣繼續站下去也不是辦法！你說說到底為啥非要和我比武吧，事先聲明我可沒答應你啊！我這人雖然心軟，可總不能拿自己小命開玩笑！看你手長臂長，肌肉結實，行動間剛柔並濟，準是超一流高手，我可打不過你！”方武說道。

　　羅懷通未免有些失望，但在方武一通誘導之下，最終還是說出原由來。

　　羅懷通不說則已，一說話題就刹不住。先是從父親由放羊娃到隋末張須陀部將，從鎮壓反賊(農民起義軍)到加入瓦崗反賊，再到率部降給李二，隨著李二大殺四方，乾掉王世充、大敗劉黑闥！只可惜二十三歲那年，率二百勇士與劉黑闥上萬兵馬於洛城大戰八天七夜，最終英年早逝。自己年幼，幸得胡國公(秦瓊)和盧國公(程咬金)的扶持，方能茁壯成長成新一代帥哥。當然後面還有故事，就是和盧國公家程咬金家的四丫頭情投意合，本來都答應年後成親了，結果因為方武與未來大舅子比武一事，害得程老頭大發雷霆，怪罪自己沒指導好程處弼，結果連門都不給進！問題是母親因為年紀大身體不好，為此發愁得臥床不起！

　　方武開始聽得津津有味，畢竟從小就看過《說唐》《隋唐演義》等，秦瓊(秦叔寶)、程咬金(程知節)羅成(實為羅士信)等人的故事早已耳熟能詳，不過從熟知的人嘴裡說出來又是另一回事。

　　可是後來羅懷通說起自己的情事，卻將他描繪成了棒打鴛鴦的罪魁禍首，方武就不樂意了，頓時就拉下黑臉！

　　“姓羅的，你自個沒本事追女人，別盡往我頭上賴！”

　　原來羅懷通想要打贏自己，好給程咬金掙回面子。

　　“要不要我教你如何追女人?你看我英俊不凡風流倜儻，只要我一出馬，哪怕要盧國公將四娘子嫁給我都行！你敢不敢與我賭?不信咱們明日巳時程府見，我正想拜會一下他老人家！”

　　“你！”羅懷通頓時青筋暴起，雙拳緊握，象隻發怒的獵豹！

　　方武冷笑道:“幹嘛，想打我啊?有種的就留點力氣，明日到了盧國公府上再和我打！”

　　羅懷通咬了咬牙，鐵青著臉，操起镔鐵槍，摔門而去！

　　酉時的長安城，落霞映在太極宮的琉璃瓦上，炫出七彩的光澤，如同鋪上一層金粉。

　　尚服宮側門，武才人和小蓮拖著疲憊的身子回到小院。小蓮歎了一口氣，說道:“終於忙完了，終於又過了一天！”

　　武才人坐了下來，剛想搭話，院子大門砰的一聲被撞開了，陳姓管事領著小宮女闖了進來。

　　小宮女指著武才人說道:“是她！就是她故意將徐才人的裙子戳穿的，是小的親眼看見的！”

　　陳管事將一件碧綠長裙摔到武才人臉上，裙擺處破了個小洞。她大聲斥道:“你自己看吧，看你作何解釋！”

　　小蓮爭辯道:“我們根本沒見過任何綠色長裙！根本不關武才人的事！”

　　陳管事冰冷地說道:“武才人故意損毀貴人衣服，罰鞭二十，禁食一日！宮女小蓮包庇同謀，罰鞭十下！”

　　小蓮大叫起來:“你是故意汙陷，我不服！”

　　陳管事揮鞭就打，斥道:“不服盡可去司正處告我！”

　　一個身影從外面跨進來，喝道:“誰人要告?本司正恰好在此，無須費力去找。”

　　陳管事和小宮女連忙問好:“見過鄭司正！”

　　“小的要告陳管事，故意陷害武才人！”小蓮大聲叫了起來！

　　那鄭司正冷冷問道:“可有人證、物證?”

　　“沒有……”小蓮頓時癱了下來。

　　鄭司正板著臉，狠狠踢了小蓮一腳，罵道:“無知蠢貨！你既無人證又無物證，能豈亂怪他人汙陷於你！難道本司正是個執法不公的人麽?給我用刑！”

　　陳管事嘴角生出一絲冷笑，揚起鞭子重重地抽了下去，打到小蓮的背上，發出一聲脆響！小蓮隻感到鑽入骨頭的疼痛， 禁不住啊地一聲慘叫起來！

　　鄭司正視若無睹轉身出了院子，陳管事操起鞭子繼續抽下去，嘴裡罵道:“賤人！我讓你去告！我看還敢不敢再告！”

　　“不管啦！我再也不告啦！”小蓮哭泣著:“陳管事您就饒過我們吧！我還有一百錢，全都給您！”

　　陳管事冷冷說道:“現在才求饒?告訴你，遲啦！人家五兩銀子都買不得平安！就憑你這一百錢，叫花子都不稀罕！”

　　“陳管事饒命……小的再也不敢啦！嗚嗚……”小蓮越叫聲音一低，暈了過去。

　　小宮女嚇得驚叫一聲:“啊，死了?”

　　陳管事罵道:“死什麽死！有這麽容易死嗎?過上一個時辰如果還不醒，再拿盆冷水來潑！到時醒了就算，醒不來就報司正處理。別礙著我執法，還有另一個沒打！”

　　話音一落，鞭子就往武才人身上打去！打得兩下，武才人順勢倒了下去，任由鞭子抽在身上，硬是一聲不吭！

　　陳管事罵了聲賤骨頭不怕痛，手中力道始終沒減一分。

　　等得陳管事領著小宮女出去得院子，武才人艱難地伸出手，拉了拉旁邊的小蓮，啞著嗓子問道:“小蓮，你還好嗎?”

　　小蓮側過臉來，向武才人得意地做了個鬼臉，輕聲說道:“我故意裝死，她打你時就不敢那麽用力啦！人走了沒有?”

　　武才人點點頭，輕聲說了句多謝。

　　過了好一會，武才人憤憤地朝著院外說道:“這已是我們本月第九次挨打了，但願老天時時保佑她們，千萬別有朝一日落入我手！”